“這話怎麽講？”四阿哥挑了挑眉毛。

  年遐齡拈須而笑，“其實貝勒爺所做已在此理之上。儲位之爭一直圍繞在天子腳下，無論是索額圖、納蘭明珠，還是佟國維都屬權臣貴戚。隻不過他們看似權傾朝野，實際上卻既無兵權，亦無人心，生殺予奪都在皇上的一句話。若真說要搶些什麽，這些權臣還是要靠平日裏拉攏的八旗將士、地方總督，否則就是一句白話，一紙空文。”

  四阿哥麵有恍然，年遐齡駐足在池塘下繼續道，“貝勒爺平日遠離朝堂紛爭，內地裏將所屬人外派出京，正合此理。其實哪怕一個知府，一個縣令握的都是一方民生。各地官員上下間的牽扯糾葛絲毫不比京城簡單。在老臣看來，比起拉攏京中權臣，置己身於聖上的眼皮底下，倒不如培養地方勢力，抓住實權。”

  蘇偉站在四阿哥身後猛眨眼睛，隻覺年大人身上一股擁兵自重，割據一方的軍閥氣質撲麵而來。

  四阿哥沉默間，一旁的樹叢中突然一陣異動，蘇偉猛地瞪大眼睛嗬斥道，“誰在那兒？滾出來！”

  “奴才給貝勒爺請安，貝勒爺恕罪，”樹後，一身青色長衫的人慌慌張張地走出，跪到地上。

  “戴鐸？”四阿哥蹙起眉頭，與蘇偉對視了兩眼。

  四阿哥與年大人進了東小院，戴鐸被蘇偉交給了張保。

  “年大人放心，”蘇偉給四阿哥與年遐齡上了茶，“這戴鐸是府上的先生，是我們家主子的心腹推薦來的，雖然總有些小心思，但還算忠心。”

  “那就好，”年遐齡又撚了撚胡須，“貝勒爺如今自建府邸，這來來往往的下人是愈加得注意了。”

  “年老說的是，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“現在年老既已乞休回京，不知今後作何打算？令郎中年羹堯最是可造之材，如今在翰林院亦頗得皇阿瑪讚賞。年希堯聰慧，有頭腦，隻是心思不全在官場，任個文職倒還綽綽有餘。”

  年遐齡一笑，輕搖了搖頭道，“貝勒爺謬讚了，老臣的兒子老臣心裏清楚。希堯是個淳樸忠厚的，隻是滿腦子奇奇怪怪的想法，在仕途上是一波三折，難成大器。羹堯確實有幾分大智，隻是自幼傲氣滿腹，也怪我沒有太過約束他，養成如今這樣的秉性。”

  “年輕人都需曆練，”四阿哥抿了抿唇角，“年老也不要妄自菲薄。正好四川巡撫能泰今年致仕，皇阿瑪有意提攜葉九思接任，我打算為年羹堯謀一個四川的地方職務，讓他與葉九思一同赴任。有這方麵的情誼，加上年羹堯的頭腦，與皇阿瑪對年老的倚重，待葉九思任期一滿，令郎勢必高升一步。”

  “多謝貝勒爺籌謀，”年遐齡起身跪下行禮道，“老臣定嚴加約束羹堯，以圖日後報答貝勒爺恩德。”

  “年老不必如此，”四阿哥將年遐齡扶起，“這些年年老對我的忠心，胤禛都記在心裏。如今年老回京，就好好歇上一歇，年家的前途胤禛自會一力承擔。”

  年遐齡告退後，蘇偉還有些呆呆的，四阿哥在他臉上搗鼓了半天，才換回一個白眼。

  “想什麽呢，傻愣愣的？”四阿哥與蘇偉並肩坐在榻子上。

  “沒想什麽，”蘇偉摸摸後脖頸，“就是覺得爺跟年遐齡倒比跟傅鼐他們還有親近，說的話，也坦白得多……”

