“不是啊，”蘇偉一臉無所謂，“我師父教過我大清會典的，郡王以下府邸，不用琉璃的事兒我知道。”

  四阿哥麵色陰鬱，瞪了他一眼，不再說話。

  蘇偉隨手拍了四阿哥兩巴掌，“憑祖宗德行，恩封蔭爵，賜個親王又有什麽了不起？主子雄才大略，何必拘泥小節，待他日居功甚偉，還怕沒有高官厚祿？”

  四阿哥愕然，看了出口成章的蘇偉半天，蘇偉得意地挺起胸脯，他這番話說得有水平吧。

  不過，片刻後，四阿哥頗為不給麵子地眯起眼睛，一句戳穿道，“你最近是不是又看什麽亂七八糟的話本了？”

  蘇偉癟癟嘴，把手裏的棗子塞給四阿哥幾個，轉身進他未來的屋子參觀去了。四阿哥看著他歡騰的背影，突然覺得，或許爵祿官位真沒那麽重要。

  其實，除了蘇偉，康熙朝的上下誰又能在此時料到，這座最普通的宗親府邸會在短短十幾年後換上黃色琉璃瓦蓋。

  皇宮，坤寧宮前，突如其來的熱鬧。

  四妃為首，六宮妃嬪分列其後，佟佳氏一身縞素跪於台階下，手持一本妙法蓮華經，身姿筆直，頌音不輕不重，麵色平靜寧和。

  各宮的奴才陸續聚集到附近，慎刑司的幾位嬤嬤也擠進了人群中。然，坤寧宮大門前的一幕，卻讓這幾位嬤嬤頗受觸動。

  約莫十年以前，也有這樣一位端莊寧和的女子跪在慎刑司中誦讀宮規，身姿筆直，聲音穩重清晰，捧在手裏的宮規一頁頁地翻過，好似在榻子上讀書般清閑。後來，這位女子，成了康熙朝大行皇後之一。

  四阿哥與蘇偉傍晚回到皇宮時，才得知後宮發生的一切。

  佟佳氏小主體虛氣弱、中了暑熱，浣月姑姑挨了三十杖，已是不能下床了。好在慎刑司中有昔日先皇後的心腹，對待浣月留了三分力氣，否則三十杖下去，不死也殘廢了。

  當晚，四阿哥命張保偷偷給佟佳氏小主送去了傷藥與補品，佟佳氏沒有再行推辭，顯然此次是窘迫到了極點。

  翌日，四阿哥入永和宮，給德妃請安。

  德妃見四阿哥蹙著眉頭，知他定是有事兒要說，遂搶先開口道，“咱們母子，有什麽可避諱的，有事兒你就說。”

  四阿哥低了低頭，“額娘睿智，兒子確有一事相求。”

  “什麽事兒？”德妃微挑秀眉。

  四阿哥站起身子，撩起袍擺下跪道，“兒子想請額娘，對長春宮佟佳氏多加照拂。”

  德妃神色未變，隻沉默了片刻，“昨兒個佟佳氏出事兒，今兒個你就進宮請安，額娘就知道是這麽回事兒。”

  四阿哥垂頭，德妃歎了口氣，“你起來吧，你的心情，額娘能理解。先皇後將你養大，佟佳氏又是她的親妹妹，你有所關心也是正常。按理說，額娘也欠著佟佳氏的人情，多加照拂理所應當。隻不過，額娘處世中庸你是知道的，這次若是幫了佟佳氏，就等於正式跟延禧宮撕破了臉。額娘倒是不怕，就是你與胤禵……你當真做好準備了嗎？”

  四阿哥站起身，向德妃拱手道，“額娘放心，兒子並無攀附任何勢力之意，也絕不會連累胤禵。此次讓額娘出麵，著實是因先皇後的養育之恩，兒子不想因此被人詬病。”

  德妃低頭撫了撫自己的護甲，思量了片刻，抬頭道，“好，額娘答應你。雖然額娘家世不顯，但到底位居四妃多年，一個庶妃還是護得住的，你放心做你的事兒就好。”

  “多謝額娘，”四阿哥鬆了口氣，俯身道。

  送走四阿哥，清菊眉頭輕蹙，轉身進了正殿內廳，德妃正在繡著一頂孩子的虎頭小帽。

  “娘娘，”清菊端茶上前道，“您真的要卷進長春宮裏啊？”

  德妃接過茶碗，抿了抿針腳，“胤禛很少這般求著本宮，本宮怎能出言拒絕？”

  “可，”清菊欲言又止。

  德妃抬頭看了清菊一眼，“本宮當初能和皇貴妃鬥智鬥法，今天就不怕和惠妃衝突。再說，皇子分府一事兒，本宮本就虧欠了胤禛，這次就當補償吧。”

  清菊垂下肩膀，沉默了半刻後道，“那事兒，也怪不得娘娘，皇上的心思在那兒，您也不能逆了皇上的意。再說，兄弟倆誰為親王，不都是一家人。如今，咱們兩位阿哥兄友弟恭、感情深厚，以後十四爺飛黃騰達，一定能幫襯兄長。四阿哥即便得知娘娘的用意，也不會起意怪罪的。”

