她將今日殷姮的話一五一十地說了，萬清聽罷，問她，“你以為如何？”

  “年初的時候，殷姐姐就在內閣提過修建園林的事情，那時候被母親以軍餉不足為由壓了下去。我本以為她們起碼今明兩年不會再有想法，畢竟南方軍情如火，一旦後援不支，她們也擔不起這個後果。”蘭沁禾微微蹙眉，“沒有想到戰局稍緩，她們便又開始蠢蠢欲動。”

  修建園林，是個從上到下可以大貪一筆的好機會。

  殷姮今日來勸說蘭沁禾，除了明麵上那層“為友謀劃”的善意，更多的還是尊她老師王閣老的意思，想要借修園一事發筆橫財。

  皇上還年輕，耳根子軟，萬一真的被說動修葺國子監，今年的園林就無法再修建了。王閣老和殷姮當然不願意這種事情發生。

  蘭沁禾難過的倒不是這點，她隻是有些傷感，十幾二十年前的殷姐姐，也是頗有傲骨氣節的姑娘，進了官場不過十來年，便成了這副模樣。

  難過歸難過，公事不該私談，這就是為什麽中午的時候，蘭沁禾拒絕了殷姮的提議。

  她一早料定其中必有文章，絕不止是單純為了她、為了國子監好。

  “你可知為何他們對修園一事如此緊張。”萬清問。

  “按理說底下的官員日子難過，想要撈點好處是正常的。可是王閣老和殷姐姐家中不至於艱難如此。”這也是蘭沁禾疑惑的地方。

  萬清扯了扯嘴角，有些諷刺地笑了一聲，“大肆挪用公款，又填補不上，誰不緊張。”

  “挪用公款？”

  “王閣老的老家為他豎碑建廟，還大修了王宅和祖廟，你知道花了多少錢？”

  萬清沒等蘭沁禾回答，也沒有給出具體的數據，“他們未同王閣老商量，私自去了福建，將那年撥給河道衙門修堤建壩的錢借了過去。”

  “他們怎敢這樣的做？”蘭沁禾猛地睜大眼睛，“河道衙門的人問都不問就借給了他們？”

  “也不知道他們從哪拿到了樓公公的親信，河道衙門的人歸宮裏管，福建那邊又都是王黨的人，竟真把錢都借給了他們。”

  “王閣老知道嗎？”

  “他今年年初才知道，氣得不輕。”萬清靠在椅子上，腰背有些發酸。“福建多發洪水，此時又有倭寇侵犯，堤壩若是出了差子，一旦發了洪災，內憂外患，屆時就大亂了。”

  “雖然今年福建沒有大的水災，可明年、後年呢？現已是九月，趕在明年開春之前，他是一定要把河道衙門的錢還回去的。”

  難怪就連小小國子監出現了有可能擋路的事情，王瑞都要派殷姮過來。

  蘭沁酥思忖片刻，臉色凝重，“母親，若真是這樣，女兒似乎確實不該在這時候，請皇上修葺國子監。”

  “你想護著殷姮？”

  “當然不是，公私之情，我還是分的清的。”蘭沁禾起身，對著萬清沉聲道，“王黨之罪行，不可不謂十惡不赦，可是他有一點想的不錯。”

  “哪一點？”

  “一旦堤壩毀壞，洪水湧入，百姓無糧可食無家可歸，瘟疫也將橫行，兼之以倭寇為患，就真的亂了。”

  她皺著眉，心裏細細盤算，“今年國子監的修葺費用，還有博士和學生們的俸祿，女兒可以暫且填上。”

  萬清問她，“怎麽填，你拿什麽填？”

  “我還有幾處莊子和宅子。女兒打算親自去蘇州一趟，以郡主的名義，將那蘇州的幾座宅院賣給當地的商人，想來價格不會低。”

  萬清定定地看著蘭沁禾，忽地，唇邊綻出點點笑意來。

  “別人都說你的性子像我，可現在看來，你真是同你父親一模一樣。”

  二十多年前蘭國騎將自己的私產變賣，拿去充當軍餉；二十多年之後，蘭沁禾選擇了和父親一樣的方法。

  “你不必如此。”萬清撐著扶手站了起來，蘭沁禾連忙上前扶住她。

  “你這樣做也不過是杯水車薪，能救得了國子監一時，救不了一世，還是得拿出個成體統的章程來才行。”萬清被女兒攙著，朝外麵走去，一邊曬曬太陽，一邊接著同她說話。

  “還請母親賜教。”

