王知意一愣，搖了搖頭。

  “那兄長就快些走吧，萬一一會兒父親差人來叫我，見兄長在這兒，怕是回頭你又要挨罵了。”

  少女這麽一說，王知意驀地想到貴客來前父親重重拍在自己背上那幾掃帚，現在還隱隱的疼。他嘴角抽了抽，恨聲道；“父親怎麽想的！你是我妹妹，我來看一看你怎麽就跟做賊一樣？”他欲言又止的看著眼前的少女，憋在心裏的後麵半句話到底也沒敢說。

  少女但笑不語。

  果然，沒一會兒，前院就來人了。來的人正是王崇瑞身邊時常跟著的人，他徑直往少女身邊來，看見王知意也在的時候眼神閃了閃：“老爺叫二小姐去書房一趟。”

  “我也去！”不等少女回話，王知意十分積極上前自薦。

  “老爺說大少爺要是再胡鬧，今年過年的例錢就沒有了，明年的鄉試也可以先不參加了。”

  王知意忿忿的瞪了眼說話這人，氣的一甩袖子走了。

  等王知意走遠，這名隨從恭恭敬敬的對著少女行了個禮：“大公子從小被老爺夫人寵著，叫小姐見笑了，還望小姐勿怪。”

  少女側著身躲開這隨從的禮，臉上仍掛著笑道：“先生哪裏的話，兄長雖出身官宦之家，內心卻一片赤誠，我看兄長這樣挺好，叫父親也無需太過嚴厲。”

  隨從應了聲是，側身將路讓開，引著她往前院書房走。

  自打進了侍郎府，她還是第一次出了後宅來到前院，書房門前的仆役已經全被肅清，隨從也隻將她領到了書房門口：“小人就不進去了，小姐請。”

  少女點了點頭，伸出攏在袖中的手，‘吱呀’一聲推開了厚重的木門。

  書房裏暖融融的，炭火燒的很足，少女剛一踏進房門就聽見一聲清脆的茶蓋扣在杯子上的聲響。

  她一抬頭，撞進一雙玩味幽深的眼眸，四目相對，那雙眼睛的主人率先開口：“好久不見呢，許姑娘。”

  少女錚亮的眼睛裏好似有光，她盯著那張稍顯稚嫩又俊逸非常的臉極快的眨了下眼，笑著回道：“確實是好久不見。”

  一直跟著姬衍的李清不知道獨自去了什麽地方，叫她過來的她名義上的父親王崇瑞也並不在書房，溢滿炭火蒸騰過的書墨味道的書房裏隻有她跟姬衍二人。

  “尚書府千金定國公府表小姐一眨眼成了戶部侍郎王崇瑞的女兒，也不知道世子什麽時候才能發現。”姬衍似笑非笑的說完這話，抿了一口手邊的茶，“他還在四處找你，不心疼麽？”

  許寧妤走到姬衍對麵坐下，也給自己斟了杯熱茶：“當初陛下跟他合謀算計我的時候，有沒有問問他心不心疼？”

  姬衍挑了挑眉，不置可否。

  他轉了轉眼睛，大概是感覺一直叫別人替自己背鍋確實不好，於是躊躇著開口：“其實……怎麽說呢？當初的計劃，世子隻拿到了一半，餘下的事情，是我沒有考慮周全。”

  “陛下固然是可恨的。”姬衍被她如此直白的話噎了一下，就又聽她道：“而且隻怕陛下今日過來應該也不全是要為我出氣吧。”

  姬衍：“……”你又知道了？

  許寧妤撐著下巴歪頭仔細思量著什麽，半晌她抬頭盯著姬衍的眼睛很認真道：“陛下跟葉懷瑾什麽時候結下的私仇？”

  姬衍：“？？？”

  “不過也好，我至今也還沒見過他吃癟的樣子，有些好奇，反正我都行的，陛下就自己看著辦吧。”

  姬衍：“！！！”

  一連將姬衍噎了幾回，許寧妤心裏終於舒服了許多，她飲完最後一口茶將茶杯擱下站起了身道：“陛下過來無非也就這麽點事，沒別的話臣女這就先退下了。”她忍著笑一步步往門口走，快要踏出房門時又忽然回頭：“哦對了，忘了最後一點……要是最後您給我這婚事整黃了，那我可就去穎和宮準備認親去了。”

