跪在一旁的詩瓏嘴角一挑，偷著往書瑾的臉上瞅了一眼，這話怎麽聽著，好像把錯都歸在詩瑤和詩環身上了？

  隻可惜，福晉並未太受書瑾的話影響，堪堪咽下一口氣，回臥房換了衣服，帶著詩瓏、書瑾就要親自往刑房去。

  另一邊，刑房裏

  詩瑤、詩環好生地坐在一對兒老爺椅上，手邊還擺著新鮮的瓜果和冒著香氣的牛乳茶。

  隻可惜，這本來十分誘人食欲的甜蜜氣味，和刑房內某種腥臊的濕氣混合在一起，入了口鼻，隻會引人作嘔。

  詩瑤、詩環都慘白著臉，若不是緊緊摳著老爺椅的扶手，整個身子都快癱軟到了地上。

  就在她們兩人正前方，一個十字的刑架豎立在牆邊，一個看似十分普通的，帶著幾分書卷氣的中年人被綁在刑架上。

  行刑的過程一般都是大同小異，蘸了鹽水的鞭子，燙紅的烙鐵，生著鐵鏽的長釘，纏著麻繩的夾棍……

  隻是，蘇公公有特別吩咐，不能太傷筋骨，尤其不能廢了嗓子。

  是以行刑的恩綽頗費了一番功夫，新削出來的竹簽兒，巴掌長，比縫衣裳的銀針稍粗些，將十指的指甲挨個拔出，沿著裏麵的細嫩肉慢慢插入。

  中年人的嘴巴被布條塞得十分牢固，想喊也喊不出來，額頭上、脖子上都是青筋暴漲，本來蒼白的臉色瞬間紅的能滴出血來。

  詩瑤、詩環定定地坐在椅子上，看得並不十分清楚，但那人探出個詭異弧度的脖子和快脫了眼眶的眼珠子，已然讓兩個姑娘家嚇破了膽子。

  二十多根竹簽兒釘進去，那中年人已經幾昏幾醒，他就是個說書的手藝人，跟聞風閣的掌櫃有點兒遠親。平日裏接觸的達官顯貴多了，內心有些小自負。這回受了人家的銀子，也沒覺得編個香豔的段子有什麽了不起。

  畢竟那謠言都已經在京城裏傳開了，他不過是個湊時興的，誰會跟他過不去？

  隻是，沒想到啊……

  “喂！”恩綽上前拍拍那人的臉，“怎麽樣，還能受得住不？”

  中年人瘋狂搖頭，他說，他什麽都說，一個普通人哪能熬得住刑，現在就是讓他罵自己祖宗十八代，他都不會有一絲猶豫的。

  恩綽回頭看向身後的蘇大公公，此時，蘇公公正兩手一窩，坐在小馬紮上昏昏欲睡。

  “看來，我們蘇公公還不是很滿意，”恩綽重新轉回頭，看著那中年人淺淺一笑，“誰讓你倒黴呢？說誰的故事不好，偏說我們王爺的。”

  “唔唔唔，唔唔，唔唔……”

  又一股腥臊味自那男人褲襠裏傳出，從被抓來到現在，他已經尿了三次了。

  蘇偉捏住鼻子，搬著小馬紮坐遠了些。他身後的詩瑤、詩環這時已經連椅子都坐不住了。

  竹闊樓

  茉雅奇坐在榻子上喝茶，寶笙挨在腳榻邊理著繡線。屋內的燭火忽地一閃，門簾被人掀開一角。

  “二格格，”寶笙矮身一看，嘴角立刻露出了笑意，“您怎麽還偷偷摸摸地進來？剛兒我們格格還想過去叫您呢。”

  “那姐姐怎麽不去呢？”伊爾哈小嘴一噘，掀開簾子進門，臉上滿是委屈，“我都快被那個馬氏折騰死了，姐姐倒好，竟會偷閑，管你的那個嬤嬤呢？”

