“起來吧，”八阿哥彎著唇角，將嘉儀扶起，兩人一起坐到床上，“是爺疏忽了，看你這屋子，肯定是那幫奴才又偷懶懈怠。回頭爺讓人給你收拾一間大院子出來，你喜歡什麽盡管去庫房裏挑。爺這府裏人少，你也不用太拘著規矩。福晉是嚴厲了一些，但萬事有爺在……”

  “多謝貝勒爺，”嘉儀低了低頭，麵龐微微泛紅，“妾身一定好好伺候福晉，不會讓福晉生氣，也不會讓貝勒爺為難的。”

  八阿哥彎了彎嘴角，嗓音帶了一絲慵懶，“你們烏喇那拉氏的女兒都是懂事兒的，爺從前還羨慕四哥來著呢。”

  嘉儀輕笑了一聲，屋內原本沉悶的氣氛帶了絲絲旖旎，繡香躬身輕輕地退了出去。

  第249章 西來順

  康熙四十五年

  五月初七，京城

  熱鬧的油坊胡同口人聲鼎沸，一座整修一新的酒樓尤為惹人注目。

  大紅的綢緞從二樓高懸的匾額一路垂到地上，千響的掛鞭在路旁繞出兩個大大的八字，道喜的賓客自晨起就絡繹不絕地出出進進。

  巳時三刻，鞭炮聲響起，掌櫃季鴻德邁出屋門，在一片道賀聲中拉下遮擋匾額的紅綢，“西來順”三個金色大字在陽光下熠熠生輝。

  “雞湯麻汁兒鴛鴦鍋一個，羊腿肉片一斤三兩……”

  “三桌加碳，紅白蘸汁兩碗，來，客官，讓讓腳……”

  “哎喲，兩位爺，樓上雅間請，小三兒趕緊招呼著……”

  時過晌午，新開張的西來順依然是滿座賓朋，由紅木窗中飄出的鍋底香氣，常常讓過往的食客駐足不前。

  大門兩旁一溜的紅紙大字，開業酬賓，酒水減半，各桌送涼盤四碟！清鍋、辣鍋、鴛鴦鍋，雞湯、豬骨、藥膳大補鍋，新鮮的牛羊肉，南來的各色海味兒，時新的蔬菜，老胖頭的豆腐……無一不讓人口舌生涎。

  西來順正熱鬧間，一隊穿官服的護著一架修飾華麗的馬車停在了胡同口。

  “讓你們掌櫃的出來，”打頭的中年人，一身五品的官服，頗有公事公辦的模樣。

  “哎喲，這位是順天府魏大人吧，”季鴻德迎到了門口，向魏禮群拱了拱手。

  魏禮群在順天府任五品治中，在京城雖人微言輕，但背後牽扯的勢力也不容小覷，自是不把這些名不見經傳的商賈買賣人放在眼裏。更何況，他今兒個是替貴人辦事兒。

  “你們這家店契捐拖欠良久，現已充公，”魏禮群輕蔑地瞥了季鴻德一眼，“馬上關張停業，否則別怪本官不客氣了。”

  “這，”季鴻德蹙了蹙眉，隨即從袖中掏出一張銀票暗暗塞到魏禮群手中，“大人何必為難小的，咱們這家店自打盤下來，該交的稅就都繳清了。小三兒，去把衙門的單據拿來給魏大人過目！”

  “不用了，”魏禮群將銀票甩到地上，“本官今兒既然來了，自然是查清緣由的。這塊地皮原來就欠稅多年，戶主不能承擔，才私下轉賣。你們手裏的地契、房契都已失效，這塊兒地方一早就該充公了。本官念你們也是上當受騙，給你們兩天時間，別再多費口舌了！”

  季鴻德抿了抿唇，向送單據來的小三兒使了個眼色，微笑著上前一步道，“魏大人未免有些強人所難了，西來順開張前一應手續都已辦妥，若是房契、地契出了問題，衙門也不會開具證明，收下商捐。小的不知道魏大人是否有所誤會，若是有必要，小的願與魏大人回衙門一一對質。”

  魏禮群皺了皺眉，轉頭看向季鴻德時，已麵露怒色，“本官看你是敬酒不吃，想吃罰酒！今兒有貴人前來，本官也不欲與你多加糾纏，再不聽命——”

  “魏大人，”季鴻德壓了壓嗓音，打斷魏禮群的話，“我們西來順看似初來乍到，卻也不是新入京的毛頭小子，這在天子腳下做生意，誰能沒個依仗？魏大人一進門就這樣咄咄逼人，未免太小看咱們了。”

