沈青雲腳步一頓，、沒有回頭：“不必了，我自己來就行。”

  “是。”婧怡答應一聲，見他已進了淨房，才指著托盤裏的東西輕聲問碧玉：“你可知這是什麽？”

  這托盤便是方才自蔣氏處拿來，上頭端端正正疊著一塊白色絹綢。

  她嫁到武英王府本是預備守節一生的，出閣前一日王氏並未教授她夫妻敦倫之道，其中各種規矩自也一並略過。因此，她雖知道蔣氏送的這方絹帕必定有所深意，卻是不明就裏。

  想碧玉到底年長幾歲，或知道些緣由，這才有此一問。

  第51章 小計

  碧玉低頭看了看手中托盤，臉漲得飛紅，囁嚅道：“夫人，這……”

  話猶未完，忽見沈青雲站在淨房門口，神色冷峻：“放下東西，出去。”

  碧玉麵色一白，忙將托盤擱在桌上，匆匆行過禮，急急退了下去。

  碧玉的相貌，在陳府的丫鬟裏算得拔尖兒的，比起芝蘭、玉樹等也是不妨多讓，且性情溫和、善解人意，一向很討人喜歡。

  被男主子這樣疾言厲色，怕還是第一回。

  婧怡心下便有些不悅，打狗還要看主人，他這是在下她的臉麽？

  卻聽沈青雲道：“替我拿一套換洗衣裳進來，”頓了頓，補充道，“在立櫃第三層。”預畢，自轉回了淨房。

  婧怡一撇嘴，道：“是。”

  等她捧著衣服進去，沈青雲早脫了外裳，隻著鬆江三梭布的裏衣，正就著麵盆洗臉。見她立在一邊，忽然開口道：“那是元帕。”

  婧怡一愣，心想元帕又是個什麽東西。她生性一貫要強，雖仍不明就裏，卻不肯露怯，便敷衍地點點頭，表示知道了。

  沈青雲卻沒想這許多，隻隨意打量她兩眼，問道：“你今年多大了？”

  婧怡道：“回四爺的話，妾身到今年八月便十五歲了。”

  “嗯，”沈青雲神色稍霽，“尚未及笄，這元帕還用不上，明日母親自會派人取回。”頓了頓，又道，“你雖年紀還小，但既嫁入王府，就要守王府的規矩……房中之事，不可再與他人提及。”

  婧怡此時已隱隱猜到所謂元帕，究竟與何事有關，心中不免有些赧然。

  隻是他說這番話，似乎意有所指，是叫她提防下人？可碧玉是自己的陪嫁丫鬟，不說如何聰明伶俐，忠心可靠總是有的。

  又或者，他提醒她防備的，另有其人？

  都說知人知麵不知心……她嫁入王府三日，看這繁華富貴場中，人人笑臉相迎，卻不好說誰是敵、誰是友。

  單蔣氏與沈青雲兩個，明明是嫡親的母子，關係卻仿佛十分微妙。盡管她一時無法想通其中關節，但這二人之中必有一個作妖。

  也不排除狗咬狗的可能。

  想到此處，婧怡不由抬起眼皮打量沈青雲，忽然目光一凝，

  他的裏衣原本純白無暇，此刻左肋之下卻隱隱透出一片暗紅色來。

  沈青雲受了傷！

  她記得方才在鬆鶴堂、蔣氏麵前，他分明說自己“些許小傷、早已大好”，如今看來竟是在扯謊。

  婧怡迅速垂下眼睛，作出渾然不覺的樣子來，微微福一福身，道：“四爺若無事，妾身便自去收拾洗漱了。”

  沈青雲並不看她，“嗯”一聲算是做了回答。

  婧怡如蒙大赦，連忙走出淨房，召了今日當值的碧玉、碧瑤伺候。

  碧玉的麵色仍有些不好，卻還是附在她耳邊將元帕之事說了一遍，又低聲道：“畢竟是大喜的日子，奴婢去找對紅燭來，應個好兆頭。”

  婧怡搖搖頭，示意不必，道：“你兩個自回去睡罷。”

  這一夜，夫妻倆頭一遭同床共枕，雖各用一條錦被，但躺了個不知深淺的陌生男子在身邊，婧怡哪裏還能睡得著？

  偏夏日悶熱，她既心緒煩亂，麵上身上更是汗流不止，又覺似有蚊蟲叮咬，一夜翻來夫妻竟是無法成眠，直到窗外天色微明，才朦朧睡了過去。

  翌日醒來，早已不見了沈青雲，說是寅正時分便起身入宮去了，婧怡則另做收拾，等蔣氏處派人來取走了元帕，才往鬆鶴堂請安。

  方氏正在伺候蔣氏用早膳，看見婧怡，掩了嘴笑道：“四弟妹可來晚了，想是昨夜累著了罷，瞧你眼下都青了呢。”

