“哎喲，是不是衣服上有什麽不妥啊？”婆子一下很是緊張，“那，那要不讓奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的時候，真的是很注意的啊——”

  “行了！”繡香打斷婆子的話，“側福晉是見你活兒幹得好，是要賞你！”

  聽聞要拿賞，婆子樂的眼睛都冒光了，連忙跟著繡香進了臥房。

  嘉怡靠在軟榻上，下身蓋著毯子，人看著精神倒還不錯，“這些天的衣服清洗的都不錯，我近來有孕，皮膚越來越嬌嫩，最怕衣服不幹淨，你倒是讓我省了不少心。”

  “哎喲，這奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府裏頂頂的大事兒，奴婢可不敢怠慢，”洗衣婆子連連搖手，陪笑著道。

  “既是做得好了，就合該賞賜。繡香——”

  繡香端著托盤，顫顫巍巍地走了出來，“這是新釀的玫瑰露，側福晉特意賞下來的。”

  “喲，”那婆子連忙站起身，端了那琉璃碗，看了看裏麵紅豔豔的花瓣，卻始終沒有動作。

  “玫瑰露放久了就不新鮮了，”繡香攥了攥手中的帕子，“婆婆就在這兒喝了吧。”

  “這個……”那婆子竟然遲疑起來，把碗重新放到托盤裏，轉而對嘉怡道，“側福晉是想毒暈我，然後換了我的衣裳出去？”

  屋內主仆兩人一時都愣住，洗衣婆子卻還是那副討好地笑，“側福晉真是被嚇糊塗了，您好歹在這貝勒府的後院呆了那麽多年，您真以為就憑老奴這一身粗布衣服，就能瞞得過那些侍衛的眼睛了？就算瞞得過了，小主又打算怎麽走到大門去呢？就算讓您走出了大門，您又能去哪兒呢？沒有路引文信，您連京城的城門都走不出去，這呆在京裏，又有誰願意收留您呢？”

  嘉怡捏緊了蓋在身上的毯子，抿著唇角沉默了一會兒，看著那個婆子道，“你到底是誰？你想幹什麽？”

  洗衣婆子咧嘴笑了笑，轉身向門外看了看，壓低嗓音道，“奴婢是誰，小主不用管。小主就知道，奴婢是來給您送活路的就行了。”

  “什麽活路？”嘉怡兩眼輕動了動，“你不是讓我誣告八爺什麽吧？就算拿我做人證，事情鬧出來，我同樣會被滅口。畢竟，比起皇子來，我這條命都還不如隻蛐蛐兒。

  “欸，小主誤會了，”婆子又往前走了走，“奴婢給您送的活路，可是實實在在的活路。隻要小主成功了，以後就永遠不用擔心，有人會傷您的性命了。”

  嘉怡沉默地看向洗衣婆子，洗衣婆子彎起嘴角道，“說起來，現在要取您性命的就是貝勒爺，造成這一切的根源也是貝勒爺。您有沒有想過，如果貝勒爺哪天不在這個世上了，您的所有恐懼和驚慌不是都不存在了嗎？八福晉沒有子嗣，獨木難支，毛氏、張氏又不足為懼，這偌大的貝勒府，日後還能由誰做主呢？”

  嘉怡的目光閃爍了一下，隨即又暗沉了下去，“紙上談兵，你說的容易。我現在怎麽靠近貝勒爺？就算靠近了，我又能怎麽辦？隻要我有一點異樣的舉動，他肯定會立刻加大防範，別說對他動手了，我就是想動這個孩子，自己都沒有辦法。”

  “小主，您糊塗啊，”婆子湊到軟榻邊，拍了拍嘉怡的肚子，“您這不就是身在寶山而不知嗎？您想想，貝勒爺為了您這個孩子，冒了多大風險，費了多少工夫，花了多少精力和時間？您現在懷著他，就等同於捧著個易碎的珍寶，除非情勢緊急，否則貝勒爺是不會輕易放棄的。您有了這個法寶，還愁沒理由接近貝勒爺嗎？”