  “哼，”魏禮群冷冷一笑，目光瞥向門外的馬車，車簾恰在此時被掀起，兩位衣著光鮮的年輕男子挨個下了馬車。

  “哎喲，我的爺，”魏禮群直接繞開季鴻德，躬身迎到門口，“您二位看看這地段，這門麵，都是最合您們要求的——”

  打頭的男子手裏一柄折扇，眼中帶著商人獨有的算計，目光瞥向季鴻德時微微彎了嘴角，“你就是掌櫃的吧，這家店爺相中了，你多少銀子盤下的，爺兩倍給你如何？”

  “這可使不得，”魏禮群搶先答話，回頭看向季鴻德時又凜了凜神色，“這家店一早就該充公了，二位爺想要，自是不必經過這小子的，何來銀子一說？”

  季鴻德抿了抿唇，看向那兩位一身貴氣的男子，無語地搖了搖頭，“兩位爺請見諒，這家店小的做不了主，東家那兒想必也是不願賣的，畢竟我們才剛開張。至於魏大人所說，肯定是有所誤會，小的正打算與魏大人去衙門一一對質呢。”

  “九哥，看來人家不肯給麵子啊，”麵容戲謔的另一名男子，搖頭晃腦地坐到門旁的茶椅上，“我就說你別搞這些彎彎繞，順天府的這幫廢物都是些空口說白話的，還不如讓人直接砸了了事，何必浪費時間。”

  魏禮群略一征愣，隨即直起身子向門口的衙役一招手道，“還看什麽，給本官封了這間鋪子！”

  “住手！”一個頗清亮的聲音在樓梯上響起，夥計小三子引了一位鴉青色長袍，貂絨封邊瓜皮小帽的男子走了下來。

  看清來人，九阿哥、十阿哥都微微變了臉色。

  蘇偉揚著樂嗬嗬的笑臉，衝兩位爺拱了拱手，壓低聲音道，“敦郡王，九貝子，我們家主子在上頭，二位爺樓上請！”

  胤禟、胤誐對視兩眼後，暗暗地撇了撇嘴，最後還是卸去了一身的傲慢，跟著蘇偉上了二樓。

  被留在樓下的魏禮群隻覺得背脊發涼，僵硬地轉頭看向季鴻德，卻被人冷冷地瞪了一眼。

  季鴻德沒再多搭理這位捅了馬蜂窩的魏大人，隻微笑著衝大廳的客人拱了拱手道，“打擾各位貴客了，是西來順招待不周，今兒的飯資一應全麵，算是給各位賠罪了，還望諸位以後能多多光顧……”

  二樓臨街的雅間裏，九阿哥、十阿哥你看我，我看你地站在屏風前，誰也不先動彈一步。

  四阿哥坐在圓桌後，手上輕輕刮著茶末，蘇偉站在一旁，望著滾開了的鍋子暗暗地咽了口水。

  “皇阿瑪封你們爵位，放你們出宮建府，”四阿哥抿了口茶，抬眸看向兩人，“就是讓你們仗勢欺人，魚肉百姓的？”

  胤禟、胤誐聞言低下了頭，四阿哥將茶碗放到桌上，麵色清冷，“今兒我要是不在這兒，你們是不是就直接砸了店麵，搶了房契，將掌櫃、夥計一應丟進大牢去了？”

  九阿哥、十阿哥沒敢吭聲，四阿哥冷冷一笑，站起身走到窗口，“平時你們在宮裏怎麽胡鬧，我不管。但如今出了宮，就不能白白丟了皇阿瑪的臉麵。今兒個回去，都給我麵壁思過，以後再有這樣明目張膽、欺壓百姓的事兒發生，就別怪做兄長的不講情義！”

  “是，”胤禟低低地應了一聲，卻是沒聽出任何悔意。

  蘇偉站在桌旁，暗暗地歎了口氣，又偷偷伸手摸了摸扁扁的肚子。

  魏禮群哭喪著臉，猶如熱鍋上的螞蟻在樓梯旁團團亂轉，來回送碳的夥計時不時地撞他一下，他也不敢發火。

  足等了半個多時辰，樓上才傳來動靜，兩位天潢貴胄冷著臉走下台階，看都沒看魏禮群一眼，直接上馬車走了。這下，魏大人是徹底慌了。

  “哎喲，季掌櫃，”魏禮群拉住四處忙活的季鴻德，雙膝酸軟的差點當堂下跪了，“剛才是小官有眼不識泰山，冒犯了掌櫃，冒犯了大貴人。求季掌櫃開開恩，給小官指條明路，小官感激不盡，以後再不敢找人麻煩了，求求您——”

