隨著天上的黑雲散開，陽光重新灑落大地，黑暗神殿對國王梅菲爾德一世——不，現在已經不能稱其為國王了，便到此為止。

  在這次審判中，灰鷹王國的居民們都目睹了黑暗之神的神威，目睹了這位神明嚴厲與仁慈的兩麵。

  一方麵，這位神明明察秋毫、手段強硬，對於單方麵撕毀協議、褻瀆神明的梅菲爾德一世，他毫不姑息，以超乎常人想象的手段，直接摘掉了梅菲爾德一世頭頂上的王冠。

  對於一位國王而言，這稱得上是一件極其恥辱的事情。

  不過，在那些參加過梅菲爾德一世加冕典禮的人的印象裏，他們曾清楚地記得，這位國王當初是自己把王冠戴到自己頭頂上的，可以說，他在加冕的時候並沒有得到神明的認可。

  如今黑暗之神把他的王冠摘下來，似乎也在情理之中。

  但是，另一方麵，因為在之前的一段時間裏，梅菲爾德一世替黑暗神殿傳播信仰，招攬信徒，也算得上是立下了不小的功勞。

  正因如此，黑暗之神仁慈地留了他一條命。

  隻是，黑暗之神雖然沒有殺死他，但卻在他的靈魂上留下了一條鎖鏈。

  一旦他的心中再次冒出褻瀆神明的念頭，這鎖鏈就會束縛緊他的靈魂，炙烤他的心神，使得他痛苦難忍。

  望著那頂掉落在地上、被泥土沾染的華麗王冠，梅菲爾德一世隻覺得後悔萬分。

  他身為一個貴族的私生子，從貧賤中崛起，一路不擇手段，拚命奮鬥，先繼承了公爵的爵位，然後登上了灰鷹王國的王座——不料隻因為一步之差，卻徑直跌入了穀底。

  “我……”他抬起頭，望著身旁身姿挺拔的伊莎貝拉，似乎想說些什麽，最終卻還是把話咽了回去。

  “你還有什麽想說的？”

  此時此刻，伊莎貝拉已經不再是那個彬彬有禮、會拍馬屁的年輕貴族“伊薩克·夏拜德”，而是恢複了黑暗神殿聖女的真麵目——她聲音清冷，語氣肅穆，聽上去甚至比梅菲爾德自己還更有上位者的氣度。

  聽到她的話，梅菲爾德猶豫片刻，還是開口說道：“我……我隻是想問問，在我放棄王冠之後，灰鷹王國該怎麽辦……當然，我想偉大的黑暗之神……他……他會安排好這一切的。”

  “這件事情你不必操心，”伊莎貝拉淡淡說道，“吾主早已為佩恩位麵選擇了新的領袖。”

  梅菲爾德本想問一句“是誰”，但轉念一想，自己此時已經是黑暗神殿的罪人，過多關注這類事情對自己有害無益。

  不過，雖然他沒有問出口，但他還是很快便知道了這個問題的答案。

  他曾經最好的朋友，黑暗神殿大祭司德爾菲的學生凡恩·伊格尼爾，正在一群士兵的簇擁下，緩緩朝著黑暗之神的祭壇走來。

  這個結果顯然是意料之外，情理之中。

  梅菲爾德一直覺得，黑暗神殿最早的那批信徒，比如德爾菲、埃裏爾等，似乎對灰鷹王國、乃至於整個佩恩位麵都沒有歸屬感，

  他們更喜歡身居幕後，而不想擔任這裏的任何職務，哪怕是國王。

  但凡恩·伊格尼爾不同。他是這個位麵的土著。

  相比於那些外來人，讓一個灰鷹王國本來的國民來擔任這個領袖的職務，或許會更容易讓人接受。

  另外，前段時間，凡恩·伊格尼爾拒絕接受自己的命令，去暗中刺殺大祭司德爾菲，已經證明了他的忠誠，並因此得到了黑暗神殿的信任。

  這讓梅菲爾德有些嫉妒，又有些感慨。

  這不過是一念之差，結局便天差地別。

  人生啊，有些時候，選擇果然要比努力更重要。

  …………

  就這樣，莊嚴的音樂聲響起，信徒們齊聲吟唱著對黑暗之神的讚歌，凡恩·伊格尼爾緩緩走到了祭壇的前邊。

  伊莎貝拉望著他，姣麗的臉上露出了一個標致發微笑。

  在她的手中，忽然憑空出現了一頂造型精致的王冠——

  這頂王冠由黑鐵製成，看上去漆黑如夜、暗淡無光。

  它沒有金銀的點綴，沒有珠寶的裝飾，但卻比世間任何的金銀珠寶都更加貴重。

  因為它代表的是黑暗之神的認可。

  尤其是在今天見識了這神跡後，灰鷹王國的國民們更是對這類跟黑啊之神沾邊的東西多了幾分敬畏。

  梅菲爾德更是深深地歎了口氣：唉，如果當初不是被權力所誘惑，這玩意兒應該是我自己的啊！

  但此時已經沒有人在意他這個被廢黜的國王的想法了。

  在眾人的注視下，凡恩·伊格尼爾在黑暗之神的神像麵前虔誠地跪下，在聖女伊莎貝拉的指引下，右手撫摸《黑暗聖典》，以誠摯的語氣立下誓言道：

  “我將依照偉大的黑暗之神的神諭和《黑暗聖典》的指示，治理好灰鷹王國，愛護王國的子民和黑暗之神的信徒，堅持和傳播對黑暗之神的信仰。”

  待他話音落罷，伊莎貝拉便上前一步，將那頂黑色的王冠鄭重地戴在了凡恩的頭上。

  “希望你能牢記今天的誓言，”她以平靜的語氣說道，“也願偉大的黑暗之神庇護你。”

  “誓死不忘。”凡恩不假思索地回答。

  …………

  這場臨時舉行加冕典禮的流程並不複雜。

  短短幾分鍾後，凡恩·伊格尼爾便已經坐上了梅菲爾德一世曾經的王座，開始處理灰鷹王國內部的諸多事務。

  對於這位突然間冒出來的新國王，灰鷹王國的部分貴族還有些不太服氣。

  不過，當王國兩位最具影響力的貴族，肯尼伯爵和伊格尼爾侯爵率先在凡恩麵前宣誓效忠的時候，一切不滿意的聲音便被壓了下去。

  所有人都承認了凡恩·伊格尼爾的新身份。

  梅菲爾德站在一處不起眼的角落裏，默默觀望著這一切。

  他此時深刻地感受到，在高高在上的神明的眼中，所謂王權不過是一場過家家般的遊戲。

  一念之間，舊王廢黜，新王加冕。

  可謂順神者昌，逆神者亡。

  當梅菲爾德意識到這一點的時候，已經太晚了。