萊斯特斯魔法師在拿到艾倫的簽名之後，很快便回到了自己的崗位上。

  但他的這一番舉動，卻讓艾倫的同學們目瞪口呆，感到難以置信。

  “什麽？那個魔法師居然認識艾倫·約克？還找他要簽名？我怕是在做夢吧！”

  “不……不可能……我一定看錯了……”

  “我覺得……換做艾倫去找魔法師要簽名，那還比較正常。”

  “聽那魔法師的話……似乎艾倫之前寫過一篇論文，還在法師塔得到了很高的評價？他……他真的是我認識的艾倫嗎？”

  “實話實說吧，當艾倫那天在微積分課上回答問題的時候，我就懷疑過，真正的艾倫·約克已經死了，現在在我們麵前的，是他的雙胞胎兄弟。”

  “……”

  眾人議論紛紛，望向艾倫的眼神，也變得與以往不太一樣了。

  “對了，艾倫，”就在這時候，霍華德忍不住問了一句，“聽說你以前在家的時候，做過一次天賦測試？”

  “沒錯。”艾倫點了點頭。

  “如果你不介意的話，能否告訴我，它究竟是一個怎樣的流程？”

  “這個啊……”艾倫想了想，回答道，“幫我做天賦測試的魔法師拿出了一個水晶球，叫我把手放在上麵。過了幾秒鍾，水晶球沒什麽反應，魔法師便告訴我父親，我的精神力太弱，沒有學魔法的天賦。”

  “聽上去並不複雜的樣子，”霍華德評價道。然後他話鋒一轉，接著問，“隻是……你連魔法論文都能寫出來，怎麽可能沒有天賦呢？”

  艾倫笑著回答：“這是秘密。”

  …………

  幾分鍾後，萊絲·羅斯魔法師走到了大禮堂的最前方。

  看到她的身影，學生們很快便停止議論，安靜了下來。

  “天賦測試馬上開始。你們中最優秀的十個人，將擁有進入法師塔的資格。”

  她的聲音並不洪亮，但在場的每一個人都聽得清清楚楚。

  學生們無不屏息凝神，靜靜等候著她接下來的指令。

  至於霍華德，更是目不轉睛地盯著她，等待著她從懷裏掏出傳說中的水晶球。

  但預想中的事情並沒有發生。

  因為現實往往比想象更加離奇。

  隻見說完這番話後，萊絲向前走了一步，竟在大庭廣眾之下，憑空消失在了原地。

  學生們倒吸了一口涼氣，對這一場景感到無比震驚。與此同時，對魔法的渴望也更勝往昔。

  不過，接下來他們發現，消失在他們麵前的，並不僅僅隻是萊絲一個人。

  而是整座大禮堂。

  以及大禮堂中的所有人。

  此時此刻，每個人都孤零零地站在一片乳白色的霧氣之中，周遭白茫茫的，看不見周圍的環境，更看不見彼此的身影。

  僅有一串長而狹窄的石階，飄浮在霧色之中，延伸至遠方。

  一切如夢如幻，仿佛仙境。

  這時候，萊絲·羅斯的聲音再一次回蕩在他們的耳邊：

  “出發吧，年輕人們。台階一共三千級。法師塔將選擇率先登頂的十個人。”

  …………

  誰也沒有想到，法師塔今年會突然改變測試的規則。

  對此，很多學生們一時不知所措。

  尤其是不少富家子弟，曾經針對性地對水晶球測試做過準備，私下裏了解到不少或真或假的技巧——

  比如“在測試時回憶一些憤怒的事情，可以使精神力的測試結果偏高一些”。

  他們好不容易把情緒醞釀好，就等著測試的時候集體飆演技，結果卻沒想到會發生這種見鬼的事情。

  “水晶球呢？水晶球呢？”

  “我連殺父之仇、奪妻之恨的故事都編好了，你居然叫我爬樓梯？”

  …………

  與此同時，大禮堂中。

  圍觀的師生們同樣對此瞠目結舌。

  剛才的一瞬間，他們眼睜睜地望著身邊一百個學生憑空消失在自己麵前，仿佛化成灰一樣，徹底不見蹤影。

  像傑弗裏，剛剛還跟艾倫和霍華德勾肩搭背，但轉眼之間，大禮堂中便隻剩下他一個人了。

  “他們去哪裏了？”傑弗裏忍不住大聲問道。

  萊絲·羅斯仍然站在大禮堂最前方，舉起一隻手，示意眾人稍安勿躁。

  “大家不必擔心，”她解釋道，“他們都很安全，不會有事兒的。

  “按照默林斯閣下和瓦爾德先生的要求，我們對今年的招生規則做出了一些改變。這些候選人們隻是暫時被送到了默林斯閣下的半位麵，去那裏參與一係列考核。等考核結束之後，他們會被重新送回來。”

  “半位麵……”

  聽到這個詞，眾人恍然大悟，又忍不住嘖嘖稱奇。

  在這個位麵，已經太多年沒有傳奇法師了。對於這個詞兒，眾人都感到有些陌生了。

  “真想知道半位麵中會發生什麽事情……”不少人忍不住想道，“肯定很新奇呢……”

  似乎是聽到了他們內心的想法，萊絲魔法師右手在空中一揮，便憑空變出了無數懸浮的光幕。

  在每一塊光幕中，都可以清晰地看到每一位候選者的身影，以及他們麵前長長的、通向雲霧深處的階梯。

  “真是不可思議……”

  “魔法真是太奇妙了……”

  眾人再一次忍不住連連感歎。

  不過，就在這時候，他們忽然發現了一個嚴重的問題——

  光幕中人影的數量，並不止一百個。

  反而翻了兩倍，甚至還更多一些。

  “那些人是哪裏來的？”有人指著幾張陌生的、並不屬於坎布裏奇大學的麵孔問道。

  萊絲魔法師解釋：“按照默林斯閣下的要求，為保公平公正，今年坎布裏奇大學、奧斯福德大學和貴族子嗣將會在相同的規則下，一起進行考核。”

  “看來這場大戲越來越精彩了……”傑弗裏望著光幕，在心裏默默念叨，“艾倫，祝你好運！”

  …………

  半位麵中。

  進入法師塔的名額，是先到先得。

  因此，候選人們僅僅遲疑了片刻，便按照萊絲的要求，大步流星地朝著石階走去，生怕落在別人身後。

  他們看不見彼此的進度。

  但正因為看不見，氣氛才更加緊張。