  德妃歎了口氣，“但願如此吧……”

  長春宮

  太監總管劉安拎著藥包匆匆入了中庭。

  “喲，劉公公這步履匆匆的，是要去哪啊？”庶妃劉氏挺著肚子坐在廊下。

  劉安小步走到劉氏跟前，俯身行禮，“奴才給小主請安。回小主的話，奴才從禦藥房回來，正要給佟佳氏小主送藥去。”

  劉氏冷笑一聲，“是給佟佳氏，還是給浣月啊？你這奴才還挺重情的嘛。”

  “奴才不敢，”劉安慌忙跪下，“著實是佟佳氏小主吩咐的，奴才為長春宮總管太監，受各位小主教導，絲毫不敢有越矩之心。”

  劉氏瞥了他一眼，冷哼一聲，沒有言語。

  不遠拐角處，庶妃衛氏轉身而去，宮女紅菱扶著她的小臂，語氣頗為不滿道，“您看那劉氏小主，不過是懷了孩子，是男是女都不知道呢，鼻孔就要朝天了。就她那江南小門小戶的背景，也敢處處找人麻煩，不怕遭報應。”

  衛氏瞪了紅菱一眼，“不許胡說八道，置喙主子，你是不是嫌自己活得太自在了？”

  紅菱吐吐舌頭，低下頭，“奴婢知錯。”

  中庭裏，劉安還跪在地下，庶妃劉氏搖著輕羅小扇，覺得身子格外舒暢，以往她因身家不好，處處排在人家後麵。如今她身懷龍種，才覺出做主子的威風來。

  “喲，這是怎麽啦？”不遠處一聲笑語傳來，劉氏轉過頭，隻見一位碧色宮裝的女子朝她們走來，身後跟著四名小太監，手裏都提著東西。

  “永和宮清菊給小主請安，”清菊走到劉氏跟前，俯身一揖。

  劉氏趕忙站了起來，“是德妃娘娘的人啊，怎麽到長春宮來了？可是娘娘有什麽吩咐？”

  清菊輕揚嘴角，“娘娘聽聞佟佳氏小主為先皇後祈福，中了暑熱，心裏惦記得緊，特讓奴婢送了清熱解暑的藥材來。”

  劉氏一愣，就見清菊垂頭對還跪在地上的劉安道，“劉大總管，麻煩您帶奴婢去趟佟佳氏小主的屋裏吧。娘娘還讓人鎮了冰糖雪梨送來，可曬不得。”

  “是，是，”劉安衝庶妃劉氏匆匆一叩頭，轉身爬起，領著清菊一行往佟佳氏屋裏去了。

  劉氏看著一行人的背影，恨恨地咬緊了牙關。

  八月末的夜晚，依然暑意隆重，這個夏天似乎過得尤為漫長。

  在蛙鳴蟲叫的池塘邊，一個步履蹣跚的身影在夜色的遮擋下走到了一株大榕樹的後麵。

  毓慶宮章佳氏站在樹下，手裏拿著魚食往池裏投喂。

  “給側福晉請安，”一個滄桑的聲音由後響起。

  章佳氏抿嘴一笑，“庶妃娘娘客氣了，您是長輩，不必這般多禮。”

  庶妃張氏無力地笑笑，“我現在哪還是什麽長輩，已經活得連奴才都不如了。若不是側福晉開恩，請人看好了我的腿，我估計已經死在床上了。”

  章佳氏嘴角微揚，“您不必妄自菲薄，雖然現在後宮還是那人做主，但總有改天換地的一天。您為毓慶宮做的事兒，我都記在心裏呢。”

  “多謝側福晉，”張氏一俯身，卻被人猛地捂住了口鼻。

  章佳氏淡然地看著掙紮不已的庶妃張氏，聲音清冷，“您安息吧，鍾粹宮鬧鬼的事兒所獲頗豐，惠妃得意不了幾天了，您也算死得其所。”

  九月初，原本因為汙蔑惠妃，被打折雙腿的儲秀宮張氏死在了禦花園的池塘裏。剛恢複寧靜的後宮似乎又要掀起一場風波，卻因前朝的動蕩，被皇上一句話壓了下去。

  九月初六，噶爾丹遣其親信丹濟拉率軍，欲劫清軍在翁金的貯米倉站，與清軍祖良壁部發生激戰，兵敗而遁。軍報奏稱，自翁金一役後，噶爾丹軍已是窮蹙至極，四處流竄，再也無力與清軍正麵交鋒。

