先不說李靖，再回到宛城這邊。

  初次交鋒過後，曹操和王凱也是在第二日再次激戰了起來，但結果還是以平手告終，畢竟雙方的實力基本相當，且曹操的兵力弱勢也不是立馬就能顯現出來的。

  之後數日，曹操和王凱也是再次大戰了幾場，但結果還是以平局告終。

  曹王對峙的第十五日。

  曹操預感到自己的兵力劣勢即將暴露出來時，他頓時閉營徹底休戰了。

  王凱見曹軍閉營，他也隻能在宛城內按兵不動。

  再說曹操避戰後，他立即召集了麾下群臣並說道：“諸位，經過這幾日的連番大戰，我軍兵力劣勢怕是要暴露出來了，繼續力戰王凱十分不智，你們可有計策分化王凱大軍？”

  聽到這話，武將們都沒什麽話說，隻有荀攸和程昱思考了起來。

  過了一會兒，荀攸向曹操進言道：“主公，臣有一計。”

  “公達，你且道來！”

  “主公，那王凱不是自詡馳援劉表嗎？而張繡名義上也歸屬於劉表，我們隻要讓張繡脫離劉表，那王凱的名便不正，名不正則沒有任何理由留下，我軍便可順勢攻打張繡拿下宛城。”

  “公達此計甚秒！但還差了些許，吾可用天子詔讓劉表出兵協助我軍，並許劉表接管宛城，如此，王凱必退。”

  荀攸聽了曹操的補充也是大為稱讚。

  計議已定，曹操立即派人去許都尋求天子詔書。

  此時的王凱卻對危機全然不知。

  數日後。

  曹操的使者進入許都立即便找到了曹昂、荀彧並向他們傳達了曹操的旨意。

  荀彧在得知曹操尋求天子給劉表下詔時，他稍微一思考便理解了曹操此舉的深意。

  隨後，荀彧立即向曹昂進言讓其立馬覲見天子。

  待曹昂麵見天子，他立即對劉協說道：“陛下，家父請陛下下旨詔令荊州牧劉表北上攻打張繡。”

  劉協因為不知道王凱正在宛城和曹操作戰，他想了想覺得沒什麽不妥後便立即下詔了。

  拿到詔書的曹昂立即遣使送往了襄陽。

  又是數日。

  待襄陽城中的劉表收到天子詔書時，他拿著詔書久久不能平靜，因為詔書的內容直擊他的軟肋，他招降張繡也不過是權宜之計，畢竟荊州兵可是射殺了張繡的叔父張濟的，而且能得曹操相助他也可以不用再給張繡送糧了。

  隨後，劉表立即召集了群臣並將天子詔書的內容講了出來。

  群臣聽後都是興奮異常，但蒯良卻是麵露憂色，因為他已經察覺這天子詔是曹操所使的奸計。

  雖然蒯良看破了，但他並不敢在群臣麵前說出，因為劉表所持的畢竟是天子詔，他隻能單獨麵見劉表再進行勸說。

  再說劉表向群臣宣讀了天子詔後，他當即便決定依詔而行。

  群臣聽後也是紛紛讚同，但唯獨蒯良沒有說話。

  劉表見蒯良麵露憂色的不發一言時，他的喜悅之情頓時有些衝淡了，畢竟蒯良是他的左膀右臂，蒯良的意見很重要。

  緊跟著，劉表宣布散會並單獨留下了蒯良。

  待州牧府的大堂隻剩下劉表和蒯良後，劉表這才詢問起來：“子柔，剛才汝為何麵露憂色啊？”

  “主公，這天子詔是曹操使的毒計。”

  猛然聽到蒯良這麽說，劉表也是嚇了一跳。

  緊跟著，劉表連忙詢問起來：“子柔，此話從何說起啊？”

  “主公，天子不知王鎮西在宛城，但我們還不知嗎？曹操假借天子的名義讓我荊州軍前去收複宛城，一來可讓王鎮西沒有理由駐守宛城，二來也是將我荊州軍綁上曹軍的戰車。”

  聽到蒯良的話後，劉表頓時回道：“子柔，聽你一言吾才明白自己上當了，可曹操畢竟是假借天子發的詔書，吾若不從隻怕曹操定會給我安上一個謀逆的罪名。”

  “主公，如今你既已接詔，那我們現在隻有兩個選擇。”

  “哪兩個選擇？”

  “其一，徹底加入曹軍陣營共抗王鎮西，優點是有機會拿下宛城護住荊州門戶，缺點是徹底與王鎮西決裂，後麵兩次交易的東西隻怕是得不到了。”

  “其二，出兵宛城的時候暗中向王鎮西報信，優點是可以繼續與王鎮西交好，後麵兩次交易可以照常進行，缺點是有抗命不遵的嫌疑得罪曹操。”

  劉表聽後頓時左右為難的說道：“這...難道就沒有兩全其美的辦法嗎？不管得罪王鎮西還是曹司空，吾都有所不願。”

  “主公，您既然接詔便沒有了退路，要麽加入曹軍陣營，要麽就交好王鎮西，除此之外，您別無選擇。”

  劉表聽後頓時糾結的要死，因為不論得罪哪一方他都很難受。

  蒯良見劉表陷入了糾結，他也愛莫能助，畢竟劉表接了聖旨，如果沒接還有周璿的餘地，接了就隻能二選一。

  劉表糾結了半天後，他頓時說道：“子柔，曹操畢竟代表著大漢朝廷，吾隻能對不起王鎮西了。”

  “主公，既然您做下決斷，那我們必須馬上與曹司空聯合奪取宛城。”

  “子柔，如今南郡的兵馬基本已經派出，剩下兩萬精銳尚需保護襄陽，吾拿什麽出兵？”

  “主公，朝陽縣尚有五萬精銳，我們可遣一大將領兵三萬從水路北上宛城，同時，我們再調荊南之兵前往朝陽駐紮。”

  “子柔，出動朝陽兵馬，那湖陽縣的紀靈軍怎麽辦？”

  “主公，紀靈在朝陽一敗已經喪失了繼續進取的能力，且朝陽兩萬兵馬足夠抵擋一陣讓荊南之兵北上。”

  “容我再考慮考慮吧！朝陽若失那襄陽不保。”

  “主公，遲則生變啊！”

  見蒯良這麽說，劉表又想了一會兒終於下定了決心並說道：“子柔，依你之見，何人留守朝陽？何人又帶兵北上？”

  “主公可遣劉磐公子、黃忠將軍和吾弟異度北上，朝陽縣有蔡瑁將軍、張允將軍和文聘將軍足以抵擋紀靈軍攻城。”

  劉表仔細的想了想終於答應了。

  而後，劉表立即書信一封送往了朝陽縣。

  隨著蔡瑁等人收到了劉表的書信，劉磐立即整軍並帶著黃忠、蒯越和三萬兵馬乘船北上了。

  至於蔡瑁，他也是下令讓文聘加固起了朝陽縣的城防，畢竟隻剩兩萬兵馬的他有些心虛。

  荊州軍出動之時，紀靈也是找來了楊弘並對其說道：“楊長史，如今宛城大戰，吾有意北上奪取舞陰縣伺機而動。”

  “紀將軍，那湖陽縣怎麽辦？”

  “湖陽交給張遼、高順領一萬兵馬駐守即可。”

  楊弘想了想紀靈的提議後最終還是應允了下來。

  隨後，紀靈留下了張遼、高順和一萬兵馬駐守湖陽，而他則是帶著呂布、魏越和兩萬多人的兵馬北上舞陰縣了。