回到安全的地方，確認自己所處的隧道中沒有任何怪物後，凱恩將凱莎拉到自己麵前。

  “你怎麽了？”

  “手疼。”

  “隻是手疼嗎？”

  “嗚哇，我心裏難受……”

  一瞬間，悲傷染上了她的臉龐。

  其實她也知道這種情緒不該有，在這種環境下要克製，但一個小孩子，又能堅強到哪種程度呢？

  她信任凱恩，所以才在他麵前露出軟弱的一麵。

  “不哭不哭，你哭我也想哭。”凱恩也假哭了幾下，讓凱莎心裏好受些。

  然後，靜靜等她說出一切。

  凱莎是不會瞞著凱恩的，她一直在等，隻要他問起她的心事，她就會全部抖出來。

  “我的手變得好可怕，像被貓舌頭一樣的細密針板舔過那樣疼。”凱莎握著拳頭，這疼痛並非不能忍受，隻是它曆曆分明，永不消退。

  “疼痛可以緩解，但你必須習慣，獲得力量是需要代價的。疼痛是活著的證明，你還有去感受美好的能力。”凱恩眼波掃過凱莎的手臂，讓膚甲安靜下來。

  “我摸到東西的觸感和原來不一樣了，我的手……好像變成殺戮的工具。”凱莎氣憤的一拳打出，碎石飛濺，在岩壁上留下了拳印。

  要知道這可是一個年僅十歲的小女孩啊。

  凱恩歎息一聲，伸手掰開她的拳頭。十指緊扣，讓她記憶起手原本是怎麽用的。

  他抱著失落的凱莎，在她耳邊輕輕說：

  “我聽到甲殼的聲音在我腦海內低語，它一邊向我傾訴，一邊生長想要覆蓋了我的全身。”

  “這太瘋狂了！你會瘋了的！”

  凱莎的注意力都被吸引到凱恩的眼睛裏。

  她凝視著深淵，而深淵，俏皮的對她眨了眨眼。

  “瘋不了，因為我不是一個人。”

  變成怪物的爪子被握緊了，凱莎意識到這身皮膚能感受到的不僅僅是疼痛。

  那些美好的感受，是不會被一層醜陋的外皮所阻擋住的。

  真正將美好拒之門外的，是冰冷絕望的心呐……

  什麽都不用說了，她緊緊抱住凱恩，貪婪的攝取他的體溫。

  虛空成為了揮之不去的陰影，但換個角度來想，這恰好說明了他們永不孤單。

  逼仄的黑暗將他們擠壓在一起，刺骨的寒冷迫使他們互相緊貼，但似乎隻要有彼此，就沒什麽捱不過去的。

  真的是這樣嗎？

  虛空之地絕不是僅僅隻有他們目前經曆的這麽簡單。

  而這份信念，能否禁受更嚴峻的考驗？

  猶未可知。

  “你餓嗎？”

  給凱莎做完心理疏導後，凱恩取下了挎在肩膀上布袋。

  看著他陸續從中取出剩下的一些肉幹，還有水袋，凱莎隻是搖搖頭。

  “我不餓。”

  “真的嗎？別騙我哦。”

  “沒騙你，不然屁股給你打。”

  聽著凱莎這麽辯解，凱恩哂笑一聲，心想她是不是認為自己對屁股有什麽特別的執念。

  “那就當零食吃唄。”

  “不吃，又不是什麽好吃的東西，又幹又硬。吃完還會想拉粑粑……”

  凱莎突然羞紅了臉，平時她沒少因為淘氣被母親罰去掃羊圈，對屎尿屁這些東西的態度並不像嬌氣的小公主那樣充滿嫌惡與抗拒。

  但是！

  但是……

  讓她當著凱恩的麵做那種事，是絕對絕對不能接受的！！！

  簡直了，就連想一想都恨不得去撞牆了！

  而且，這地下連草紙都沒有，這要怎麽善後啊。

  所以，思前想後凱莎還是決定不吃了，隻要不吃東西就沒有那麽多事。

  “噢原來你在擔心那個啊。”

  凱恩露出了促狹的笑容，換來一個瞪眼。

  心想小姑娘家家成天盡想些無關緊要的小細節。

  在與虛空膚甲共生之後，其實兩者在消化係統上並不會產生聯係，宿主和膚甲的消化過程是互相獨立的。

  就好比一塊肉，宿主吃下以後，會在消化係統中分解為營養和廢料。營養會被身體吸收，廢料會被代謝出去，但這其中的轉化率非常低下。

  倘若是把肉交給膚甲吞噬，那這塊有機物就會被它完全分解，然後重構成生長所需營養和能量。

  整個過程中完全沒有任何的代謝廢料產生，百分百完全轉化，一點兒也不浪費！

  這也正是虛空生物不用呼吸，不用排泄的原因，就算把它們丟到太空，這些違反自然常理的生物也能安然無恙的活下去。

  凱恩從沒有聽說過有哪個虛空生物是老死的，對物質的完全吸收及轉化，也是它們高速生長進化的基石！也是永生的資本！

  正常生物需要億萬年物競天擇才進化出的形態結構，它們隻需要幾年，甚至幾分鍾就能進化出來。

  隻要外界給了足夠的推力，隻要營養充足……它們就會為了吞噬，而進化出各種怪誕的形態和功能，以碾壓的姿態毀滅一切。

  所有的一切，都被那不知饜足的饑餓驅動著。

  饑餓，是虛空一族活著的原始動力。

  它們代表了饑餓的天災，它們的存在會對符文之地原本的生態造成毀滅性的打擊，這就是本土生命如此憎惡虛空的原因。

  不過話說回來，在共生模式下，膚甲就不能自私的隻為滿足自己食欲而活了。

  如果宿主死亡，它們也會跟著失去活性。

  為了確保宿主健康存活，它們會在宿主需要時把吞食而來的部分營養反哺給宿主，以滿足生長與日常活動所需。

  這是一種一榮共榮，一損俱損的共生關係。如果宿主拒絕喂食，它們也會反過來吸收宿主的養分。

  凱莎之所以能在地下不吃不喝存活十年之久，正是因為有這層關係存在。

  隻要她不斷殺戮，用心髒喂養虛空膚甲，這層皮膚就能供養她長久的在地方活下去。

  而凱恩想要變成怪物，正是為了用膚甲代替消化係統獲取生存養分。

  不過嘛，這並不意味人本身的各種器官，會因為被更高效的膚甲取代就廢棄了。

  它們仍被好好的供養著，不會因為長時間不用就退化了。等到有需要的時候，它們還是能發揮原本的作用重振雄風的。

  畢竟一些部分，可是膚甲所無法取代的。

  見凱莎不吃，凱恩灌了一口水然後啃起了肉幹。

  “嚼嚼嚼嚼……”

  短短幾天他都已經快忘了肉的味道了，一想到了接下來幾年裏會一點肉都看不到，他頓時就覺得手裏幹硬的肉幹變得巨香。

  以前他不懂，曾經還因為犯了胃病錯失許多美食，向神祈禱賜予他一個永遠吃不壞的鐵胃。

  當時他就明白“能吃是福”是多麽幸福的一件事。

  而在這個想吃都沒得吃的環境裏，他對這件事的理解更加深刻了。

  看著凱恩嚼得那麽香，凱莎也忍不住要來一塊嚐嚐。

  可沒嚼幾下她就皺起眉頭。

  “哇，還是那麽鹹啊！”

  “哼，年輕！等過幾天你想嚐嚐鹽的味道，就隻能去舔身上的汗漬了。”