  婧怡飛紅了臉，先給蔣氏請過安，赧然道：“夜裏走了困，今早便起得遲了，是媳婦的錯。”說著，拿起桌上銀著便要為蔣氏布菜。

  蔣氏和善地笑了笑，道：“你年紀還小，貪睡也是常理，來我這裏早晚都不打緊。隻是我聽說老四今兒寅初就起了身，他們男人家粗枝大葉，還是要媳婦在旁操持才好。”

  婧怡聞言，表情惶恐，忙屈膝道：“母親教訓的是，媳婦再不敢了。”

  方氏就拿過她手中銀著，笑道：“是啊，照顧四弟才是最緊要的，母親這邊有我，四弟妹可不要搶了我的營生。”

  婧怡的臉漲得愈發紅，道：“三嫂，你就不要取笑我了。”拿起一邊的青瓷小碗，急急道：“媳婦為母親盛碗粥罷。”說著，已探過身去盛粥。

  許是因為過於緊張，手抖得有些厲害，勺子裏的粥就落在了她拿碗的手上。

  隻聽一聲驚呼，青瓷小碗砰地落地，摔得四五五裂。

  婧怡麵色已變得雪白，驚慌失措地彎腰欲去收拾碎瓷，卻又一把將鋒利的瓷片抓在了手心，登時鮮血淋漓。

  “哎呀！”王氏驚叫道，“四弟妹，你流血了！”

  婧怡早疼得眼圈發紅，聽了方氏的話，再不忍耐，哇地一聲便哭了出來，一麵哭、一麵抽抽噎噎道：“盛個粥都做不好，我真是沒用，讓母親大清早就見了血光……母親，我錯了，往後媳婦日日苦練如何布菜，定要將您伺候得舒舒服服，您就原諒我這一回罷！”

  蔣氏的麵皮一陣抽動，半晌才道：“說什麽傻話，你自己還是個半大孩子，我怎會叫你來伺候我？”瞪了一旁的管媽媽一眼，“還不快請太醫來為四夫人看傷！”又溫柔地替婧怡拭淚，“好孩子，快別哭，哭得母親心疼，往後再不許你伺候這些。你啊，隻管把自己個和老四養得白白胖胖，母親就比什麽都高興。”

  婧怡紅著眼睛，一頭撲進蔣氏懷裏：“您對我真好！”又自她懷中抬起頭，望著方氏誠懇道，“往後還要勞煩三嫂替我照顧母親。”

  繞了一圈，怎成了替她照顧婆婆……方氏表情一僵，半晌才強效道：“哪的話，這些都是我們的分內事，我伺候母親這麽多年，往後也定是一樣的。”

  婧怡無辜地眨了眨眼：“謝謝三嫂。”

  蔣氏便笑道：“你兩個都是好孩子。”

  ……

  少時，太醫過來診脈看傷。

  那粥雖燙，卻到底不是剛煮開的，隻眼下正值盛夏，燙傷灼熱，痛感愈盛，且流汗易致感染。太醫開了治燙傷與淡疤痕的藥膏，囑咐婧怡不得碰水，小心靜養，也就完了。

  此時，方氏早去了前麵花廳處理庶務，婧怡看過傷，上了藥，便也起身向蔣氏告辭。

  卻被她拉住了手：“老四媳婦，有一件事情我要問問你，”望著她目光關切，“我聽下麵人說，昨兒送去的元帕連動都沒有動……老四這糊塗地，竟沒有和你圓房不成？”

  婧怡聞言，忙低下頭去，一張素白的小臉漲得通紅，卻是不肯開口。

  蔣氏目光深了三分：“這原是你們房中之事，我不該多問的。隻是老四一向愛逞強，偏又是個鋸了嘴的葫蘆。我怕他在西北時受了傷卻不肯說出來，”眼含擔憂，“我知他是不願父母為其擔憂，可若因此耽擱傷勢，落下病根，可是一輩子的事情。”語畢，目光灼灼，不離婧怡麵上。

  眼前閃過沈青雲裏衣上的暗紅色，婧怡耳邊卻響起他冷峻的聲音……“房中之事不可與他人提及”。

  難道，竟是應在這裏？

  她麵上漸漸露出一絲羞赧，慢慢將昨夜的光景說了出來：“……叫了媳婦進淨房伺候，結果我粗手笨腳的，四爺便問起媳婦的年紀。媳婦說自己十四歲，”頓了頓，麵上露出傷心的表情，“結果，四爺聽了，說了句還未及笄，就揮手打發我出了淨房……”一把抓住蔣氏的手，目光既殷切又焦急，“母親，四爺是不是嫌我笨手笨腳，不喜歡我？”

  蔣氏笑道：“哪裏，他是看你年紀小，怕傷了你……這正是十分愛重你呢。”歎一口氣，“罷了，這種事情也急不來。如今你又受了傷，且在屋裏靜養罷，不必來我這裏請安了。”

  婧怡忙起身感激道：“多謝母親。”

  ……

  管媽媽親自扶著婧怡，將她送了回去，等轉回鬆鶴堂時，便見蔣氏陰著臉坐在那裏。

  管媽媽小心翼翼地道：“王妃，您消消氣兒……”

