大祭司德爾菲等待這一天，已經等了太久了。

  自從他背負著傳播黑暗之神的教義、讓黑暗神殿走向複興的使命來到這個新的位麵後，他從未睡得一個安穩覺。

  盡管憑借遠超常人的戰鬥力，憑借著鐵血大公爵的支持，信仰傳播的進度要比他們想象中的更快，但德爾菲感慨之餘，卻憂心忡忡。

  他懷疑鐵血大公爵別有用心，擔心周圍的貴族們僅僅隻是把他們當成一件用來打仗的工具，害怕因為自己的失誤、導致黑暗神殿的複興計劃功虧一簣。

  德爾菲多麽希望，承載著偉大神明意誌的使者大人能待在他身邊，替他做出這些艱難的決策，而他自己則隻需要聽命行事，做使者大人身邊的一個馬前卒。

  他並不知道使者大人和伊莎貝拉之前留在布雷登王國，是在做什麽事情；更不知道使者大人還需要多久，才能穿過空間通道來到這個位麵，來給他們指引方向。

  直到今天，當大祭司德爾菲看見這天頂的異象的時候，他終於鬆了一口氣。

  憑借身為黑暗之神信徒的直覺，他相信，這浸透半邊天空的黑暗，一定是使者大人傳遞給他們的訊號。

  也隻有使者大人，才有能力和資格在這個位麵搞出這種浩浩蕩蕩的排場。

  就在德爾菲和埃裏爾兩人一齊老淚縱橫地抬頭望天之際，一個人不聲不響地忽然出現在他們的身後。

  “這就是你們所信仰的那個黑暗之神降下的神跡嗎？”隻聽見這人以一種陰陽怪氣的語調說道。

  德爾菲轉過身，很快便認出了這個人的身份。

  這是個四十來歲的中年男人，個子精瘦，膚色蒼白得好似屍體，稀疏的頭發顏色也很淺，穿著一件寬大華麗的絲綢袍服——乍一眼看上去，活像是一個把床單裹在身上的骷髏。

  不過他身上最為醒目的特征是，他有一雙深紅色的、好似吸血鬼一般的眼瞳。隻要被他盯著，都會隱隱約約地感受到一股撲麵而來的陰森的寒意。

  德爾菲知道，這人被稱作“古怪的”霍布·埃夫（strange hob eiff），是鐵血大公爵的私人顧問。

  之所以稱之為“古怪的”，是因為這人不僅長相古怪，而且做事風格也很古怪。

  之前他與德爾菲之間的一組對話，可以完美體現出他這古怪的性格——

  德爾菲：“埃夫先生，你以前信仰過神明嗎？”

  霍布·埃夫：“我隻信我自己。”

  德爾菲：“為什麽你願意替鐵血大公爵做一個無名無分的私人顧問？”

  霍布·埃夫：“因為我知道，這是我命中注定要做的事情。”

  德爾菲：“命中注定？”

  霍布·埃夫：“因為我知道，我將在鐵血大公爵的領地上，遇到我生命的另一半。”

  好吧，這天聊不下去了。

  因為德爾菲一直都無法理喻，這個古怪的家夥的腦子是如何運轉的。

  這家夥常常思維跳躍，產生一些令人捉摸不透的腦回路，就像是大腦被狗啃了一部分一樣。但關鍵時候，他又能及時地為鐵血大公爵出謀劃策，提出了不少令人拍案叫絕的謀略方針，鐵血大公爵的開疆拓土可少不了這家夥的一份功勞。

  “或許每個精神病人都是一個深藏不露的天才吧！”每當看見這個“古怪的”霍布·埃夫，德爾菲隻能這樣安慰自己。

  此時此刻，當看到霍布·埃夫這個怪人出現在自己身後的時候，德爾菲無奈地歎了口氣——因為不滿這家夥的態度，他本想指責這家夥幾句，又覺得自己沒必要浪費時間跟精神病人爭論，便挺直胸膛，以頗為驕傲的態度說道：

  “當然。隻有吾主，才具備創造這種偉大神跡的威能！”

  聽到德爾菲這番話，霍布·埃夫小聲嘀咕了一句“看來該來的終究會來啊”，然後抬起頭，用那雙陰森的紅眼睛盯著德爾菲說道：

  “德爾菲大祭司，鐵血大公爵想要在隕星平原與灰鷹王國國王的軍隊展開決戰，他想問問你的意見。”

  “我早就說過，他沒必要這麽著急，”德爾菲苦口婆心地說道，“如果再給我們一點時間，發展更多的信徒，我們的戰鬥力會變得更強，贏麵會變得更大。

  “但現在，我們雖然兵強馬壯，但國王也不是吃素的。而且他還有大批來自珊瑚王國的援軍。我真的不敢保證我們一定會贏。”

  鐵血大公爵作為一個上位者，什麽都好，就是有些時候性子太急，脾氣太暴躁。德爾菲在心裏默默評價了一句。

  “但這一回，公爵別無選擇，”霍布·埃夫的臉色突然變得嚴肅起來，語氣也變得冷冰冰的，“幾天以前，國王派人偷襲我們的軍營，因為防守不慎，他們殺死了鐵血大公爵最得力的下屬和封臣——肯尼勳爵。如果公爵不有所表示，定然會寒了其他封臣的心。”

  德爾菲再次歎了一口氣。

  他知道，這個位麵還在實施比較落後的采邑製，封君與封臣之間僅為效忠和保護的關係，封臣擁有很大的自治權力。當戰爭發生的時候，封臣理論上應當響應封君的號召，為其作戰——當然，如果封臣背叛了封君，暗中去幫助封君的敵人，封君除了道德之外，也很難有約束的手段。

  鐵血大公爵也是因為之前打下的一係列勝仗，給了封臣們充分的信心和安全感，才讓他們在他的麾下雲集響應。

  但如今肯尼勳爵死於防守不慎，卻讓這種安全感產生了一絲動搖。

  在這種關鍵時候，鐵血大公爵必須想辦法重新把封臣們的信心凝聚起來，

  一場大勝仗，無疑是最好的方式。

  隻是現在的時機……

  正當德爾菲眉頭緊鎖之際，卻聽見胖子埃裏爾嚷嚷道：“德爾菲，你總是瞻前顧後、優柔寡斷的。這種無聊的事情，讓我一斧頭上去，把那國王的腦袋砍了不就行了？”

  “閉嘴！”德爾菲訓斥道。

  他雖然語氣嚴厲，但他腦子裏卻想著，如果這世界上的事情真的像胖子說的那麽簡單，什麽都能用一斧頭解決，那該多好啊！

  “唉，如果使者大人在這裏就好了。”

  …………

  與此同時。

  幾分鍾前，艾倫和伊莎貝拉剛剛通過空間通道穿過了位麵晶壁，從空中緩緩降落在了這個位麵的一座荒山上。

  正當他們凝神觀察四周之際，卻忽然發現有無數雙幽綠色的眼睛盯著他們，那些眼睛裏閃爍著饑餓與凶殘的寒芒。

  “使者大人，我們似乎被狼群包圍了。”

  …………

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