沒人敢應聲，梁毅慢慢吐出口氣，“好在，有婆子全程跟著那個丫頭，側福晉應當搞不了什麽小動作！今天的事兒，我去院子裏打招呼，你們就當什麽都沒發生過！”

  “是，”幾個侍衛應下，卻還是有些不放心，“可是，福晉那兒若是先跟貝勒爺說了……”

  “就說那丫頭隻在窗外問了幾句就是了，”梁毅沉下臉色，看向一行人遠去的背影，目光卻頗為玩味兒，“蘇培盛，果然名不虛傳啊……”

  一行人走到了花閣附近，書瑾跟著兩位格格去回話。

  張起麟從草叢裏溜出來，拍著胸脯道，“可是嚇壞我了，還好有馮進朝偷著指路，我才能先一步帶著兩個格格去荷花池。怎麽，他們還真想大白天地殺人滅口啊？”

  “你以為呢？”蘇偉冷哼一聲，“這麽大的事兒，依八阿哥那個性子，自然是寧可錯殺三千不可放過一個了。今兒是沒驚動到他，否則，就算兩個格格出麵，我和書瑾怕也是九死一生啊。”

  “既然你明知道有危險，幹嘛非得來這一趟啊？”張起麟一臉不可理解，隻覺頭痛至極。

  “你別小看嘉怡小主這枚棋子，”蘇偉瞥了張起麟一眼，“必要時，說不準能扭轉乾坤呢。”

  張公公“切”了一聲，跟著蘇偉回了花閣。

  過了晌午，眾人都準備告辭。

  四福晉也不欲久留，帶著兩位格格，先一步回了雍親王府。

  進了府門，福晉把蘇偉叫到身邊，“你得到消息了？怎麽樣？”

  蘇偉抿了抿唇，沉吟片刻，衝福晉點了點頭。

  福晉臉色一白，差點站立不住。

  書瑾緊忙扶住她，蘇偉知道福晉在擔心什麽，壓著嗓音道，“嘉怡小主的雙親已經亡故，福晉若擔心娘家，讓家人遠離八爺府就是了。但此事可大可小，沒有萬全證據的情況下，福晉可千萬不能向人透露。”

  “我明白事情的輕重，”福晉定了定神，“你去向王爺複命吧。”

  “是，”蘇偉行了禮，俯身告退。

  傍晚，東小院

  聽了事情的經過，四阿哥反常地沉默。

  蘇偉湊上去，坐到四阿哥身邊，“我一直以為八阿哥雖然心機深沉，手段毒辣，但應該還是有幾分傲骨的。沒想到，他真的能做出這種事！”

  “涉及軍權之爭，”四阿哥敲了敲炕桌，“看老八急切的表現，肯定是在向邊關滲透時頻頻碰壁。他已然不顧臉麵身份了，這個時候，隻要給他個孩子，多大的屈辱，他都能承受。”

  蘇偉哼了一聲，從桌上拿了塊兒燒餅自顧自地吃。

  四阿哥斜著眼睛看過來，蘇大公公往後蹭了蹭道，“你又要幹嘛？我告訴你，我鋪子裏沒銀子了！”

  四阿哥嘴角一勾，長臂一攬，把人拽到懷裏，“本王也是奇怪，怎麽蘇大公公到哪裏都能有美人投懷呢？”

  蘇偉一個怔愣，隨即反應過來，“你說繡香？張起麟那個大叛徒！”

  “爺身邊難得有幾個忠心人了，”四阿哥的語氣涼涼的，“也不知是不是平時賞銀給的少了，一個個都敢欺上瞞下。”

  “誰瞞你了，上次我送她那手絹，你不是都看——”後知後覺的蘇公公看到瞬間化身黑臉包公的雍親王，抬手給了自己一小巴掌，讓你嘴欠！

  四阿哥冷哼一聲，踹開炕桌躺到榻上。

  蘇公公趕忙拽了毯子過來，湊到四阿哥身邊躺下，在四阿哥胸前摸了一會兒，掏出條手帕。

  用了一年，繡線都磨禿了，蘇偉砸了咂嘴，抬起頭看向四阿哥道，“回頭我再給你繡一條，你——”