  蔣氏將手邊茶盞掃到地上，怒道：“這都是些什麽東西！我道她急赤白臉送來個怎樣了得的角色，卻竟是個二愣子！難道，她以為憑這些雕蟲小技就能氣死我，真是笑話！”

  管媽媽見她氣得呼呼直喘，心下便想，可不把你氣了個上氣不接下氣？嘴上卻忙著勸慰：“哎呦，就是那沒腦子的才好呢，老奴看四夫人，分明還是一團孩子氣。便是往後長了年歲，小門小戶出身，又能有什麽大出息？”頓了頓，笑道，“貴妃娘娘久居深宮，哪裏就能知道京城大戶人家小姐的品行，不過是亂點鴛鴦譜罷了。”

  聽了這話，蔣氏的氣才好歹平了一些，細細沉思一回，點頭道：“你說得不錯，不過……”嘴角泛起一絲淡淡的笑意，“爺們身邊總要有個貼心人，既然媳婦年紀小不知事，就該抬舉個懂事、知冷知熱的人，貼身伺候爺們才是。”

  第52章 戰功

  蔣氏正與管媽媽說話，忽有丫鬟來報：“成國公夫人來了。”

  蔣氏是已故老成國公的嫡長女，也就是現任成國公嫡親的姐姐，蔣雪晴與蔣雪雁的大姑。

  蔣氏與成國公姐弟兩個一向走得十分親近，成國公做的那跑南洋賺兩頭的海船生意，蔣氏也是投了錢的。因此，一聽成國公夫人來訪，轉過的第一個念頭便是海船生意出了岔子。

  見了成國公夫人便問道：“這是又短銀子，還是哪個不開眼的擋道了？”

  哪知成國公夫人麵沉如水，張口便語出驚人：“大姐您深居簡出，定是還沒得到消息，國公爺特地叫妾身來與您傳信……就在方才的早朝之上，發生了一件驚天動地的大事，偏偏與您息息相關。”

  ……西北大捷！

  劉鵬程領軍追擊匈奴逃兵，不幸中伏，以致全軍覆沒，劉鵬程亦死於其間。

  然，中軍參將沈青雲因受傷昏迷，竟逃過此劫，撿回一條命來。隻是待他蘇醒之時，黃沙已成煉獄，將士隻餘白骨，唯有飽食血肉的禿鷹盤旋上空，與之為伴。

  沈青雲卻沒有就此回城，反而孤身一人進往黃沙深處，也不知是上天庇佑還是他藝高膽大，不僅沒有死在茫茫大漠之中，竟還尋到了一條秘密路徑，可神不知鬼不覺地繞到匈奴大軍背後。

  此時，浙江總兵傅春來已臨危受命趕赴前線，但匈奴大軍每日派兵至城下來回奔馳，以窺伺我軍動向，城中亦不乏有細作刺探軍情。

  沈青雲自沙漠深處回轉，原想請傅春來派軍過密徑包抄，見此光景，唯恐魯莽行動會走漏消息。

  機智如他，立時便想到了父親沈穆留在西北駐守的三萬軍隊。此軍乃沈穆一手創建，又經皇上禦賜虎符，已是沈家私軍。

  此番戰事雖酣，這支“沈家軍”卻一直按兵不動，也正因如此，這三萬大齊精兵，是匈奴人的盲點……若能用此軍突襲，必能打他們一個措手不及。

  隻是，沈家軍一向隻認虎符不認人，即便沈青雲乃沈穆親子，也不能例外。

  於是，沈青雲不遠萬裏、快馬加鞭趕回京城取虎符調兵，因唯恐泄露軍機，此事並未聲張。滿朝上上下下，知曉實情的隻有當今聖上與武英王沈穆二人。

  而沈青雲自父親處拿到虎符，立即星夜兼程趕回西北，親率沈家軍，穿過黃沙中的密徑，悄無聲息來到匈奴大軍身後。

  這一戰，傅春來與沈青雲兩麵夾擊，把匈奴人包成了肉餡餃子……旌旗招展中槍林箭雨，戰鼓喧天裏血肉橫飛，大齊將士個個殺紅了眼。

  屠我將士者，殺！

  犯我疆土者，殺！

  辱我國威者，殺！

  而沈青雲一匹黑馬、一杆銀槍，更有萬夫莫當之勇，當先闖入敵營大帳，一搶挑死對方三軍統帥、匈奴王之王弟劄木合，砍斷匈奴王旗，大破匈奴之士氣。

  自此，沈青雲之名，繼其父沈穆之後，令匈奴人聞風喪膽，便是三尺孩童，聞之亦啼哭不止。

  沈青雲今日上朝，不僅帶來了前線戰報，還有統帥傅春來的奏折……以黃哥老為首的清流文官，彈劾武英王不肯交出虎符、擁兵自重的罪名不攻自破。皇上派兵西北，名為增援、實為尋找貴妃侄子的話，更成為了無知臣子對天子的侮辱詬病。