“嘿，”唐五從袖子中掏出幾張單子遞給蕭二格，“這是銀匠鋪子讓我呈給您的，那老板是個精明人，還騙馮嬤嬤按了手印呢。”

  蕭二格接過單子，看了兩張，吩咐唐五道，“盯著她吧，等貝勒爺回來，咱們算總賬！”

  八爺府

  八阿哥下了馬車，綴了滿頭的汗，還沒邁進正院，八福晉就迎了出來，“爺，怎麽樣？您怎麽滿頭大汗的？”

  “別說了，”八阿哥拽拽衣領，“給爺備水，爺要沐浴。”

  “是，”八福晉一俯身，回身吩咐奴才們去準備。

  兩人邁進臥房，八福晉伺候八阿哥換上便袍，又進了一碗銀耳雪梨湯，“爺，裕親王還是不肯見您嗎？”

  八阿哥放下湯碗，歎了口氣，“我早就知道沒那麽容易，他既然一早就想撂下這包袱，又怎麽會輕易再撿起來呢。”

  “可，”八福晉蹙了蹙眉，“皇上本來就指了裕親王協助您修繕東嶽廟，若是這差事完不成，他也脫不了幹係啊。爺不如就直接遞話給裕親王，讓他自己衡量這其中的利害關係。無論如何，得先幫您把修繕東嶽廟的銀子籌措出來，否則就是城門失火，殃及池魚。”

  八阿哥坐在床邊，凝目沉思，片刻後搖了搖頭，“這事兒，裕親王肯幫就幫，不肯，爺就自己扛。”

  “爺！”八福晉驚異地愣在原地。

  八阿哥緩緩地垂下頭，沒再答話。

  永和宮

  德妃翻著內務府呈上的賬冊，中宮空缺，太後令三妃協理。

  榮妃稱病，宜妃與德妃便分管東西六宮，皇上出巡的日子，宮內倒還算安寧。

  “娘娘，”清菊端著茶碗邁進內廳，“給佟佳氏小主的東西還送不送？”

  德妃緩了口氣，凝思片刻道，“不送了，如今不是惠妃掌事，想也不會有人再找她的麻煩。更何況，如今宜妃管著西六宮，咱們去送東西容易招她的眼。”

  “是，”清菊微一俯身，將茶碗遞給德妃，“娘娘今年是否極泰來了，不用再受延禧宮的閑氣，又能掌著東六宮的權柄。咱們五格格也要嫁人了，四爺、十四爺也都安安穩穩的。”

  德妃勉強一笑，“這日子讓你這麽一說，好像還真有意思了似的。隻不過，這場麵話騙得了外人，騙不了自己啊。五格格自小在太後身邊，本宮是一手都插不上，如今這夫婿是何人家，本宮連打聽打聽都不能。老四麵上沉穩孝順，內地裏卻讓人摸不清、看不透。十四一肚子的鬼主意，卻始終長不大。”

  “娘娘，”清菊半跪在腳榻上，給德妃敲著腿，“您什麽時候這麽傷春悲秋了，平日裏您可不這樣。”

  德妃彎了彎嘴角，抿了口茶，“可能是兔死狐悲吧，看著惠妃如今的下場，總是不禁想到自己。”德妃微長的指甲在賬冊上劃過，留下一道淡淡的印跡，“是自己的別人搶不走，不是自己的，即便從天上掉下來，你也握不到……”

  八月末，北巡大軍起程回京

  直郡王營帳

  大福晉給大阿哥揉著太陽穴，桌上擺著明相的信，“爺，您何必費心，這也算好事一樁啊。廣善庫虧了那麽大一個窟窿，到了咱們手裏也不好辦，何不就讓八阿哥去擔著。”

  大阿哥歎了口氣，“老八根本補不了那個窟窿，他肯定還得向外求助。明相說，他已經三番五次地等裕親王的門，可都被擋了回來。最近，他又頻頻出入京城各個權貴的府邸，肯定也是在想辦法回籠廣善庫的借銀。不過，廣善庫的事兒牽連巨大，那幫成了精的文臣都辦不了，他一個初出宮門的貝勒能做什麽？”

  大福晉抿了抿嘴角，“八阿哥倒是挺要強的，他既然擔下了這差事肯定也想做下一番事業，隻要他不靠向太子，爺也不用太過操心。他實在辦不了，自會向皇阿瑪言明的，到時說不定這差事還是爺的。”

  大阿哥搖了搖頭，“我擔心的不是這些，我隻是心裏不安穩。老八接了東嶽廟的差事，這般困難，他都沒有衝我說一個字。早些年，他在延禧宮長大，衛氏依附著額娘，老八對我從來都是言聽計從。可如今——”

  大福晉歎了口氣，“這幼虎長大了，肯定要逃脫牢籠的。即便八阿哥不準備再依附王爺，太子那邊也不會輕易招籠他，畢竟還有後宮的種種牽扯在。更何況，八阿哥承了差事不到兩個月，一切還言之尚早。”