  茉雅奇端茶的手一頓，轉頭看向寶笙，寶笙虛虛一笑，“還在後院呢，這兩天府裏事多，把她放出來，一準兒又要鬧到福晉那兒去。”

  “還是放出來吧，”茉雅奇把茶碗放到桌上，捏著帕子擦了擦唇角，“如今蘇公公回來了，福晉應該也沒什麽精力理會碼事兒了。”

  “後院！”伊爾哈兩眼一瞪，嘴角哆嗦了半天道，“姐，長姐，你你不會把——”

  “我把她關起來了，”茉雅奇笑著拉伊爾哈坐下，“也是那個費佳氏沒眼力見兒，府裏都焦頭爛額了，還站在我麵前誇誇其談的。要不是看在福晉麵子上，我就讓人把她也送進刑房去了。”

  “啊，”伊爾哈尚有些恍惚，“那那你怎麽不告訴我一聲，把馬氏一起關進去多好。”

  屋內主仆俱是一笑，茉雅奇無奈地刮了伊爾哈鼻梁一下，“你呀，還當是什麽好事呢？等回頭福晉追究起來，你想和我一起受罰啊？”

  “對啊，到底是福晉送的人呢，”伊爾哈反應過來，又十分擔心，“那還是趕緊把人放出來吧，姐姐好好安撫她一下，別把事情鬧大了。”

  茉雅奇點點頭，示意寶笙去放人，寶笙會意，麻利地掀簾子出去了。

  兩姐妹又在屋子裏說了一會兒體己話，眼見著蠟燭都燒矮了一截兒，出去的寶笙卻遲遲不見回來。

  “怎麽回事兒？” 茉雅奇皺了皺眉。

  “一準兒是那個費佳氏鬧起來了，”伊爾哈斷定了，起身要去看。

  門外卻傳來一陣慌亂的腳步聲，茉雅奇拉住伊爾哈，門簾被猛地一掀，寶笙臉色蒼白，氣喘籲籲地道，“不不好了，大格格，費佳氏，費佳氏她死了！”

  一方樓

  福晉領著詩瓏、書瑾剛邁出大門，張保、張起麟帶著一幹老太監就迎了上來。

  “奴才們給福晉請安！”

  福晉站在台階上，眼前呼啦啦地跪了一片，“怎麽？你們是來給本王妃示威的？”

  “哎喲，王妃這話不是要奴才們的命嗎？”張起麟抬起頭，滿臉諂媚，“奴才們剛一回府，收拾妥當就來給您請安了。正趕上您歇息，奴才們不敢打擾，這才一直在門外等著的。”

  “是嗎？”福晉走下台階，高傲的眼神在一眾奴才中巡視了一圈，聲音冷冰冰地道，“那我怎麽看著，好像少了一人啊。”

  “回王妃的話，”張保低頭稟報，“蘇公公有要事在身，午後來沒見著福晉，隻好先去辦事了。奴才這兒，還有蘇公公要交給福晉的東西，請福晉過目。”

  張保從袖子裏掏出了兩張紙，跪著呈給了福晉。

  福晉接過，粗粗一看，臉色猛然沉了下去。

  “後院的記檔一向在王妃這兒保管的，”張保說話的聲音很小，“王妃和王爺一向舉案齊眉、伉儷情深。這記檔若是假的還好，若是真的，王妃可就被一幫奴才連累了。詩瑤、詩環兩位姑姑總管福晉院裏的雜事，底下有奴才手頭不幹淨，她二人難辭其咎。蘇公公也是擔心王妃心軟，這才先一步把人帶走，一來便於查清事情真相，二來也是彰顯王妃心性。相信王妃知道事情緣由，必會以王爺為重，以王府聲譽為重。”

  張保的話說到這兒，幾乎等於沒有給福晉任何選擇的權利，福晉甚至連追究蘇培盛目中無人的理由都沒有。

  不過，此時福晉也沒有心思再去追究蘇培盛了，她手裏捏著這兩張紙似有千斤重，墜得手腕子都疼。

  竹闊樓

  關著費佳氏的屋子漆黑一片，怕驚動了人的寶笙連燈籠都沒拎，隻捂了一盞燭台，將兩位格格帶到了門外。

  太監福安跟在茉雅奇身後，他又瘦又高，還會些功夫，但其實年紀不大。當日，就是他把費佳氏一路拖到後院關起來的，那婆子不是個使勞力的，被他隨手扔進門內，半天都沒爬起來。

