“起來吧，”四阿哥聲音和緩，“我奉命來聞訊一些事情，並不想難為各位，也請各位予以配合，讓本貝勒能順利交差。”

  格爾分從旁俯身道，“罪臣等定聽從貝勒爺安排，但家父一事，所要交代的俱以陳奏，實在不知還有何事可替貝勒爺交差。”

  四阿哥看了格爾分一眼，語態微冷，“如若不知，便好好想想，索大人在朝中的時日也不短，定能想起些什麽的。”

  心裕吩咐人將廂房中的兩間收拾出來做審訊室，傅鼐、沈廷正一文一武做主審官，蘇偉站在飲茶的四阿哥身後看熱鬧。

  索額圖的家眷被一個一個帶進來，又一個一個帶出去，女眷們或搖頭、或沉默，倒是很少有哭鬧的。輪到男人們時，吐露的都是陳芝麻爛穀子，到索額圖信重的幾位子侄時又開始打太極、模糊重點。眼看著到了半夜，沈廷正的筆下壓根沒寫幾個字。

  “主子，這樣不是辦法，”傅鼐走到四阿哥身邊道。

  四阿哥放下茶碗，輕歎了口氣，蘇偉的脖頸開始冒涼風。

  “用刑”，四阿哥微微垂頭，捋了捋袖口。

  “是，”傅鼐躬身領命。

  當索額圖的侄子被拉入裏間，蘇偉終於知道心裕為什麽讓人收拾出兩間屋子了。

  沉悶的頓聲與壓抑的呻吟聲讓蘇偉恍惚間想起了多年前，正三所失竊，他和一幹奴才被押進慎刑司。那是宮中一個最不起眼的院子，低矮的房梁，灰突突的屋子，沒有滿眼的刑具與血腥，隻是時不時傳到耳邊的某些聲音讓人壓抑得想要崩潰。

  “貝勒爺，”心裕推門而入，打斷了蘇偉滿是恐懼的胡思亂想。

  “什麽事？”四阿哥微微偏頭。

  心裕暗暗咽了口唾沫，躬下身子道，“請貝勒爺恕罪，臣怕是得去宗人府一趟。”

  “現在？”四阿哥眯了眯眼睛，“是何人叫你過去？”

  心裕有些征愣，神色間帶著踟躕，四阿哥將茶碗放下，帶著一聲脆響，“本貝勒是奉皇阿瑪的密旨過來的，你有何事竟敢隱瞞？”

  “不敢，不敢，”心裕慌忙垂下腦袋，“回四貝勒，宗人府那邊三貝勒跟八貝勒亦是奉皇上密旨提審索額圖，適才派人來召臣過去，怕是有事聞訊。”

  “哦？”四阿哥眉梢微挑，緩緩地吐了口氣，“那也罷，你便過去就是了。隻不過，三哥那兒的事我知道也屬無奈，我這兒的事，你須得三緘其口。畢竟我們接的都是密旨，哪一方漏了消息，索大人在皇阿瑪前怕是都不好交代。”

  “是，是，臣明白，多謝四貝勒提點，”心裕再三行禮後，俯身退下。

  四阿哥的臉色慢慢落了下來，蘇偉蹙著眉頭想了半天，還是不太明白，“主子，皇上幹嘛費心竭力地傳了這麽多聖旨，讓你們分別提審索額圖和他的家人啊？要查索額圖犯下的事兒為什麽不光明正大地查呢？”

  四阿哥思索了半晌，緩緩地搖了搖頭，“皇阿瑪的心思太難揣測，我一時也猜不準，不過如今看來，比起調查索額圖，皇阿瑪更看重的怕是我們三人的表現吧。”

  天慢慢放亮，蘇偉已經靠著牆角昏昏欲睡。沈廷正的筆下總算羅了幾張紙，四阿哥一一驗看，倒是有些新的東西，隻不過都且算些不大不小的事。

  “主子，”沈廷正起身道，“格爾分那些人是死都不會開口，其他人怕是吐得沒什麽東西了，咱們要不要私下派人去查查？當初魏經國跟著邵幹，倒是留下不少線索。”

  四阿哥搖了搖頭，將手中的紙彈了彈，“再審問幾日就得了，能問出什麽就是什麽吧，不必多此一舉。”

