其中，對晉王又格外倚重，常以國事考教功課，如今又親自賜婚，指了鎮南侯嫡長孫女顧昭華為王妃。

  大齊皇子成親後便可出宮開府，入朝議事，正式開始參與朝堂國事。而準王妃顧昭華素有賢名，其祖父鎮南侯爺兩朝元老，曾守衛南疆多年，與沈穆一南一北，皆為大齊肱骨之臣。

  如今已有七旬高齡，是真正的德高望重，滿朝上下，無人能出其右。

  得此嶽家，無異於如虎添翼。

  如此，晉王做大，太子勢微，皇上態度曖昧不明，朝中人心鼓動，亂象已成。

  光此番的西山別宮之行，表麵風平浪靜，內裏卻暗流湧動，旁人或許隻是有些懷疑，但身在漩渦中心，沈青雲最知道其中的艱險。

  若真到哪一日，沈家要扮演怎樣的角色呢？

  作為沈家晚一輩中唯一在朝之人，沈青雲隻要行差踏錯一步，都將令武英王府萬劫不複。

  再出類拔萃、文武全才，他今年也不過二十一歲，年輕的肩膀上早擔著過重的責任，半刻不敢懈怠。

  這半月來，不僅少有開懷，夜半亦輾轉反側，難以成眠。

  卻在看見小妻子嬌俏的麵容，聽到她清脆甜美的語聲時，放鬆了繃緊的神經，忍不住會心一笑。

  果然是，美人鄉、英雄塚，這一刻，他甚至覺得，功名利祿皆跑去、溫香軟玉抱滿懷，也是個不錯的選擇。

  不過，隻有自己位高權重、威風八麵，才能更得妻子的愛慕與欽佩罷。

  如此作想，這番苦心經營與他自身似乎也並非全無好處，一時間，大男子的虛榮心高度膨脹，線條優美的嘴唇就露出一絲誌得意滿的微笑來，望著妻子，心情大好道：“不是要換衣裳麽，快去罷。”

  而婧怡見他麵上那種古怪笑容，不知怎的，背後一陣發涼，腳下的步子就有些邁不動。

  沈青雲笑著催她：“傻站著作甚，換了衣服就過鬆鶴堂吃晚飯去。”

  婧怡這才反應過來，答應一聲，叫了綠袖進來伺候。

  新做的粉色小襖是她親自定下布料、繡花、式樣，最心靈手巧的碧玉連趕了幾夜才做出來的，清淡粉嫩的顏色，繡白色折紙花，領口袖口與下擺處都用銀絲細細滾了邊，簡單卻不失華貴。

  這些也還罷了，隻袖子故意做短了一寸，就露出了皓如美玉的一截手腕子，卻比芙蓉粉麵更細白三分。

  婧怡站在落地鏡前，左右擺弄著身上衣服，心下也十分滿意，轉過頭剛想往妝台前去，眼角卻瞥見一高大身影。

  下一瞬，一雙手臂自身後環上來，手指有意無意地在她腰間摩挲。

  婧怡滿臉通紅，聲如蚊蚋地低呼：“四爺！”

  綠袖還在屋裏呢！

  沈青雲似乎完全不知羞恥為何物，直接將毛茸茸的腦袋靠在她的肩膀上，往她耳朵裏吹著熱氣，連沉沉的嗓音仿佛都帶著魅惑：“……有沒有想我？”

  雖說小別勝新婚，但沈青雲的反應未免也太過熱情……一個向來冷清冷麵的人，突然變得如此豪放，是突然開了竅，還是暴露了本性？

  她又哪裏知道，沈青雲正用實際行動回報她的“癡癡等待”與“熱切歡迎”。

  她盡量使自己的表情看上去溫柔嬌羞一些，垂著頭，用鼻音輕輕“嗯”了一聲。

  沈青雲麵上神情便又柔和了三分，突然低頭在她麵上啄了一口，隨即若無其事地鬆開手，開口道：“我在外麵等你。”說著，邁著兩條長腿，走了。

  被親過的半邊臉火辣辣的，婧怡僵硬地轉過頭，卻正見綠袖立在妝台前，一臉諱莫如深地笑意：“夫人，奴婢給您梳頭。”頓了頓，指著自己的臉頰，“再替您上一個桃花妝，正應景兒呢！”

  ……

  綠袖果然給婧怡上了一個“桃花妝”，又在額心貼了一枚桃花形的花鈿，看著果有幾分明麗。

  婧怡對著妝鏡仔細看了一回，笑道：“果然不錯，”卻取下那花鈿，“等下回有了喜事再戴不遲。”

  綠袖抿了嘴，嗔道：“四爺見了定然歡喜，您怎取下來了？”

