婧怡卻看都不看那匣子一眼，道：“我可不會這些陽春白雪的東西。”站起身徑直往走去，“走，吃餃子去。”

  綠袖心裏雖恨著沈青雲慢待婧怡，嘴上卻還是勸著兩人和好，見自家主子對四爺的殷勤不理不睬，心下也隻得暗暗歎氣，忙跟著走出去。

  原來，沈青雲的這座農莊是私產，坐落在保定府的鄉野之間，不遠處就有個村子，雖離京城不遠，民風卻還淳樸。

  村口路邊有家羊肉攤子，做的羊肉餃子是一絕，香味能飄兩裏遠，婧怡剛到莊上第二日，便被那香味勾得叫淩波去買了一碗回來。

  這兩日，幹脆直接上攤子上去了，綠袖和碧瑤雖覺得不妥，但架不住主子高興，且村民隻知農莊是大戶人家的產業，並不曉得具體來曆，倒還罷了。

  婧怡帶著兩個丫鬟走到攤子處，一旁草棚裏的婦人看見她，都笑著打招呼：“四娘來啦？”

  羊肉攤子上生意雖然不錯，大多數人吃的還是饅頭就羊湯，像婧怡這樣一個年輕婦人，麵容姣好、體態婀娜，出手又闊綽，還是極顯眼的，不過來攤子上吃了兩回餃子，就引起了村裏婦人們的關注。

  農忙季已過，鄉下人紛紛開始藏冬，村子裏十幾個手巧的婦人卻閑不住，在京城繡鋪裏領了布料針線回來，就聚在羊肉攤子一旁的草棚裏，一麵閑嘮嗑，一麵做些帕子、荷包之類的針線活，換幾個工錢貼補家用。

  婧怡一來便引起了她們的注意，等到發現她住在那大戶人家的莊子裏後，更開始紛紛猜測。

  有猜她是失了寵的小妾，也有猜是失勢的管家媳婦，更有猜是達官貴人養在外頭的小老婆。

  就有膽大的婦人和她說話，婧怡並不端架子，見她們的針線活有做錯時，也會出聲提點兩句，一來二去便漸漸熟稔了。

  婧怡笑著衝他們點點頭，坐了下來。

  就聽她們正在抱怨：“從前繡三塊喜帕能得半吊錢，花樣又是咱們繡熟了的，倒也爽快。如今可好，鋪子裏不收喜帕了，要什麽花兒草兒的帕子，都是手生的活計，費時不說，銀子都少了！”

  “哎，宮裏沒了皇後娘娘，京城裏頭不準婚嫁呢，喜帕什麽的自然沒人要了。”

  “哎，日子是越來越難過嘍！”

  眾人一陣嗟歎。

  婧怡低著頭，很斯文地一口口吃餃子，耳朵裏飄進她們說的話，心中自有一番感慨。

  身在局中的人覺著驚心動魄，對於局外人而言，沒有比穿衣吃飯更大的事，不要說是死了皇後，便是沒了黃帝乃至改朝換代，隻要豐衣足食，他們一概不關心罷。

  正怔怔出著神，就見對麵山路上走來一個高大身影，穿著大皮襖，黑中透紅的臉蛋，大眼睛、雙眼皮、厚嘴唇，一眼看去隻覺憨厚，再看卻有幾分清秀。

  隻見他兩手各提一隻山雞，走到婧怡旁邊的桌上，吆喝道：“來碗羊肉餃子！”

  這是村裏少數幾個吃得起羊肉餃子的人，婧怡聽村姑們嘮過她的閑嗑，說是個外地來的獨身戶，有一身上山打獵的好本事，別人家吃菜他吃肉，別人家住草棚他卻蓋了大瓦房，如今二十啷當歲，獨還缺個媳婦。

  “十裏八鄉的姑娘就沒有不想嫁他的，隻他眼光高，左右總是不滿意。媒婆踩斷了他家的門檻也沒說成一樁婚事。”

  婧怡想著，看了那年輕獵戶一眼。

  不想他也正在看她，兩人目光相對，那獵戶手中的筷子“啪”一聲地掉在了桌麵上。

  碧瑤就撲哧笑了一聲。

  綠袖瞪了她一眼，輕聲對婧怡道：“咱們回去罷。”

