一件

  兩件……

  在十二月末的夜裏，她褪去了身上的衣服，隻留最裏麵一件薄薄的單衣。

  “二小姐！”旁邊的丫鬟大驚失色，急忙將地上的衣裳撿起，往她身上披。

  這如何使得，哪個千金小姐穿著這樣在仆人麵前挨打的？

  夫人的心未免太狠毒了，明明夫人早就知道這事和二小姐無關，全是三小姐做的。

  蘭沁禾拂開身上的衣物，一步一步朝庭院走去。

  “蘭沁酥！你太過分了！”蘭露終於忍不住朝身邊的三姐叫了出來，“明明就是你打碎的，為什麽你不承認！”

  “二姐姐平時對你那麽好，你的良心都被狗吃了嗎！”小姑娘眼裏泛著淚，一時忘記了嫡庶尊卑。

  上方的劉氏厲喝阻止，“五小姐慎言，三小姐也是你的姐姐！”

  “我才不要她這樣的姐姐！”蘭露毫不顧忌生母的阻攔，反而愈加激動，“我的姐姐隻要二姐姐就夠了！”

  “算了五妹。”蘭熠拉住妹妹的手，厭惡地瞥了眼蘭沁酥，“不必和這種人浪費口舌，我們去看二姐吧。”

  至始至終，蘭沁酥低著頭，一聲不吭。

  礙於夫人的命令，所有家仆被迫去觀看二小姐挨打。

  篾片的打法分抽和拍，一竹片子抽下去，可以將人的皮膚抽爛，底下的家仆當然不會上這麽重的刑罰，夫人也沒說要怎麽打，他們自然用的是拍。如手掌打孩子屁股的力道，對於七歲的孩子來說，不重卻也不輕。

  蘭沁禾嘴裏咬著白布，用力到咬掉了一顆乳牙。

  她不怕痛，卻知道羞恥。

  被扒了衣服、被所有人圍著看、趴在大庭廣眾之下被打屁股，這是前所未有的羞辱。

  “輕點呀！”站在家丁後麵的丫鬟們一邊扭頭確認夫人不在，一邊焦急地小聲驚呼。

  “輕點輕點！你會不會做事啊，二小姐的骨頭還軟著，哪裏受得了那麽大的力！”

  “狗奴才，戳瞎了你的眼睛，你往哪裏看呢？這可是二小姐。”

  “二姐姐你痛不痛？”蘭露趴在蘭沁禾麵前，哭得滿臉都是淚痕，“我給你呼呼，呼呼就不痛了。”

  蘭沁禾勉強衝她彎了彎嘴角，示意小妹妹放心，卻不知道她此時臉色蒼白得有多麽難看。

  背後的竹片實在是雷聲大雨點小，都是看著二小姐長起來的家仆，怎麽可能舍得用力。

  但是再怎麽輕，對於七歲的孩子而言，都痛苦非常。

  所幸夫人不在，他們可以稍稍糊弄一下，原定的二十板直接減到了十板。

  “好了好了別打了。”府裏的乳娘——喂過老爺蘭國騎的乳娘，剛數到十就忙不迭是地喊停，把一直抱在懷裏保溫的大襖給蘭沁禾披上。

  “誒呦我的二小姐這是受了什麽委屈哦，”老人抹了把眼淚，“快把衣服穿上，天寒地凍的，夫人怎麽忍心。”

  “阿婆，我沒事的。”蘭沁禾拿出了嘴裏的白布，滿頭冷汗，“還有十下。”

  “阿婆去給你母親說，這十下不要了，我們回去，啊。”

  “不行。”蘭沁禾搖頭，扯掉了身上的大襖，固執地趴在長凳上，“還有十下。”

