文聘和黃忠率部回到朝陽縣後，蔡瑁立即召集了眾人，因為蔡瑁的官職最大。

  隨著張允、文聘、劉磐、黃忠和蒯越到齊，蔡瑁立即說道：“諸位，如今紀靈已經敗逃回湖陽，我們是否乘勝追擊奪回湖陽縣？”

  這時，蒯越接道：“蔡將軍，紀靈雖敗，但他仍有數萬兵馬，以我們手中的兵力隻怕難以奪城。”

  “蒯大人，城外尚有張繡軍，我們可聯係張繡一同出兵。”

  “張繡部在此？”

  “正是！”

  “若是如此，那湖陽可奪。”

  隨即，蔡瑁立即派了張允前去邀請張繡出兵。

  張允來到張繡大營後，張繡卻稱傷不出，因為賈詡在荊州軍追殺紀靈軍的時候便提點過張繡了。

  張允吃了一個閉門羹後，他最終隻得無奈的返回了朝陽縣向蔡瑁複命了。

  蔡瑁得知張繡竟然稱傷不出，他頓時惱怒的說道：“張繡匹夫果然是包藏禍心，吾這就請命攻打宛城。”

  蒯越聽後連忙說道：“蔡將軍稍安勿躁！此時與張繡決裂十分不智。”

  聽到蒯越的勸說後，蔡瑁慢慢的平複了心情。

  這時，劉磐說話了。

  “張繡既然不出兵，那我們就自己圍攻湖陽縣。”

  “劉公子，我軍現在加起來也就五萬人左右了，而紀靈那邊起碼也還有三萬以上的兵馬，五萬人去攻三萬人的城池怕是難於登天。”

  聽到蒯越這麽說，劉磐詢問起來：“蒯先生，依你之見，我們現在應當如何？”

  “現在我們隻有等。”

  “等？等誰？”

  見蔡瑁詢問，蒯越答道：“等王鎮西出關。”

  聽到這裏，眾人都是疑惑不已。

  蒯越隨即解釋道：“諸位難道忘了主公與王鎮西的交易了嗎？”

  眾人聽後頓時恍然大悟，因為劉表與王凱還有兩次交易尚未完成。

  這時，蔡瑁說道：“蒯大人，我們是要指望王鎮西出兵攻打紀靈嗎？”

  “是，也不是！”

  聽到這個回答，眾人再次迷茫了。

  緊跟著，蒯越解釋道：“我們既要讓王鎮西出兵攻打紀靈，又不能讓其在南陽駐軍。”

  聽到這話，一眾武將沒有一個人明白。

  蒯越見狀頓時無奈的說道：“大家不明白也不要緊，我們等下去就行了。”

  之後，荊州軍便在朝陽縣按兵不動了。

  與此同時，紀靈率部回到湖陽縣後，他也是下令緊閉城門不再出戰。

  隨著交戰雙方罷兵，時間就這麽緩慢流逝。

  半個月過去。

  錦衣衛暗探將南陽生變的消息傳回了長安。

  當王凱得知袁術竟然派紀靈和呂布攻打南陽時，他立即詔令南鄭的秦瓊和武關的薛禮密切關注南陽動向，因為他現在的首要目標是拿下河洛，至於南陽，隻要袁術軍不占據宛城，那他就沒有什麽好擔憂的。

  數日後。

  秦瓊和薛禮收到王凱詔令時，他們頓時派出了斥候密切關注起了南陽動向。

  再說曹操這邊。

  當曹操得知袁術竟然搶先一步攻入南陽時，他立即召集了麾下的群臣並說道：“諸位，南陽哨探來報，袁術遣紀靈、呂布和八萬大軍殺進了南陽，此乃天賜良機，吾意即刻舉兵十萬殺進南陽占據宛城。”

  群臣聽後都很讚同，因為劉表與袁術相爭正好讓他們漁翁得利。

  而後，曹操便開始點兵了。

  “於禁，吾命你領兵三萬為先鋒先攻葉縣、犨縣和魯陽縣。”

  “末將遵命！”