  “這有什麽奇怪的？”四阿哥挑了挑眉毛，“爺跟年老熟識，已經十五年了，當初年遐齡外放，也是爺向皇阿瑪舉薦的。不過，倒也說明你眼光不錯，給爺引薦的人一個比一個厲害。”

  “切，”蘇偉搓搓兩隻手，“你跟年老認識十五年了，那你跟我認識多少年了？為什們你跟他說的事兒我都不知道？”

  “什麽事兒？”四阿哥愣了愣。

  “少裝傻，”蘇偉咧咧嘴，“就是你按捺不住的事兒！怕再不出手，以後被人魚肉的事兒！你在我跟前，怎麽總是一副老神在在的樣子，我還以為你成竹在胸了呢？”

  “這個，”四阿哥身後摟摟蘇偉的腰，被一巴掌拍開，“爺也沒有瞞你什麽啊，隻是不想你跟我一塊兒擔心。”

  “哼，”蘇偉撇開臉，生氣狀。

  四阿哥往前湊了湊，貼到蘇偉臉邊道，“對了，今兒個說起年家，爺倒想起來，你跟爺一塊兒這麽多年了，怎麽從沒見過你的家人呢？”

  “嘎？”蘇大公公愣在原地。

  四阿哥不太明白，“就算你是年少入宮的，也該有家人啊，敬事房收人都要籍貫清楚的。”

  蘇偉咽了口唾沫，看著四阿哥呆了半晌道，“我是順天府大興縣的籍貫，”他記得敬事房的記檔上就是這麽寫的。

  “那也不遠啊，不就在城郊嗎？”四阿哥皺起眉頭道。

  “恩，家裏人都去世了，其餘的親屬也都遠走他鄉了，”蘇偉撓撓後腦勺開始胡謅。

  結果，四阿哥慢慢地眯起了眼睛，蘇偉癟了癟嘴，往旁邊蹭了蹭，垂著腦袋不再說話。

  半晌後，四阿哥把蘇偉摟到身邊，放輕音量道，“是因為他們把你送進宮的緣故嗎？”

  蘇偉抿抿嘴角，慢慢地點了點頭，反正，你說是就是吧……

  西配院

  喜兒腳步匆匆地進了屋子，見到臉色沉重的李氏，卻躊躇著不敢上前。

  李氏抬眉看了看喜兒，嗓音暗沉，“打聽出來了？”

  “是，”喜兒低低的應了一聲，往前走了兩步。

  “福晉把貝勒爺請去，說了什麽？”李氏把茶碗放到炕桌上，發出一聲脆響。

  喜兒縮了縮肩膀，低垂著頭，幾乎把脖頸全埋進了衣領裏，“福晉說，該給宋格格請封側福晉——”

  一聲鈍響，李氏的手半握成拳砸到炕桌上。

  “小主，”喜兒撲通跪下，膝行到榻前，握住李氏的手。

  “我沒事兒，”李氏緩緩地吐了口氣，轉身從榻子裏撿起一隻沉甸甸的荷包遞給喜兒，“你去找絮兒玩吧，不用管我。”

  “小主……”喜兒接過荷包，躊躇了半晌後，行禮退下了。

  作者有話要說：當初是年遐齡在朝宴上喝醉了，被小蘇子碰到，帶他去休息換衣服，後來引薦給四阿哥的。四阿哥借著第一次征討噶爾丹，噶爾丹逃跑，康熙爺降罪權臣時，舉薦了任內閣學士的年遐齡。

  另，絮兒是詩玥的丫頭哦。

  第178章 暗箭

  康熙四十三年

  四爺府

  東小院的西廂房中，小英子從一個明晃晃的朱紅色瓶子裏倒出一枚丸藥，在一旁張起麟瞪大的眼珠下遞給了戴鐸。

  “以後每月到我這裏領一顆，以確保你忠心耿耿，等你不用吃的時候，我自會給你解藥的方子，”小英子一腳蹬在椅子上，一手叉著腰，對臉色慘白的戴鐸微笑道。

  張起麟咽了口唾沫，向後退到張保身旁低聲道，“小英子的藥好啊，還能連著吃呢，這要蘇公公那綠瓶子裏的，不拉……死才怪呢。”