  眾人麵麵相覷，心中難受。

  他們的二小姐就是太老實了，才總會被三小姐欺負。

  這一回的琉璃鎮紙是這樣，還記得二小姐剛剛四歲時，也是這樣。

  那時候二小姐在大門口等夫人回家，不知怎麽的，有個小乞丐倒在了將軍府牆外。

  才四歲的二小姐居然偷偷把人帶了回來，藏在自己屋子裏，神不知鬼不覺地足足養了兩天。

  還好後來那個小乞丐自己走掉了，府裏也沒有少什麽東西。如果是個壞人，真不知道會變成什麽樣。

  這一次也是，雖然說做人應該仁厚，可是二小姐是不是仁厚過了頭？再這麽下去，長大不知道還要吃多少虧。

  當二十篾片結束，蘭沁禾已然感受不到了臀部的知覺。

  她被家丁抱在懷裏，送進了祠堂。

  懲罰還沒有結束，要在這裏思過到什麽時候，萬清並沒有明說。

  祠堂供著蘭家曆代的牌位，桌上點了一盞油燈，勉強照亮方寸。

  小沁禾趴在地上，肚子下麵被鋪了一層褥子。

  這個地方他們兄妹五個並不陌生，從小到大一旦犯錯，輕則在這跪上兩刻鍾，重則關上三五天，旁邊的櫃櫥裏甚至都一直放著給孩子們過夜的地鋪。

  蘭沁禾趴在被褥上麵，胸口腹部都壓迫著難受，可稍稍翻身又不免牽扯到後麵的傷口。

  丫鬟給她上了藥，還偷偷在觸手可及的地方留了一個饅頭。

  她沒有去動吃的，閉著眼睛努力讓自己睡著。

  雖然在祠堂過夜不是第一次，可蘭沁禾卻是切切實實第一次被罰以篾片。

  往常不管是學院裏的先生還是母親，在教育孩子的時候，都選擇用戒尺打勞宮穴，以清心智，從來沒有聽說有誰給家裏的孩子上篾片的。

  蘭沁禾稍稍挪動了身體，把重心從左換到右，剛一動作就忍不住痛得抽氣。

  伴隨著這樣的疼痛，她終究忍不住哭了出來。

  是自己做錯了嗎。

  可是哥哥不在，身為長姐的她本就該照顧好弟弟妹妹不是麽。雖然撒了謊，可是作為姐姐，她是不是也保護好了妹妹？

  今天被打的不是她的話，那就是三妹妹。總要有人挨打的，作為姐姐，她替妹妹抗下這件事到底對不對？

  被打之前，蘭沁禾從沒想過這麽多，隻是在胞妹的哭泣下，頭腦發熱，一時衝動便下了這個決定，至於更深的東西，蘭沁禾還沒來得及分析思考。

  她真的錯了嗎，以後不該這樣子了嗎？

  蘭沁禾不知道，不止這件事，她的人生才剛剛開始，還有太多的不知道，而唯一能解惑的聖賢書上，又很難找到精準的答案。

  她低頭，把眼淚擦在了身下的褥子上，正準備重新睡覺，忽然聽見祠堂的門傳來一聲輕微的“吱呀”聲。

  有誰進來了。

  借著月光和昏暗的油燈，蘭沁禾勉強能看到，那是個和自己相似的身形。

  第5章

  兩年前浩德十九年

  “三妹妹，今天發生什麽事了嗎，”蘭沁禾五歲時，上學回家還由家裏派轎子接送，她今日散學坐上小轎後，就見裏麵的蘭沁酥攥著手，一副不高興的模樣。

  “是有人欺負你了？”

  “沒有。”蘭沁酥別過頭，把臉對著車壁。

  蘭沁禾放下準備登轎的腿，扭頭看向旁邊的陪讀丫鬟。

  新生入學的前半年，是允許帶丫鬟書童的。妹妹不肯說，旁邊的丫鬟一定知道發生了什麽。自從分班之後，蘭沁禾大多是從丫鬟那裏了解的妹妹。

  對方欠了欠身子，小聲答道，“三小姐今日被先生打了手心。”