  “是，”沈廷正略一思忖，低頭領命。

  蘇偉跟著四阿哥回府時天已大亮，還未用早膳，福晉便派人來請。蘇偉嘟嘟囔囔地撇下四阿哥，爬上床補眠，四爺隻得拍打他兩下，自己帶著張起麟往福晉院裏去了。

  福晉迎了四爺進屋，卻見四阿哥神色倦怠，“爺昨晚沒休息好嗎？可是府裏出了什麽事？”

  “沒有，”四阿哥搖了搖頭，接過侍女遞上的茶啜了一口，“隻是天氣太熱，睡得不好。皇阿瑪既有聖旨傳來，鈕祜祿氏的事兒便不能疏忽，莊子那邊就先不去了，你好好安排一下，盡早把人接進府裏。”

  “是，”福晉略一俯身，麵色平靜，“西配院那邊，四間小院都住了人，妾身想把自己院子的東廂房收拾出來，雖不寬敞倒也住得下。”

  “不用，”四阿哥搖了搖頭，“你是福晉，怎麽能讓格格和你擠在一起，就讓她和耿氏住在一個院子吧。雖是小院，也都有廂房，住得下。伺候的奴才，都安排到東路去住。”

  “爺說得有理，是妾身疏忽了，”福晉揚了揚嘴角，又向四阿哥行了一禮，“有新人進府，著實是件好事，咱們後院是該添丁進口了”。

  四阿哥看了看她，端起茶碗刮了刮茶末，“咱們府上人是越來越多了，你自己管著這兒後院怕是太過勞累。爺有心向皇阿瑪請封位側福晉，也好幫一幫你。”

  福晉一愣，看向四阿哥的眼神帶了些涼薄，“多謝爺體諒妾身的辛苦，不知爺有心為哪位格格請封？”

  四阿哥抿了抿嘴唇，端起茶碗啜了一口，“李氏入府多年，人也算端莊穩重，又不像宋氏般木訥，再加上她誕育伊爾哈，功勞不小，當得起側福晉一稱了。”

  第166章 背叛

  康熙四十二年

  七月末，東小院

  荷池中的錦鯉搖曳著尾巴躲到小橋下，王朝傾提著食盒悄悄兒地邁進院子。李英站在廊下衝他搖了搖頭，王朝傾了然地轉身進了茶房。四阿哥被福晉請去了前院，蘇大公公一早鑽進了被窩，現在還沒動靜。

  四爺臥房內，晨起的陽光被雕花窗欞割成點點碎斑，擺在青玉瓷缸中的冰山緩緩滑落，蒸騰出徐徐涼意。蘇偉在床上撲騰著翻個身，一雙大眼睛透著血絲，卻怎麽也閉不上。

  四阿哥派張保查府內奸細的事兒，蘇偉聽得很清楚。康熙爺到底知道多少，如今還做不得準。四阿哥給蘇偉的解釋，大概是千百種可能裏結果最好的一個。隻不過，以如今的形勢而言，蘇偉實在無法勸服自己，去心甘情願地做一個掩耳盜鈴的傻缺。

  “師父，”在廊下昏昏欲睡的小英子，被推門出來的蘇偉嚇了一跳，“您起來啦，王公公送早膳來了。”

  “我不餓，”蘇偉挑了個有陰影的地方蹲下，托著下巴望著小院裏鬱鬱蔥蔥的景致發呆。

  小英子撓撓頭，走到蘇偉身邊，跟自家二師父並肩蹲在一起。

  “小英子，”蘇偉有點兒無精打采，“你跟著師父多久了？”

  小英子眨了眨眼睛，“恩……我是三十一年跟著師父進正三所的，如今算起來有十一年了。”

  “十一年了！”蘇偉有點兒驚愕，轉頭看了看李英，當初那個木頭腦袋的熊孩子，竟然就這麽磕磕絆絆地跟在他身邊十一年了。

  小英子被蘇偉盯得莫名其妙，尋思了半天小心翼翼道，“師父，您是不是缺銀子花了？”

