“奴婢也不知道王爺跟郭氏都說了什麽，但王爺確實喝了酒。蘇公公好像一連幾日沒回來了，聽說是去京裏辦事了。”

  “蘇培盛不在圓明園……”李氏慢慢地站起了身，透過窗子看出去，天色已經擦黑了。

  “那，王爺可曾招幸？”

  “這個好像沒有，”喜兒說到這兒多少放鬆了些，“王爺喝過了酒，就帶人回湖心島了。郭氏好像還在菜圃呢，現在也沒回來。”

  “哼！”李氏麵上一冷，“我平日還真小看了這個女人，一副乖巧聽話的模樣，一轉臉倒把心思動到王爺頭上了！”

  “主子，那郭氏進府已經三年了，王爺一直像不記得有她這個人似的，她能不著急嗎？”

  “著急又有什麽用？”

  李氏冷著臉走到窗邊，“咱們王府這輪明月掛了多少年了，憑她怎麽折騰去，還能翻出天來？”

  “可是，”喜兒走到李氏身邊，壓了壓嗓音道，“王爺慣常連後院都不來的，這回對這個郭氏，倒好像另眼相看的樣子呢。”

  李氏皺緊了眉頭，不自覺地望向了郭氏住的地方。

  第488章 交錯

  康熙五十年

  七月初八, 圓明園

  朗吟閣內，年氏彈著古琴, 心卻不靜。

  淩兮從外間進來，琴聲斷然而止。

  “王爺又去菜圃了？”

  “……是，”淩兮微微頓了頓，福了福身, “王爺這幾日午後都會去菜圃坐坐，也都是郭氏侍奉在側。”

  年氏的手指慢慢劃過琴弦, 秀眉微蹙, “蘇培盛呢？”

  “蘇公公還沒回來……”

  淩兮低下頭, “聽說郭氏在菜圃種了她老家送來的稻穀，王爺派了專人侍弄呢。”

  “王爺關心民生，農桑是大事……”年氏撥動了一根琴弦, 餘音未絕，卻遲遲沒有動下一根。

  “小主, ”淩兮上前了兩步, 小心道, “這說不準是好事兒啊。王爺這些年都不愛親近女色, 如今說不定想通了。世上哪個男人不貪新鮮的啊？那個郭氏，姿色平平，也沒什麽本事。她可以引得王爺注意, 小主一定也可以。”

  “世上哪個男人不貪新鮮的？”年氏抬起頭，看向窗外，“我卻不太信。”

  “小主, ”淩兮有些焦急，“咱們得抓緊機會啊，如今二少爺在邊關很受重用，可小主在王爺這兒，還沒有個一子半女的，回頭家裏問起來——”

  “這些年，”年氏直接打斷了淩兮的話，“不都是這樣過的嗎？家裏也該習慣了。王爺已有三個兒子，兩個女兒，如今看來，是沒有再添丁的意願了。隻這麽回了家裏，也就罷了。”

  “可是，要放在以前，小主也是沒法子。可眼下，憑什麽那個郭氏能貼到王爺身邊去啊？”淩兮很為自己主子抱不平。

  “這才幾天的光景啊，”年氏轉回頭，又撫弄起了琴弦，“且再等等看吧……”

  傍晚，田字房

  立夏扶著郭氏從菜圃回來，剛進了門，就看到了居坐在堂內的李氏。

  “姐姐還沒休息啊？我今天回來晚了。”郭氏向李氏福了福身。

  李氏嘴角一彎，揚起下巴看著郭氏，“不晚，這不還沒過夜呢嗎？”

  李氏話裏有話，郭氏一時有些局促，“側福晉是生妾身的氣了嗎？妾身在這兒給側福晉賠不是了。”

  “哼，不敢，”李氏冷笑著站起身，“這照理說，你也是我房裏的人。得了王爺的恩寵，是不是也得向我這半個主子稟告一聲啊？”

  郭氏一愣，慌忙跪下道，“側福晉誤會了，妾身哪裏得了什麽恩寵？隻是在菜圃侍弄家裏送來的稻苗時，讓王爺撞見了而已。這幾天，妾身也就陪著王爺在菜圃說說話，什麽都沒有。”

  “什麽都沒有？”李氏柳眉一豎，“你倒摘得幹淨！菜圃那裏人跡罕至的，發生了什麽，誰知道啊？王爺天天喝的微醺才回湖心島，你這個伺候的，可是十分盡心呢。”

  “王爺心情不大好，妾身除了倒酒，真的什麽都沒做，”郭氏眼眶微紅，“側福晉猜度妾身沒關係，可別汙了王爺的清淨啊。”

  “你說誰汙了王爺的清淨？”李氏一聽這話，更是氣不打一處來了，“你當別人都是傻子呢？圓明園這麽大，哪裏不好呆，偏去菜圃？你打得什麽主意，大家都心知肚明的很。”

  郭氏抿緊嘴角，低下了頭，沒再開口。

  李氏冷聲一笑，“你要給自己掙個前程，本來也無可厚非。隻是，以後少在我麵前裝出這幅天真無辜的模樣來，平白讓人看了惡心！”

  李氏轉身走了，郭氏仍垂著頭，立夏緊忙爬起來，扶起郭氏。

  “小主別往心裏去，側福晉就是嫉妒您。”

  “嫉妒？”郭氏苦笑了一聲，仰頭看著田字房的天棚，“可我有哪裏值得人嫉妒啊？”

