第18章

  心中再是不願意同慕良這號人打交道，蘭沁禾還是挽了笑容，快步走上前扶起慕良，“慕公公見外了，我不過是來替萬閣老送奏本的，哪裏當得起您這麽大的禮。”

  慕良的小臂被她托著，他微微抬眸，目光在觸到女子溫和的笑容後，像是被燙著似的垂了下去，隻盯著自己腳尖看，僵硬地一動都不敢動。

  “娘娘是貴人，奴才不能在娘娘跟前伺候，好不容易見到了，本就該行禮的。”

  慕良嗅到了一股淡淡的香氣，那是郡主府慣用的熏香味。香氣如絲，從他的鼻尖湧入，直接纏住了心腦，慕良屏住了呼吸，連大口吸氣都不敢。

  他怎敢把這味道吸入自己這醃臢身體裏。

  “慕公公還是這般客氣，”蘭沁禾愈是緊張，臉上的笑容愈是燦爛，她寒暄地差不多了，虛扶著慕良的胳膊請他進屋，“外頭風大，我們進去說話吧。”

  慕良膝蓋一軟，本來低垂的視線裏多出一隻女子的臂彎，那人正扶著自己，她正笑著同自己說話、那雙眼睛裏此時隻有自己。

  這樣的事情，在三天之前慕良就是做夢都不敢想。

  他的夢裏，最多不過是能跪在娘娘的麵前，替她打水洗腳，或不過是充當人凳，在娘娘上下馬車的時候，能被她踩在腳下。

  像是如今這樣的畫麵，慕良從來不敢奢望。

  女子的香氣縈繞鼻間，美好的聲音充斥耳畔。

  慕良當然知道蘭沁禾過來所為何事，他心髒不禁又酸又漲。

  原來這就是當掌印的感覺麽，這就是掌管整個司禮監時能有的感覺麽。

  他恨自己怎麽沒早點對姓林的下手，若是能早點除掉林公公，他早就能得到娘娘的青眼了。

  慕良偷偷瞄了一眼蘭沁禾的側臉，隻是一眼他就急忙收回了視線。

  女子唇角微揚，那張臉上是讓人舒適的笑意，是蘭沁禾二十七年來慣用的笑容，各個場合都適用的笑容，卻並不是發自內心的笑。

  想到這裏慕良又有些眼眶酸熱，他怎麽忍心讓娘娘擺出這副姿態來求自己一個奴才。

  娘娘這會兒在想什麽呢。

  她是不是在小心翼翼地逢和自己？娘娘心係國子監一眾學生，為了千百學子和朝廷棟梁，她寧願委屈自己，跑來逢和一個太監。

  亦或者是厭惡惡心地應付自己？慕良知道自己的名聲有多麽差勁，他貪婪殘酷，諂媚皇上，這些都是天人似的娘娘最討厭的事情。

  蘭沁禾一邊想早點回去，一邊默念不能操切。昨天那支筆到底什麽意思，說到底不過是她的猜測而已，今日還得好好看看這位慕公公的態度。

  進了屋以後，如消息所說，今日司禮監廳裏沒有別的稟筆，隻有慕良一人值班。可奇的是連個伺候倒水的人也不見，剛剛坐下，大門也被人從外關了起來，四周安靜異常。

  想來慕良已經猜到她的來意了，提前將人屏退，方便她說話。

  態度擺到這個地步，蘭沁禾基本心裏有底了。

  “前日我走得匆忙，不知慕公公的身子如何了？”說正事之前，她還是寒暄兩句，問起了上次慕良請太醫的事情。

  慕良衣袖裏的雙手攥緊，他說不上這是什麽滋味，他明白這不過是隨口客套而已，但是……

  “回娘娘的話，奴才已無大礙。”

  哪怕知道，他也抑製不住地鼻尖一酸。

  娘娘怎麽能這麽溫柔，連他一個卑賤的下人都記掛於心。

  蘭沁禾本來稍安了的心，因為慕良這句話又提了起來。

  敬語太多了。

  “慕公公，您若是還這麽同我見外，我可不敢多留了。”她半是打趣地笑道，“我今日不過是替萬閣老送奏本來，您隻當我是個跑腿的就是。”