  滿朝大喜，皇上積極布置兵力，並與九月中旬親巡北塞，經理軍務，準備年末徹底消滅噶爾丹部。此次北巡，隨扈的阿哥隻有大阿哥、三阿哥，令人稱奇的是皇上還帶走了八阿哥。

  正三所，福晉漸漸顯懷，整個院子都以這個未出生的孩子為重。

  而四阿哥又陷入了以往的輪回模式當中，隻要有一個妻妾懷孕，這位主子就不再臨幸他人，看起來似乎是對有孕妻妾的關懷，隻有蘇偉知道這其中有不能為外人道的理由。

  頒金節後，蘇偉到宮外的府邸住了兩天，看著工匠們鋪整了石路，給東花園加修了假山。

  十一月，數十位江南才子聯名上奏，請太子開放門庭，願為太子行走，皇上未允。

  四阿哥告訴蘇偉，太子連續兩次理政，頗受好評，滿朝文武盡稱太子處事清明，議政勤勉，堪為大用。蘇偉眨巴、眨巴眼睛，總覺得有點兒風雨欲來的征兆。

  長春宮

  浣月的傷勢終於見好，隻是落下了陰雨天骨痛的毛病。

  佟佳氏日日往寶華殿祈禱，人漸消瘦。

  德妃看重佟佳氏的消息已經在皇宮不脛而走，原本想落井下石的奴才都斂了聲音。

  庶妃劉氏快要臨產，卻頻頻落紅，太醫來看後，直言孩子是保不住了。劉氏天天哭嚎不止，惠妃還是下令，尋適當時機流掉孩子，以免再生事端。

  入夜，佟佳氏靠在榻子上看書，浣月端著甜湯慢慢走來，“小主，早點睡吧，當心傷了眼睛。”

  佟佳氏接過碗匙，輕聲道“這些事兒讓小宮女來做吧，你身子剛好，別累著了。”

  “多謝小主體恤，奴婢進宮多年，這點兒小傷不打緊的。倒是您，最近總是睡不安穩，這神色越來越不好了。”

  佟佳氏低下頭，輕輕攪動純白的湯匙，“我也不知道怎麽回事，一閉上眼睛就會看到那天的種種。這滿皇宮裏，似乎沒有一個人的神態是溫暖的，落井下石、冷眼旁觀成了常態。我真不知道，自己還能撐到什麽時候。”

  浣月抿了抿嘴角，“小主不用擔心，四阿哥是幫襯著咱們的，他為了您的安危，特意求了德妃娘娘，以後不會再有那樣的事兒了。”

  佟佳氏點點頭，端著碗飲盡了甜湯，由浣月伺候著入床安寢。

  浣月看著錦被中瘦削的臉頰，好像看到了昔日皇貴妃剛入宮時的場景，同樣的惶恐，同樣的不安……

  十二月初一

  延禧宮

  眾妃前往問安，不同的是，此次宜妃、德妃也坐於堂前。

  惠妃給眾人排了位次，上了茶點，微笑著開口道，“眼看到了年關，咱們趁今兒個商量商量今年的庭宴。皇上年初怕是又要親征，軍資巨大。本宮想著，今年的年關還是以節儉為主。”

  成嬪從旁道，“娘娘思慮周全，嬪妾愚笨，願聽娘娘安排。”

  宜妃瞥了成嬪一眼，冷冷開口道，“既知愚笨，就少開尊口，廢話連篇，也不怕貽笑大方。”

  成嬪愣了一下，漲紅了臉，最後還是低下了頭，不與宜妃爭辯。

  “妹妹如此說，著實是失言了，”惠妃看了宜妃一眼，“咱們姐妹一場，有什麽說什麽即是，何必鬧得大家都不愉快。”

  宜妃冷哼一聲沒有說話，德妃幽幽開口道，“年關之前，還有太皇太後的忌辰，不知宮內要如何操辦？”

  惠妃轉頭看向德妃，嘴角微揚，“妹妹打算如何呢？之前皇上還與本宮提過，要遣一名阿哥替皇上祭暫安奉殿。本宮想著，成年阿哥中，大阿哥、三阿哥、八阿哥都剛從北塞回來，不宜再外出。七阿哥身體不好，也不宜勞頓。這剩下的四阿哥、五阿哥，妹妹覺得派誰好呢？”

  德妃看了一眼宜妃，轉頭微笑道，“娘娘掌管後宮諸事，妹妹可不敢插嘴。這代皇上祭暫安奉殿的事兒可是大事兒，還得娘娘與皇上商議才好。”

  第103章 聖意難測

  康熙三十五年

  十二月中，皇上令四阿哥祭暫安奉殿。齋戒沐浴，行祭禮，待蘇偉跟著四阿哥歸宮，已近年關。

  這一年的朝宴還是極盡節儉，不過倒也省了奴才們不少的事兒。

  正月初八，詩玥提著自己灑的年糕來看蘇偉。

  蘇偉樂嗬嗬地接過，“好久不見你過來了，聽說詩瑤病後，一直是你貼身伺候福晉的？”

  詩玥歎了口氣坐下，“可不是，以前福晉的一應事宜都是詩瑤姐一手操持的，我們隻是打打下手。這下她病了，我們幾個當真是忙壞了。我平時粗枝大葉的，總是落東落西，好在福晉仁善，從不與我計較，詩瑤姐病愈後，還總招我去伺候呢。所以我一直都沒什麽時間來前院。”

  蘇偉若有所思地點點頭，“福晉身邊那麽多事兒，詩瑤一個人怎麽忙得過來，你去換換班應該的。”