  入夜，八爺府書房

  何焯進了屋門，衝八阿哥一禮、

  “先生快起吧，跟我不必這麽客氣，”八阿哥站起身，涮了涮毛筆，“宮裏傳來消息了嗎？魚兒可是咬勾了？”

  “貝勒爺神機妙算，”何焯躬下身，“雍親王不止派人給鹹安宮請了太醫，還吩咐侍衛處，調換了鹹安宮附近的守衛。等過些時日事發，雍親王再怎樣巧舌如簧，這次也是百口莫辯了。”

  “不要小看我那個四哥，”八阿哥把毛筆掛到筆架上，拿起旁邊的布巾擦了擦手，“單用二哥做筏子就想要徹底除掉他，隻能是癡人說夢，最關鍵的刀鋒還在邊關。我就不信，皇阿瑪會任由邊關重兵落到一個皇子手裏。”

  “可是，邊關還遲遲沒有傳來消息，”何焯有些擔心，“四川有個年羹堯是鐵板釘釘的四爺黨了，如今若再有個富寧安，隻怕雍親王在邊關的實力已經不容小覷了。”

  “他的實力越大，暴露的危險也就越大，”八阿哥繞出書桌，走到多寶格前，手在一隻翡翠如意上慢慢滑過，“說到底，誰強誰勝還是由皇阿瑪來決定的。這幾日我要出京祭祀生母誕辰，邊關若有消息，立刻飛馬趕來報我。”

  “是，貝勒爺放心，”何焯拱手領命。

  四月二十

  邊關連傳捷報，富寧安已經率軍襲擊了策妄阿拉布坦邊境，至烏魯木齊地方，拏獲哨探數十名。其中回子阿都呼裏供稱，策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶爾、參都克策零敦多布、托布齊等帶領遠征軍六千兵，於去年由阿裏克路往西進發，聲稱要幫助拉藏汗與卜魯克巴人作戰。

  此消息一傳回京城，立刻掀起一片嘩然。

  朝中有人認為，拉藏汗是私下裏與準噶爾勾結了，其真正目的，還是大清的萬裏河山。

  也有人認為，策妄阿拉布坦派兵遠征，真正目的就是西藏，他們想利用西藏的地理優勢，東山再起，雄踞大清西南。

  也有一部分人，觀點是和萬歲爺一致的。

  康熙帝認為，目前還不清楚策淩敦多布到底是去幫拉藏汗的，還是去侵占西藏的。

  如果，準噶爾真與西藏勾結，那麽他們所圖的，很可能是和碩特汗國的另一大本營——青海！

  據此，康熙爺即下調令，將將軍額倫特撤回，帶兵仍駐守西寧。西寧總兵官王以謙、侍讀學士查禮渾等在鬆潘鎮預備。提督康泰、主事巴特麻等時刻秘密遣人往青海地方偵探信息。若得實信，一麵速行奏聞，一麵彼此知會各相機而行。

  四月二十三

  八阿哥帶著福晉和嘉怡前往景陵祭奠良妃誕辰。

  馬車上，嘉怡獨自一乘，四周被侍衛密密麻麻地包圍著。

  八福晉與八阿哥坐在前頭的馬車裏，時不時探頭出去，看一看嘉怡的馬車。

  “爺也真是的，幹嘛帶嘉怡出來啊，要是出什麽事可怎麽辦？”八福晉滿滿的不放心，“讓我在府裏看著她就是了，這一路舟車勞頓的，我還怕她身子撐不住。”

  “她自己跟我說想出來走走，”八阿哥靠在軟墊上看著書，“太醫總說她氣血瘀滯，對胎兒不好，出來走走興許能緩解些。左了，也在我的眼皮子底下，總不能翻出天去。”

  “那也得小心些，”八福晉放下窗欞，轉頭看了八阿哥一眼道，“我看她還是打著討好貝勒爺的主意，好能多保幾天命吧。”

  “能把孩子生下來，就已經是她驀大的福分了，”八阿哥低頭翻了一頁書，“誰讓她一開始，就是一枚被人扔掉的棄子呢。”

