張起麟聽到了屋內的響動，掀開門簾走了進來，“蘇公公，醒啦？午飯都準備好了。”

  蘇偉皺著一張臉，忍著各個關節的酸痛，咬牙切齒地爬下了床，“我昨天都醉的人事不省了，你們也不說勸著點兒！對著一具挺屍，他怎麽下得去手！”

  張起麟是皮糙肉厚，聽了這話也不覺得害臊，直接笑著道，“您是以為自己人事不省了，兄弟們可被您折騰的不輕啊。”

  “啊？”蘇偉在屏風裏繞了一圈，沒找到自己的衣服，又走出來道，“我不就是喝醉了嗎？難不成，我耍酒瘋了？”

  “嘿喲，”張起麟兩手一捧，老神在在地道，“要是耍酒瘋就好了，您那一字一句，說的可都是清清楚楚啊。再加上那一身撲鼻而來的胭脂香氣，王爺的臉都黑得跟鍋底似的啦！”

  蘇偉僵在屏風前頭，幹幹地咽了口唾沫道，“我都說什麽了？”

  “具體的我也沒聽清楚太多，”張起麟低頭理了理自己的袖口，“你要想知道，可以去問問庫魁。當時我在門口，就聽見什麽，柳葉啊，贖身啊，美人在懷啊……”

  “停停停！”蘇偉已經能想象出昨晚自己經曆的慘狀，瞬間覺得現在這點小痛都是撿了大便宜了，“我為柳葉贖身，是為了釣著何玉柱他們，你們怎麽就不幫我解釋解釋呢？”

  張起麟一聽這話，立刻不願意了，“我倒想解釋來著，誰知道什麽情況啊！你要是帶我一起去，我還能幹看著王爺發火嗎？”

  “行了，行了，”蘇偉擺擺手，又滿屋子繞圈找衣服，外袍沾了酒味兒不能穿就算了，怎麽連靴子都不見了？

  “甭找啦，”張起麟閑閑地道，“昨晚王爺讓我們都拿去燒掉啦。”

  “啥？那雙靴子最起碼值十兩銀子啊！”蘇大公公心裏直流血，“昨天一連氣花了兩千多兩，今天靴子又沒了……你們這幫敗家子，他說燒就真燒啊！”

  張起麟衝天翻了個白眼，連搭理都懶得搭理了。

  庫魁一路小跑著進屋，就見蘇大公公一臉欲哭無淚地坐在床榻上，連衣裳都還沒換。

  “蘇公公，大柵欄那頭送來的密信！”

  蘇偉一下回過精神，接過庫魁手上的信，三下五下拆開，匆匆一覽。

  “怎麽，是不是馮進朝送來的？”張起麟問道。

  蘇偉看完，把信扔進火盆裏，“是，馮進朝說，下月初一，八爺府舉辦賞梅宴。咱們府內的女眷應該也接了帖子，叫我想辦法跟著去，他會安排我和繡香見麵。”

  “你又自己去啊，”張起麟不太放心道，“這回可是進八爺府，萬一出了事，福晉她們能保你嗎？”

  “你就不能盼我點兒好，”蘇偉瞪了張起麟一眼，轉頭對庫魁道，“去門房問問，看看都給誰送了帖子了。”

  庫魁點頭應下，匆忙出去了。

  張起麟卻是不依不饒道，“換個人去也是一樣的，再讓小院給馮進朝留個信兒唄。進八爺府可不是件小事，更何況，你這名頭在外麵本來就惹人注意。萬一讓八貝勒發現了，你跟著女眷去參見賞梅宴，能對你沒有懷疑嗎？”

  “道理我都明白，”蘇偉又從櫃子裏翻出雙靴子穿上，“不過，這件事可大可小，我要不親自去，就怕繡香她們不說實話。你放心，我跟著女眷去花園，不會碰上八阿哥的。就算碰上了，他也不能平白針對我一個太監啊。”

