袁氏的娘家人來了。

  婧怡站起身，快步往外走去：“到底發生了什麽事，人現在到哪裏了？”

  碧瑤跟在她身後，聲音雖低、語速卻極快：“袁家的車夫將馬車停在門外，昌平侯夫人扶著車框下來，不知怎麽就摔了一跤，不僅崴了腳，手上還破了長長一道血口子，門房們這才來不及通傳您，就放人進了府，這會子想來已經過了二門了！”

  為了見到女兒，還真是肯下血本。

  “昌平侯夫人是一個人來的？”

  碧瑤拍了下腦袋：“瞧奴婢這記性……袁大奶奶也跟著一道來了。”

  婧怡猛地頓住腳步，想了想，開口道：“你不用跟著我了，往二嫂那裏走一趟。”

  ……

  婧怡緊趕慢趕，總算在半道上截住了昌平侯夫人的小驢車。

  趕車的婆子看見她，如蒙大赦，忙壓著嗓子道：“四夫人，親家夫人鬧著要見世子夫人呢。”

  驢車裏就傳出袁大奶奶驚慌失措的呼喚：“母親，母親，您這是怎麽了？”

  話音未落，車簾已被挑起一角，露出袁大奶奶如銀盤一樣的臉來，隻見她麵色焦急，一眼撞見婧怡，就露出了如釋重負的表情，道：“四夫人，您可算是來了，我家母親多日不得小姑子的信兒，記掛得緊，巴巴兒趕來看，結果卻在貴府門外跌了一跤，受傷不說，想見我那小姑子的心也就更急，偏這不知哪裏出來的婆子，說我小姑子正在禮佛，不見客，”頓了頓，滿麵氣憤，“娘家母親和嫂嫂也算是客麽？”

  她隻將車簾挑開一個角，從婧怡的角度並不能看見昌平侯夫人哪怕一片衣角。

  “都是自家親戚，哪有什麽客不客的。”婧怡笑了笑，瞥了那婆子一眼：“還不送昌平侯夫人去世子夫人院裏？”

  那婆子聞言，忙恭恭敬敬應了一個“是”字。

  袁大奶奶就有些得意地笑了笑，道：“還是四夫人明白事理，至於這些個沒規矩的奴才，還是趁早打發了正經。”

  婧怡微微一笑：“大奶奶說得是。”

  “那我們先走一步，四夫人不必相送。”袁大奶奶朝婧怡點點頭，放下了簾子。

  ……

  “沒跟上來？”昌平侯夫人的聲音壓得細細地，想來是怕外頭趕車的婆子聽見。

  隻見她左手背上包著一塊帕子，潔白的綢緞上隱隱有血跡滲出，顯然血還沒有止住。

  她眉頭輕蹙，想來很有些痛楚。

  袁大奶奶就有些不忿，也壓著嗓子道：“他蔣家出了事，自己遞不進消息，卻要我們跑前跑後，還叫您受這樣的罪，這又是什麽道理。”

  昌平侯夫人輕哼一聲：“唇亡齒寒，誰叫她是我女兒的婆婆。”

  袁大奶奶還要說話，卻吃了昌平侯夫人一記眼刀：“好了，也不看看是在什麽地方，也敢口無遮攔的。”

  袁大奶奶一噎，閉上了嘴，再不敢多說一個字。

  少時，驢車到了袁氏所居院落。

  袁大奶奶並不要相幫，親自扶了臉色蒼白的昌平侯夫人下車，直接就往門裏去。

  卻見得了消息的袁氏走出來，身旁還跟著身材高挑、神情肅然的寧氏。

  袁氏的神色不大好，昌平侯夫人和袁大奶奶看見寧氏，臉也僵了下來。

  隻有寧氏，似乎對這尷尬的氣氛渾然不覺，一臉關切地上前扶住昌平侯夫人，開口道：“您受傷了？”

  昌平侯夫人笑了笑：“一點小傷罷了，四夫人已命人去請了太醫。”

  寧氏卻搖頭：“外傷最講究個時辰，醫治得越早越好，否則流血過多，是要傷元氣的。聽說您還崴了腳，那就更不得了，拖得越久，越難痊愈的，”頓了頓，“家父從戎，戰場上刀槍無眼，難免有受傷的時候，因此寧家對跌打損傷上頭頗有些秘法密藥，您若不嫌棄，就讓我為您先行止血，再慢慢等太醫不遲。”說著，也不等其他人說話，徑自扶著昌平侯夫人就往裏去了，嘴裏隻是柔聲說著：“您小心門檻，慢著點兒……、”

  剩下袁氏和袁大奶奶立在當地，深深對望了一眼。

  因著寧氏過度的熱情，不僅為昌平侯夫人止血、上藥、更親自拿了紅花油替她揉搓傷腳，又時不時地出聲讓袁氏遞個什麽，搞得袁氏既不能支走她，也不能自己借故離開。

  好容易等她忙活完一切，便有丫鬟端上淨盆來請她淨手。

  “看樣子並未傷著骨頭，不過還是要等太醫看過才知道。”寧氏一麵用帕子擦著手，一麵道。

  “辛苦二弟妹了。”袁氏一臉的感激，“看這時辰，太醫想來也快到了，二弟妹不若先回去歇著罷，改日我再登門道謝。”