  四阿哥垂下眼簾，蘇偉又往人身上貼了貼，“你把那五千兩還給我好不好？”

  十二月初四，四川巡撫衙門

  由外歸來的年羹堯看到正堂端坐的川陝總督鄂海，唇角微勾，“不知總督大人駕臨，下官有失遠迎了。”

  “年大人客氣，”鄂海一手落到桌麵上，語氣意味深長，“本督知道年大人近來十分操勞，怕你沒時間顧及四川政務，這才特地前來探看。”

  “多謝總督大人關懷，”年羹堯不卑不亢，語氣平和，“有同僚們幫襯，川地百姓也富足平安，衙門裏並無堆積公務，還請總督大人放心。”

  “是嗎？”鄂海翹起眉梢，“可本督怎麽聽說，年大人強製征糧，導致民怨沸騰，百姓叫苦連天啊？”

  “官府絕無強製征糧之事，府庫充糧，也都是按市價收購，大人一定是有所誤會，”年羹堯沉穩答道。

  鄂海輕笑一聲，把一本奏折放到了桌上，“本督已經寫好了奏章，川地多位地方官吏向本督反應，年巡撫不顧民生，以添充糧餉的名義低價征糧，導致百姓怨聲載道。如今，邊關正有戰事，若是民間不安，豈不是給朝廷雪上加霜？本督奉勸年巡撫，今後做事，還是多視己身，思前想後為好！”

  第386章 某王贏餘

  康熙四十八年

  十二月初四, 四川巡撫衙門

  鄂海一番連敲帶打, 端的是義正言辭，高高在上。隻等著年羹堯來低頭認錯, 苦苦哀求。讓他狠狠吃一次教訓, 以後隻能對自己俯首帖耳，再不敢擅作主張, 胡作非為。才不枉他這川陝大都督，白受了這麽久的閑言碎語和窩囊氣！

  但是, 事實總不如人意。

  在年羹堯看了那本“人證物證”齊全的奏章後，並沒有露出任何讓鄂海欣喜的恐懼和驚慌, 反而是淡淡一笑道, “全然不提邊關糧餉吃緊，富大人急需地方支援，而一味誣賴下官私征糧草, 不顧百姓民生。這樣一封避重就輕, 以虛掩實的奏章，不免有欺君之嫌吧？”

  鄂海一怔，隨即重重一哼道，“西北所需糧草，盡由甘肅調配。我日前已經具表聖上, 聖上也已批複。就算邊關有所急需, 要求川陝支援，涉及軍政，也該由總督衙門下令。哪裏需要你一個小小的巡撫, 私下征糧供應？你與那富寧安擺明就是沆瀣一氣，想借此攬功奪權，圖謀不軌！待我表明聖上，查清你二人的目的和幕後主使，看你還像不像現在這樣嘴硬！”

  年羹堯雙眼一眯，望著鄂海搖了搖頭道，“總督大人真是鐵嘴一張啊。富大人到了邊關後，遣兵調糧處處掣肘。眼看著邊關將士來年開春就要斷糧，甘肅巡撫綽奇一味拖延，總督大人則是不管不問。下官顧念大局，不得已出手相幫，不敢征調府庫糧草，隻好在民間購糧，竟反而成了圖謀不軌！怎麽，大人以為，若是明年兵敗，萬歲爺不會下旨詳查嗎？”

  “詳查？”鄂海輕聲一笑，“查什麽？查甘肅的糧庫為何十室九空？還是查富寧安一介文臣為何不會帶兵？本督遵從聖旨，安撫百姓，看守邊關，可沒有收到甘肅巡撫的任何求助文書。萬歲爺就算要降罪，也降不到本督頭上來。倒是你，身為地方官吏，擅自與邊關統帥勾連，私囤糧草。再加上，與京中權貴的互通往來！本督隻寫這封奏折都是輕的，待他日富寧安兵敗，本督再上折一封，別說是你，就是你在京城的靠山，也別想置身事外！”

  “什麽靠山？大人是否誤會下官剛才說過的話了？”年羹堯的臉上露出一絲苦笑，“下官雖然在四川任居要職，但到底是大人麾下。下官所謂的顧念大局，可不是顧念邊關戰事，而是為了顧念川陝，顧念大人啊。”

