葉懷瑾鬆了口氣，語調溫柔：“這幾天一直在忙姑姑跟姑父的後事，不過情況特殊也不好讓你出麵。我自作主張尋了一處安靜的地方給他們安置了，等再過一段，我帶你去看他們。”

  “我不想什麽事情都被蒙在鼓裏。”許寧妤終於說話了。

  葉懷瑾摸了摸她的頭，卻沒承諾她什麽：“你隻需安心呆在國公府裏，我跟爺爺終究不會害你。”

  許寧妤還陷在深深的後怕裏，其實她也知道葉懷瑾也沒做錯什麽，隻是仍舊不能釋懷，想到過不了多久即將出現在自己屋裏的那張紙條她覺得還是要提早給世子哥哥打好預防針。

  “世子哥哥有安排人在清漪院保護我是嗎？”

  葉懷瑾有些驚訝。

  暗衛都是黑夜的影子，而且他挑選出來保護許寧妤的可是天命司絕殺四使之首，應該是不會被被一個小丫頭發現的。不過這也沒什麽好隱瞞的，驚訝也不過就是一瞬，他點點頭：“有。”

  果然。

  葉懷瑾派來保護她的人自然不可能是等閑之輩，能在暗衛監視之下送信到她屋子裏的人……那答案就很顯而易見了。

  許寧妤眼睛一亮，一副十分欣喜的樣子問葉懷瑾道：“那我能見見他嗎？”

  如果世子哥哥派來保護自己的人……就是送信的人，那自己必然是應該見一見的。

  “恐怕不行。”

  許寧妤眼睛裏的光刹那之間就黯淡下去，世子哥哥竟然拒絕了她？

  葉懷瑾摸了摸她的頭，耐心解釋：“暗衛一旦見了光，以後便隻能光明正大的出任務，無論是對於他們自身還是主人都不是一件明智的事情。”

  ……這就很不好辦了。

  “你若是想要幾個侍衛，過兩日我讓葉叔叔在府裏給你挑選兩個。”

  “不要。”許寧妤義正言辭的拒絕了，她在袖子裏掏了掏，摸出來在朱雀大街小攤上買的那隻玉冠舉到葉懷瑾眼前：“給你買的生辰禮物。”

  她知道葉懷瑾生辰也在八月十五，隻不過當時自己剛醒，左右還沒過去幾天，正好之前買的東西現在也有個借口送出去了。

  葉懷瑾打開錦盒看到盒子裏靜靜躺著的白玉冠，瑩潤透亮，雕工精湛。他不動聲色的將盒子蓋上收回懷裏。

  “你不喜歡嗎？”看他沒什麽反應，許寧妤有點小失望。

  “沒有，玉冠很好，我很喜歡。”

  一點也不走心。許寧妤在撇了撇嘴。

  葉懷瑾輕笑，視線落在自己剛剛別在許寧妤發間的絹花上。他跟許寧妤的生辰其實是同一天，隻不過尚書府那麽大的事情想來誰也沒心情去過這個生辰，因此他也沒提起。不過絹花跟玉冠相比，是寒磣了些。

  第七章

  一連幾日，清漪院都安靜無比，之前從春風得意樓回來時說好要常來陪她說話的穆姝和‘下次’要帶她出去玩的葉懷瑾都不見蹤影。

  許寧妤恨恨的扯著窗台上有些蔫巴的花碎碎念叨：“都是騙子～”

  清平正好端了些幹果進來，一進門就看見表小姐正‘辣手摧花’，本就不怎麽支棱的花枝更加搖搖欲墜了。清平忙將手裏的幹果碟子放下，然後上前幾步將那盆可憐的花從許寧妤手裏搶了過來，有點哭笑不得：“好端端的您跟這一盆破花置什麽氣？”

  “長得太醜，回頭拔了換上富貴竹吧。”許寧妤將沾了泥土的手在肚子上胡亂蹭了蹭，坐到桌子邊兒上開始嗑幹果。

  清平：“……”

  不過無聊歸無聊，正經事還是要想一想的，這兩天她時常在夜間悄悄觀察院子，沒有發現暗衛的身影。想來這種武藝高強的人向來是來無影去無蹤的，她發現不了那也正常。

  清平看她支棱著腦袋蹙著眉頭十分難受的樣子還以為她不舒服，安置好花後又折回來摸她的頭，“頭不燙啊？小姐今天到底是怎麽了？”

  許寧妤捂在胳膊裏的聲音聽起來悶悶的：“怎麽也不怎麽，我就是總覺著咱們這院子裏有老鼠。”