  張保瞥了張起麟一眼，“誰知道這師徒倆打的什麽主意，你老實點聽話就是了。”

  “我挺老實的了，”張起麟捏著袖子蹭蹭鼻子，“你說小英子現在這架勢怎麽越看越往蘇公公那方向去呢？當初多好的一孩子啊，唉……”

  戴鐸跟小英子臉對著臉，看著那丸藥深深地吐了口氣，最後頭一仰把藥吞進了肚子裏。

  小英子滿意地點了點頭，拍拍戴鐸的肩膀道，“戴先生，咱們四爺府不比尋常地方。貝勒爺最看重的就是懂事兒，曉分寸的。您是聰明人，以後要怎麽辦，應該不用奴才多說了。”

  “是，多謝公公指教，”戴鐸深深地喘了口氣，語態虛弱地拱拱手道。

  將戴鐸放出了東小院，張保挽了挽袖口衝兩人道，“我去安排人看著他，小英子去跟主子和蘇公公複命吧。”

  “是，”小英子利落地應了一聲。

  見張保也出了門，張起麟討好地湊到小英子身邊，“李公公，你這瓶子裏裝的是什麽藥啊？”

  小英子上下打量了張起麟幾眼，把瓶子往懷裏一揣，頭一仰道，“大補的藥！”

  毓慶宮

  太子負手立於廊下，逗著窗前的金絲雀，阿進泰匆匆邁入宮門，“奴才參見太子殿下。”

  “起來吧，”太子輕咳了兩聲，用帕子擦了擦嘴，“有什麽消息？”

  “回稟殿下，自隆科多參奏了淩普大人後，直郡王處確實安靜了許多。不過最近因著興修府邸之事，接觸淩普大人的可是不少。明相、佟國維甚至阿靈阿的下屬都有參與，一麵是幫襯著直郡王的，一麵是幫襯著八貝勒的，很是熱鬧。”

  “納蘭明珠、佟國維、阿靈阿……”太子彎了彎嘴角，“虧大哥一直盯著我的位置，後院起火了都不知道。”

  “殿下，”阿進泰蹙了蹙眉，“淩普那兒遲早是個禍患啊，內務府的油水有幾個人能忍得住？可這一旦事發，就是在天子榻前犯事兒，以死謝罪都是輕的。大人們暗地裏商議，要不咱們自己動手——”

  “動什麽手？”太子打斷阿進泰的話，“淩普是皇阿瑪放在那裏的，是捆著我的一根繩，這繩若是斷了，誰知道下次來的是鐵鏈，還是鍘刀？”

  “可……”阿進泰歎了口氣，“奴才們也都不想太子一直忍辱負重，齊世武大人剛從甘肅傳來消息，說是如果殿下有所行動，他必傾全力支持。”

  “齊世武？”太子抿了抿唇角，“他任甘肅巡撫不過兩年多，所謂傾力，威勢不足以嚇人，遠水解不了近火。我若真要他幫襯，恐怕還得先幫他才行。當初索相為了他的官職是費勁了心思，他卻總是挑三揀四，不知滿足。一路從山西巡屬四川，又到了陝西，最後在甘肅才算平穩了些。這回索相一走，他是又不想消停了。”

  “殿下的意思是，”阿進泰想了想，“奴才聽說齊大人一直想回四川——”

  太子冷冷一笑，搖了搖頭，“索相不在了，我跟他總是隔著一層，一個四川巡撫哪還能壓得住他？吏部的人回報說，覺羅華顯病重，川陝總督一位眼看就要空懸。齊世武這時傳回消息，明擺著是醉翁之意不在酒啊。”