  “娘娘是禦封的郡主，奴才這不算多禮。”

  事不過三，既然人家執意放低姿態，蘭沁禾也不好再說什麽。

  “這封是昨天從山西呈來的奏疏，”她還記得自己是假裝來送東西的，將手裏的信函遞了過去，“萬閣老今日身體有恙，不能親自來司禮監呈報，還望公公見諒。”

  慕良當然見諒，他巴不得萬清天天不能來司禮監，讓蘭沁禾過來。

  但麵上他還得一片憂色，“萬閣老得的是什麽病，可曾找大夫看過了？”

  “她就是累著了，休息一天就好了。”

  兩人一人胡扯，另一人配合著胡扯，聊得倒還算是融洽。

  慕良收下了奏疏，“請娘娘回去轉告萬閣老，朝中的事情不必憂心，司禮監和內閣的幾位大人都會處理的，讓她老人家好好休息。”

  “有慕公公在前麵頂著，想必母親就算休養個幾個月，也不會耽擱什麽政務。”蘭沁禾開始將話題引入正道，“公公也要注意休息，現下林公公不在，您既兼著提督的事情，又要操心掌印，倘若累壞了身子，不知還有誰能擔得起這個擔子來。”

  她說了一段話，口舌有些幹渴，順道抄起旁邊的茶盞。

  觸手的一瞬，蘭沁禾頓了頓，這茶不冷不熱，溫度適宜，怕不是掐著點備下的。

  她抬眸，目光不經意似地從慕良麵上劃過。

  伺候人的功夫，這人當了那麽多年提督也沒有落下。

  “千難萬難，奴才也沒有娘娘辛苦。”慕良戰戰兢兢地抬眸望了眼蘭沁禾，“娘娘一邊有高堂需要照顧，一邊還得為我西朝嘔心瀝血地栽培人才，奴才瞧著，都替娘娘辛酸。”

  蘭沁禾本來在喝茶，她剛剛回味嘴裏的茶葉似乎價格不菲，就聽見慕良說了這麽一句話。

  饒是蘭沁禾見慣了世麵，聽到著都心裏一抖。

  還不待她說話，對麵的人又開了口，“就比如前天，奴才聽聞國子監的號房壞了，心裏著急得很，所幸沒有人受傷。

  可就算沒有人受傷，這馬上就要秋闈了，正是要緊關頭，怎麽能讓我西朝未來的棟梁們在破房裏讀書，這要是再下場雨，把書卷都淋壞了可如何使得。”

  他確認完蘭沁禾的臉色後，便一直盯著她的衣袖，一點也不敢僭越。

  “奴才昨兒傍晚的時候，便將實情稟明了萬歲爺，萬歲爺也對此十分憂心，若不是國庫裏沒有銀子，萬歲爺是立刻就要撥款的。”

  蘭沁禾聽著，竟是詭異地從這位大太監的語氣裏，聽出了絲絲的如履薄冰。

  就好像他對著的不是個可有可無的郡主，而是在對著皇上回話。

  “萬歲爺說了，讓我們司禮監同內閣擬出個章程來，隻要能解決國子監的問題，他一概批準。”

  蘭沁禾換了個姿勢坐著，不動聲色地將袖中的那張銀票塞到了最深處。

  區區一個茶宴，這位慕公公何以替她做到這個份上。

  女子麵上的笑意不減，眸色卻深了些。

  不對勁，這裏麵肯定有什麽是她和母親都不知道的隱情。

  別說是慕良，就算是同蘭家交好的林公公也不會做到這個份上。

  昨天到今天，這一連串下來，他未免太殷勤了些。

  事出反常必有妖，如此得順利，蘭沁禾心裏愈發警惕。

  “聖上真是這麽說的？”她需要確認一遍。

  “自然是真的。”慕良欠身，“娘娘是國子監的司業，不知道有沒有什麽法子可解眼下的難題。”

  這句話簡直說到了蘭沁禾心坎裏，本來今天蘭沁禾是該來同慕良商量引商入監的事情的，但到了這裏，她反倒有些遲疑了。

  她沉吟片刻，歎了口氣，“國子監算起來足有五十三年沒有修繕了，學生和博士們的祿米也常常拖欠。身在其位，卻遲遲不能解決這個問題，我這個司業當得實在是愧對聖上。”

