四阿哥一癟眼，敲了蘇偉一個腦嘣兒，“整天胡思亂想什麽呢？”

  蘇偉撓撓頭，又舉起袖子聞了聞，“要不奴才去換身衣服吧？”

  “不用了，”四阿哥舒口氣躺回枕頭上，“奶裏奶氣的也挺好聞的。”

  延禧宮

  惠妃靠在榻子上繡花樣，銀柳匆匆而入，“娘娘，明珠大人傳來消息，說是皇上病了。”

  “病了？”惠妃抬起頭，“什麽病，重不重？”

  銀柳搖搖頭，“明珠大人的信上沒有細說，隻說怕是不能親征了。”

  惠妃放下繡品，思索了片刻，“你吩咐下去，太子那兒要早做安排，皇上若是回鑾，必定會招太子接駕。”

  銀柳微皺起眉頭，“咱們的人剛插進毓慶宮沒幾天，這次若是行動，估計都留不住了。”

  惠妃一笑，“留不住就留不住，左了也不是些能辦大事的……要想動搖太子之位，這三尺的冰就得早早埋下。”

  禦花園

  李氏與大阿哥格格郭氏、三阿哥格格完顏氏坐在一起賞景。

  郭氏執起李氏的腕子一聲嬌笑，“喲，這鐲子質地清潤，觸手生涼，可是好東西呢。”

  李氏笑笑，“這是四阿哥賞的，說是上好的和田玉，天然飄花。”

  郭氏搖搖頭，長歎一口氣道，“你真是個有福氣的啊，攤上個懂得憐香惜玉的阿哥，哪像我喲—”

  完顏氏輕輕拍了郭氏一下，“這兒人多眼雜的，別亂說話。”

  郭氏苦澀一笑，完顏氏輕聲道，“你也別總唉聲歎氣了，大福晉對你們不是很好嘛。咱們做妾的，攤上一個好夫君未必好過攤上一位好主母。這寵妾滅妻，可不是好名聲。”

  郭氏點點頭，李氏從旁道，“姐姐這話，確有幾分道理。不過妹妹還是以為，咱們雖為妾侍，也不能一味地柔弱可欺。說到底，想要過得好，得到夫君的寵愛才是關鍵。”

  完顏氏笑笑，沒有搭話。

  七月十一，聖駕回鑾，召太子、三阿哥出古北口接駕。

  太子與三阿哥率軍出了皇宮後，四阿哥幾乎就是住在了內閣裏，隨時打聽邊境的戰況和皇上的病情。

  蘇偉陪著四阿哥待到七月十八，擔任內閣學士的年遐齡與四阿哥交談頗多。

  七月十八晚，蘇偉正在內閣偏廳裏收拾床鋪，忽聽外麵腳步匆匆。

  “主子？”

  四阿哥腳步淩亂地走進屋子裏，先是坐到桌前，後又坐到床上，勉強鎮定的臉色幾乎擋不住慌亂的眼神。蘇偉沒敢說話，一直在旁邊站到梆子聲響。

  四阿哥忽然站起身，嚇了蘇偉一跳，“收拾收拾，咱們回阿哥所。”

  毓慶宮

  太子一連陰鬱地坐在床上，院子裏此起彼伏的尖叫聲。

  德柱跪在床邊，“爺，都是奴才疏忽了，讓那些匪人有機可乘。您打我也行，罵我也行。別生悶氣，熬壞了身子怎麽辦啊？”

  太子閉著眼睛，聲音冰冷，“這事兒與你無關，是那些巴望著太子之位的人做下的。姨母說的沒錯，這偌大的後宮裏，哪個人都不能小看。”

  德柱跪著往前蹭了蹭，抓住太子冰涼的手，“殿下，皇上一向疼您，不會因為一頓飯的小事兒就怪責您的。讓您先行回宮，也是一時的氣話。等皇上回來了，您表表孝心，皇上肯定會原諒您的。”

  太子睜開眼睛，伸手輕撫了撫德柱的臉，“爺知道，爺當了十多年的的太子，也不是那幫人說拉下來就拉下來的。”

  德柱低下頭，臉色依然發白，“爺，您說這事兒是誰做的，是延禧宮，還是三阿哥？”

  太子抬起頭看向窗外，“不論是誰做的，以後的日子，都不會消停了。”

  鍾粹宮

  溫僖貴妃坐在鏡子前，如玉輕輕地梳理著貴妃的長發，“娘娘，太子的事兒跟咱們沒關係，是太子浮躁了。”

  溫僖貴妃冷冷一笑，“太子入主東宮十幾年了，自幼就在皇上身邊，皇上的脾氣秉性沒有哪個阿哥比太子更了解。他能在皇上因病返程時浮躁？他能在阿瑪生病時大魚大肉，毫無憂戚神色？”

