老貓把拐杖留給了唐躍，讓他再按照麥冬的身高體型做一做微調，而老貓自己則先出門檢查著陸場地去了。伊希地平原地勢平坦，昆侖站的周圍區域都是天然的良好著陸場，火星登陸計劃以昆侖站為圓心劃出了五個著陸場，分別編號為L1至L5，以往的登陸器與貨運飛船都可以直接降落在荒灘上。

  火星登陸計劃進行了幾十年，廢棄在昆侖站附近的一次性貨運飛船已經有一打了，五個著陸場中有三個遭到廢棄，天舟37號即將降落在L4號著陸場，與鷹號飛船相鄰，位置在昆侖站前方五十米。

  “貓先生出去了？”

  “出去了，它要檢查貨運飛船的著陸點。”唐躍轉身坐回到椅子上，把兩隻拐杖放平在膝蓋上，“丫頭，你能不能估算一下你現在的高度？”

  “可是上一圈才剛剛估算過了。”

  “那是上一圈。”唐躍強調，“上一圈的高度和現在這一圈是不一樣的，每一圈的情況都有可能發生變化，我們需要實時監測聯合空間站的軌道高度。”

  “唔……那你等等。”頻道裏沉寂了幾分鍾，“大概一百一十公裏，還是這個高度，沒有什麽變化。”

  “記住一百公裏是安全高度，八十公裏是危險高度。”唐躍提醒。

  “貓先生說六十公裏是危險高度。”

  “六十公裏不是危險高度，是Deadline，掉到六十公裏就救不回來了！”唐躍糾正，“無論如何不能讓它掉到六十公裏。”

  “可是我們要怎麽做？”

  唐躍卡殼了。

  我們要怎麽做才能讓聯合空間站保持在足夠安全的高度上？這是個無解的問題，無論八十公裏是不是危險高度，六十公裏是不是死線，即使他們能提前察覺到空間站即將墜毀，也沒有任何挽救方法。

  老貓早就跟唐躍說過，從電火箭耗盡推進劑的那一刻開始，空間站的結局就已經注定，這就好比是高考結束試卷已經上交，在分數公布之前無論你做什麽都不可能影響最終成績，在這種情況下最好的應對方法其實是蒙頭睡一覺，睡他個十天十夜，十天之後一覺醒來結果出爐，還免了漫長的緊張和煎熬。

  兩人都陷入了沉默，沉默過後女孩輕聲說:“今天是第六天。”

  “嗯，今天是第六天。”唐躍說。

  “已經到第六天了……”女孩在頻道中淡淡地歎氣，“我這裏的鍾壞了，根本就不知道現在是什麽時間，不到一個小時太陽就會升起落下一次……還有，我好餓啊……”

  “你還有多少食物？”

  “最後一塊餅幹了。”

  “你怎麽這麽能吃？”

  “我……我……空間站裏本來就沒多少餅幹，我已經很省了好麽？”女孩不忿，“昨天才是最難熬的，餓得晚上睡不著，今天早上起來已經沒什麽知覺了，隻是頭有點暈，可能是低血糖……唐躍你要注意你正在跟一位低血糖的病人說話。”

  “所以呢？”

  “所以你說話應該甜一點！”

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  “我說唐躍。”

  “嗯？”

  “貓先生之前是不是說過，聯合空間站的剩餘壽命可能是七天至十一天？”

  “是。”

  “明天就是第七天了。”

  “放心，明天不會有事的。”唐躍安慰她，“根據你之前估算的軌道高度來推測，聯合空間站軌道下降速度比我們想象的要慢，不僅明天沒事，後天也不會有事，它可能會在第十天時下降至八十公裏以下，但這個時候天舟37號貨運飛船也應該到了，空間站我們救不回來，但我們能把你救回來。”

  “到了八十公裏以下還能救得回來麽？”

  “可以！別說八十公裏，六十公裏都可以！”唐躍從麵前那疊草稿紙中抽出幾張，一張一張地攤開在桌子上，紙麵上是密密麻麻的算式和數字，“我算過了……天舟37號貨運飛船擁有安全進入大氣層的能力，隻要我們足夠大膽，控製得足夠精確，可以來一次高速墜落中的對接！”

  “這……有可能麽？”女孩有點吃驚。

  “當然有可能！當然有可能！丫頭你聽我說你聽我說……”

  “嗯嗯我聽你說。”

  “天舟貨運飛船的機體強度是足夠的，而晶體號核心艙是聯合空間站中最堅固的艙段，在六十至八十公裏的高度上——如果大氣環境足夠理想，如果大氣環境足夠理想，畢竟這個高度實際上還不到正常的再入高度……”

  唐躍抽出筆來，在稿紙上迅速寫畫，最近兩天晚上他除了打牌就是在思考這個問題，絞盡腦汁，大片脫發。

  盡管麥冬看不到唐躍在紙上寫的內容——他在紙上複寫自己的計算過程可以增加自己的底氣，這一次他也有了嚴謹的計算，不再是空洞地喊口號。

  “毫無疑問聯合空間站的姿態完全失控，但天舟飛船是可控的，我們唯一的希望就在天舟飛船上！我們可以操縱飛船靠近晶體艙，選擇機頭朝前的對接姿態……聽上去很不可思議，很異想天開，但我的計算支持這個結果，這個操作非常困難，但是有可能辦到，我肯定做不到，但老貓應該可以。”

  “天舟飛船的數據我們是清楚的，在這個過程上最高溫度隻要不超過1000K，最大熱流密度不超過300K/m2，那麽它對飛船就幾乎無影響，按照往常的數據來看，這個階段最高溫度其實隻有800K……我們可以在空間站落進六十公裏之前完成救援，隻要你配合得足夠好，整個過程不會超過三分鍾。”

  唐躍筆走龍蛇，語速快得幾乎要語無倫次，但好在順序的混亂不影響意義表達。

  “真正的熱障發生在四十公裏高度之下，但這個時候天舟飛船已經把你救回來了，接下來天舟飛船立即轉入正常的再入程序，在四十公裏的高度上進入火星大氣層，空無一人的聯合空間站會在大氣層中燒毀，貨運飛船能讓你安全落地！唯一的問題是推進劑消耗有點過量，所以天舟飛船最後的著陸速度會比較大，有可能摔折起落架。”

  “還有個問題是這麽做未必能保證精確著陸在昆侖站附近，但天舟貨運飛船裏有足夠的補給，你可以在那裏一邊吃吃喝喝，一邊安心地等待救援。”

  唐躍一口氣把整個計劃全部吐了出來，說完之後他喘著氣休息，等待麥冬的回應。

  女孩屏住了呼吸。

  “這是你自己算出來的？”

  “是的。”

  “貓先生知道麽？”

  “我還沒來得及告訴它。”

  “唐躍……你隻是個機械電氣工程師呀。”

  “電氣工程師怎麽了？”唐躍說，“我跟你說，正兒八經的航天工程師鐵定不敢這麽幹！但是我敢。”

  “因為這麽做有可能毀掉天舟飛船。”麥冬說，“風險太大了。”

  同唐躍的想法確實不可思議，他要讓天舟37號貨運飛船在極不穩定的情況與晶體艙對接，風險極大，稍有不慎，就是賠了夫人又折兵，竹籃打水一場空。

  “但這是唯一有可能救下你的方法，丫頭。”唐躍說，“我們關注的不是風險，而是希望，隻要有萬分之一的希望，就值得我們投入百分之一萬的努力。”