  大阿哥緩了口氣，點了點頭，“還有一人，這幾日總在我腦中盤桓。”

  “誰？”大福晉微微挑眉。

  大阿哥站起身，緩步走到窗邊，看著不遠的帳頂，慢慢吐出一詞“胤禛……”

  九月，聖駕回鑾

  四爺府免不了又是一番折騰。

  四阿哥洗漱了一番後，想出門卻發現丟了個人，“蘇培盛呢？”

  “蘇公公到前院去了，” 王朝卿狗腿地上前答道。

  四阿哥蹙了蹙眉，“算了，憑他去吧。”

  二進院東耳房，蘇偉正一一翻看著蕭二格手裏的單據，“咱們這一個坑，沒想到還挺有效果。”

  “可不是，”蕭二格敲著桌沿兒，“我也沒想到一個老嬤嬤能有這麽大膽子。這人啊，一掉錢眼兒裏，腦子頓時不清楚了。”

  蘇偉抿了抿嘴角，“也算拿她給府裏的奴才們提個醒兒。不過，這事兒不能由咱們捅出來，否則太傷福晉的顏麵。”

  “那要怎麽辦？”蕭二格拄著下巴。

  “交給我吧，”蘇偉把單據卷了卷塞進袖子裏，“你注意點兒丫鬟婆子那邊兒，挑幾個伶俐忠心的。這一次後，幾位小主子身邊肯定得大換血了。”

  第124章 自作孽

  康熙三十九年

  四爺府

  東花園的假山後，蘇偉百無聊賴地晃蕩著，入了秋的天氣倒是頗為清爽，隻不過貝勒府的花園沒有果樹，蘇偉有點兒思念莊子裏黃澄澄的李子。

  “蘇公公，”一身鵝黃色絹裙的詩玥蹦到蘇偉身後，嚇得蘇偉一蹦。“詩玥，”蘇偉驚魂未定地拍拍胸口，逗得詩玥一樂，“你怎麽那麽不經嚇啊，找我來有什麽事兒？”

  蘇偉傻笑著撓撓頭，將手裏的包袱遞給詩玥，“這是我在關外給你帶回來的，都是上好的兔皮，你拿去做件夾襖過冬穿。”

  “真的？”詩玥一把接過包袱，打開來看，“這皮色真好，我自己用不了這麽多，回頭給你做件馬甲穿。”

  “我就不用了，我衣服夠穿，”蘇偉慌忙地擺擺手，“我這還有件事想麻煩你呢。”

  詩玥聞言扁了扁嘴，瞥了眼蘇偉，閑閑地道“我就說嘛，突然送我東西……說吧，什麽事兒？”

  永和宮

  四阿哥攜福晉入宮請安，正殿內換了全新的鏤花雲雀紅木桌椅，半人高的豆青刻月季紋花瓶，堂上擺著紅檀底兒的八角紋金爐，熏得一室淡雅清香。

  四阿哥與福晉見完禮後就坐，福晉看著冉冉清氣的紋金爐道，“額娘這是焚得什麽香啊聞起來這般清淡爽氣。”

  德妃笑笑，“是內務府新調製的烏沉香，說是兌了幾種花汁進去，額娘試著好，就一直用著。既能安神，又淡雅純淨。你要是喜歡，等會兒給你多帶些回去。”

  “那就多謝額娘了，”福晉也沒推卻，微微頷首道。

  四阿哥看了看福晉，彎彎嘴角道，“兒子才一陣子沒來給額娘請安，額娘眼裏就隻有福晉了。”

  德妃被四阿哥逗得一樂，特意正了正神色道，“你們男孩子家的整天忙忙碌碌，就福晉時時來陪伴額娘，額娘自然多看重福晉。你這一走幾個月，好不容易回了府，平時也得多陪陪福晉才好。”

  “是，”四阿哥略一躬身，“額娘近來身子如何？兒子聽聞延禧宮出事後，東六宮的事兒就由額娘來管了。後宮一向多事，兒子怕額娘受累。”

  “你放心，”德妃眉目靜和，“後宮都是些雜事，有奴才們幫襯，額娘累不著。隻是近來，你五妹的婚事被提上日程，額娘才忙活些。”

  “五妹的婚事？”四阿哥微微挑眉，“兒子隨皇阿瑪北巡時，恪靜還給五妹添了不少嫁妝，隻是不知皇阿瑪有意哪家？兒子這幾日在朝上，也沒聽皇阿瑪提過。”

  德妃輕輕地緩了口氣，“額娘也是聽太後提的，你皇阿瑪那兒還沒正式擬旨呢。不過天可憐見，太後舍不得你五妹嫁得太遠，挑的是京中的人家。”

  “真的？”四阿哥麵露喜色，“兒臣還想著，若是如恪靜她們一樣，兒臣就向皇阿瑪請旨，一路護送五妹出嫁呢。這若是在京城，那就再好不過了，以後妹妹有事，兒臣可就近照顧，額娘也不用受思親之苦了。”

