她緩緩起身，至大殿中央，行禮應了個“是”字，果然走至西上首，坐到了娜木珠身邊。

  娜木珠轉過頭來，露出一個勝利的微笑：“姐姐。”

  婧怡也微微一笑：“不敢當郡主的一聲姐姐。”

  娜木珠聞言，露出一個挑釁的表情：“也是，現在我叫你姐姐，以後你叫我姐姐，這不是亂套了麽？”說著，語聲漸低，帶著幾分嘲弄之意，“當初你若讓我以平妻之禮入府，我還會尊你為長，稱一聲姐姐的。”

  婧怡垂下眼睛：“看來，往後武英王府是沒有我的容身之地了。”

  娜木珠想了想：“聽說大齊的妾室地位同丫鬟一般，若你願意每日為我端茶倒水，我倒是可以求雲哥哥留下你。”說著，眼角瞥倒另一側的沈貴妃，忽然表情一頓，露出了後悔之色。

  是想到了皇後與貴妃的多年之爭罷，高氏位居中宮，卻被一個妃子壓得一輩子抬不起頭。

  沈青雲對她究竟是怎樣的態度，沒有人比娜木珠自己更清楚。但她相信隻要自己可以嫁給沈青雲，日久生情，終有水滴石穿的一日。

  而婧怡也從未如此刻這般清晰地感覺到危機。

  如鎮南侯世子夫人之說，事關兩國邦交，既然傳出了聯姻的消息，便是板上釘釘的事。

  除非山崩地裂、改朝換代，否則怕是不能改了。

  自記事以來，她也算經曆了大大小小無數波折，不說事事成竹在胸，總也會小心籌謀、奮力一搏。偏是這一回，事關生死存亡，她卻無所作為起來。

  是在絕對的皇權下選擇屈服，還是，心中暗暗盼望著某人能挺身而出？

  婧怡下意識抬頭望了一眼上座的沈貴妃。

  卻見她正接過高皇後遞過來的酒，朱唇微啟、一飲而盡。

  沈貴妃如今的身子還可以喝酒？

  婧怡心中一凜，低聲開口道：“娘娘不要貪杯，容易傷身子。”

  大庭廣眾之下，她不能將中毒之事說出，隻好這樣委婉地勸告。

  皇後和貴妃坐得近，自然也聽見了她的話，不由神色微冷，瞥了婧怡一眼，心道自身難保，還有心情管別人的閑事。

  果然，娜木珠聽見婧怡的話，嘴角一扯，站起身來，親手拿起酒壺為沈貴妃斟了一杯，口中笑道：“娘娘，這是我們西域的葡萄美酒，滋味甜美甘醇，性情又十分溫和，最是養人不過，女子飲用更有美顏之效，娘娘不防再飲一杯。”說著，雙手捧起酒杯，端到了沈貴妃麵前。

  哪知沈貴妃看也不看她，徑直轉頭對著高皇後，道：“皇後娘娘，臣妾量淺，現下倒覺得有些頭痛，這便先告辭了。”不等皇後回答便直接起了身，朝婧怡道，“四郎媳婦，送本宮回宮。”

  不說娜木珠渾身僵硬，高皇後的臉色也不大好看，涼涼道：“貴妃，今日是你兒子成婚，這樣離場，沒臉的可是晉王夫婦。”

  沈貴妃好像沒有聽見她的話一樣，扶著婧怡的手就走出了大殿。

  高皇後的臉一陣青一陣白，立在原地半晌說不出話來。

  場麵一時僵住。

  成國公夫人嗬嗬笑著打破了沉默：“聽說貴妃娘娘身子一向不大好，眼看著這是耳朵都不大靈光了啊。”

  此言一出，氣氛更顯尷尬。

  朝和公主的神色也陰下來，盯著成國公夫人，冷冷道：“夫人是聽哪個說我母妃身子不好了？”

  成國公夫人接口：“還不是……”

  “好了！”高皇後突然出聲，打斷了成國公夫人，“貴妃妹妹不過是不勝酒力，先回宮休息罷了。”目光略帶警告地劃過成國公夫人，再看向朝和公主時，已是滿臉溫和，“朝和，你要是不放心你母妃，就去春和宮看看罷。”