  “打了幾板？”蘭沁禾當即上轎坐到蘭沁酥旁邊，拉過她的手要看。

  “十下。”外麵的丫鬟答道。

  “給姐姐看看，痛不痛？”蘭沁禾更要去看了，偏偏蘭沁酥死死用力，攥著裙子非不肯給她看。

  兩人僵持了一會兒，眼見從書院出來的學生們都好奇地往這裏打量，蘭沁禾隻好放了簾子，對著轎夫道，“先回府吧。”

  “是。”

  轎子抬起，一搖一擺地往蘭府走，蘭沁酥還是一言不發麵朝著轎壁，她雙手放在大腿上，就是不和蘭沁禾說一句話。

  “三妹妹……”沁禾抬了抬手，想要摸摸妹妹，卻陡然看見對方泛紅的眼角流出一行淚來。

  “我……”團子似的姑娘張了張嘴，顫抖著哽咽開口，“我不想念書了，姐姐，你去求求母親，我不想念書了。”

  “可是，可是你總歸是要念書的啊。”蘭沁禾蹙眉，“到明年，四弟和五妹也要入學了，難道三妹妹想一個人在家裏嗎？”

  蘭沁酥不語，抿緊了嘴。

  雖然沒有說話，但是蘭沁禾知道，妹妹已經打消了不念書的念頭。

  她抬起袖子給妹妹拭了拭臉上的淚，“好了快別哭了，笑一笑，一會兒到家裏弟弟妹妹瞧見了，可要笑話你了。”

  一聽這話蘭沁酥立即止住了淚，她胡亂擦了兩下，哼了一聲，“他們才不敢笑話我。”

  “這就是了。”小沁禾彎眸，低頭將妹妹的雙手執起，又回到了最初的話題，“讓姐姐看看，痛不痛？”

  那雙稚童的手打開，手掌爛紅一片，可見這次先生是用了力氣的。

  蘭沁酥之前一直緊緊地握著，現在攤開，忍不住低呼了起來，兩眼又變得通紅。

  “痛，痛死了。”小姑娘淚眼朦朧，半是霸道半是撒嬌地把手往前一放，“要吹吹，姐姐吹吹。”

  偌大的蘭府，蘭國騎遠征，大哥在外求學，母親萬清強勢嚴厲，蘭沁酥從來不敢靠近；底下劉氏和她所出的一對兒女，蘭沁酥又瞧不上。這般一來，她唯一能說話和依靠的，隻有自己的孿生姐姐。

  “先上藥，再吹吹。”蘭沁禾衝外麵的丫鬟喚了聲，“帶藥了麽。”

  “回二小姐，奴婢帶了。”轎簾被掀起一條縫，接著一盒傷藥被遞了進來。

  蘭沁禾接過，撚了一點在指尖上化開，等冰涼的藥膏變得溫熱後，她便塗在妹妹掌心，邊塗邊輕輕吹氣。

  “嘶——”蘭沁酥抽搐了一下，細細的兩條腿都蜷縮了起來。

  和姐姐不一樣，三小姐向來吃不得苦受不了痛。

  “痛，好痛，痛死了。”

  這話傳到了外邊，隨行的丫鬟聽了下意識一顫，若是此時給三小姐上藥的人是自己，恐怕就要挨上一頓打了。

  老爺蘭國騎出征前給兩位小姐留下了一些小兵器，都是他在兩個閨女出生的時候，特地請人定做的。老爺自己是武將，也叮囑夫人一定要好好督促二位小姐習武。

  三小姐的武習得一般，一根鞭子卻時常帶在身上，但凡家仆犯錯或是惹她不順心，就要拿出來抽上一頓。

  得虧今天是二小姐給她上藥，若換做是自己……丫鬟打了個寒顫，渾身的肉都隱隱泛疼。

  真羨慕二小姐身邊的丫鬟，若是當初她多給管家塞點銀子，說不定現在她就是二小姐的人了。