  姬衍氣的將水杯重重砸到了桌上，他今日出宮怕是來給自己找不痛快的吧？

  許寧妤出了書房的門，就見王崇瑞正站在門口，腦門上滿是汗水。大冬天的竟也分不清究竟是急的還是嚇的。姬衍砸杯子的聲音清晰的從書房裏傳了出來，王崇瑞猛地縮了縮脖子。

  他倒是指望自己剛剛聾了瞎了，什麽也沒聽到什麽也沒看到。

  剛剛……剛剛陛下跟這姑娘說的……說的什麽？！

  聽錯了，對！聽錯了！一定是他聽錯了……簡直是聳人聽聞！

  許寧妤笑眯眯的看著王崇瑞變幻莫測的臉，十分貼心的從袖子裏拿出一方白白淨淨的帕子墊著腳幫他擦了擦額頭上的汗：“父親身體看來還好，大冷的天竟然都熱出了一腦門的汗。”她擦完將帕子遞到王崇瑞手裏，“女兒這就回去了，貴人還在裏麵等著父親，父親快進去吧。”

  ……

  等走了老遠，許寧妤忽然反應過來她剛剛懟姬衍是懟開心了，卻把正經事給忘了。

  不過也罷。

  她倒不覺得透漏給姬衍她知道彼此身份的事情有什麽不妥，至少在姬衍看來，現在她還是有求於他的，既然她需要他的庇護，那麽不管是於公還是於私，姬衍現在都不至於動她。

  何況，她都已經這麽坦誠了，身為一國之君，姬衍自然也不會那麽小氣。

  她來前院的時候是被王崇瑞的隨從引著，這會兒出來，倒也沒再見到那隨從的影子，還好侍郎府不算太大，她一個人也認得回去的路。

  被鏟出來的小道很快又被新雪覆蓋，鞋底踩在上麵的感覺很是舒服。反正也不是很急著回去，於是許寧妤專門撿了積雪厚實的地方往內院走，剛轉過影壁，就見王崇瑞身邊的那個隨從急急往外走，兩人打了個照麵。

  那隨從大概也沒想著能有這麽巧。

  “二小姐。”

  許寧妤點了點頭，一臉天真無害的笑：“先生這是剛從兄長那邊過來麽？”

  “二小姐怎麽知道？”

  “內院很少會讓男子出入，先生雖是父親貼身侍從，但是沒有父親允許平日也是很少有機會往內院來的。今日去叫我已是奉了父親的意思，而現下父親在書房會客，夫人也已吃齋念佛多年，因此斷不可能讓先生去叨擾。思來想去，無非是因為今日兄長私自跑去看我一事。”

  她分析的有理有據，語速不緩不急，心細如發可謂令人驚歎。

  “父親如何責罰兄長？”

  瞞大概也是瞞不了的，這位二小姐來頭可是不小，人家想知道的事情，他便是不說問到老爺那裏結果也是一樣，索性也就沒有瞞著的必要了，而且他其實也覺得這本就不是什麽大事，老爺過於小心翼翼了。

  “大少爺被老爺關了禁閉，說是……隻要二小姐還在府裏一日，大少爺就不許邁出自己房門一步。”

  “……”

  這是給自己招嫌呢還是急著趕自己走呢……

  許寧妤無力的扶了扶額：“我若是一輩子不嫁人，父親還準備關兄長一輩子麽？帶我去兄長那裏，有什麽事情叫父親來找我便是。”

  “哎！是！”

  第五十章

  定國公府，蘅蕪院。

  葉懷瑾的書房正中端正跪著一名宮裝男子，模樣周正老實。

  “誰叫你親自出宮來的。”涼颼颼的聲音自前方飄來，叫人心生懼意。

  “屬下拿到了一份手劄，不敢假手於人。”那名宮裝男子從懷裏取出一個用布包著的包裹舉過頭頂：“今日陛下與李總管一早便出了宮，屬下出宮之時，並沒什麽人注意，進府之時也未走正門。”

  九月將男子手中的包裹接過打開，放到葉懷瑾麵前的桌案上。

  葉懷瑾閑閑掃了一眼，注意力卻放在了男子所說的姬衍行蹤之上。他斜了一眼九月，問：“下雪之前我交代下去的事情還沒查到？”

  九月：“未曾。”

  他又看向跪著的男子：“陛下去了哪裏？”

  “東巷，戶部侍郎王崇瑞府上。”