  朝和公主笑了笑：“母妃由四嫂陪著，定然妥帖，我還是好好陪著新嫂嫂，免得叫那些笑裏藏刀的壞家夥吃了她！”

  ……

  春和宮這裏，婧怡陪著沈貴妃進了暖閣。

  沈貴妃示意婧怡一同坐到臨窗大炕上，又屏退一眾宮女，才緩緩道：“有什麽話就說罷。”

  婧怡一愣，望著沈貴妃有些不明就裏，半晌方開口道：“妾身並沒有什麽特別的話要說，方才殿上失言，隻是想勸您保重身體。”

  皇後明知沈貴妃的病情還故意敬酒，分明就是不懷好意。而沈貴妃今日多處逾矩，對皇後不理不睬，又分明不將對方看在眼裏。

  隻要她不想，根本就不必喝皇後遞過來的酒。

  畢竟，兩人已成不死不休之勢，皇後恨不得將貴妃千刀萬剮，她送來的東西還是少吃為妙。

  可貴妃卻喝下了酒。

  當然，大庭廣眾之下，婧怡相信高氏還沒有這樣大的膽子。

  沈貴妃心中又是怎樣昨想呢？

  沈貴妃聽婧怡如此說，沉默良久，半晌方開口道：“本宮一直在等你開口，沒想到你竟自始至終絕口不提。怎麽，要將沈四夫人的位子拱手讓人了？”

  終於等到沈貴妃主動提起此事了。

  婧怡起身，跪到了沈貴妃麵前：“臣妾知道，若非有您的幫助，臣妾此刻已是下堂之婦，臣妾心中感激不盡，”說著，拜倒在地，“隻是，皇命難違，以皇上對您的愛重，若此事還有轉圜的餘地，想必早就已經打消了賜婚的念頭。己所不欲忽施於人，臣妾不想將自己的難處推到您身上。”

  沈貴妃點了點頭：“難得你有這份心，那你對未來的生活可有打算？”

  婧怡垂著眼，回答得緩慢卻堅定：“妾身想和四爺義絕，求娘娘恩準。”

  義絕，也就是俗稱的“和離”，是夫妻雙方平等地分手，而不是妻子因犯了過錯被休棄出府。

  相對來說，這是對女子比較有利的處理方式。

  當然，差別還是會有的，夫妻義絕之後，男子可以很快找到不輸於原配的繼室，而女子卻沒那麽容易。

  當然，還有很關鍵的一點，夫妻義絕，妻子可以將自己的嫁妝全部帶出夫家，這可是休妻完全沒有的待遇。從某種角度來說，這也決定了女子未來的命運。

  “義絕？”沈貴妃喃喃重複著這兩個字，再一次細細打量地上的婧怡，“那你之後打算如何生活……回娘家？本宮聽說你娘家的境況並不是很好。”

  “臣妾想自立為女戶，有嫁妝傍身，想來一生也能衣食無憂。”

  “但若如此，你膝下無子，是預備孤獨終老麽？”

  婧怡微微抬起眼睛：“娘娘的意思，難道四爺與臣妾義絕之後，還會阻擋臣妾再嫁？”

  沈貴妃聞言，忽然露出一點點無奈的笑意，輕聲道：“他會不會阻擋你再嫁本宮不知，不過，你沒有開口的事情，他卻來求過本宮……這是他第一次開口求本宮。”

  婧怡長而濃密的睫毛輕顫，一時沒有開口說話。

  沈貴妃望著她：“本宮再問你一遍，當真打定主意了？”

  “……請娘娘成全。”

  沈貴妃長歎一聲：“罷了，同是苦命之人，本宮又如何會為難你？隻是你既與四郎義絕，曾經答應本宮的事情，是要食言了麽？”

  是說沈青雲若存了謀朝篡位之心，婧怡要盡力勸阻，並為晉王與魯王求情。

  婧怡想了想，很認真地回答道：“四爺是個重情重義之人，未必就會做出那殘忍之事，但他如果下定了決心，也並非一介婦人的三言兩語所能左右。”

  沈貴妃愣住。

  是啊，男人的雄圖偉業，何曾會因一女子改變？今上對她如此寵愛，又何曾肯為她退讓哪怕分毫？

  她終是無力地閉上眼睛：“本宮知道了。”