  寧氏嘴角一勾，展顏笑道：“我又能有什麽事，倒是大嫂，緊著陪親家夫人是要緊，不必專門送我。”

  袁氏的逐客令下得簡單又直接，並沒有半分要親自送寧氏出門的意思。

  場麵一時陷入尷尬。

  昌平侯夫人忽然輕咳一聲：“玉兒，我這裏沒什麽大礙，倒是你大嫂今日受驚不小，你還是陪著她去歇一歇罷。”

  玉兒是袁氏的小名。

  袁氏反應極快，立刻明白了母親的意思，開口道：“您傷成這樣，我怎能離了您半步？”頓了頓，望向寧氏，目光懇切，“二嫂，還勞煩你帶我嫂嫂出去坐一坐可好？”

  這卻是個不好拒絕的由頭。

  寧氏頓了頓，剛要說話，就聽門口一個清脆的聲音：“太醫沒有到，二嫂還是在這裏守著親家夫人更穩妥些，至於大奶奶，不若隨我去梧桐院坐坐？”

  眾人循聲望去，便見一個窈窕身影俏生生地立在門口，不是婧怡還有誰？

  ……

  “……然後太醫就來了，重新看了傷口，開過藥方，煎藥喝藥鬧了一通，妾身派去昌平侯府的人也回來了，是同昌平侯爺一道來的。”

  沈青雲剛從外麵回來，正聽婧怡說著白日裏發生的事情。

  “什麽時候和二嫂走得這樣近了？”他問道。

  婧怡彎了彎眼睛：“二嫂曾和我說過一句話，”頓了頓，“敵人的敵人，就是朋友。”

  沈青雲能明顯感覺到，自從那日說了不會與娜木珠成婚後，妻子對他的態度就有了些若有似無的改變，雖仍不像從前那樣親密，但語聲柔和、表情自然，一顰一笑間還常帶著些狡黠。

  就像現在，隻是微微一笑，卻仿佛是一把小鉤子，一下下勾得他滿心裏癢癢。

  “嗯。”他別過眼，避開了婧怡的目光，沉聲道，“二嫂不錯，你可以同她多多往來。”

  婧怡應了一聲，一雙眼仍是盯著他，半晌才道：“看今日的情形，袁家有十萬火急的消息要遞給大嫂……四爺肯定知道是什麽事情，對嗎？”

  沈青雲一愣，婧怡從未如此直接地過問過朝堂上的事情。

  他想了想，自覺此事並無任何不妥之處，便點頭道：“是蔣家出事了，袁家不過是一個傳聲筒。”

  婧怡一愣，想起前兩日成國公夫人登門的情形，皺眉道：“可妾身看成國公夫人的樣子並不十分焦急，反倒是今日的昌平侯夫人，很有些火急火燎，若非如此，也不會想出自殘的法子來。”

  沈青雲搖頭：“昌平侯亦牽連其中，袁家不心急是不可能的，至於成國公那裏，”他沉吟著，“多半是怕我有所察覺，不過……”他微微挑眉，露出了一個不屑的表情，轉眼看見婧怡，神色忽然一頓，接下來的話就沒有說出口。

  婧怡卻早知道了他的底細……成國公出事，多半也是他的手筆。

  既然對外大權在握，家裏這一打亂攤子，肯定也是要收一收的。

  而沈青雲扳倒蔣氏的方法，就是扳倒整個成國公府。

  第131章 登基

  成國公跑南洋做海船生意，是全京城無人不知、無人不曉的事情，且蔣氏一族行事一貫張揚，對自家的財大氣粗向來不避諱。

  而蔣氏在娘家的生意裏參著一腳，是武英王府人盡皆知的秘密，她明麵上一心禮佛，不理府中俗務，更將中饋交給了庶子媳婦，由得方氏從中大撈油水。

  說到底，不過是每年幾千兩的銀錢她根本看不進眼罷了。

  鬆鶴堂裏的下人最清楚，前兩年成國公夫人半年才來送一次銀票，這兩年頭上，幾乎每過兩三個月就要來一次。

  “蔣家和太子走得一向親近，太子謀反，成國公是出了不少力的，”沈青雲表情沉鬱，“主要還是錢財方麵，據我所知，蔣家每年給東宮的供奉就有一百萬兩，更遑論此次招兵買馬，成國公出得是大頭。”

  婧怡吃驚得瞪大了眼睛：“跑海船竟有如此滔天的利潤？”

  能給東宮每年一百萬兩銀子，自家肯定留得更多，這樣看來，說成國公府富可敵國，也不為過了。

  沈青雲嘴角露出一絲冷笑，道：“蔣家的銀庫可比戶部的大上許多。”

  婧怡皺眉：“既然成國公夥同太子謀反，新帝大可以謀逆罪論處蔣家，斬首也好流放也罷，總能將銀錢收沒，國庫不就一下充盈了？”

  沈青雲聞言一愣，隨即撫掌大笑：“不錯、不錯，讓你做個女皇帝也是夠的了。”