  這丫頭，看便看見了，還要來取笑她！

  婧怡瞪了她一眼，到底飛紅了臉，同沈青雲兩個到鬆鶴堂時，一個是眉目舒展，一個是巧笑倩兮，比肩而來，宛如神仙璧人。

  沈青宏今日難得也在，看見他兩個，不由對身邊的妻子袁氏道：“到底是年輕好，我瞧著他們，隻覺著意氣風發，比窗外的陽光還要明亮幾分。”語聲含著笑，麵上卻有悵然之色。

  袁氏就在一旁柔聲府和。

  一邊的方氏聽見他們說話，湊過來，壓著嗓子，神秘兮兮地道：“大嫂快看四弟妹，眼角眉梢都含著春呢！都說小別勝新婚，他兩個不會青天白日地就……”嘴裏嘖嘖著，麵上卻露出了酸溜溜的表情。

  袁氏輕笑，沒有接話。

  方氏就又道：“快看她那衣裳，雖是粉嫩好看，但那是小姑娘穿的罷……咦，我怎麽瞧著有點小？”

  另一側的寧氏聽不下去，低哼一聲，開口道：“人故意把袖子做短了一寸，圖個新奇別致，有些人不懂就不要出來亂說，”頓一頓，似笑非笑的目光從方氏和袁氏麵上劃過，接著道，“人家本就是十幾歲的好年華，穿這鮮亮顏色正當時。不像有些人，自己成了老臘肉，還要怪別人青春年少。”

  把個方氏噎得啞口無言，又不敢和寧氏強嘴，青著臉別過了頭。

  少頃，一家人圍坐用飯，飯畢上茶，各自閑坐。

  蔣氏坐在上首，見大家其樂融融，心下倒也有幾分歡喜。轉眼間瞥見小兒子正低頭與妻子說話，嘴角含笑，神情自在，顯是心情極其不錯。

  再看長子長媳，一個滿麵病容，一個芳華漸逝，雖坐在一處，眼神卻並不交集。

  蔣氏敏銳地發現，沈青宏也在看沈青雲，一臉複雜的神情。

  心中一酸，蔣氏突然開口喚道：“老四。”

  沈青雲抬起頭，麵上已恢複了正色：“母親。”

  蔣氏便道：“我有一件事問你……此番皇上過西山別宮，可有什麽貓膩？”頓了頓，目光四顧，聲音又沉了幾分，“正經三伏天裏不去避暑，這會子都入秋了，反而起駕去了別宮？”

  眾人一時安靜下來，未等沈青雲開口，沈青羽突然起身道：“母親，我帶孩子們去外頭消消食，”給方氏使了個眼色，領著自家的沈則威、沈則武，又招呼大房的沈則嵐，一齊退了出來。

  婧怡見狀，也站起身：“我方才吃得多了，也出去散散。”

  沈青雲對她點了點頭，並沒有阻止。

  婧怡便撩簾走了出去，至外屋，見幾個孩子湊在一處說笑，方氏卻拉著沈青羽嘀咕：“我也就罷了，你可是正經的沈家爺們，大嫂二嫂都能聽，憑啥你就不行？庶出怎麽了，庶出也是父親的兒子，不過沒從她肚子裏爬出來，就不把你當個人兒了？大哥是個病秧子，四弟又隻管做甩手掌櫃，就你是個傻的，這些年幫著跑前跑後地打理庶務，年關了還跑外地收租，也不見人家念你一個好！”越說越是來氣，“真是的，上趕著被人打臉，害得我也丟分子！”

  話音剛落，見婧怡立在門口，忙收了聲，也不覺尷尬，親親熱熱上來拉了手：“四弟妹也出來啦？”撇著嘴，“隻他們是一家人，咱們啊，和外頭那些個下人沒兩樣的。”

  沈青羽臉一沉，低聲喝道：“你不說話，沒人當你是啞巴。”