  寶笙走到床邊，看了兩位格格一眼，剛才她勸了半天，兩位格格還是堅持要親眼看看。

  寶笙無奈，隻得把床帳卷起，將手中的燭台往前遞了遞。費佳氏青紫的臉龐在燭火下一映，竟好似隨時要睜開眼一般。

  “啊——”伊爾哈尖叫一聲，閃身躲到了茉雅奇身後。

  茉雅奇被驚出了一身冷汗，鼻端又似乎縈繞著什麽異味，當即胃裏一酸，幹嘔了起來。

  “格格，”寶笙忙扶了兩人出去，又讓福安在門外守著，暫時不要驚動任何人。

  “格格，我看那費佳氏似有隱疾在身的，”寶笙將兩人攙進內堂，又換上熱茶，“這幾天府裏事忙，奴才們各個戰戰兢兢。也是奴婢懈怠了，隻交代了每日送飯送水給她，都沒騰出時間去看看。”

  茉雅奇呆坐在軟榻上，手裏捧著茶杯，也感覺不出是否燙手。她也處置過幾個奴才，隻把人往刑房裏一送，生死都有人料理。

  可是，這次的費佳氏卻和以往不同。一來，她並未犯下大錯。二來，她是福晉送來的教養嬤嬤，等同於茉雅奇的半個師父。茉雅奇是十分敬重李嬤嬤的，對於這位新來的嬤嬤，她雖然厭煩，但多少還是存著敬意的。

  隻是沒想到，如今這人，竟然就因為她的一個命令，白白死在了她的後院裏。

  “姐姐，你沒事兒吧？”伊爾哈坐到茉雅奇身旁，握住茉雅奇的手，“你別怕，這事兒不能都怪姐姐的。回頭，就算福晉要追究，伊爾哈跟你一塊兒受罰。”

  刑房

  天已經黑了，又一輪刑罰過去，那中年人已經連抬腦袋的力氣都沒有了。

  蘇偉靠著牆邊眯了一覺，等到屋裏沒了聲音，才磨磨蹭蹭地睜開眼睛。

  “怎麽樣？兩位姑姑，”蘇偉徑直走到詩瑤、詩環麵前，這時兩人已經離了老爺椅，在地上擠做一團，臉上的脂粉混著眼淚鼻涕，此時是完全看不出顏色了。

  “我這人呢，平時還是很憐香惜玉的，”蘇偉蹲到詩瑤身邊，“今天，本來是不想為難兩位姑姑的。隻是兩位姑姑的態度，實在是太讓咱家失望了。你們滿心以為，拖著時間，福晉就會來救你們。可你們看看，這時候，福晉連晚膳都用過了。”

  “你你你到底想幹什麽？”詩瑤往後蹭了蹭，一手使勁地攥著詩環的袖子，“我們什麽都不知道啊，我們從來都沒說過王爺的壞話，那些事兒跟我們沒有關係！”

  “我沒說跟你們有關係啊，”蘇偉一臉無辜，“我隻是想讓你們配合調查，問幾個問題。是你們一味地拒絕，滿口大道理，我說東你們就說西，非把我和福晉擺在對立麵上。我也是實在沒辦法，這一下午，讓你們兩個坐椅子，我隻能坐個小馬紮。哎，你們知不知道，我就是伺候王爺的時候，都沒做過這麽長時間的小馬紮。”

  “蘇公公，”圍觀的恩綽實在是聽不下去了，把手裏的鐵刷往盤子裏一扔，靠著牆邊喘口氣道，“您趕緊辦正事兒吧，這邊這人也快頂不住了。”