  婧怡嗯一聲，站起了身。

  卻見那獵戶也站了起來，倒提著一隻山雞走過來，抬眼看了婧怡一眼，將山雞塞在了碧瑤手中，開口道：“給你們。”語畢，仍回自己位子大口吃餃子去了。

  碧瑤有些楞，半晌才望著婧怡道：“夫人，這……”

  婧怡道：“給他二兩銀子，算是我們買的，另外你再同他買一樣東西。”

  ……

  婧怡中午就吃了山雞燉蘑菇，滋味果然鮮美，與在京城武英王府吃到的大不相同。

  碧瑤嘻嘻地笑：“夫人愛吃，咱們就和那獵戶多買點。”

  綠袖聽了卻大搖其頭，皺眉道：“不行，你看那人一雙眼珠子直往我們夫人身上溜達，看著就不是正經人。”

  “窈窕淑女，君子好逑嘛，”碧瑤不以為然，“再說了，隻許四爺在外頭花天酒地，就不許咱們夫人紅杏出牆了？”

  “那也得找個風度翩翩的公子哥罷，那是個什麽東西，也配得上夫人？”

  “有那癩蛤蟆惦記，才顯得夫人是天鵝呀！”

  兩個人就笑作一團。

  婧怡也笑：“在這裏住了兩天，倒把你們養得越發野了，連我都揶揄上了！”又道，“那個獵戶就不要再管了，免得給他找惹禍端。”

  碧瑤和綠袖兩個原本就是拿話逗婧怡開心，見她這樣說，紛紛行禮應了是，再不提這話頭。

  一日無話，到了晚間，婧怡在房中點上安息香，早早便歇下了。

  睡到半夜裏，就聽院中火光大亮，有人高喊著“刺客”，四下裏飛速跑動。

  婧怡猛地坐起身來，就見窗欞大開，房中卻並沒有其他人影。

  碧瑤自外間衝進來：“夫人，您沒事罷？”在房中轉了一圈，才關上窗戶，坐到婧怡旁邊，低聲道：“您是不是早就知道會有刺客來，才叫奴婢跟那獵戶買了捕獸夾子？”

  原來，今早那獵戶送來山雞，婧怡命碧瑤送去銀錢，又另買了一個捕獸夾子，就擺在婧怡房間的窗戶上。

  那毛賊果然來了，果然中了招。

  少時，淩波前來請罪：“是卑職看護不力，夫人受驚了。”

  “可有抓到刺客？”

  淩波麵有赧色：“那刺客仿佛受了傷，但卑職無能，仍叫他跑了，隻撿到了這個。”說著，遞過一件物事來。

  碧瑤驚呼：“呀，這不是夫人的金項圈麽，差點叫那毛賊偷了去！”

  婧怡心下一驚，接過項圈細瞧，果然是自己的，內側還刻著“明月”二字。

  難道是他？

  婧怡自湖州進京時，曾在通州客棧住過一晚，當夜便有個偷衣服的賊人登堂入室，結果衣服沒偷去，倒順走了她的金項圈。

  為著這事，她還殫精竭慮過好一陣子，好在事情並未敗露，她也就漸漸忘了這一茬。

  不想，這人居然又出來了。

  前回初遇是巧合，那這一回呢，不僅兩度前來，身上還帶著她的金項圈。

  這人怎會知曉她在此處？

  難道，是她認識的人？

  第123章 驚變

  時間過得飛快，轉眼婧怡已經在保定住了一個多月，日子過得既平淡又閑散，她竟然還無事一身輕地圓潤了不少。

  就在她幾乎以為自己會這樣恬靜地過完一生時，京城裏卻變故陡生……

  這日夜裏，京城方向的天空忽然變成了紅色。

  村子的人紛紛跑出來看，讚歎著這一奇景，婧怡的心卻開始狂跳。

  她將淩波叫了來：“京城怕是出事了，你回去看看。”