  “誰針對太監啊？”四阿哥的聲音響起，人已邁進了內堂。

  “主子！”剛還自作主張的蘇大公公，瞬間化作呆萌忠犬，一連氣兒地衝出臥房屋內，擠開貼身伺候的張保，自己接過四阿哥解下的鬥篷，無形的尾巴在後頭瘋狂搖動。

  跟出來的張起麟，與張保站到一處，一起對毫無原則的蘇某人，給予深深鄙視。

  四阿哥換了朝服，坐到圓桌前，蘇偉顛顛兒地盛了雞湯，雙手遞到四阿哥跟前，“主子快嚐嚐，這雞湯聞著可香呢。”

  “恩，”四阿哥喝了兩口，神態舒緩。

  正當蘇偉暗暗鬆了口氣時，四阿哥突然轉頭，微笑著看向蘇偉道，“昨晚某人回來時，聞著也可香了呢。”

  “我，我那也是為了辦正事啊，”看軟的沒用，蘇公公終於挺了挺胸脯，“在阿哥中間多留幾個豁口，關鍵時候，說不定能起大用呢。我為那個柳葉贖身，也是為了大局著想，得讓何玉柱他們覺得，多少能抓住我一些弱點。要不，人家哪肯上鉤啊。”

  四阿哥冷哼一聲，放下湯匙，“你把那個柳葉安排在哪兒了？”

  “安排到我那個在京裏學習的兄長那兒了，”蘇偉按按自己的肚子，“先吃飯好不好？我都餓了。”

  四阿哥瞥了蘇偉一眼，悶哼一聲，最後還是拿起筷子，“昨天喝了那麽多酒，今天別吃葷的了，多喝點兒白粥！”

  十一月末，川陝總督府

  “好一個年羹堯！”

  川陝總督鄂海把手下送來的信重重地拍在桌上，“皇上都已經同意由甘肅自己配給糧食了，他竟然還敢私自籌糧，與那個富寧安暗中勾結！”

  “大人，”門人巴彥上前道，“如果年羹堯籌糧不是自作主張，那麽說明甘肅的存糧可能確實不夠。富寧安統領大軍，深得皇上信任，如果是他越級向年羹堯求助。回頭皇上追查起來，恐怕年羹堯不但無過，反而有功啊。”

  “哼，”鄂海冷笑一聲，“那也得等富寧安打了勝仗再說！到邊關來，就得守邊關的規矩。我與準噶爾的部隊多次正麵較量，那個富寧安要是一個識情識趣的，自然知道該怎麽辦。想要獨攬功勳，獨掌大權，好啊，我就看他一個區區文官，在麵臨準噶爾大軍時，還能高傲到哪兒去！”

  “那，年羹堯那兒……”巴彥問道。

  “你即刻帶隊人馬，”鄂海揚起下巴，“去官道上攔住運糧隊伍！我就不信，他一個小小四川巡撫，真敢不把我這個總督放在眼裏。”

  “屬下明白，”巴彥垂首領命，隻是再抬起頭時，眉宇間還有絲躊躇，“不過，大人，據胡卜送來的消息，富寧安之所以向年羹堯求助，好像與雍親王有關啊。”

  第383章 麵壁

  康熙四十八年

  十一月二十七, 雍親王府

  四阿哥與福晉坐在內廳榻上，福晉仍是一臉愕然，有些不確信地看著四阿哥道, “王爺是說，讓我帶著蘇培盛他們一起去？”

  四阿哥瞄了一眼身後裝鵪鶉的某人, 轉頭看向福晉道，“老八府裏突然設宴, 所圖一定不簡單, 你們女眷也不好隨身帶著侍衛。有蘇培盛他們, 遇事總好過幾個侍女。另外，還有一事, 我要托福晉去辦。”

  “什麽事, 王爺請說, ”福晉微微頷首。

  四阿哥一手放在炕桌上，手指輕輕敲了敲桌麵，“你知道八爺府近些年來, 為什麽一直不再有子嗣出生嗎？”