  第119章 香消

  沈貴妃和婧怡正在暖閣說話，忽然就見門簾撩動，崔姑姑走了進來。

  “娘娘，”她畢恭畢敬走到婧怡身邊，話卻沒有再往下說。

  婧怡明白她的意思，從地上爬起身來，屈膝道：“臣妾先告退了。”

  哪知沈貴妃微微擺手，對崔姑姑道：“四夫人不是外人，有什麽事直接說罷。”

  “是。”崔姑姑看了婧怡一眼，神色變得凝重，語聲也壓得低低地，“四爺在筵席上喝醉了酒，被雲英郡主扶去了披香殿。”

  婧怡的麵色變了。

  大齊最重男女大防，男女七歲不同席，即便雙方已有婚約，隻要還未成親，便要謹守禮法，不能越雷池半步。否則，女子閨譽盡毀不說，男子也要留下浪蕩無良的名頭。

  而在禮教森嚴的禁宮，即便是夫妻，也須恪守本分，便如今日婚宴，男女都是各自開席。

  丈夫喝醉了，妻子就要從女客席巴巴兒趕去男客席上伺候？

  更遑論，娜木珠並非沈青雲的妻子！

  果然，沈貴妃亦是蛾眉輕蹙，不悅道：“宮女太監都死光了麽，還要雲英郡主前去伺候？”

  崔姑姑語聲沉重：“是多查王子起的頭，說大漠姑娘不似大齊女子扭捏，既然已有白首之約，便是交換了身體與靈魂，照顧彼此更是理所應當。”頓了頓，語聲更低，“皇上聽了就撫掌大笑，當即命雲英郡主前來伺候四爺。”

  終是側麵宣布了沈青雲與娜木珠的婚事。

  沈貴妃有些出神，這麽多年來她幾乎從未向皇上提出過什麽要求，所謂尊榮、獨寵都是他單方麵的贈予，她隻在當年進宮時提過兩兩事……妥善安置秦家人，放過她肚子裏的孩子。

  結果秦家人死了，而他對四郎的容忍也終於到了盡頭。

  他答應不會賜婚，也的確沒有下旨，卻用了這種方式，算是沒有食言，卻再一次傷透了她的心。

  暗暗苦笑一聲，她望向婧怡：“你怎麽看？”

  婧怡的神色很凝重，半晌方輕聲道：“四爺酒量一向不錯。”

  一下子就說中了關鍵！

  一個生性穩重、心機深重的男子，酒量也很是不錯，會在宮宴上喝得嘧啶大嘴麽？

  沈貴妃神色微冷：“你的意思，有人敢在宮筵上下藥？”

  “不論西域民風怎樣豪放，如今是在大齊，四爺如果當真在宮中和雲英郡主有了苟且，兩國聯姻變成酒後亂性，”頓了頓，婧怡的表情很凝重，“四爺德行有虧，不僅會受到言官的口誅筆伐，皇上亦可能借機降罪……比如收回沈家軍的虎符。”

  還有，一個無德之人，自然無法承襲武英王府的爵位。

  “娘娘可聽說過霍去病？”她望著沈貴妃，語聲意味深長。

  ……因為打死了人而被遣出京城暫避風頭，結果竟在途中感染瘟疫而死，千古名將就此隕落，令人扼腕，不由感慨造化之弄人。

  霍去病或許隻是個意外，但這樣的“意外”似乎可以發生得很容易。

  沈貴妃點頭，忽然露出一點點笑意：“說得不錯，隻怕咱們說話的這點時候，四郎已經中了圈套。”

  不知道為什麽，婧怡總覺得這一切都在沈貴妃的預計之中，這個與世無爭了一輩子的女子，似乎正在下一盤大棋。

  “娘娘希望臣妾怎麽做？”

  沈貴妃語氣淡淡地：“皇命難違，這是皇上的意思，你又能做什麽？”

  “臣妾以為，皇上雖是天子，也管不得臣子家中妻妾相爭，也管不了二女爭夫。”

  一日夫妻百日恩，雖然已決心和沈青雲義絕，她還是下意識選擇與他同舟共濟。而現下唯一可以、並敢於抗旨趕走娜木珠的人，也隻有她這個即將下堂的沈家婦。