  “……”清平試探道：“那……咱們去抱一隻貓回來？”

  “算了，晚上怪鬧騰的。”她想了想，然後掃了一眼並無第三人的屋子，壓低聲音問清平道：“最近收拾屋子有發現什麽奇怪的東西沒有？”

  清平十分茫然的搖了搖頭。

  許寧妤便打算在等一段，等到那封書信出現位置，不然就算現在去跟世子哥哥說他指派給自己的暗衛有問題估計也沒什麽說服力，畢竟凡事都要講究個證據。因此她特意吩咐清平這幾日不要隨便叫人來給她收拾屋子，她得自己收著那封信如常出現。

  又過幾日，她去老國公那裏用完晚飯回清漪院。

  院子裏靜悄悄的，清平也不在，這在平日裏倒不常見。

  一進屋，雖然一眼看過去屋子裏跟往日沒什麽不同，但許寧妤心跳的格外厲害。

  她知道現在院子裏看不到的地方一定有一雙眼睛注意著她的一舉一動，因此她並沒有像往常一樣關上房門，也沒著急去屋子裏翻找信件。

  床上的枕頭邊上她出門去老國公院子裏前特意放了一枚水滴形的碧璽耳墜，現在耳墜的朝向有些微的變動。清平得了吩咐自然不可能幫她整理，更何況要真是清平的話必然會幫她把耳墜收起來而不是現在這個樣子。

  所以現在她的枕頭下麵應該已經多了東西了。這會兒才申時末，清平應該隻是被人支開了，她給自己倒了杯熱茶小口啜著，今天晚上她可不準備在自己院子裏住了。

  清平很快便也回來了，看見桌子前低頭喝茶的許寧妤臉上溢出了笑：“小姐今日回來的早，早知道就不去小廚房幫忙了。”

  果然是被人支開了的。

  她現在的位置正對著門口，外麵的人可以十分清楚的看到她的神色。她笑岑岑看向清平，撒嬌道：“你不回來院子裏冷清死了呢，正好許久都沒見世子哥哥和穆姝姐姐了，咱們去穆姝姐姐院子裏玩玩吧？”

  清平聽她前麵的話還有些高興，隻是聽到後頭卻有點為難，老國公晚飯一向用的比較晚，但是穆姝姑娘的杏芳苑這個時辰怕是正在用飯，這會兒過去不是很妥當。

  許寧妤卻是打定了主意，她興致勃勃的指派清平去給她拿前幾日剛做好的新衣服，然後就徑直往外走。

  清平抱著一套淺粉色立領襖裙一臉懵，她還以為小姐讓拿衣服是要換了去杏芳苑，誰知道隻是讓她抱著。於是她抱著衣服小跑幾步跟上許寧妤，好奇的問：“小姐帶著衣服去找穆姝姑娘嗎？”

  許寧妤陳懇點頭，臉不紅氣不喘：“對啊，咱們今晚去跟穆姝姐姐睡。”

  清平徹底沒話說了。

  ……

  穆姝住的西廂杏芳苑距離許寧妤東廂的清漪院隔了半個國公府的距離，許寧妤和清平到杏芳苑門口的時候果然看到院子裏進進出出的在送吃的。

  很難得是，葉懷瑾竟然也在。

  許寧妤瞄了一眼清平懷裏抱著的衣服，有點心虛，不過也就眨眼的功夫，就雄赳赳氣昂昂的走到餐桌前站定。

  葉懷瑾唇角動了動，沒吭聲。

  穆姝挑了挑眉，叫了身後的清河去招呼清平一起，然後就伸了手去捏許寧妤的臉，邪魅道：“頭一回來我院子裏就這幅臉色，你這是要給誰看呀？小寧妤～”

  許寧妤撇著嘴張牙舞爪的將穆姝在自己臉上的手扒掉，輕哼了一聲，道：“你們兩個，一個說會常去跟我聊天，一個說要帶我出去玩，結果我一個人在清漪院孤苦伶仃呆著，你們倆倒是在這兒吃得開心……”

  穆姝撲哧一笑，一把將許寧妤拉坐下，然後夾了一塊油滋滋的五花肉塞到她嘴裏：“先吃先吃姑奶奶，我跟世子爺剛回來，一天沒吃飯腳不沾地的，吃飽了再說，乖啊～”

  許寧妤嚼吧著嘴裏的肉這才注意到穆姝身上還穿著一身暗紅色窄袖緊身衣，鴉青色長發簡單利落高高束起，再看另一邊的葉懷瑾也不是平日裏廣袖長袍的翩翩公子哥兒形象。她撇撇嘴，沒再說話。