  如玉的手頓了頓，“娘娘是說，有人誤導了太子？”

  溫僖貴妃目光冷冷地望著鏡子，“本宮也有兒子，在十阿哥沒長起來前，本宮就算比不了皇貴妃的雷霆手段，也要拚了性命保住太子。”

  正三所

  四阿哥在床邊坐到天亮，蘇偉坐在腳榻上，靠著四阿哥的腿昏昏欲睡。

  無眠的一夜在晨起的陽光中度過，四阿哥長長地歎了口氣。

  蘇偉坐正身子，揉揉眼睛，見四阿哥麵色和緩了些，悄聲問道，“主子，昨晚到底發生什麽事兒了？”

  四阿哥低頭沉默了片刻道，“昨晚，太子回宮了。”

  “那皇上呢？”

  “皇阿瑪還在關外養病，太子……是被先行遣回來的。”

  蘇偉心裏咯噔一下，“先行遣回來？為什麽？”

  四阿哥抿了抿唇，“聽下人說，皇阿瑪生病，太子卻在皇帳大魚大肉，絲毫不見憂戚神色。皇阿瑪見了生氣，就把太子趕回來了。”

  蘇偉沒有說話，這經過聽起來簡單，細想起來就問題重重了。

  四阿哥歎了口氣，“二哥出生不久即被封為太子，自小就格外尊貴。即便是大哥見到他，也要行兩跪六叩的大禮。這麽多年來，太子的身份，就像是一座大山壓在眾兄弟之上。可昨晚……有那麽一刻，我的心裏，好像一下子少了什麽，又好像多了什麽……”

  蘇偉抱著膝蓋，心下暗沉，他對康熙朝的曆史雖然不盡了解，但也依稀記得，所謂的九子奪嫡正是在太子被廢之後開始的。

  七月末，聖駕回宮，皇上並未對太子多加責怪，關外一事似乎不了了之。然，毓慶宮卻接連打殺了一堆奴才，太監、宮女都包含其中。

  鹹福宮

  榮妃靠在床頭，頭轉向床內，一眼也不看跪在屋子當中的三阿哥。

  “額娘……”胤祉不知該如何出聲，隻能默默地跪著。

  半刻後，榮妃幽幽開口道，“你回去吧，以後也別來了。你大了，自己的事自己看著辦吧。”

  “額娘！”胤祉膝行至床邊，抓著榮妃的手，“額娘，太子的事兒真不是兒子設計的，給太子上菜的是他自己的奴才——”

  “他自己的奴才？”榮妃轉過頭，蒼白的臉上，一雙眼睛紅的發亮，“你以為額娘是傻子？你別忘了，你是我生的！你肚子裏的小九九瞞得了別人瞞得了我？是，這事兒不會是你策劃的，你沒那麽大本事，也沒那麽大膽子！可你絕對在背後參與了，你袖手旁觀了，甚至……落井下石！”

  “額娘，”胤祉一個頭扣在地上，“兒子隻是一時糊塗，沒有及時規勸太子，兒子沒有落井下石……”

  榮妃看著連連磕頭的三阿哥，深深地歎了口氣，“罷了，你長大了，額娘的話左不了你的心思。你回去吧，讓額娘靜靜。”

  胤祉抬起頭，看著榮妃越發蒼白的臉色，緩緩地站起身，“是，額娘多休息，兒子過兩天再來看您。”

  榮妃默然地看著床帳，三阿哥低下頭向門口走去，“胤祉！”榮妃突然開口，三阿哥回過頭，榮妃還是看著床裏，聲音暗沉“你記著，就算有一天，太子不在了，登上那個位子的也決不會是你。你要是真的有些孝心，就適可而止吧。”

  胤祉沒有答話，最後看了一眼月黃的床帳，轉身走出了房間。

  八月初一

  鍾粹宮

  眾妃拜見貴妃，一連缺席兩個月的榮妃此次也來了，在屋子當中給溫僖貴妃福了一禮。

  溫僖貴妃連忙讓宮女扶起來，“你身子不好，何必這麽多禮，快坐下吧。”

  榮妃微微頷首，坐在了椅子上。

  惠妃看著榮妃微微一笑，“妹妹看起來臉色好多了，想是三阿哥回到了身邊，人也精神了。”

  “惠妃娘娘說笑了，我這身子病了幾個月，三阿哥統共也沒離開多久，如今是這病氣過去了，得虧皇上和貴妃的福德才行。”榮妃柔聲道。

  成嬪以帕掩嘴一笑，“都說人逢喜事精神爽，這三阿哥一人伴著聖上回鑾，得是多大的榮光啊。”