  德妃欣慰地點點頭，眉心卻有一絲憂愁不退。

  福晉疑惑地眨眨眼睛，“額娘是否有煩心事？可是五妹的婿家不滿意？”

  德妃歎了口氣，眼神轉向四阿哥，語帶小心，“說不上不滿意，論家世可謂當朝顯貴，隻不過……”

  “額娘有話盡可隻說，”四阿哥語態誠懇。

  德妃抿了抿嘴唇，略挺了挺身子，“你皇阿瑪給你五妹指的是鑾儀使葉克書之子舜安顏，佟國維的親孫子。”

  明相府邸

  書房的一扇窗被值守的小仆打開，一盆矮鬆在窗沿微微露著枝椏。擺滿了書籍藏卷的架子旁，一個兩鬢斑白，身子微曲的老者負手而立，他對麵的白牆上懸著一幅諸河南體，筆鋒微揚的字。

  “二少爺，”小仆衝著來人一行禮。

  納蘭揆敘略一點頭，徑直走到了屋內老人的身後，“阿瑪。”

  納蘭明珠緩了緩神，將手插進袖子裏，“辦得怎麽樣了？”

  “阿瑪放心，”納蘭揆敘微微垂首，“咱們家的借銀分了四次還清了大半，剩下的已不顯眼了。”

  納蘭明珠點點頭，“那就好，廣善庫的事兒遲早鬧起來，咱們這樣不深不淺地擱著最是安全。”

  納蘭揆敘抿了抿嘴唇，略抬眉眼道，“阿瑪，八阿哥好歹也得皇上看重，咱們何不賣他個人情？左了他與大阿哥的關係也較為密切，得了咱們的好處，以後說不定就能死心塌地地支持大阿哥了。”

  納蘭明珠轉過身，冷冷地看向納蘭揆敘，“人心哪有你想的那般簡單？八阿哥在宮中十多年，對大阿哥是唯命之從，一直熬到出宮建府，才悄悄打起自己的算盤。這樣一個隱忍狡黠的人怎麽會輕易對人死心塌地？如今大阿哥與太子之爭已如甕中滾水，拉這樣一個人進來豈是明智之舉！”

  “兒子知錯，”納蘭揆敘微微一愣，連忙躬身道。

  納蘭明珠默然地轉回身子，聲音起伏無瀾地道，“你也老大不小了，以後做事多過過腦子。”

  “是，”納蘭揆敘俯身片刻，抬頭見阿瑪還在盯著牆上的字，默默地垂首告退。在出門的一瞬，一抹寒意出現在眼底，他絕對不要隻此一生都活在那副字的主人之下。納蘭容若，遲早有一天，所有人都會承認我的功績遠超於你。

  四爺府後宅

  馮嬤嬤出了西配院，正碰上幾個說笑的小丫鬟。

  “馮嬤嬤，出去啊，”為首的絮兒笑著招呼道。

  “是啊，是，”馮嬤嬤連點了兩下頭，往牆根底下靠了靠。

  “誒，馮嬤嬤，正好你來幫我們看看鞋樣子，”絮兒湊到馮嬤嬤跟前，掀開自己的籃子，“這是福晉賞的好布料呢，我可不想做瞎了。”

  “對啊，讓馮嬤嬤幫著看看，”圍上來的幾個小丫鬟嘰嘰喳喳地道，馮嬤嬤拘謹地左閃右閃，嘴裏不清不楚地推拒道，“下次，下次吧。”

  “你們幹什麽呢？”一個清靈的聲音打斷紛亂的言語，詩玥從福晉院裏的偏門走出來。

  絮兒笑意盈盈地上前道，“我們想讓馮嬤嬤幫著看看鞋樣子，馮嬤嬤正要出去呢。”

  “哦，”詩玥看向馮嬤嬤，馮嬤嬤衝詩玥笑笑，一隻手掐著袖口不著痕跡地往後退了退。

  “還鞋樣子呢，你們看馮嬤嬤的衣裳才精致呢，連袖口的花紋也少見”詩玥笑著開口，一步上前拉開馮嬤嬤的手，兩隻卷在帕子裏的金釵掉在地上。

  皇宮懋勤殿

  四阿哥坐在正殿偏椅上，手裏捧著胤祥、胤禵的功課，一頁頁地翻看。

  胤祥站在四阿哥旁邊，時不時地求教一些不太明朗的地方，四阿哥都一一講解。

  十四阿哥遠遠坐在殿門口，扁著嘴、沉著臉，時不時地看看門外。

  放下胤祥的功課，四阿哥抬眼看向胤禵，穩穩地揚起聲音道，“過來，坐在那兒幹什麽？”

  十四阿哥扁扁嘴，磨磨蹭蹭地走到四阿哥身邊，四阿哥看了他一眼，“功課倒是進步了不少，看來額娘叫人管著你倒是不錯。”

  “我——”十四阿哥不服氣地挺起胸脯，“我是自己努力的，沒用人看著！”

  “是嗎？”四阿哥不信地掀起眉毛，“你身邊不都是額娘的人嗎？”