  七月初十，在外久不歸的蘇大公公終於回了圓明園。

  清晏閣裏，小英子像隻陀螺似的，圍著自己師父不停地轉。

  “師父，您怎麽能這麽長時間才回來？你都不擔心王爺的嗎？你知不知道這幾天發生了多少事？”

  蘇偉盤著腿坐在軟榻上，手裏百無聊賴地玩著一個花生殼。

  “能出什麽事？我剛開了新商號，京裏要忙活的事多。”

  “還什麽事？”小英子一臉憤懣，“您知不知道，你再不回來，後院說不定就要多一位主子了！”

  梧桐院內

  四阿哥隔著窗子望著清晏閣的方向，手裏的書握了好長時間了，卻是一頁也沒翻上。

  張起麟這些天一直陪著蘇培盛在外頭，如今回了圓明園，自是趕緊來複命。

  “蘇公公這些天就待在商號裏來著，也沒見幾個人，說是算賬，奴才看賬本也沒怎麽動。”

  “蘇公公惦記著王爺，在京裏還見了丁芪，確定您身體沒問題這才安心。”

  “奴才這些日子勸著蘇公公，其實，蘇公公就是害怕西花園的事再發生。奴才都跟蘇公公說了，王爺就是一時之氣，這事過了，以後再不——”

  張起麟的絮絮叨叨還沒講完，就被突然闖進來的庫魁打斷了。

  “王爺，蘇公公又走了，這回除了侍衛，連個伺候的都沒帶！”

  “啪——”

  厚厚的詩冊被重重地拍在炕桌上，屋裏的奴才瞬間跪了一地。

  四阿哥的手撐在榻沿上，似乎是想要去追，可耽擱了半天，終是坐了回去。

  “要走就走，本王還得求著他回來嗎？”

  入夜，梧桐院裏熄了燈。

  院門外，張保、張起麟圍著哭喪著臉的小英子，具是恨得牙根癢癢。

  “我不是故意的，”小英子帶著哭腔道，“我尋思說的嚴重點兒，讓我師父趕緊跟王爺和好嘛。誰知道，他說走就走，連解釋都不讓我解釋。”

  “你呀，你膽子大到能上天了！”

  張保戳著小英子的太陽穴，“王爺心情不好，去菜圃也就是喝點杏花酒，發會兒呆，連話都沒跟郭氏說過幾句，你敢造王爺的謠，你回頭等著挨板子吧！”

  “挨板子還是小的，這回跟以往可不同，蘇公公這陣子一直沒想通，如今又讓你來了這麽一遭，可不是堵上加堵了！”

  張起麟重重地歎了口氣，他可是費了九牛二虎之力才把蘇培盛勸回圓明園的啊。

  “我，我真沒想那麽多，”小英子被說的眼眶都紅了，“我去想辦法，我一定把師父勸回來！”

  七月十三，梧桐院

  傅鼐送來邊關的信件，四阿哥看完後，扔進火盆裏燒了。

  “青海大軍已經整裝完畢，四川也準備的差不多了。”

  “王爺相信年羹堯和嶽鍾琪嗎？”傅鼐問道。

  四阿哥緩步走到窗口，望著窗外的梧桐樹，“疑人不用，用人不疑。”

  傅鼐點了點頭，視線落到四阿哥的背影上，“王爺這陣子可是清減了不少。”

  四阿哥沒有回身，隻是輕輕歎了口氣，“夏天熱，胃口不好罷了。”

  過了晌午，四阿哥又到了菜圃，郭氏早早就等在那兒了。

  “今兒天熱，王爺喝酒隻怕苦暑，妾身準備了冰鎮的杏花蜜。”

  草棚下，郭氏端著蜜汁的碗，坐在木椅上的雍親王卻遲遲沒有接。

  “王爺？”

  郭氏試探地叫了一聲，木椅上的人抬起了頭。

  “王爺恕罪！”

  郭氏反應的很快，在看到四阿哥的神情時，就知道自己做錯了決定。

  “你倒是聰明，”四阿哥向後靠到椅背上，“你也辛苦這麽多天了，今兒給你個機會，有什麽話要對本王說，就說吧。”

  “妾身不敢，妾身隻是……”

  郭氏猶豫了一下，偷著瞄了四阿哥一眼，“妾身進府已經三年了，隻求王爺憐憫。”

  “你應當知道，本王一直不給你名分的原因，”四阿哥沒有看向郭氏，麵朝著虛空。

  “是，”郭氏抿了抿嘴唇，“妾身與沈佳氏都是永和宮選上來的，沈佳氏犯了大錯，死有餘辜。”

  “你明白就好，”四阿哥微微闔了雙眼。

  “可是，可是妾身跟沈佳氏是不一樣的！”

  郭氏膝行了兩步，抓住了木椅的扶手，“妾身隻願餘生能安穩度日，不想一輩子受製於人，求王爺開恩！”

  京城，蘇氏商行

  蘇大財東手裏把著算盤，盯著賬本上的數字，一盞茶都涼了，仍舊沒能算出一項來。

  夥計送來第二壺熱茶，被蘇偉抬手推開了。

  “你到底要幹什麽？”蘇大財東開了尊口。

  他的對麵，木桌的另一頭，坐著一個盯了他一個時辰的木頭疙瘩。

  煩人的是，這根木頭疙瘩，是他從小教到大的徒弟。

  “您要是不跟我回圓明園，我就在這兒坐著，”小英子鼓著腮幫子，搶過夥計手裏的茶壺，給自己倒了一碗。