  淩波卻跪在地上：“四爺吩咐過卑職，不論什麽時候都不能離開夫人半步。”說著，徑自大步離去，吩咐手下侍衛加緊防衛，嚴守莊園。

  綠袖和碧瑤陪在婧怡身邊，碧瑤透過窗子眺望遠方天空，好奇道：“夫人，天為什麽會變成紅色，是古話說的天有異像麽？”

  “不，那是火光。”

  要怎樣一場大火，才能染紅半邊天空。

  碧瑤沉默了下來，臉色變得很難看。

  然而，更糟糕的還在後麵。

  婧怡今日在屋中掛了一幅九九消寒圖，而此時這幅圖忽然從牆上掉了下來。

  或許因為情緒過於緊張，碧瑤被這突然的動靜嚇了一大跳，驚呼道：“這是怎麽回事！”

  還是綠袖細心，發現桌上茶盞裏的水亦有微微晃動，她皺著眉：“看這樣子，仿佛是地動。”

  “出去看看罷。”婧怡道。

  三人到了院子裏，就見淩波正趴在地上，將耳朵貼著地麵傾聽，越聽眉頭皺得越緊，半晌爬起身來，道：“夫人，有大批人馬往這裏過來了。”頓了頓，麵有憂色，“據卑職估計，至少有五千人。”

  碧瑤麵色變得慘白：“難道是土匪強盜，這要是攻進莊來，咱麽如何招架得住？”

  婧怡看了看遠處火光，搖頭道：“不會，他們應該正十萬火急地趕往京城，便是有那劫掠之心，眼下這會子也還顧不上。”

  淩波聞言深以為然，不由點頭道：“夫人說得不錯……”

  哪知話音未咯，院外就傳來一陣響亮的敲門聲。

  眾人麵麵相覷，不約而同變了臉色。

  淩波用眼神示意婧怡幾個不要說話，自腰間抽出長劍來，慢慢走到門外，揚聲道：“誰？”

  院外響起一個陌生的男人聲音：“我。”

  淩波麵上卻陡然一鬆，將長劍收回鞘裏，打開門道：“你怎麽來了？”

  隻見門外立著十數個勁裝打扮的黑衣男子，當先一個麵容消瘦，目光厲如鷹隼，站得像一杆槍似的筆直，森寒之氣令人望而生畏。

  淩波的語氣卻十分熟稔親切，道：“進來罷。”又對景逸點頭，“是我們的人。”

  那些人依言進了門，領頭之人看見婧怡，微微拱手行禮，開口道：“夫人，在下奉四爺之命，護送您回湖州。”

  回湖州，這又是什麽意思？

  婧怡的神色冷了下來：“我又不是牽線木偶，四爺讓我去哪裏我就去哪裏。”

  淩波和婧怡相處了一個多月，知道她的脾氣，更知曉其機智謀略不輸男子，便對那領頭人說：“京中出了什麽變故，你且說與夫人聽聽，再作打算不遲。”

  那領頭人看了淩波一眼，得到他肯定的眼神後，沉吟半晌，開口道：“皇上駕崩了。”

  此話一出，眾人俱是大吃一驚。

  婧怡也曾想過皇帝在謹元皇後薨後嘔血不止、幾度昏厥，又性情大變，不僅喜怒無常、更嗜血暴躁，時常大動肝火以致嘔血之症更劇，恐已命不久矣。

  卻萬萬沒想到，這一日來得如此之快。

  據那領頭人所說，皇上自傍晚起就開始有些不好，下詔宣沈青雲進宮麵聖，似有托孤之意。

  然而，沈青雲奉詔進了宮，卻如石沉大海，一去便沒了回音。

  接下來，皇帝駕崩，禁宮走水，東宮太子以救火為名，率軍包圍了皇宮，火勢卻是越救越猛，皇宮內外的兵馬也越圍越多。

  那領頭人麵色沉鬱：“四爺吩咐，若過了子時還沒有他的消息，便送夫人回湖州，那邊四爺已打點好一切，管叫夫人一生衣食無憂，”頓了頓，語聲越低，“四爺還說，若您往後得遇良人，盡可自由婚嫁，隻願您一生平安喜樂。”