  “你這是什麽意思？”鄂海一時沒反應過來。

  年羹堯歎了口氣，衝門口的親信揮了揮手，片刻後，親信端了一本賬簿進門，送到了鄂海跟前。

  鄂海瞥了年羹堯一眼，認定他是在耍什麽花招，接過賬簿，粗粗一看，心底卻猛然一驚！

  “你——”

  “大人鎮定！”年羹堯及時按住竄起來的鄂海，衝屋子裏的其他人擺了擺手。

  親信們退下，年羹堯才安撫地拍了拍鄂海的肩膀，“大人放心，這賬簿隻有下官看過，事關川陝兩地，下官不會自掘墳墓的。”

  “你，你怎麽知道？”

  鄂海捏緊了拳頭，強迫自己冷靜了下來，雖然此時他更想捏碎年羹堯的骨頭，但是他知道，眼下這種情況，他必須忍！

  年羹堯抿嘴一笑，退回了茶桌旁，緩緩坐下，“下官隻是突然想了解一下各地方府庫的基本情況，派人下去走訪了一圈罷了。沒想到，走訪上來的結果跟平時上報的數目，差額如此巨大。其實，萬歲爺現在施行寬政，各省府庫都有此情況，也沒什麽好驚奇的。但不妙就不妙在，邊關正有戰事，準噶爾又是萬歲爺的一塊兒心病。如今他隻圖哈密還好，若是哪天繞到青海，或劍指西藏。咱們川陝要糧糧沒有，要錢錢沒有，甚至連個府庫為何如此空虛的名目都找不出來，豈不是自找死路嗎？”

  鄂海的臉色越發蒼白，那本賬目已被他捏成了一團，“那依年大人的意思，你我該當如何？”

  “查缺補漏，挪東牆補西牆是必不可免的了，至於這府庫空虛的名目，”年羹堯頓了頓，“現在不是就有現成的嗎？”

  鄂海轉過頭，年羹堯衝他勾了勾唇角，“下官剛送走的這批糧食，已跟富大人說好，多添些中途耗損，就能額外加上三成，而且隻是動動筆的事兒。為了支援邊關戰事，川陝府庫大開，就算有些許差異，想是萬歲爺也不會多加追究的。”

  鄂海靜坐片刻，沉思了半晌，之前的戾氣慢慢消於無形，“那，甘肅那邊？”

  “他們不懂抓住時機，隻貪圖蠅頭小利，這也怪不得咱們啊，”年羹堯的口氣懶了下來，“再說，總督大人跟甘肅那邊的關係，也談不上多親密，不是嗎？”

  “是，是，”鄂海點了點頭，氣勢又矮去了半分，“本督鼠目寸光，聽信小人讒言，年大人處處為大局著想，怎會有什麽強自征糧之事！待本督回去，一定好好教訓那些亂言誣陷的小人，替年大人出口惡氣！”

  “總督大人太客氣了，”年羹堯端起茶碗，輕輕刮了刮茶沫，“川省的地方官僚本就在下官的管轄範圍內，他們胡言造次也是下官之過，就不勞大人費心了。說起來，總督大人日理萬機，軍事繁忙，這四川的大事小情，從今以後，還是盡數交給下官處理為好。也免得總督大人分身乏術，過於操勞，您說呢？”

  鄂海神色一緊，年羹堯仍是一臉淺笑。

  鄂海在邊關多年，勢力龐大，加之手握軍政大權，常用各種手段加大對四川、陝西的地方控製，兩地的巡撫都深受桎梏，常常被他架空。

  不過，眼下風水輪流轉，年羹堯手裏握著川陝兩地府庫空虛的證據，抓住了鄂海的軟肋。以此為要挾，讓他自動放棄對四川的掌控，而年羹堯又有參讚軍務之權，鄂海一旦答應，這個川陝總督的位置就等於讓出了一半！

  “怎麽，大人？您是對下官的辦事能力有所懷疑？”年羹堯語調輕揚。

  鄂海眉心緊鎖，此時，他再心不甘情不願，也沒辦法吐出半個不字，“怎麽會？年大人之能，本督心服口服。”

  “能得總督大人讚揚，也是下官之幸，”年羹堯微微低頭。

  “既然如此，四川就全全委托給年大人了，”鄂海把手裏的賬冊往桌上輕輕一拍，“至於其他事——”