  “殷姮說的沒有錯，引商入監，這是個好方法。

  商人有錢，渴望官學；你們缺錢，有一排的博士師傅，為什麽不那麽做呢。”

  “隻是西朝規定了不許商賈之子入仕……”

  “誰說讓他們入仕了，隻是留在國子監學習而已，又沒說給他們考取功名的資格。”萬清望著外麵的秋日，被陽光刺得眯了眯眼。“你們那些個監生、貢生，不都帶著陪讀伴讀麽

  ，那些陪讀伴讀也在國子監讀書，他們其中不是也有商人之子麽。”

  “母親說的是，”蘭沁禾猶有些不放心，“我當時也覺得殷姐姐的方法不錯。這樣一來，便是為國子監開了一條源，日後也能自給自足，不必向朝廷伸手了。可國子監畢竟是我西朝的最高學府，裏麵的人都是些清高之士，就怕他們覺得同商賈之子一起讀書，有傷臉麵和自尊，到時候鬧將起來……”

  “所以這事兒，你不能擔擔子。”萬清扭頭看向蘭沁禾，“李祭酒把你推出去，你再推回去就是了。今晚他不是要來見我麽，你在他見我之前，把殷姮的那個法子同他說了，要他拿主意。”

  “他若是不肯呢？”

  “那我就不肯。”萬清拍了拍女兒的手，“若是國子監在他當祭酒時，弄得一片狼藉，他日後也沒什麽出路了。現在最著急修繕國子監的，不是你這個郡主，是他這個祭酒。”

  “女兒曉得了。”蘭沁禾又道，“那後日早朝，還需上奏皇上麽。”

  “窮是要哭的，自古商賈清流麵上都水火不容，引商入監非同小可，沒有皇上的首肯，這件事你是辦不下去的。”萬清道，“但是國庫也確實空虛，直接讓皇上給你撥錢，那就是讓聖上為難了，得將這個法子說出來，再問聖上可行不可行。”

  若是不可行，他們西朝最高學府的門麵何在？幾千考生的口糧何在？

  這是不得不解決的。

  “皇上屆時便不會徹底反駁這個提案，最多將它推遲、容後再議。隻要這個話沒說死，我們就有回旋的餘地，往後就能慢慢想辦法把它辦成了。

  皇上同意了的事，不管什麽清流什麽學生，也就不會鬧事了。”

  交代得差不多了，萬清停下了腳步，叮囑了蘭沁禾，“為官最重要的，是一個忠字。對皇上、對宮裏，都不要有所欺瞞。以後像這件事，你必須得先稟明了皇上，萬不可自己拿主意。”

  “女兒記住了，多謝母親教誨。”

  “還有，殷姮說得不錯，這件事最好能讓人提前給聖上透點風聲過去。”萬清想了想，“明日慕公公當值，你可以去找他說說，再看看他的意思，他跟在聖上身邊久，最了解聖上。

  若是他能應下，此事便能成；若是他嚴辭，那後日上奏時，便要再琢磨琢磨章程。”

  蘭沁禾問，“那這件事，是我去見慕公公，還是由李祭酒出麵？”

  “當然是你。一個小小的祭酒，如何能見到慕公公，隻有你拿著郡主的名頭去，他才有可能見你。”

  萬清被蘭沁禾扶著，走了一會兒乏了，便坐到了院中的石凳上。

  “你不要穿著官服去，就當是替我送公文的，隻當自己是個小吏。上次你在慕公公麵前，就是太冒失了。”

  想到上次女兒去司禮監的事情，萬清依舊心有餘悸，頓時皺著眉斥責道，“你以前鮮少接觸司禮監，往後可要記著了，說話謹慎三思，別以為都是和你那些酒肉朋友似的。哪些話該說，哪些話不該說，心裏想明白了。”

  “知道了母親。”蘭沁禾也有點後怕。那天說的話，慕公公若真以為她在惦記著什麽，捅到聖上那裏，蘭家這些年的努力就全都白費了。

  “對了母親，酥酥呢，今日怎麽不見她？”

  萬清本來還正常的眼神，在蘭沁禾提到蘭沁酥後，不禁一暗。

  她歎了口氣，揮了揮手，“聖上今日留她在宮裏議事。”