  “可齊世武畢竟是咱們的一大助力啊，”阿進泰壓了壓嗓音，“若是能接任川陝總督，那殿下手裏就等於握住了西南的兵權，再加上托合齊大人以步軍統領在京畿的勢力，大事不愁不成啊。”

  太子輕輕撫著雀鳥的翅膀，廊下一時沉默，半晌後太子緩了口氣道，“讓吏部的人尋常上折，齊世武本來就當過四川、陝西的巡撫，本該為候選之一。”

  “是，”阿進泰俯身領命。

  “另外，”太子掀開鳥籠的門，沉聲吩咐道，“讓蘇爾特、哈什太、薩爾邦阿暗中聯絡格爾分，索相給本殿留下的底子也該活絡起來了……”

  阿進泰眼眸一亮，立刻低頭道，“奴才領命。”

  太子負手走到廊柱旁，見飛出的金絲雀又落到他腳前，眼色立時一暗。阿進泰的手邊飛出一道血痕，一根彩色的羽毛飄飄蕩蕩地落到了台階上。

  五月末

  宮中傳來消息，康熙爺要於六月北巡塞外，太子胤礽、直郡王胤褆、八貝勒胤禩、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤祿隨駕。

  為幾位阿哥建府的事兒，又因為直郡王、八貝勒隨扈暫時停止。蘇偉對於康熙爺的神來之筆已經見怪不怪，但是他們家爺又沒出現在隨扈名單上，讓他有點擔心。

  不過四阿哥似乎並沒有在意，反而是連續幾天埋在書房裏，皺著眉頭和幾個門人算賬。結果眾說紛紜，怎麽也算不明白。蘇公公對此大加鄙視。

  四阿哥很是不忿，把小山一樣的賬本推給蘇偉道，“你那麽能耐你來算！”

  “我才不幹呢，”蘇偉蹬上靴子跑出老遠，“我又沒參與你們和內務府建府的事兒，賬麵上出了什麽問題我怎麽會知道呢？”

  “你就是懶的！”四阿哥下了榻子準備去追他，蘇偉一溜煙地跑出東小院。

  八爺府

  八福晉替八阿哥打理著出巡要用的物什，麵上卻不大高興。

  “福晉這是怎麽了？”八阿哥從沉思中緩過神來，拉著八福晉的手坐到榻子上。

  八福晉垂著頭，悶了半晌，沉著嗓子道，“爺是厭煩我了吧，出巡都不想帶我去。”

  “這是什麽話，”八阿哥握了握八福晉的手，“爺不帶你去，是不想你被牽連。這次出巡與平時大不同，爺和大哥都擔著差事，本該留京的，可皇阿瑪卻……著實讓人抓不著頭腦。爺是真的擔心這其中還藏著旁的事兒，福晉還是遠離的好。”

  “會有些什麽事兒啊？”八福晉抬起頭，看著八阿哥道，“無論有什麽事兒，我都想和爺待在一起。在爺身邊，我什麽都不怕。”

  “別說傻話了，”八阿哥彎了彎嘴角，“真要有事兒，你好好地呆在府裏，爺才放心。”

  八福晉抿了抿唇，想再說些什麽卻又止住，最後還是慢慢地點了點頭。

  “你安排完了，就好好歇一歇，”八阿哥下了榻子，站起身道，“爺去書房跟先生商議些事情，晚上再來陪你。”

  “是，”八福晉垂著頭，低低的應了一聲，也沒有起身行禮。

  見八阿哥出了房門，侍女金環小心翼翼地上前道，“福晉——”

  “啪”地一聲脆響，炕桌上的茶具被掃落在地，金環一驚慌忙跪下，“福晉息怒，貝勒爺是因為關心您才——”

  “閉嘴！”八福晉打斷金環的話，落音卻帶了哭腔。