  方氏一噤，麵上雖有不服，到底不敢再說話。

  第82章 撩撥

  沈穆年輕時曾多年鎮守西北，發妻蔣氏與膝下孩兒，除沈青雲自小長於後宮、後又被他帶在身邊外，其他幾個都在京城武英王府長大。

  將在外君命有所不受，今上重用沈穆，卻將其家眷留於京城，未必沒有人質的意思。

  且那時正值沈貴妃深陷宮闈爭鬥，沈家人舉步維艱。便由當時尚健在的二爺沈青恒起頭，每逢重大事件，沈家眾人便一道議事，合眾人之人脈、才思、計謀共同決策。

  這個在鬆鶴堂舉行的家庭聚會，幾乎可以代表各房主子在沈家的地位。

  而沈青羽作為庶出的次子，卻是自己主動退出了集會。因他雖為人老實木訥，資質平庸，卻有人生最大的閃光點……知足常樂。

  每逢儀事之時，他既不能提供最新朝政訊息，亦不能分析局勢變幻，更不能為沈家的未來掌舵。事實上，他隻能坐在一邊做沉默的背景。

  因此，過了兩回後，他便不再參加，卻主動接過了府中內務，一心一意做起了大管事。

  方氏進門後，常嫌丈夫軟弱不上進，沈青羽事事讓著妻子，隻這一件上從沒鬆過口。

  不過，也正是因為他的這份自知之明與自甘退讓，才讓蔣氏徹底放了心，對他、對方氏及兩個孩子真正的和顏悅色。

  ……方氏能順利接過中饋，未必就沒有這個原因。

  世人皆道沈三爺平庸，但誰又能說他不是一個聰明人呢？

  武英王沈穆對這項活動則保持著默許態度，他本人雖從不參與，集會的領頭人卻會將儀事結果告知於他。

  至於這領頭人，從前是沈青恒，如今成了沈青雲。

  ……

  婧怡與沈青羽夫婦在鬆鶴堂門口道別，方氏對丈夫依舊沒什麽好臉色，兩個人帶著孩子別別扭扭地走了。

  婧怡搖頭失笑，旁人趨之若鶩，自己卻避之唯恐不及……沈家的榮辱興衰自有沈家人操著心，她又何必上趕著？

  且方才蔣氏的話頭，分明是朝著宮闈秘辛去的。這種事情，知道的越多，死得越快，還是免開尊口、免入我耳罷。

  ……

  鬆鶴堂。

  蔣氏本隻是瞧不得沈青雲與婧怡當著自己的麵你儂我儂，想起娘家嫂嫂前兩日提過的話，就隨意說了一嘴，不想竟問在了關節上。

  此刻她的麵色十分難看，盯著沈青雲，道：“貴妃娘娘病了……這樣大的事情，你為什麽不和家裏說？”不等他回答，又冷笑道，“是想攔著不叫我們知道，好自己前去獻殷勤、獨攬功勞不成？哼，須知這世上沒有不透風的牆！”

  當著眾人的麵，話說得十分難聽。

  沈青宏微微皺眉，開口道：“母親，四弟不告訴我們，也是怕我們擔心，”看了眼麵色冷凝的沈青雲，“貴妃娘娘抱恙，皇上沒有請太醫會診，而是以避暑之名陪著去了西山別宮，分明是不想宣揚此事，也為叫娘娘有個清靜。”

  蔣氏陰著臉，沒有說話。

  寧氏忽然冷冷開口：“此事秘而不宣，皇上對知情之人定是下過封口令的。若我家此時前往探望，不是擺明告訴皇上，四弟抗旨了？”

  蔣氏神色一變，道：“我們是一家人，老四說與我們聽，怎麽能算抗旨？再者，我豈是那不知輕重之人，還會陷他於不義麽？”

  一直沉默的沈青雲站起身來：“此事我已稟過父親，母親若有疑問，直接去問他老人家罷。”語畢，再不多言，也不行禮，徑直出裏屋，走了。

  眾人麵麵相覷，蔣氏氣得胸口上下起伏：“他眼裏還有沒有我這個母親！”

  袁氏眼角瞥過寧氏，口中柔聲道：“四弟年輕氣盛，說話行事難免莽撞，不懂您對他的關懷愛護，也是有的。如今娶了媳婦，眼看著就是大人了，往後定會孝順您的。”

  蔣氏剛想說娶了媳婦忘了娘，轉眼瞥見寧氏，嘴邊的話就沒有說出口，隻輕輕哼了一聲。

  寧氏又如何看不懂她們的眉來眼去，知道是礙著自己在場不好說話，當下也起身道：“沒什麽事，我就先走了。”

  寧氏是塊硬骨頭，又守著寡，蔣氏向來不為難的，聽她說話，便溫和地點頭應了。

  等她出了屋，蔣氏的臉才咣當一聲拉下來，撇著嘴對袁氏道：“你們父親一向高看他一眼，如今他又得了皇上的重用，翅膀是硬了，都敢給我臉子瞧！隻你兩個傻乎乎的，非得等他奪了爵位，你們才反應過來是怎麽地！”

  見母親又把話扯到了這上頭，沈青宏青白的麵上閃過一絲無奈，歎息道：“我這樣一個身子，爵位不爵位的有什麽打緊？我隻想誰襲爵能讓我沈家永保榮華，這才是緊要。以我之見，若真到了那一日，怕也隻有四弟能助沈家血脈……如此，武英王府方可興盛無虞，我也能閉上眼去。”

  袁氏聞言，垂下了眼睛。

  蔣氏卻露出恨鐵不成鋼的表情，抹著淚道：“我的兒，你隻管自己安生閉眼，難道忘了你的媳婦孩兒？特別是嵐哥兒，若你承爵，他就是嫡出的世子；若叫老四上了位，嵐哥兒可就成了旁支！還有你媳婦，她的苦處總不用我講了罷……”

  沈青宏轉過眼，見妻子低著頭，烏壓壓的頭發裏隱約可見幾絲驦色，看著比蔣氏還要老上幾歲。

  說起來，袁氏今年還沒到四十。

  他不由長長出了一口氣，閉了嘴，再不說話。

  ……