  蘭沁禾改變了主意，盡管慕良似乎已經給她搭好了梯子，但今日得就此打住。

  她單手扶額，頭痛地搖了搖頭，“如今聖上如此開恩，慕公公又這般關照，可我竟是一個章程都拿不出來。這……唉……”

  “娘娘切莫如此自責。”慕良霍然起身，一隻手朝前伸了兩寸，卻在意識到什麽後，倏地收了回去。

  他抿了抿唇，那張蒼白的臉在一瞬間竟是露出些可憐的意味來，蘭沁禾瞥見了這一幕，心裏莫名升起了種奇妙的想法。

  都說慕良其貌不揚，她瞧著，分明有些可愛。

  “娘娘一時想不到不要緊，回去同祭酒和萬閣老商量商量，不必急於一時。”

  “慕公公……”她複雜地看向麵前的慕良，似是感動到說不出話來，連忙跟著起身，“我、我真是不知如何才能報答您的恩情了，您就是國子監的恩人啊。”

  “娘娘言重。”慕良低頭，避開了女子那微帶水光的杏眼。“一切都是為了我西朝的江山社稷，奴才一個小小的太監，哪裏配稱作國子監的恩人。”

  蘭沁禾偏了偏頭，視線追著要去看慕良的神情。

  兩次接觸下來，她發現慕良好像特別喜歡盯著地上看。

  難道是以前養出來的習慣？

  慕良是做灑掃太監出身的，還在浣衣局待過，被欺壓久了的宮女太監身上確實會有一股揮之不去的卑微。可他進司禮監也有七年了，當上稟筆也有五年，早該把一身的奴氣去了才是，怎麽連看她都不看一眼。

  蘭沁禾忍不住回想了下自己今天的妝容，她為了表示誠意，還特意畫了眉眼抿了口脂。

  自己太醜了入不了慕良的眼麽。

  算了，這些都是無所謂的事情，今天的事情發展超出了常理，她得趕緊回去稟告母親，看看是不是哪裏出了岔子。

  蘭沁禾想到這裏，對著慕良深深行了一禮，“多謝慕公公提點，我這就回去同母親和祭酒商量，務必盡快擬出一個章程來，給皇上一個答複。”

  雙方對弈，誰能先一步猜出對方的心思，誰就占領了高地，就能操控全局。

  慕良已然將她的每一步心思都猜得一清二楚，她卻從昨天開始就被他弄得心驚膽戰。

  這樣不行，得趕緊打破這個局麵，以免一不小心掉進了圈套。

  蘭沁禾實在不了解慕良，也沒他那麽深的城府，還是和母親商量著來，更加保險。

  慕良鬆了口氣，他倒沒有什麽想要留人的想法。娘娘不想見到自己是一定的，既然如此，能早點回去就早點回去。

  慕良心裏還挺高興，娘娘終於不用花心思同自己這個閹人說話了。

  他當即恭送蘭沁禾出去，心裏半是替娘娘鬆了口氣，半是有些模糊的傷心。

  蘭沁禾辭別了慕良，轉身就往蘭府走去。

  “幹爹。”平喜看著蘭沁禾離開之後，推開了門走了進來。

  他瞧見慕良一個人坐在椅子上，手裏捧著一盞茶，蒼白的臉上麵無表情。

  “幹爹？”平喜走近，小聲地又叫了聲。

  “什麽事。”慕良低著頭看手裏的杯子，食指指腹輕輕地在茶杯的杯口摩挲。

  今日似乎拿捏得有些不當，他一步步倒回來回想。

  太過殷勤，惹了娘娘起疑，開始提防起他了。

  “王閣老差人過來，說今晚想見您一麵。”平喜打量著慕良的臉色，斟酌著回話，“他說有要緊的事情要與您商量。”

  “要緊的事情讓他明天跟皇上說去。”慕良起身，不耐地看向平喜，細長的眼裏流露出陰冷的怒意，“他自己捅了天大的窟窿，還想拉我下水？也不看看現在是什麽年號。”