  八福晉抿了抿唇，勉強扯出笑容垂下頭，心裏卻不知怎的，有些兔死狐悲的感傷。

  入夜，雍親王府

  蘇偉搬出很久沒用的跳棋棋盤想找四阿哥下 。

  四阿哥還在研究西藏、青海各方勢力的關係，任蘇大公公把棋盤從左邊搬到右邊，又從右邊搬到左邊，仍是不抬頭。

  最後，蘇偉砰地一聲，把棋盤壓在了四阿哥的一堆書上。

  四阿哥頓時驚叫一聲，“都給爺壓壞了，這裏麵有孤本呢！”

  “我不管什麽孤本！”蘇偉扯著脖子，一手把棋盤拍地啪啪響，“我現在很孤獨，我要下棋！”

  “爺今兒不是忙嗎？”四阿哥慢慢把棋盤推開了些，“這樣，你去找張保他們下，或者去找弘盼他們下，讓爺看會兒書啊，乖！”

  “他們都下的不好，我棋癮上來了，你必須跟我下！”蘇大公公一把搶走四阿哥手上的書，隨手就扔到了窗外，“你再敷衍我，我就把你這些孤本都扔進荷花池裏去！”

  窗外，張起麟跑去撿回書，重新坐到張保身邊。

  兩人靠著石頭，看著月亮，聽著屋內一對兒祖宗吵架，小日子過得也是十分有滋有味兒。

  隻是，這樣和諧的氣氛沒人知道還能持續多久，由甘肅同往京城的官道上，一匹匹快馬正帶著巨大的危險，一步步接近京城！

  翌日，八阿哥一行到達景陵，八福晉和嘉怡都被安排在了行宮中。

  嘉怡的住處四周仍然被嚴密把守，但八阿哥並不限製嘉怡的行動，允許她在行宮內四處走一走。

  傍晚，何焯親自趕到了景陵，將剛送來的邊關急信放到了八阿哥手裏。

  八阿哥匆忙展開一看，臉上的神情慢慢複雜了起來，“富寧安，竟然真的是四哥的人！他們是什麽時候聯係上的，四哥手裏到底還有多少沒有顯露出來的籌碼？”

  “貝勒爺不必過於緊張，”何焯從袖子裏掏出另一封信，遞給了八阿哥，“這是胡卜偷出來的一封雍親王寫給富寧安的信，您知道嗎？策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍親王傳給富寧安的！”

  八阿哥聞言一愣，打開信快速一覽，兩眼驀地亮了起來，“好啊，好啊！我這四哥真是膽大包天，私結黨羽，勾連外族，通敵叛國……這一下，我看他還能怎麽翻身？！”

  四月二十八，雍親王府

  四阿哥晚了三天才收到富寧安發來的消息，一切貌似都晚了。

  蘇偉有些不能接受，“不就是一封信嗎？就說咱們從四川得到了準噶爾派兵的消息，怕皇上懷疑，才繞道富寧安的唄。康熙爺要治你的罪，總得有點兒證據吧。”

  “證據會有人替皇阿瑪準備好的，”四阿哥的嗓音十分沙啞，“如果信真的在老八手裏，他一定會咬緊了我私下與外族勾結。否則沒辦法解釋連邊境守將都不知道的消息，我卻提前知道了。年羹堯是我的人，如今又加了富寧安，皇阿瑪若是再信了我真的私下聯係準噶爾或者西藏，肯定會認為我圖謀不軌，為了篡權奪位，不惜引狼入室。有這種意圖的皇子，那真是死一百次都不足惜了。”

  四阿哥閉上眼睛，仰頭靠到椅背上，蘇偉還想說什麽，想了想又咽了回去。

  門外，候著消息的張保、張起麟和小英子見到蘇偉出來了，連忙迎上前。

  “怎麽樣？”“這事兒嚴重嗎？”“王爺有沒有對策？”