  葉懷瑾低聲一笑，像哄小孩兒一樣給她麵前的碗裏夾了一隻雞腿，聲音溫潤如同冬日暖陽：“我的錯，明日帶你去斷橫山玩？”

  許寧妤低頭咬了一大口雞腿，重重點了點頭，算是原諒了這兩個人。

  吃過晚飯，葉懷瑾起身，看了依舊端坐著的許寧妤訝然挑眉：“你不回清漪院？”

  許寧妤不動如山：“今晚我要住在這裏。”

  穆姝這才意識到清平為何來的時候懷裏還抱著許寧妤的衣服，她仍是不帶能接受的樣子，驚呼道：“什麽？！”

  許寧妤眨巴著一雙水汪汪的眼睛可憐巴巴的看著穆姝，一字一頓：“清漪院裏，有老鼠。”

  葉懷瑾眯了眯眼，看向許寧妤的神情裏帶了幾分審視，不過旁人倒不大能瞧得出來，甚至會覺得他此刻的模樣裏帶了幾分好奇。他道：“哪裏都有老鼠。”

  許寧妤搖頭，十分認真的盯著他的眼睛：“清漪院裏的老鼠不太一樣，它個兒大，還厲害。”

  葉懷瑾皺眉：“你看見了？”

  許寧妤臉不紅心不跳：“雖然沒看見，但是我覺得它今天應該是進我屋了。”

  葉懷瑾深深的看了許寧妤一眼，臉色一沉。

  許寧妤確定世子哥哥絕對聽明白她的意思了。

  不但葉懷瑾聽明白了，穆姝也聽出來了幾分不對勁來。不過他不知道前幾日許寧妤問葉懷瑾的話，因此也沒太多可供她揣測的內容。

  而許寧妤猶怕葉懷瑾拽著她去跟那暗衛對質，因此撒潑一般嘟囔著嘴，十分無理取鬧道：“我不管，反正我不走了！我今天晚上……就要住在這裏！”

  “那就住這兒。”葉懷瑾十分爽快，似乎之前陰沉著臉的不是本人，他往東邊看了一眼，對許寧妤道：“我去你院子裏看看老鼠。”

  目的達成的十分輕鬆，許寧妤愉悅的點頭，也不擔心晚上吃兩頓會不會積食。

  而一旁還沒來得及抗議的穆姝卻是一臉懵逼。

  啥玩意兒啊？咋回事兒啊這是？

  ……

  葉懷瑾出來杏芳苑並未急著往清漪院裏去，他繞著東廂那麵牆不緊不慢的來回走著，腳步輕緩，一遍又一遍。黑色的衣服隱在夜色中牆下的陰影裏，猶如鬼魅。

  不知過了多久，頭頂傳來一陣窸窣的衣料摩擦聲，不是習武之人根本分辨不出。葉懷瑾微仰著頭，看到清漪院的院牆上出現一道神秘黑影。

  “燕回。”他輕輕開口，一貫溫潤的嗓音帶上一絲不易察覺的清冷，牆上那道黑影身形一顫，然後不動聲色回頭。

  那黑影看到陰影裏葉懷瑾靜默的臉，垂著眼睛從牆上翻了下來，靜靜的站到葉懷瑾對麵，單膝跪地，叫了一聲“令主”。

  葉懷瑾在這黑影麵前慢慢蹲下，手上用力抬起這人的下巴迫使對方對上他的眼神，淡淡道：“你慌什麽？”

  “屬下沒有。”

  “哦。”葉懷瑾輕輕笑了，他鬆開手，撣了撣衣擺上的土，深深的看了一眼地上跪著的人：“我聽小寧妤說她屋裏最近進來一隻大老鼠……”

  地上跪著的人繃緊了背，手指緊握成拳。

  “燕回在清漪院盯了這麽久，可有看到？”

  “……沒有。”

  兩人之間長久的沉默。

  突然，葉懷瑾一腳踹在地上跪著的人胸口，踹的那人身體直接騰空而起，然後撞到月門拐角的牆上，又重重落到地上。

  “吃裏扒外的東西！”

  “屬下……不明白令主在說什麽。”叫燕回的暗衛從地上慢慢的爬了起來，重新跪好，胡亂擦了一下嘴角的血。

  葉懷瑾冷冷的看了他一眼：“不明白最好不過。”說完頭也不回的轉身走了。

  直到葉懷瑾走的不見身影，燕回才踉蹌著從地上站起，然後神色莫名的看了一眼黑暗中的清漪院，瞞姍走遠。

  第八章