聽了卡恩的話，卡莎看了一眼抱著玩具熊熟睡的安妮。

  “還是等她醒來再問吧。”

  今夜的酒館格外平靜，外麵的雨不知道什麽時候停了，等卡莎睡醒時，卡恩麵前的大號酒杯已經空了。他怕吵醒她，就沒續杯，一直坐在椅子給她靠了一整晚。

  心底湧出一股暖意，好心情的卡莎起來活動略微麻木的四肢，幫卡恩按了一下被她枕了一整晚的肩頭。

  然後她看著安妮壺裏還沒有喝完的奶，就拿去找酒館老板加熱，等牛奶加熱完了，安妮也剛好醒來。

  剛睡醒的安妮腦袋還迷迷糊糊的，看見麵前有現成的熱牛奶拿起來就喝了，也沒有說聲謝謝，小口小口的喝著。

  “安妮，新的一天到來了，你自己有什麽計劃嗎？有沒有想去的地方？”

  卡莎沒有直入主題，而是先旁敲側擊了一下，如果安妮有自己要去的地方，那這件事就算了。

  隻見安妮搖了搖頭：“我和提伯斯一直都在森林裏遊蕩，有時候會遇到好心的叔叔阿姨收留，但是很快就會因為各種原因離開或被趕走。”

  說完她就繼續喝奶去了，一點兒也沒放在心上。

  “各種原因，嘖嘖……”卡恩發出意味深長的咂舌聲，可見安妮是個麻煩精，那些從帝都來到邊陲的殖民者，都唯恐避之不及。

  “那我們要去弗雷爾卓德，你要跟著去嗎？”卡莎又問。

  “好啊。”安妮稍微思考了一下，然後回答得很幹脆。

  “你真的懂我們在說什麽嗎？”卡恩問。一個十歲的小孩，真的能理解自己所做的選擇嗎？

  安妮疑惑的看著他，不知道他在強調什麽：“要是遇到那些蠻子，我會讓提伯斯幫你們打跑他們的！”

  卡恩這邊沒什麽好說的了，對卡莎提醒道：“先回掘沃堡給安妮買點衣服吧。”

  離開酒館，安妮跟著兩人進城，高高興興的選了一身藍白色的棉襖，換下了單薄的套裙，耳朵藏進了氈帽的毛球裏麵。她戴上了不分指的手套，又把小圓頭皮鞋換上了厚厚的雪地靴，可愛不減反增。隻是為了在雪地裏保持隱蔽性，冬裝沒有她最喜歡的紅色，不然她肯定要選一身紅。

  而這些，都是安妮用自己的錢買的，小小年紀的她已經實現了“經濟獨立”，在這種問題上，她堅持不接受別人的恩惠，甚至還想給卡恩路費。

  再次離開掘沃堡，三人順著鐵刺山脈的北坡一路往下，就離開了諾克薩斯的邊界，進入了弗雷爾卓德的地界。

  從下山開始，地麵上的積雪就開始變多。等他們來到這條山路的時候，雪地已經齊腰深了。

  這條十五裏長的下坡路，是帝國將軍德萊厄斯在達克威爾時期修建的。現在的德萊厄斯已經受邀加入崔法利三人議會，晉升為諾克薩斯之手，帝國武力的化身。

  山路兩邊都是陡峭的懸崖，這是一個很容易被埋伏的地形，卡恩的眼睛盯著天邊，警惕著懸崖上隨時可能出現的可疑身影。

  “不會有人剛好在埋伏我們吧，我們隻是三人出行，又不是有計劃的大規模行軍，哪有那麽碰巧的事情。”卡莎看卡恩的注意力一直不在她身上，忍不住說了一下，讓他別想太多。

  這一天天操心這操心那，不累麽？以他們的本事，就算來了一整支軍隊也不怕，幹嘛那麽謹慎。

  “說不準，萬一運氣不好呢。”酷寒的天氣難得讓卡恩圍上了圍巾，還特意擋住了嘴巴，所以說起話來聲音悶悶的。

  弗雷爾卓德並不算一個國家，眾多部落在這片環境惡劣、殘酷無情的土地謀求生存。因為本土的資源稀缺和意識形態的固化，所以其中某些部落就會肆無忌憚的劫掠接壤的鄰邦，認為隻有強者才配享用一切。

  因此，在邊境地帶，是很容易撞見這些野蠻的劫掠者的。當初德萊厄斯修築這條山路，也是為了抵禦這些進犯的野蠻人。

  “比起這個，你還不如關心一下我們的坐騎。它們在發抖，你沒有感覺到嗎？”

  正如卡莎所說的，他們身下的馬匹並不是北方原生的高大馬種，來帶弗雷爾卓德後並不適應這種環境。它們又不能像人類一樣穿著厚厚的衣物，在寒冷的氣候下瑟瑟發抖，呼吸沉重，鬃毛抖成了篩子。

  “它們的腿都快凍斷了。”安妮笑著說：“如果它們沒長腳，就沒人可以逼它們走路了。”

  “你又不能下地走，這積雪的高度能把你埋住，除非你想在雪地裏遊泳。”安妮的笑點讓氣氛突然變得有些怪異，卡恩不得不跟安妮開起玩笑。

  “我不會遊泳。”安妮認真的回答。

  “那就等我們找到新的代步工具，到那時候我就把馬放了。”

  話音剛落，上方傳來了轟隆的聲響。因為被卡莎分心，卡恩未能第一時間發現周圍的異狀。

  他們頭頂兩側的懸崖上抖開了兩張白色的巨毯，幾乎一瞬間就填滿了山道。

  一團團巨大而又敦實的雪塊傾瀉而下，砸在兩匹馬的周圍中間，將他們團團圍住，最後一口吞沒。

  卡恩原以為最大的威脅是來自弗雷爾卓德的野蠻人，但沒想到，這裏的環境對不熟悉情況的外來者同樣危險至極。他縮起了身子，可感覺仍然像是被衝鋒的龍蜥直接撞翻。先是轟鳴的恐怖，可怕的失重感——然後是黑暗，和凜冬一起壓下來。

  安妮的存在讓卡恩猶豫了一下，沒有來得及覆蓋膚甲，但雪崩並沒有壓倒卡恩。他從雪地裏爬了出來，抖去了身上的積雪，然後茫然的四處張望。

  到處看不見卡莎的身影，她肯定也被埋在了雪地裏。卡恩心中一凜，開始在周圍的雪地裏挖人。

  憑借著虛空膚甲彼此間的感應，卡恩在雪地裏挖出了卡莎。他發現她時，她正緊緊抱著安妮，沒有讓她受一點兒傷。但是他們騎著的兩匹馬，卻已經凍成冰坨了。

  “冰原教給我們的第一課，永遠不要讓自己處在雪崩的威脅下。”看著馬匹的凍屍，卡恩不禁感歎了一句，也不知道是在說給誰聽。