  “請大人放心，”年羹堯拿過那本已經沒了樣子的賬目，往火盆裏一扔，“隻要總督大人相信下官，下官自然與大人同心同德。”

  京城，

  臘八節過了沒多久，原本關於八阿哥不能人事的流言漸漸轉變勢頭。

  八福晉的任性善妒，無法受孕，成了讓八阿哥子嗣稀少的罪魁禍首。

  連宮裏都得了消息，貴妃佟佳氏將八福晉宣進了宮裏，連一向不出門的惠妃都不得不出麵，好好敲打了八福晉一番。

  雍親王府

  十三阿哥的福晉兆佳氏來給王妃請安，因十三阿哥一向與四阿哥親厚，兆佳氏的父親馬爾漢又歸順了四阿哥，兆佳氏對四福晉也是非常親切和敬重。

  “這兩天宮裏宮外這個熱鬧，都在議論八哥和八嫂的事兒，我聽說源頭還是出自八嫂自己的嘴，”兆佳氏與四福晉坐在軟榻上，“八爺府辦賞梅宴的那天，我因府裏有事耽擱沒去上，四嫂去了吧，可聽見八嫂說什麽了？”

  四福晉輕笑一聲，搖了搖頭，“郭絡羅氏這個人啊，也是讓人難以琢磨。當著那麽多人的麵，把她不能懷孕的事，胤禩因為她不再納妾的事，一籮筐地都抖了出來。現在，矛頭都指向了她，胤禩倒是落得個專情重情的好名聲。”

  “我看啊，八嫂九成九就是故意的，”兆佳氏低頭抿了口茶，“我聽十三爺說，八哥因為這起流言，在朝上朝下受了不少阻礙。估計，八嫂辦賞梅宴，就是想用自己給八哥解圍。現在倒好，她成了整個皇宮的笑話了，犧牲也真夠大的。”

  “有失必有得，”四福晉搖了搖頭，“甭管郭絡羅氏怎麽想，對於胤禩來說，說不準是再值得不過的了……”

  八爺府

  八福晉走過花園，樹叢後傳出幾聲輕笑。

  八福晉腳步一頓，侍女金環鐵青著臉上前，“好大的膽子，你們都不想要命了是不是？”

  樹叢後的人影動了動，一個鵝黃色衣裙的女孩兒先走了出來，給八福晉行了禮，“妾身跟姐妹幾個在這裏賞景，怎麽福晉的丫頭這麽沒大沒小？我們好歹也是正經秀女出身，是貴妃賞賜給貝勒爺的，再怎樣也輪不到一個丫頭隨意訓斥吧？”

  “你們——”金環又要發火，被八福晉抬手製止。

  “既然進了八爺府，就要守八爺府的規矩，別天天把貴妃掛在嘴邊，你們要是犯了錯，貴妃也救不了你們！”八福晉嗓音深沉，卻好似沒什麽氣力，“一個個都是大好的年紀，有精神都用在貝勒爺身上吧。”

  說完，八福晉轉身離開。

  金環氣憤地跺了跺腳，狠狠瞪了幾個態度傲慢的秀女一眼，小跑著跟上了八福晉。

  “主子也太好性兒了，這幾個秀女都不知是怎麽選上來的，一個個張揚跋扈，無禮至極，好幾次都不把主子放在眼裏。主子就應該好好收拾收拾她們！”

  “行了，”八福晉打斷金環的話，慢慢歎了口氣，“由著她們吧，現在比起我，她們或許更有用……”

  “主子，”金環想勸些什麽，一時卻不知如何開口。

  八福晉輕搖了搖頭，主仆兩人沿著石子路又走了一段，前麵就是嘉怡的小院了。

  “主子來這兒做什麽？”金環不解，“這個側福晉也不知是得了什麽病了，天天這麽嚴防死守的，偏貝勒爺還總來看她！”

  八福晉雙眼微眯，嘉怡的院子裏站著好幾個高大的婆子，梁毅正帶著侍衛繞著院子巡邏，“這種陣仗，不是嘉怡自己能做出來的。貝勒爺他到底瞞了我什麽？”

  十二月十三，戶部