  待於禁領命而去，曹操又說道：“樂進、徐晃、典韋、許諸、越兮、荀攸、程昱、曹純隨吾出征。”

  被點到名字的人頓時紛紛站了出來領命。

  而後，曹操又對長子曹昂說道：“昂兒，你與文若、曼成坐鎮許都。”

  曹昂、荀彧和李典聽後立即站了出來領命。

  之後，曹操調齊了七萬兵馬便攜諸將朝著南陽進軍。

  先說於禁的先鋒軍。

  於禁自領三萬兵馬從許都出征後，他隻用了十日便殺到了葉縣城下。

  葉縣縣令見曹軍殺來，他直接便開城請降了，因為葉縣離潁川郡比較近，葉縣縣令早就想投入曹操的懷抱了。

  於禁拿下葉縣後，他往西北連克犨縣和魯陽縣。

  隨著魯陽縣被曹軍拿下，曹操頓時打通了與洛陽之間的通道。

  之後，於禁便陳兵在魯陽縣等待著曹操到來。

  又過了數日，曹操攜七萬大軍趕至魯陽縣後，他立即率軍入城修整了起來。

  而後，曹操派徐晃領兵一萬到伊闕關駐守，他要統籌河洛與南陽的戰局。

  待徐晃領兵北上，曹操留下了於禁和兩萬兵馬坐鎮魯陽縣後，他這才帶領麾下眾將和七萬大軍殺向了稚縣。

  五日後。

  曹軍在曹操的率領下終於兵臨了稚縣城下。

  稚縣留守的張繡部將賀彰見曹軍攻來，他立即派人南下宛城通知張繡去了，而他自己則是帶著兩千兵馬死守稚縣。

  雖然賀彰拚盡全力，但他區區兩千兵馬如何擋的了七萬曹軍。

  隻是三日，曹軍便攻克了稚縣拿下了攻打宛城的橋頭堡。

  這時，賀彰的信使也是向留守在宛城的胡車兒傳達了稚縣的軍情。

  胡車兒得知曹軍舉兵襲來，他也是連忙派出了信使去通知張繡去了。

  又是幾日。

  當駐紮在朝陽縣附近的張繡得知曹軍竟然舉兵殺向了宛城時，他立即整頓兵馬北上宛城了。

  同時，張繡也沒忘記向朝陽縣內的蔡瑁等人傳信。

  就在張繡北上宛城的時候，蔡瑁也是收到了張繡的傳話。

  當蔡瑁得知曹操舉兵殺向了宛城時，他立即召集了張允、文聘、劉磐、黃忠和蒯越。

  待眾人到齊，蔡瑁立即對他們說道：“諸位，大事不好了，曹操舉兵數萬也殺進南陽來了。”

  猛然聽到這話，眾人都是吃驚不已。

  這時，蒯越連忙追問起來：“蔡將軍，這是什麽時候的事情？”

  “就在剛才，是張繡派人來傳話的，張繡已經領兵北上了。”

  蒯越一聽也是感覺到了不妙，因為他沒想到袁術和曹操竟然同時襲來，以劉表的兵力根本就擋不住他們。

  緊跟著，蒯越連忙對蔡瑁說道：“蔡將軍，事不宜遲，請速速傳信主公，若是讓曹操拿下宛城，隻怕荊州不保啊！”

  蔡瑁聽後連忙寫了一封書信並送了出去。

  兩日後。

  當襄陽的劉表得知曹操竟然也舉兵殺進了南陽時，他立即召集了麾下群臣並說道：“諸位，吾收到消息，曹操舉兵數萬也殺進南陽來了。”

  荊州群臣聽後也是大為震驚，因為紀靈軍還沒趕跑又來了更加凶猛的曹軍。

  就在荊州群臣慌亂不已的時候，蒯良進言道：“主公，如今袁術和曹操先後派兵攻入南陽，以我軍之力怕是抵擋不住了，為今之計隻有迅速向王鎮西求援，稍有遲疑，隻怕荊州不保。”

  “對！對！對呀！吾與王鎮西有同盟之誼，現在隻有向王鎮西求援了。”

  隨即，劉表立即書信一封並派人送信去了。