  蘭沁禾一怔，便明白了其中意思。

  二十七歲升光祿寺卿，誰都知道蘭沁酥這個從三品是怎麽來的。

  “我已經管不住她了，”萬清垂眸，說出的話苦澀遲緩，被風一吹，輕飄飄地散了，“隨她去吧。”

  對於這個女兒，她是一直存了歉疚之心的，以至於到了這個地步，她再想管教卻已是力不從心。

  這時，遠處有丫鬟走過來稟報，“夫人、二小姐，李祭酒李大人來了，在前麵候著呢。”

  蘭沁禾起身，對著萬清低頭，“母親，那女兒就先去了。”

  “嗯，去吧。”

  蘭沁禾側身，對著旁邊的丫鬟交代了一句，“留在這伺候夫人。”接著提步朝前廳走去。

  她按照萬清的教導，同李祭酒寒暄一陣後，將引商入監的法子說了。

  “李大人以為，此法可行否？”

  李祭酒心中一跳，他見對麵的女子麵色淡然，眼笑吟吟，恐怕這番話裏已經是有萬清授意了。

  “此法甚好，”他撫著胡須，斟酌答道，“商賈出錢，我們出力，確實是個一勞永逸的方法。可是國子監乃我西朝第一學府，當初高祖辦學時便有言，太學乃為西朝培育官員之聖地。”

  他沉吟片刻，抬眸去打量蘭沁禾的臉色，斟酌道，“花錢來買聖地的位置，是不是不太合適啊。”

  “李大人此言差矣。”蘭沁禾道，“當年高祖說的是‘學校以教育之，科目以登進之，薦舉以旁招之，銓選以布列之，天下人才盡於是矣。[1]’”

  “我們國子監乃天下第一學府，任務隻有一個，就是教育人才。孔聖人早有言在先，所謂有教無類，為什麽我們要將商賈之子拒之門外呢？是我們的博士水平不夠教不了，還是我西朝國子監無容人之量，還是高祖覺得孔聖人的話說得不對？”

  後麵三個問題壓下來，李祭酒的神情立刻變了，他急忙擺手，“當然不是，當然不是。”

  這三個問題，他哪敢說是。

  “這就對了，我們國子監對麵便是孔廟，祭酒您也是每年都帶著學生們祭拜孔聖人的，自然應該遵循孔聖人的話來做。”

  蘭沁禾笑了，“國子監當為天下學府之表率，是自高祖以來欽點的學府，士農工商皆是我西朝的子民，如果連我們都拒西朝子民與門外，君父該是何等的心寒。”

  “郡主所言甚是，所言甚是。”帽子扣到了這個份上，除了答應，也沒了別的方法。

  “那這引商入監一事，後日朝會時，還請李大人多多費心了。”

  “我可以稟明聖上，”李祭酒還有一絲猶豫，“隻是背後的打點……”

  “大人放心，您為國子監勞心費神，下官又豈敢在旁邊躲清閑。”蘭沁禾給李祭酒遞了顆安心丸，“背後的那些瑣事，還請交由下官去辦。”

  老人撚著胡須沉思片刻，半晌點了點頭，“好吧，那就都有勞郡主了。”

  作者有話要說：1.[1]《明史》卷六十九·誌第四十五

  2.如明代的話本《醒世恒言》中的老尚書說道，“世人盡道讀書好，隻恐讀書讀不了！讀書個個望公卿，幾人能像金階走。”他五個兒子裏，隻讓大兒子讀書，還有兩個幹商賈去了。

  清明時期，錢變得越來越重要，商賈的地位也提高了很多。

  3.國子監除了教各種書本上的知識還有必修的技能，會讓學生參與社會實踐，比現在大學的實踐、實習還要豐富，很多都是直接進衙門裏幹活，並沒有大家想象的那麽死讀書。

  第17章

  蘭沁禾晚膳後便辭別父母，騎著馬回了郡主府。

  郡主府離國子監近，離司禮監也近，明天去見慕良的話，從郡主府出發更方便一些。

  “主子，您就這麽騎馬趕回來的？”銀耳見蘭沁禾回來，急忙上前，扶她下馬。“秋夜裏涼，您若是出了汗再著風，可別惹了風寒。”

  蘭沁禾跳下馬背，毫不在意地笑道，“你當你主子是誰，驃騎將軍的女兒怎會如此弱不禁風。”

  “話雖如此，但如今冬夏交替，京裏不少人都得了風寒，主子也得小心些才是。”

  “好，尊姐姐的命，我一定仔細著自己。”