吃了飯之後，秦朗一行人問了路，摸到了揚州府天外天的所在地。

  天外天的分店裝潢與長安的總店差距甚大，隻內部的桌椅櫃台沙發等物是按照總店的那些仿製出來的，雖說裝修不如總店，但相比其他酒樓卻新奇了許多。

  隻不過像沙發這些，好似在揚州府裏已經不是獨一份兒了，因為在天香居的雅閣中，秦朗也看到了一模一樣的沙發。

  就算是在前世盜版都比比皆是，更別說沒有一點專利意識的古代大唐了，家具被製造出來後被人仿製這種事，秦朗早已想到，卻並不在意。

  其實說起來，揚州天外天的客流量並不算少，進了門便感受到撲麵而來的喧鬧，這裏的布局還是按照長安的天外天那般，一樓大廳二樓包廂。

  一進門，坐在櫃台後麵的掌櫃便站起身迎了上來，因著看到了秦朗身上掛著的身份牌明白了他的身份，沒多說什麽便直接把人帶到了樓上最裏麵的包廂中。

  進了門，掌櫃的這才給秦朗見禮：“小人李成東，是揚州天外天分店掌櫃，見過少爺各位小公爺。”

  “李掌櫃，坐。”秦朗指了指一旁的沙發：“自天外天在揚州開店以來生意如何？”

  “謝少爺。”李成東道了謝坐下，一邊泡茶一邊笑道：“還算不錯，現在揚州城裏除了天香居也就數咱們天外天的生意好了。”

  “雖說開店時間短，可現在已經是揚州第二大酒樓了，不少揚州的巨商富賈都在咱們天外天辦了會員卡。”

  秦朗挑了挑眉，沉吟了片刻又問道：“這些辦會員卡的人全都是揚州本地人氏？還是有外地的客商胡商？”

  “這個……”李成東微微皺了皺眉：“之前小人並未特別注意這些，不過現在少爺一問，倒還真是。”

  “那些辦會員卡的人大多都是揚州本地人氏，並且多以年輕郎君為主。”

  “因著咱們天外天的甜品果飲深受孩童和女子的喜愛，倒是也有不少富裕人家的娘子和夫人們辦理。”

  之前自家少爺不提，他倒是還沒注意到這些問題，現在自己少爺問了，才發現其中的問題。

  揚州有著不輸於長安的繁華，因著大運河水路四通八達，交通幾位便利，是以聚集了大唐各地的商賈和胡商。

  甚至有許多商人都在揚州有宅子，每年都會在此地住上一段時間，便於談生意，照常理來說，自家飯菜美味價格對於這些人來說也並不算貴，他們應當是辦理會員卡的大頭。

  可現在，辦理會員卡的人竟是以年輕郎君和娘子為主，著實有些奇怪。

  “你對天香居可有了解？”秦朗點了點頭，問起了天香居。

  “天香居麽，小人知道的也不多，大都是市井流傳的一些消息，可能未必準確。”李成東想了想道。

  “無妨

  ，你盡管說來就是。”

  “這天香居原來乃是會稽魏氏的產業，前隋之時便有了，當初的名字不叫天香居，而是雲客來。”

  “隻是後來魏氏沒落，這天香居便落到了會稽虞氏的手中，改成了如今的名字，漸漸成了揚州府的第一酒樓，不管是在當地望族還是過往客商之中，都深受追捧。”

  “天外天開店初期，小人也曾到天香居吃過飯，說實在的，他們家的飯菜雖說味道不差，可比起天外天來還是有很大一截距離。”

  “並且他家價格也高的出奇，卻偏偏那些有名的商人卻都趨之若鶩，著實令人費解。”

  “一開始小人還想過，天外天的菜色美味，定然會是天香居的頭號勁敵，說不得便會被打壓，隻是奇怪的是，從開店到如今，天香居都沒什麽動靜。”

  “之前雖說有過幾次同行打壓，小人也都查清楚了，與天香居沒關係。”

  秦朗聞言，眉頭微挑，手指在茶幾桌麵輕輕叩了叩。

  小程在一旁冷不丁的道：“自古同行是冤家，我還沒見過不打壓同行的商家，這天香居這是不屑天外天，覺得天外天根本搶不過他？還是他出手了你卻根本沒查出來？”

  “這個小人就不得而知了。”李成東搖了搖頭：“開店初期小人曾專門安排了人盯著天香居的掌櫃和夥計們，盯了許久都沒發現什麽異常，這才把人撤了。”

  “後來一直也沒什麽動靜，也就這般相安無事下去了。”

  “我想……”李崇義折扇在手心敲了兩下道：“這天香居應當不是一般的酒樓，與咱們天外天是截然不同的經營方式，這才不在意天外天是否會崛起。”

  “揚州本就不小，又如此繁華，再有各地來往的客商和胡商，其中的商機十分巨大，根本不是一家兩家酒樓能吃得下的。”

  “適才我們去天香居吃飯，結賬之時花費可謂不小，同樣的菜式價格卻是天外天的三倍，可就算遮掩，仍舊有那麽多人前仆後繼，這其中定有蹊蹺。”

  “也許，天香居賣的根本就不是飯菜，而是消息！”說著李崇義又歎了一聲道：“隻是我們初來乍到並不了解其中內情，隻把他當做普通的酒樓，沒有詢問這才白白浪費那麽多銀兩。”