  八月初，京城裏暗自進行的審訊都到了關節。四阿哥這兒，最終也沒能挖到什麽重大消息，好在有一些零零碎碎的東西拚在一處，倒還算不上無法交差。

  至於三阿哥、八阿哥一處，就有些許微妙了。與四阿哥單純被要求提審索額圖家人不同，三阿哥與八阿哥得的密旨要具體很多。

  康熙爺道，“朕據聞索額圖遭拘禁後，朝中猶有人懼之，其屬下仍於暗中四處活動，更有甚者，欲密謀將其救出。爾等須得訊清此事，查探相關人等，向朕陳奏……”

  然兩位阿哥得了密旨後，往宗人府一看，索額圖被牢牢關在禁所，沒有絲毫向外傳遞消息的跡象，康熙爺提到的屬下人等也無從查起。

  索額圖本人雖未受重刑，但兩個月的關押，缺衣少食、滿身汙穢，脖子上、腳踝上各栓著兩道鐵鏈，似乎早已被磨沒了精神。整個人瘋瘋癲癲的，見人就扯著嗓子喊皇上饒命。

  不得以下，三阿哥隻好將心裕、法保連夜傳至宗人府，卻無奈此二人擔著索相府的指責，對索額圖這邊是一問三不知。連著兩天，沒有絲毫收獲，三阿哥隻好硬凹了幾句，宗人府沒有照規矩給索額圖上九道鐵鎖，疏忽瀆職等廢話。

  眼看著日子進了八月，二人快要無法交差，八阿哥卻及時地帶來了重大消息。看守索額圖的兵部曹吏簡應魁，極其三個兒子被抓進宗人府。雖然幾人拒不認罪，但八阿哥拿到了他們一家聽命索額圖的證據，還連出了幾名逃脫在外的包衣奴才。

  密審索額圖的事告一段落，在回稟康熙爺時，八阿哥並未居功，三阿哥倒也厚道，在折子後頭特意提了一嘴，胤禩探查簡應魁一事，尤為辛苦。

  塞北，鑾駕駐蹕樺榆溝行宮，眾蒙古貴族紛紛前來朝拜。

  太子披著單衣，站在窗戶旁，身子單薄如紙，窗外時不時地傳來吟樂之聲，觥籌交錯，似乎格外熱鬧。

  小初子端了熱茶遞給太子，太子接過捂在手裏，語態和緩，“適才，是大阿哥派人送東西來了？”

  “是，”小初子垂下腦袋，抿了抿嘴唇，“說是今兒個打下的獵物，知道太子殿下身子不好，特送來與您同樂。”

  太子揚了揚嘴角，“他這時倒挺會做兄長的。”

  小初子暗暗地撇了撇嘴，“殿下一直稱病，最近直郡王那兒可是熱鬧呢，一天大宴小宴不斷，常常喝得一幫人東倒西歪的。”

  “那也是應當的，”太子看了小初子一眼，眉眼間似一點也不在意，“這次北巡，除了我和他，其餘的皇子年紀都尚輕，出來的次數也少。如今本殿稱病，又有前朝索相的事，來朝拜的人自然要往他那兒去——”

  “殿下，”侍衛統領阿進泰邁進屋門，衝太子一躬身。

  “什麽事？”太子轉過身子，眯了眯眼睛。

  阿進泰垂下腦袋，語帶躊躇，“回稟殿下，京中傳來消息，三阿哥、八阿哥奉旨密審索相，簡應魁等人都被抓了……”

  太子的身子驀地一軟，被小初子及時扶住，“那索相如何了？”

  阿進泰咬了咬下唇，站起身拱手道，“索相讓奴才帶話給您，請您萬萬保重自身，切勿衝動。至於營救一事，自此停下。”

  太子麵色越發蒼白，閉著眼睛緩了半刻，才被小初子扶著走到榻邊坐下。

  “殿下，”阿進泰躬了躬身子，“索相此番著實用心良苦……”

  “我明白，”太子垂下頭，聲音輕弱，“索相欲以自身為我保留最後一口元氣，隻不過這以後的日子，本殿要一個人走了……”

  四爺府，傍晚

  蘇大公公伺候著四阿哥讀書，東小院的奴才們三三兩兩地聚在亭子下乘涼。

  小英子大約是熱的糊塗了，捧著個木頭盒子坐在台階上，看得張起麟直翻白眼，“你師父再沒出息，也不至於去偷你那三瓜兩棗，幹嘛成天地捧著它？”