  福晉愣了愣, 想起不久前的傳言，隨即眼神一閃，“王爺是說, 八貝勒他真的不能人事了？”

  四阿哥沒有回答，隻彎了彎唇角道，“爺最近得了消息，你那位侄女的身子不太好。你既到了八爺府, 怎麽也該去看看她。她既日日得老八寵幸，說不定還真有了好消息呢。”

  福晉一時微怔，斂眉沉思了片刻，背脊突然一寒，“八貝勒不會有那麽大的膽子吧？”

  “關乎權勢爭奪，人心名望，”四阿哥端起茶碗，輕輕吹了吹，“沒有什麽是老八不敢幹的。更何況，就算事發，無非搭上幾條人命，丟些顏麵罷了，誰又有真憑實據能證實他的胡作非為呢？”

  福晉一臉悵然，無數個念頭在心間滾過後，終是下定決心探問道，“王爺，對那個位置是是誌在必得嗎？”

  四阿哥手上一頓，回頭看了福晉一眼，“不是誌在必得，是形勢所迫。若二哥還在朝上，爺或許還可退上一退，但是如今……爺不為自己著想，也得為孩子們的以後著想。你也清楚，自弘暉離去，咱們與胤禩，可就是不死不休了！”

  猛然聽到弘暉的名字，福晉心裏也是一痛，隨即明白過來，當下低頭道，“請王爺放心，妾身一定與王爺同心同德。”

  “福晉向來曉情識禮，本王沒什麽不放心的，”四阿哥抿了口茶，將茶碗放下，“福晉不需以身涉險，隻要順理成章地提上兩句，其他的交給他們去做。”

  “是，妾身明白，”福晉鄭重起身，向四阿哥一揖。

  傍晚，東小院

  “年羹堯那邊已經籌足了糧草，算起來這幾日就要送入甘肅境內了，”書房內，四阿哥把邊關奏報遞給張廷玉。

  張廷玉雙手接過，細看了一番，“還是王爺有遠見卓識，知道富大人此去必定坎坷重重。現在好歹有年大人幫襯，不至於一到任就被人架空了權柄。”

  “本王對富寧安和年羹堯的能力還是信得過的，”四阿哥起身負手走到書架前，“不過，策妄阿拉布坦這次針對哈密的行動，還是讓我頗為不安。隻希望邊關能寧定一些，不要外部虎視眈眈，內部還橫生枝節。”

  “這隻怕是難啊，”張廷玉輕歎了口氣，“西北軍政大權，京城不知有多少勢力覬覦。八貝勒那邊，估計早已從中滲透了，王爺也得多做防備才是啊。”

  四阿哥默然點頭，緩步走至窗前道，“江南如何？”

  “府庫虧空依舊，”張廷玉壓了壓嗓音，走到四阿哥身後，“據臣觀刑部信報推斷，兩淮鹽政和江寧、蘇州兩地織造都有巨額虧空。新任兩江總督查弼納並沒有任何彈劾奏折呈上，反而與曹李兩家相交甚歡。隻怕真如王爺所料，這位新任兩江總督也是八貝勒的人。”

  “曹禺已死，曹李兩家還能靠當初那點情分糊弄皇阿瑪多久？”四阿哥引張廷玉走到榻邊坐下。

  張廷玉道，“皇上也是念曹李兩家多次接駕，花費巨大。據說噶禮曾經上折密奏彈劾，但都被皇上壓下了。估計，八貝勒也是拿捏著這個軟處，讓曹李兩家靠向了他。”

  四阿哥冷聲一笑，端起茶碗輕抿了一口道，“曹寅、李煦多年輪任兩淮鹽政，還監管江寧、蘇州兩地織造，肥差美缺，哪個不是富得滿肚子流油？這一筆筆巨額虧空，真都是迎駕造成的？我就不信，皇阿瑪心裏沒有一筆賬。隻不過，如今皇阿瑪施行寬政，不欲多加追究罷了。老八想借這兩家的勢，可不算是個萬全的法子。更何況，本王也不會那麽輕易地就讓他掌控江南！”