  宜妃冷冷看向成嬪，輕蔑一笑，“是啊，這也就是一向聰明穩重的三阿哥，要是換了哪個身子不好的，可就不是這幅光景了。”

  “你！”成嬪瞪向宜妃，卻到了沒敢反駁。

  “好啦，”溫僖貴妃柔聲道，“榮妃身子康複是好事兒，如今皇上剛回宮，咱們後宮就安穩點兒，別出幺蛾子了。”

  惠妃笑著接話道，“娘娘說得有理，隻是臣妾聽說毓慶宮打殺了不少奴才，連八旗的宮女都有。如今邊境在打仗，皇上身體也不好，這般大動血腥不知是為了什麽啊？”

  溫僖貴妃端起茶碗，抿了一口，“幾個奴才罷了，惹得太子不高興已經是死罪了，打殺了就打殺了，有什麽為什麽的。”

  坐在門口的赫舍裏氏冷冷一笑，“這滿皇宮裏還就咱們惠妃娘娘心地好，心疼奴才都心疼到太子身邊去了？”

  惠妃看向赫舍裏氏，麵色森冷。

  溫僖貴妃放下茶碗道，“行了，多大的事兒。不過本宮倒是由此想起來，太子年歲也不小了，這太子妃一時半刻進不了門，多進幾個格格還是可以的。”

  德妃柔柔一笑道，“娘娘可是有相中的了？”

  溫僖貴妃微微點點頭，“沒錯，本宮看中了輕車都尉舒爾德庫之女，還有雲騎尉雷文之女，兩個都屬李佳氏，個個都是端莊嫻淑，有名的大家閨秀。”

  “這……”惠妃和成嬪互相看了兩眼，惠妃開口道“兩家女兒都是滿八旗，父親還都是帶著爵位的，這般一起進宮做格格，會不會太張揚了，畢竟太子妃還是漢軍旗的。”

  溫僖貴妃笑笑，“惠妃多慮了，能給太子做格格是她們的福分，若是命好有了一男半女，以後太子妃進門封個側福晉也就是了。至於這身份背景嘛，太子妃的父親是正白旗漢軍都統，手握實權的官宦。兩門李佳氏的父親都隻是空有個爵位，有名無實，壓不住太子妃的。”

  “可——”惠妃還想說什麽，卻被赫舍裏氏公然打斷，“貴妃思慮周全，想必皇上也是極為滿意的，這太子的事兒關乎國祚，格格們身份再高貴都應該。”

  溫僖貴妃笑著點點頭，惠妃沒有再說話。

  八月初二，前線傳來軍報，七月末，噶爾丹率部南下，已進入烏蘭布通。

  噶爾丹部隊“覓山林深塹，倚險結營”，布陣於山上林內，用上萬頭駱駝，縛住駝蹄臥於地麵，駝背上加裝箱垛，然後用毛氈漬水蓋於箱垛之上，環繞烏蘭布通山擺成一條防線，稱為“駝城”。

  裕親王福全所率軍隊對峙。率軍在烏蘭布通40裏開外紮營，凡營盤四十座，連營六十餘裏，闊二十餘裏，“首尾聯絡，屹如山立。”

  八月初三，軍報以白布紮之，奏稱兩軍與駝城交戰，裕親王帥軍正麵突襲，吸引大部兵力，以兩翼騎兵繞後方偵查偷襲。右翼被河岸沼澤所阻，左翼成功突入。然左翼將領，鑲黃旗都統、領侍衛內大臣佟國綱以身犯險，親自率部衝擊，在密林中被敵火槍擊中，不治身亡。其弟議政大臣佟國維繼續率軍前行，為我軍火炮營摸清地點，與裕親王前後夾擊，大敗噶爾丹。

  噶爾丹大敗，聖上一時大喜，跟著看軍報的阿哥們也很是開心。佟國綱英勇就義，佟佳氏一族接連受賞。

  然第二天，隨著新一輪軍報到來的還有一封密奏，皇上看了兩番後，大發雷霆。

  傍晚

  延禧宮

  一個小太監由內廳匆匆而出，銀柳站在惠妃身旁，攆走了要進來掌燈的宮女。

  惠妃坐在黑暗中，沉著臉。

  銀柳思量了片刻道，“娘娘，大阿哥畢竟還年輕。”

  惠妃沉沉地歎了口氣，“是本宮不好，千般囑咐、萬般安排，還是沒按住胤禔那冒進的性子。”

  銀柳走到惠妃身旁，輕聲道，“娘娘，大阿哥越級參奏裕親王，未必全是壞事兒，最起碼咱們能看看皇上對大阿哥的態度。再說，大阿哥本就年輕氣盛，皇上未必會放在心裏。”

  惠妃閉上眼睛，揉揉眉心，“希望如此吧……”