  小英子扁扁嘴，他那二師父惦記自己的銀子不是一天兩天了好不好？“我就覺得師父這幾天怪怪的，總是跟我提起以前的事兒，一副傷春悲秋，感懷兄弟之情的模樣。”

  “正常，”張起麟咧咧嘴，“蘇大公公的腦袋瓜總要時不時地跟咱們差兩行，等過幾天就又蹦回來了。”

  王朝傾聽得一笑，複又想起什麽似的道，“不過蘇公公最近確實有些怪，昨兒個拉著我問當初在承乾宮的事兒。今兒上午我還見著王欽倒騰以前正三所奴才的記檔，說是蘇公公要用。”

  張起麟蹙了蹙眉頭，伸手捅了捅站在一旁的張保，“喂，蘇公公是不是在查什麽？”

  張保瞥了張起麟一眼，“你去問他啊，我怎麽知道？”

  “切，豬鼻子插大蔥，”張起麟瞪了張保一眼，“你當我不敢問啊，哼！”

  福晉院裏

  詩瑤小心翼翼地邁進臥房，衝福晉福了一禮，“主子，西配院都收拾好了，耿氏還算懂事兒，沒有一點兒怨尤的樣子。”

  福晉低頭一笑，頗為冷淡，“有什麽好怨尤的，一個月貝勒爺就去那麽幾次，住哪裏不是住？”

  詩瑤抿了抿唇，向福晉身旁走了兩步，“主子，您不要太為難自己，李氏就算封了側福晉，離您也差一大截呢。更何況，咱們有弘暉阿哥，這西配院裏再翻騰，也擋不住嫡長子啊。”

  “你不懂，”福晉緩緩地搖了搖頭，“我沒把側福晉的事兒放在心上，哪怕四阿哥為李氏、宋氏都請了封也無所謂，哪個府上沒幾個側福晉、庶福晉的。我隻是莫名地覺著累，覺得沒意思……”

  “主子，這家家有本難念的經，”詩瑤為福晉輕輕地捏著肩膀，“奴婢聽人說，隔壁八貝勒府上，如今連個侍妾都沒有。八福晉獨占著八阿哥四五年，一個孩子都生不出來。宮裏良嬪娘娘人微言輕，連個格格都塞不進去，如今若真論起子嗣稀薄，咱們府上還輪不到呢。”

  “八福晉一貫跋扈，她娘家顯赫，也無可厚非，”福晉按了按太陽穴，“我是不欲跟她比的，你們也不許再瞎傳瞎聽。咱們府與八貝勒府雖然近，但看四阿哥的態度就能看出，是不想與八阿哥多有牽扯的。讓奴才們謹言慎行，若有亂了心思爬牆頭的，嚴懲不貸。”

  “是，”詩瑤略一征愣，俯身領命。

  清晨，四爺府的角門被打開，一個人影輕手輕腳地步入長街。片刻後，兩個人影掩在晨起的薄霧後，鬼鬼祟祟地跟隨而出。

  “師父，咱們跟著張公公幹什麽？”小英子從蘇偉身後探出個腦袋。

  “閉嘴！”蘇偉把小英子按回去，蹙著眉頭看著不遠處的張起麟頗為悠閑地四處亂晃。

  “師父，你是不是又在打什麽壞主意？”小英子扁了扁嘴，“張公公今兒不當班，就是出來玩的。說起來，這亂逛的毛病，還都是跟您學的。您要是也想跟著混就明說，上次欠徒弟的銀子先——”

  “不說話，沒人當你是啞巴！”蘇偉回頭怒瞪了小英子一眼，他怎麽帶出了這麽個話嘮的徒弟。

  前麵張起麟站在一個巷口，左右看了看，似乎拿定了什麽主意，轉身拐進巷子。

  “走，走，跟上去！”蘇偉拉著小英子，晃到巷口，剛要探頭往裏看，一張大臉正好撞了上來。

  “啊！”蘇偉驚叫著退了幾步，和捧著個大肉包子的張起麟麵麵相覷。

  “蘇公公，你怎麽在這兒？”張起麟一臉莫名其妙。

  “我……”蘇偉撓撓後腦勺，一時不知怎麽回答。