  “噯，”季鴻德掙脫開魏禮群，麵上頗為不耐，“你隻知道樓上是位大人物就得了，沒工夫搭理你，以後謹小慎微一點兒。看在施大人的份上，咱們也不想跟順天府為難。但你這官職做不做也沒什麽意思了，我要是你就馬上辭官歸隱，丟什麽都比丟命強吧。”

  魏禮群一時嚇白了臉色，衝季鴻德連連鞠躬道，“小的知道錯了，小的知道錯了，我這就回去辭官，還請季掌櫃幫忙說兩句好話，小的以後再也不敢了……”

  駛上長街的馬車蕩著股陰沉氣，胤禟、胤誐都黑著臉色，悶不吭聲。

  眼看著車夫都要喘不過氣時，十阿哥胤誐突然一巴掌拍飛軟墊，怒喝道，“他算個什麽東西？不就是比咱們早生幾年嗎！德妃也不過是個奴才出身，要不是孝懿先皇後養了他兩年，他給咱們提鞋都不配！”

  “行了，”胤禟橫了胤誐一眼，“這話要是讓八哥聽見了該怎麽想？他有膽子教訓咱們，還不是仗著皇阿瑪的看重，又得封親王。說起來，還是八哥被他屢次算計，咱們也不得不跟著低頭。”

  十阿哥憤懣地哼了一聲，拄著下巴尋思了半晌道，“八哥那兒還有沒有機會了？我看皇阿瑪對良妃娘娘也是冷落至極。要是最後，還是二哥登基，咱們會不會被牽連啊？”

  九阿哥抬頭瞥了十阿哥一眼，靠向車壁道，“二哥登基倒還好，怕就怕不是二哥，也不是八哥，到時咱們才是沒有活路可走了。”

  “不能吧，”胤誐征愣地挺了挺身子，“皇阿瑪就算看重他，也沒露出一點那方麵的意思。而且，我看他如今受重用，大多也是因為二哥跟他親近，皇阿瑪是想找人輔佐二哥吧。”

  “哼，”胤禟冷冷一哼，緩緩地吐了口氣，“三十年河東，三十年河西……”

  西來順雅間裏，蘇大公公正甩開膀子大吃，咕嘟嘟地鴛鴦鍋裏滾著紅湯，蘇偉吃得直吐舌頭，冒著寒氣兒的酸梅湯被接連灌下了兩大碗。

  “別喝那麽涼的了，”四阿哥蹙了蹙眉，“又不是沒吃過鍋子，在府裏不是天天都有嗎？”

  “囊能音樣忙？偶這兒的鍋紙都——”

  “把東西咽下去，”四阿哥扁了眼，給蘇偉拍了拍背，“你就是個禍頭子轉世的，開間酒樓都能把老九、老十引過來。今兒爺要是不在，看你怎麽辦？”

  蘇偉抿了抿嘴角，傻傻一笑，“九阿哥、十阿哥看見我，也不會輕易動手的，怎麽都得顧念著主子嘛。”

  四阿哥冷冷一笑，把蘇偉討好地遞過來的蝦肉放進嘴裏，“他們兩個也是不長腦子的，單憑老八虛情假意的幾句話，就一頭紮進了奪儲的漩渦裏，也不知日後如何能自保，如今卻是抽身都難了。”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，吞了一口羊肉道，“十阿哥生母是已逝的溫僖貴妃，背後站著鈕祜祿氏，福晉身份也高貴，如今爵位都越過八阿哥去了，皇上那兒肯定是十分重視的。”

  “胤誐確實不同，”四阿哥放下筷子，“不過他到底生性愚鈍，容易衝動。皇阿瑪雖然顧念著他的出身，卻算不上寵愛，否則憑鈕祜祿氏的能力，孝昭仁皇後、溫僖貴妃的遺惠，跟二哥一爭的機會也是有的。”

  蘇偉聳了聳肩，隨即想起什麽似的啞著嗓子道，“人家八貝勒能把兩位身份差了那麽多的弟弟拉攏地服服帖帖的，你好歹也跟人家學學嘛。十四爺如今也出宮建府了，最近也沒見他跟八貝勒走得太近，你這兒怎麽也得表示表示，都是一家人，有什麽話說開了就好了——”

  “行了，”四阿哥瞪了蘇偉一眼，低頭抿抿唇道，“我讓張保準備禮品了，他剛出府，潔身自好最適合，不易大手大腳，免得像老九、老十一樣，給皇家丟人。”

  蘇偉努了努嘴，轉頭涮肉，沒再吭聲。

  傍晚，京郊大糧莊

  四阿哥讓人在院子裏架上了火堆烤肉，府裏的女眷都聚在內堂，一起用了一次野味，倒是難得地熱鬧。蘇偉趁著四阿哥沒注意，把張保拉出了屋子。

  “你幹什麽，鬼鬼祟祟的？”張保被蘇偉一路推到廂房後頭。

  “噓，”蘇偉壓了壓嗓子，左右看了看道，“你替主子給十四爺擬的禮品單子呢？給我看看！”