  入夜，

  四阿哥留張廷玉用過晚膳後，張廷玉告退。

  四阿哥走進內廳，張保俯身向四阿哥行禮，身邊還站著麵壁的蘇公公一枚。

  “他吃過沒有？”四阿哥坐到榻上，斜斜地瞥了蘇偉一眼。

  “吃過了，”張保老實答道，“都按您的吩咐，麵著牆吃的，吃了兩碗飯呢。”

  四阿哥一聲輕笑，往榻子上一靠，閑閑地出聲道，“這胃口還挺好啊……”

  蘇偉偷偷剜了張保一眼，繼續麵牆做鵪鶉狀。

  “讓茶房做幾樣點心，爺今天想吃點兒甜口的，”四阿哥語氣溫柔，目的就不太單純了。

  蘇偉撇了撇嘴，早就知道要來這套，他現在正撐著呢，不稀罕點心。

  張保瞄了蘇公公一眼，心領神會而去，不到半個時辰，一盤盤還冒著熱氣的點心就端上來了。

  “奶皮酥餅，過油後剛晾涼的，您看這酥皮，二十二層疊在一起，還不如一張宣紙厚呢，”端盤子的張起麟來跟著湊熱鬧，“清蒸桂花糕，您嚐嚐，釀了一秋的桂花餡兒，那罐子打開叫一香啊。”

  麵著牆的人咽了口唾沫，這邊兩位張公公繼續，“棗泥兒豆沙雲片糕，新來的江南廚子做的，弘盼阿哥天天晚上都得吃一盤。剛出鍋的銀絲卷兒，上麵細細地撒了層蜜糖。還有芝麻涼糕，芸豆餅兒，油炸小麻花兒……”

  “行啦！”

  麵壁的人猛地回頭，二張公公迅速撤到門外。

  “主子——”蘇大公公委屈極了，硬憋出兩汪眼淚往四阿哥身邊一擠，“我錯了，我不該總是自作主張。不該以身犯險，不該不和你商量，你別生氣了，我以後不敢了……”

  話沒說完，一隻手就往盤子裏去了，被四阿哥“啪”地打開，“讓你吃了嗎？繼續說！”

  蘇偉眼巴巴地看著爆起酥皮兒的小燒餅，晶晶亮亮的銀絲卷兒，又重重地咽了口唾沫，“我以後都聽話，主子讓幹嘛就幹嘛，主子不讓幹嘛就不幹嘛。”

  “這話聽著真耳熟啊，”四阿哥還是那副閑閑的樣子，“蘇大公公都跟本王保證過多少次了？這次要不是本王得了消息，你就偷摸地換了小太監的衣服，跟福晉到八爺府去了，是吧？”

  “那兒哪能呢，我隻是一時沒想好怎麽跟主子說，”蘇偉笑的異常心虛，“再說，我就是去見見繡香，又是跟福晉去的。一堆女眷在花園賞梅，八阿哥又不方便在場，其他人也犯不著為難我一個太……”

  蘇公公的聲音戛然而止，四阿哥的眼神冷至冰點。

  “王爺，東西拿來了。”

  門外突然傳來庫魁的聲音，蘇偉暗暗鬆了口氣。

  “進來吧，”四阿哥坐起身，把袍擺鄭重一放。

  蘇偉莫名緊張，惴惴地站起身，一時連肚子裏的饞蟲都忘記鬧騰了。

  庫魁端著一個托盤走了進來，蘇偉抻脖子去看，竟是一打銀票！

  四阿哥拿起那打銀票，在兩眼冒光的蘇大公公眼前晃了晃，“五千兩銀子，想要嗎？”

  “想!”

  剛花了兩千兩的蘇財東，現在見到銀子就好像見到了上輩子的親人！

  “可惜啊，不能給你……”

  四阿哥把銀子重放回托盤上，衝庫魁揮了揮手，“雖然，這本來就是你的銀子！”