  秦朗點了點頭：“我也是這麽想的。”

  他在天香居之時便感覺到怪異之處，現在聽完自家掌櫃的話，便猜測到了一些。

  當初開辦天外天的本意便是想把天外天弄成一處情報來源之所，隻不過那些情報人員還未訓練完畢投放各處，情報網還沒開始鋪設，卻被這天香居搶先了一步。

  他現在對天香居是越來越好奇了，也不知這天香居背後是何人在經營，竟然這般有想法！

  “這裏的事你可告知了鄭富貴？”

  “這倒不曾。”

  李成東搖了搖頭道：“現在各地的天外天分店均已營業，鄭總管正在四處巡視，幫忙解決店裏遇到的難題，應當快到揚州了。”

  “等到鄭總管來之後，小人再把事情和鄭總管說一說。”李成東說著看向秦朗道：“少爺，您是想把天香居打壓下去然後再接手嗎？還是隻純粹的打壓？”

  他這話倒是問的秦朗一愣：“我什麽時候說要打壓天香居了？”

  誰料到李成東也愣了一下：“您問小人這裏的事可曾告知過鄭總管，不是想讓鄭總管出手嗎？”

  鄭總管曾經可是說過，不管在何處開設天外天分店，一定要做成當地的第一酒樓，現在巡視各地，為的也就是這個，給不少地方的天外天解決了不少競爭對手。

  他以為，自家少爺問自己這些話，便是想讓鄭總管出手，將天香居壓下下去接手過來，把天外天做成揚州最大最好的酒樓。

  秦朗失笑：“此事你不必管了，既然鄭富貴快來了，我最近也沒什麽事，便在此處等一等他。”

  “好。”李成東點了點頭：“天外天沒開設一處，便會在當地購買宅子，以作落腳之用，隻是可能比不上長安的府邸，會讓少爺受些委屈。”

  “沒什麽委屈不委屈的，不過暫住一段時間而已，你讓人帶我們過去吧，奔波了許久也有些累了。”

  “好，小人這就安排人送少爺去休息。”李成東站起身便出了包廂。

  “有些奇怪。”等到李成東出去好一會兒，李崇義卻皺著眉頭忽然道：“據我所知，這會稽魏氏雖說有些沒落，卻仍舊是江東一帶的望族，勢力也不可小覷。”

  “若說比著以前自然是差了不少，可卻還不至於沒落到將自家店鋪都賣出去的地步。”

  像天香居這樣存在日久的老店，本身就有屬於自家的一批客戶，便是再沒落，也不至於經營不善需要賣出去，那會稽虞氏究竟是怎麽把天香居從魏氏手中弄過來的？

  “你對江東這邊的氏族有了解？”秦朗有些驚訝的看著李崇義問道。

  “嗯。”李崇義點了點頭：“江東一帶有八大望族，都是流傳千年的大家族，在江東一帶頗有名望。”

  “在吳郡有顧、陸、朱、張四姓望族，其中除了朱氏是武將世家，其他三家都出了不少名士才子，而會稽則有虞、魏、孔、謝四姓，其中又以虞氏名望最大。”

  “哦對了，虞世南老先生便是虞氏這一代的家主，你在梅園詩會之時不是與他見過嗎？”

  “永興縣公？”秦朗頓時滿臉驚訝。

  “對，正是他。”李崇義點了點頭：“這孔家就不必我多說了吧？現在的家主是孔穎達老先生，現在朝中任給事中，被封為曲阜仙男，這些你應當都知道。”

  “至於魏、謝兩家則遜色幾分，因為有

  些沒落，在朝中雖有子弟任職，可比起這兩家卻多有不如，在朝中並不顯眼，你沒聽說過也在情理之中。”

  “不過這兩家在江東的勢力卻不算小，更不缺少錢財，所以我之前才有些納悶為何會賣了自家鋪子。”

  秦朗聞言搖了搖頭微微一笑。

  “即便是傳承了千年的大家族，也難保有沒落之時，隻是外人未必知道罷了，既然虞家的家主是虞世南老先生，想來定然不會用什麽不入流的手段，當是有其他原因吧。”

  虞世南那老頭雖說現在年紀不小了，可這脾氣卻依舊剛直爆裂的很，直言敢諫比之魏征有過之而無不及，這樣的人怎會縱容族中子弟做出不屑之事。

  “怪不得這天香居會成為消息聚集之地，家中有虞世南老先生，自然對一些動向掌握的很是清楚。”

  他現在也總算是明白了，為什麽虞世南對於各地之事了若指掌，甚至在朝中很是參奏了不少瀆職受賄，魚肉百姓的官員。

  那時他尚十分奇怪，為何一個在長安為官，年齡又那般大的老頭，對哪裏遭了災，哪裏有匪患，哪裏百姓日子難過一清二楚，現在知道了天香居的事，那些事便都有了出處。

  “明日我們需要去虞家拜訪一下嗎？”李崇義挑眉問道。

  “自然要去。”秦朗含笑的點了點頭：“順便見一見經營天香居的人究竟是誰，若是能與他達成合作，天外天的情報網鋪設起來也容易些。”

  剛說完便看到李成東推門進來道：“少爺，小人已經安排好人手，您是現在回去還是在這裏再待一會兒？”

  “走吧。”秦朗站起身道：“今日大家都累了，早些回去休息，明日一早給虞家送拜帖。”

  （本章完）