  張保緩了口氣，從懷裏掏出單子交給蘇偉，“主子已經看過了，明兒個我就派人送去。”

  “就這麽點兒東西！”蘇偉把單子從頭翻到尾，“十四爺剛開府，正是用銀子的時候呢，咱們主子什麽時候這麽小氣了？”

  張保白了蘇偉一眼，壓低聲音道，“咱們王府整體翻修，要用的銀子可不是小數目。十四爺說到底還是個貝子，皇上那兒給的安家費也不少，咱們要接濟也得先可十三爺來啊。”

  “哎呀，十三爺要接濟，十四爺也不能疏忽了，”蘇偉皺了皺眉，從懷裏掏出一遝銀票，“這是兩萬兩，你明天一起給十四爺送去，別掛禮單了，就說是主子私下給十四阿哥的。”

  張保愣了愣，看看那銀票，又抬頭看看蘇培盛，語氣頗愕然地道，“蘇公公大手筆啊，你那鋪子這麽賺錢啊！”

  蘇偉捧著手臂，頗自豪地哼了兩聲，“兩筆香料買賣我就賺了七千兩，跟綢緞莊做的皮料生意就更不用提了，不過這也是我現在全部積蓄了，才剛剛回本而已。你先別跟主子說，等府上銀子寬綽了，我再跟主子要回來。”

  張保無力地翻了個白眼，把銀票揣進袖子裏，“趕緊進屋吧，一會兒主子該找了。”

  兩人轉回前院，剛邁進屋門，就聽見李側福晉頗響亮的一聲笑語，“年妹妹也是心急了，這般突然地把自家子侄安插進來，讓姐妹們怎麽心安呢？”

  第250章 賄賂

  康熙四十五年

  五月初七，京郊大糧莊

  蘇偉跟張保由側門進了屋子，一路避開眾人視線，繞到四阿哥身後。四阿哥微微側頭，看了蘇偉一眼，蘇偉抿了抿唇，做一臉無辜狀。

  那邊，年氏看了李氏一眼，坐回了椅子上，麵上倒沒有絲毫慍色。

  福晉轉頭看向四阿哥道，“如今，王府也是用人之際，不知王爺這裏有沒有定下屬官人選？若是能及早有個決定，也省的咱們跟著胡猜亂想。”

  四阿哥看了看福晉，微微點頭道，“爺心裏已經有了輪廓，既是王府屬官，那多用些自家人也無妨。隻不過，到底都是朝廷裏有位有品的官宦，出身上倒不能差了太多。李涵這幾年一直管著府內雜事，辦事頗為牢靠，他這裏，爺是打算網開一麵的。”

  李氏麵上一喜，剛要起身謝恩，就聽四阿哥接著道，“就擔個六品管領的位置吧，以後輔佐長史管理府內文移遣委之事，福晉看如何？”

  李氏動作一頓，福晉彎了彎唇角道，“李涵是白丁出身，王爺如此安排是大加提拔了。不過，依李涵的能力，卻也是當得的。”

  李氏抿了抿唇，強自忍下心中的不甘，福了一禮道，“妾身替李涵謝王爺、福晉提拔。”

  “恩，”四阿哥一手撐在桌上，看向年氏，“本王與年老是忘年之交，慕筠進府後又多幫福晉料理後院，為你的堂表兄弟安排前程，也算應當應分。如你所說，年陸既有功名在身，當個從四品散騎郎也不算突兀。孔曄曾在護軍營當值，如今就提為四品二等侍衛，在傅鼐手下做事吧。”

  “多謝王爺抬愛，”年氏起身輕輕一福，福晉的臉色微沉，卻也沒有出聲製止。

  蘇偉站在四阿哥身後，心下清楚，四阿哥此番抬舉年家的人，跟年羹堯的主動示好有很大關係。

  “佳暉、恩綽都是爺的哈哈珠子，出身也高，自是不能疏忽的，”四阿哥看了福晉一眼，“不過，王府長史的名額隻有一個，爺還要再掂量掂量。”

  福晉抿了抿唇，目光掃過麵目沉靜的年氏和微露嘲諷的李氏，捏著錦帕的手不自覺地用了用力，“長史位高權重，掌一府大小事宜，王爺是該好好思量。隻不過王府屬官中多有後宅小主的親眷，這長史的人選總得鎮得住屬下才是。妾身的孩子沒幾個月就要落地了，耿氏那兒也大著肚子，還請王爺多為子嗣考慮，選些穩妥的人才是。”