  蘇偉一一搖了搖頭，自己也有些脫力地坐到了台階上。雖然他是穿越來的，但是事到如今，很多事情都改變了，他真的不敢完全確定，四阿哥到底能不能登上皇位。

  太陽升起又落下，四阿哥在書房靜坐了一天，最終還是準備上書，向康熙爺陳述大體實情。至於會不會被信任，被原諒，四阿哥完全沒有把握。

  四阿哥在書房裏寫奏折，蘇偉揪著鞭子在院子裏左右亂轉。

  小英子、張保、張起麟都看著他，終於在月亮馬上要下山時，蘇大公公有了決定。

  翌日清晨，兩匹快馬一同出了京城，一匹趕往康熙爺目前駐蹕的遙亭，一匹趕往景陵。

  快馬出城後，四阿哥選出一隊貼身侍衛，由恩綽和佳暉領隊，護送福晉和幾個孩子們前往圓明園。

  隻是，四阿哥要求，他們這一路要走的很慢很慢。路上必須在幾個莊子裏分別住上幾天。如果京裏一旦有風吹草動，立刻轉道將福晉和孩子們送出關外。

  福晉也是在留宿京郊大農莊的第一晚才察覺出不對的，但是她沒辦法丟下幾個孩子，丟下弘輝，思索再三，隻能聽從王爺的安排。

  在與此同時，在蘇大公公的安排下，小英子被推上了快馬，飛奔去圓明園給幾個小主送路引文信。

  如果王爺獲罪，幾個小主可帶些盤纏，化妝成普通民婦，一路逃出京去。

  張保被派去通知十三阿哥避禍，張起麟去了吉盛堂、西來順等幾家鋪子，讓夥計們都暫時休業。

  安排好一切，靜謐的雍親王府裏，似乎隻剩下了最開始的兩個人。

  蘇偉搬出跳棋棋盤，四阿哥衝著他無奈地笑。

  兩人坐在大棗樹下，品著茶，吃著點心，沒有什麽話，隻是你一子我一子地從天黑下到了天亮。

  四月三十，景陵

  八阿哥在行宮獵苑，設下捕鳥陷阱，沒想到一氣兒竟然纏住了兩隻海東青。

  八阿哥大喜，令下人將兩隻海東青打掃幹淨，好生喂養，準備第二天讓人來帶著他的大禮，一起送到康熙爺麵前。

  傍晚，嘉怡坐在梳妝台前，透過模糊的銅鏡，摸了摸自己已然滄桑的臉。

  在她的手旁，一個打開的錦盒中放著一枚金絲鑲紅寶戒指，看起來熠熠生輝，十分好看。

  一會兒，她就要帶上這枚戒指，給八阿哥送上一碗，她親手熬製的，香氣四溢的雞絲粥！

  繡香站在門旁，偷著抹了抹眼淚，端著熱水出了房門。

  還沒等她走到茶房，換盆新水來，一個人突然打開了一扇角窗，衝她招了招手。

  繡香一愣，左右看了看，見沒人注意，小心地走進了那間空房，“馮公公？”

  馮進朝噓了一聲，把前後窗子都檢查了一遍，才從袖子裏掏出封信遞給繡香，“雍王府來的，給你家小主的，看完趕緊燒掉。我不能在這兒多留，等事情做完，你找個姓胡的花匠，我提前跟他說好了，他能送你離開。”

  “那，那我們小主呢？”繡香還沒有來得及看信，但她能從馮進朝的交代中猜出這次的事一定不簡單。

  “哎喲，咱們自己顧著自己就行了，你還有時間惦記什麽小主？”

  馮進朝彈了繡香一下，幾步走到門邊，臨出門時又回頭囑咐了一句道，“別忘了，姓胡的花匠啊。他隻能救你，救不了你家小主！”

  繡香嘴角一抿，眼眶驀地紅了起來。

  馮進朝徑直出了屋子，若無其事地左右看看，向八阿哥那兒去了。

  繡香哭了一會兒，擦幹眼淚，打開了信封，信紙上隻有一行字，“若有急信送進八爺手中，速毒殺之，母子皆可平安！”