  婧怡瞪了他一眼：“四爺說這種大逆不道的話可不要拉上妾身。”

  沈青雲笑道：“夫人說得是，”笑容一收，正色道，“新帝早有聖旨，太子與他骨肉兄弟，謀反隻是一時糊塗，如今已然伏誅。至於一幹牽連之人，新帝寬仁，允其洗心革麵、改過自新，凡能一心為朝廷者，皆不予追究。”頓了頓，接著道，“為此，成國公傾舉家之力，已向戶部繳納一千五百萬兩白銀，算是向新帝投了誠。”

  從沒聽說謀反不被株連九族，還能花錢消災的。

  婧怡望著沈青雲，沒有說話。

  沈青雲仿佛看穿了她的心思，開口解釋道：“新帝和我的恩怨你是知道的，他欲將我除之而後快，就要積蓄自己的勢力……拉攏我的宿敵就是最行之有效的方法。”

  “既然如此，蔣家此番又是出了什麽事？”

  沈青雲露出一個神秘的微笑：“這兩年跑海船的商人多，京城的公卿之家亦有不少跟風，雖也有進項，總不免遇上風浪折損，又或遭逢海盜劫掠，算來盈利並不豐厚。唯獨蔣家的海船，不僅趟趟順風順水，且從未遇上過海盜，這本是靠天吃飯的活計，幾十年的老水手也未必就能如此萬無一失，蔣家的運氣也未免太好了一些。”

  婧怡聽出他話中有話，皺眉道：“難道，這其中還有什麽貓膩？”

  沈青雲沒有直接回答她的問題，而是道：“鎮國大將軍前陣子在福建繳匪，詔安了一個投降的海盜頭子，那海盜頭子說出一個海上交易的大秘密，”頓了頓，語聲漸沉，“海盜常年雄踞於東海之上，以劫掠過往海船為生，生性剽悍且熟識水性，若說有誰最了解海上的天氣變化，非這些海盜莫屬。不過，海麵廣闊無垠，也並非每一艘商船都能遇上海盜，許多人家眼看著成國公府賺得盆滿缽滿，一時紅了眼，明知前途凶險，也提著腦袋紛紛下了海，隻是滿載而歸的少，有去無回的多。”

  婧怡聽得很認真，見沈青雲停下來，便問道：“然後呢？”

  “原以為是那些人家運氣不好，不是遭遇風暴翻了船，就是和海盜狹路相逢，不僅沒有淘到金，連命都搭了進去。直到鎮國大將軍詔安了那海盜，事情真相才水落石出……原來東海上並非隻一群海盜，而是有大大小小許多夥，這些海盜彼此爭奪地盤，不僅時常為過往船隻的歸屬權大動幹戈，彼此之間也會火拚、廝殺，乃是多年的世仇。而這些海盜之中，有一夥勢力最大、地盤最廣，卻並非其如何剽悍勇猛，而是他們勾搭上京城某位權貴，自此就得到了許多商船出海的日期與航線消息，隻要計算好時候，就能在海上守株待兔，一劫一個準，所得錢財，則與那權貴五五對分。”

  婧怡聽得目瞪口呆，半晌說不出話來，良久方輕聲道：“這……”

  沈青雲點頭：“是真的，若非他自己做下這等好事，我一時半會倒還想不出這樣絕妙的計策……但凡敢把腦筋打到海上生意的人家，無不是巨賈豪富，而這些人明麵上雖隻是低賤的商戶，但生意做到了這個份上，朝中怎會沒有幾個得力的靠山……斷了這些人的財路，就是斷了靠山們的財路，更何況官匪勾結可是死罪，成國公不僅犯了眾怒，還將把柄送到仇家們的手裏，”冷笑一聲，“難道成國公以為，這世上還會有永不透風的牆？”

  婧怡沉默，看來，蔣家得意了一輩子，這回是要自作自受了。

  隻是，她望著沈青雲：“聽說我朝海軍一向勢弱，大多數時候隻是駐守海線以防海盜上岸，海麵上的事情是一概不插手的，怎麽這一回居然就能詔安了一夥海盜呢？”

  沈青雲聞言微微一笑，並不言語。

  ……

  ……

  先帝駕崩，諡號聖祖明宗仁皇帝，在位三十六年，齊國國力達到鼎盛，史稱“開明盛世”。

  開明三十六年十二月十五日，新帝登基，改年號為崇德，大赦天下，免賦稅三年；立王妃顧氏為後，執鳳印，掌六宮事。

  而崇德帝臨朝第一日，就有奏書上言，彈劾成國公與海盜勾結，劫掠商船、草菅人命，大斂不義之財。

  立刻有人出來複議，言前朝因海盜猖獗，一度有“禁海令”，禁止商船出海，至先帝明宗，為民生計，廣開海路，為此耗巨資設海軍。二十多年來，多少將士隕於東海之上……成國公公卿之尊，竟為錢財所誘，與海盜勾結，不僅愧對枉死的海軍英魂，更是對先帝不敬。

  一時朝堂激憤，聲聲痛責直指成國公。