  男子的話說完，九月就覺著蘅蕪院這間燃了足量炭火的書房裏溫度竟驟然就降了幾分，葉懷瑾許久都沒有開口。他也在心裏悄悄為自己捏了把汗。

  戶部先前世子吩咐完，他們也不是沒有派人去查，隻是完全查錯了方向。任誰都以為陛下若想給人安排個身份，最簡單的方法不過是找戶部尚書擬一份戶籍。也怪不得他們什麽都查不到，因為戶部根本就沒有新增任何戶籍，戶部尚書也完全沒有插手這件事情，而王崇瑞早在十多年前也確確實實是丟過一個女兒……

  葉懷瑾有些想笑，又有些笑不出來，他高估了自己，也低估了皇上。

  王崇瑞家丟了多年的二小姐找回來這事他也知道，也起過疑心，隻是前些日子侍郎府二小姐才行過笈禮，大概是已經許過了人家，更何況小妤兒的生辰也不在冬月。

  忽地，他想起方從聞狹關回京都後在萬乾殿姬衍同他說過的話——

  ——表兄先如今已近而立，不孝有三，況且祖父尚還在世……

  ——朕十六歲立後，娶媳婦有什麽不好的……

  ——朕聽聞東巷王侍郎家還有一位未出閣的千金，容貌昳麗，與表兄應當般配……

  當時他正氣著，壓根就沒深想過，姬衍說什麽他都恨不能一掌劈了他。現在看來，早在他回京之時，這位就挖好了坑正等著他往裏跳呢！

  他怒極反笑，將桌案上的手劄收好，叫了地上跪著的男子起來：“既然宮內之事已經告一段落，東廠就不必再回了，皇上不傻，宮裏多一個人少一個人的事情想查還是查得到的，你先回天命司。”

  “是。”

  ……

  葉懷瑾煩躁起身，走到門口一把拉開緊閉的房門吹了陣冷風，隨後回身，與九月道：“去準備一份厚禮，明日咱們也去也去一趟東巷。”

  “屬下這就去準備。”

  …… ……

  次日，東巷侍郎府。

  王崇瑞從來沒有感受過比這還糟心的休沐。先是陛下親臨，這還沒緩和過來這股子勁，又有人通稟定國公府世子在府外候著了。

  早知道府裏來的是這麽尊大神，說什麽他也不會同意當日陛下的提議。不過話說回來，他也隻敢在心裏腹誹一番，就算他早知道有這些糟心的事，隻要陛下開了口，那他該接就還是得接。

  王崇瑞愁眉苦臉的隨管家一道往前院門口去接前來拜訪的定國公府世子殿下。跟昨天的聖駕一樣，世子蒞臨也很是低調，一身墨色衣袍的世子殿下麵容清雋，周身氣質清冷似雪，隻一雙狹長鳳眸之中流光溢彩，眼中似有星河璀璨。他獨自坐在馬背之上，目光緊緊盯著門口，這幅樣子怎麽看都不像是來造訪，倒像是來迎親……

  王崇瑞小跑著擦了擦額頭的汗：“世子殿下到寒舍怎麽不提前支會一聲呢，叫殿下等這麽久，下官實在過意不去。”

  葉懷瑾翻身下馬，將馬韁遞給九月，隨著王崇瑞往府內進。不同於姬衍身上給人的淩厲感和壓迫，這位世子跟人說笑的時候還是十分溫和的，王崇瑞提著的心逐漸回落，臉上又重新洋溢出了笑容。

  “聽說王大人千金不日前剛行過笈禮？”

  “啊？！……啊……”貴人們對這些事情知道的倒都挺清楚，怎麽比他那個兒子還要八卦？王崇瑞賠著笑容問道：“不知道世子殿下今日來下官府上所為何事？”

  “自然是仰慕令千金風采，想親自來拜訪一番。”

  “……”王崇瑞的笑容刹那之間就僵在了臉上，“世子殿下說笑了……”

  陛下那種……的都知道顧念著姑娘家的閨閣清譽，匿了身份打著拜訪自己的名義來府上見的人。這、這一向以儒雅出塵聞名於京都的世子怎麽就如此、如此的……

  “我可沒跟王大人說笑。”葉懷瑾斂了笑，眼中似有深意，“昨日聖上用的什麽理由請的令嬡，今日再照著樣子重請一次便是。”說完，他一甩衣袖，徑直將手往身後一背，輕車熟路的往書房去了。

  九月一臉嚴肅地跟上，徒留王崇瑞一人看著葉懷瑾去的方向原地迷茫。

  這……世子是怎麽知道他家書房在那邊的？

  “老爺？”身後的隨從上前了一步，“要去內院叫二小姐嗎？”

  “你這不是廢話？！他要想見這府上的誰難不成老爺我還真能攔得住？”

  隨從不說話了。

  ……