  一方樓

  福晉坐在正堂中間，院裏站滿了奴才。這次福晉來圓明園，因著先頭萬歲爺駕臨，後頭又有中秋家宴，是以能帶的奴才都帶來了。

  能接觸到後院記檔的，最起碼得是能進得了屋子的，其中絕大部分，都在這間院子裏了。

  詩瓏和書瑾站在屋簷下，一圈一圈地環顧著院中的各色臉孔，“福晉的意思你們應該都知道了，今兒晚上要是查不出個所以然來，福晉也保不住你們。如今，就連詩瑤、詩環都進了刑房，你們以為，自己還能逃得過嗎？”

  奴才們你看我，我看你，一個個兩股戰戰。

  站在其中的元草，此時是把頭低得不能再低了。她很害怕，心裏不住地罵那個死鬼鄭七。說什麽以後他養著她，不讓她再幹掃地的活兒，讓她也能被一幫丫頭伺候。

  她是被那些銀票迷昏了頭，先是把記檔偷抄了給他，後連自己的身子都給了他。現在倒好，別說當什麽少夫人了，眼瞅著連命都要賠進去了！

  同一時間，圓明園各處

  一個個笑裏藏刀的老太監向園子裏的奴才們傳達了蘇公公的意思，“凡是參與其中的，隻要主動承認錯誤，一律罪減一等。沒有參與其中，但知道內情的，現在說出來，功勞一件，大大有賞。不過，若是被旁人搶了先，你該說的沒有說，回頭追究起來，一律按同犯處置。”

  一個注定不眠的夜晚，奴才們圍攏在一起，拚命回憶身邊的人和事，隻要有一點點怪異的地方，立馬上報，生怕最後莫名變成了同犯。

  而花房的梅姐兒，此時正是天人交戰。

  她想起了鄭七的突然發跡，想起了鄭七曾經有意無意地向她打聽府內的各種情況，想起了鄭七和元草的□□。如今，鄭七還在京城雍親王府，不知是否聽說了京裏的謠言，會不會就此逃跑。

  可是，就讓她這樣把鄭七供出去嗎？他們畢竟是曾談婚論嫁過的，她和鄭七是青梅竹馬，自幼定情，就連她的父母——

  父母……

  “張公公，”梅姐兒張口叫住了張保，她不能不顧自己的父母，如果她因為包庇鄭七被處死，那誰為她的父母養老送終呢？

  “姑娘有話要說？”張保站在梅姐兒跟前。

  “是，”梅姐兒重重地點了點頭。

  刑房

  詩瑤、詩環起到的殺雞儆猴作用，如今已經發揮到了極致。蘇偉知道福晉已經開始徹查，遂也不再為難兩個姑娘，讓人把她們領出去，洗漱幹淨，待福晉那頭查出個結果，再照例處置就是。

  此時，說書人也被從刑架放了下來，恩綽把他嘴裏的布條一拿掉，他就大張著麻木的嘴，連滾帶爬地撲到蘇偉腳下。

  嚇得蘇偉還以為這人失心瘋了，要咬他，連連退了好幾步。

  那人隻好一把鼻涕一把淚地“唔唔”了半天，才含含混混地道，“我都說，我都說，大人要問什麽我都說。我不是故意說雍親王的壞話的，是有人買通我的，也是個說書的，我們都叫他吳老六……”

  “行了行了行了，”蘇偉一臉不耐煩地揮了揮手，“誰說我要問你問題了，你怎麽這麽沒耐心呢，聽人把話說完行不行？”

  蘇偉往地上一蹲，掏出塊手帕擦了擦那人一嘴的血沫子，“我今兒請你來啊，是要請你說書的。”

  “大人，大人，您繞了小人吧……”

  說書人壓根不信蘇偉說的話，還什麽請來說書的，有他這麽請的嗎？“小人不說書了，不說書了，這輩子都不說了……”

  “不說書了？”

  蘇大公公剛才還柔情似蜜的臉色瞬間一變，好像轉眼就化成了隨時能要人命的閻王爺，“那你還活著幹嘛？來人啊！”