太後見皇兒還對這事頗為上心，像是比他的子嗣大事還要上心，納罕地笑著道：“天下夫妻千千萬，你怎知每對白頭到老者，定然都是兩心相通、鶼鰈情深，雞飛狗跳、湊活到老的有之，相看不厭、搭夥過日子的有之，彼此敬重、視作至親之人的亦有之……

  ……也許寧遠將軍與他亡妻就是這三種，他的妻子，是你給他指挑的，他當初是奉旨成親，婚後與他妻子的感情，究竟兩心相通還是彼此敬重，隻有他們夫妻知道，旁人如何得知？

  ……那四年裏，寧遠將軍未娶妻未納妾，也許是對亡妻情深意重，決意終生不再娶妻，但也許隻是未遇中意之人，遂沒有娶納，若是前一種，那他確確實實是癡情之人，令人敬重，若是後一種，那也說明他並不是一個輕浮的貪戀女色之人……

  ……也許，他早就對阿蘅有意，隻是阿蘅從前是楚國夫人，是明郎的妻子，君子不可奪人之美，故而他一直壓抑著心思，如今見阿蘅已經和離，是自由之身，才敢親近表露，若真是這樣，這也說明他是一個守禮自持之人，不會為自己的一時貪戀，去毀了心愛之人的婚姻與聲名……”

  皇帝聽著聽著開始心虛，默默飲茶不語，太後看皇帝方才還義憤填膺、憂心忡忡地頗有點咬牙切齒的意味，這會子像啞了嗓子似的不說話了，笑著道：“哀家也隻是隨口說說，若寧遠將軍真如你所猜測，是存心欺騙阿蘅，哀家定然饒不了他，但他若真是一片真心，阿蘅也有意再嫁，哀家定會順著阿蘅的心意，不會故意攔著……”

  說至此處，太後唇際的笑意，如煙淡淡散去，輕輕地歎了一聲，“其實哀家心裏，還是可惜阿蘅與明郎，天造地設的恩愛眷侶，怎麽說分開就分開了……阿蘅腹中，還懷著明郎的孩子呢……”

  她看向皇帝問：“弘兒，你覺得他們有沒有可能複合，再結為夫妻？”

  皇帝訥訥道：“……不……不好說……”

  太後長歎不已，皇帝悄覷著母後眉攏輕愁的神色，知道母後不僅對陸崢其人觀感頗佳，心底也樂見她與明郎複合，總之不管她選誰，隻要她自己高興，母後都是沒有異議的，而這令母後放心滿意的人選裏，自然不可能有他，他想通過母後來警醒溫蘅，是行不通的……

  沒法再說什麽妄圖攛掇的皇帝，隻能沉默啜茶，殿外前來請安的皇後，已在門外站了許久，她在尚未入內時，聽到聖上說陸崢對溫蘅可能別有用心、怕溫蘅受到欺騙，腳步一頓，心中微訝：日理萬機的聖上，竟在百忙之中，還在心裏記著這等事，因已成為了一家人，出於孝順太後娘娘，所以如此關心嗎？……

  她在心中想了一瞬，正欲入內，又聽太後娘娘說起了夫妻之道，太後娘娘的話，正牽動了她的心事，她默默思慮著她與聖上的“相敬如賓”，心下慨然許久，駐足不動，還是身邊侍女素葭提醒，才回過神來，提步入殿。

  皇帝杯中香茗，正啜到見底，見皇後來了，起身道：“你來得正好，且代朕陪母後坐坐說說話吧，朕有朝事需要處理，得回禦書房了。”

  皇後“是”了一聲，正要如儀送駕，剛微微屈膝，即被皇帝抬手扶起，“不必，坐下吧”，又吩咐宮侍，“去拿碟皇後愛用的棗泥酥來。”

  宮侍應聲去了，皇後目望著皇帝的背影遠去，忽地意識到，這幾年，她與聖上相見最多的地方，不是當朝天子的建章宮，也不是當朝皇後的長春宮，而是太後娘娘的慈寧宮……

  ……大多時候，他們身為帝後，坐在太後娘娘左右，一同陪太後娘娘說說話，聖上朝事纏身，總不能久坐，大都喝兩杯茶就走，於是她目望著他的背影遠去，一次又一次，這幾年的時光，好像就在這樣的目望中，如同此刻聖上漸行漸遠的背影，無法挽回地消失在眼前。

  “娘娘，棗泥酥……”

  慈寧宮侍女端呈著粉瓷點心盤，放在她手邊的茶幾上，太後見了笑道：“你打小就愛吃這個，這麽多年，也沒吃膩，哀家就不行，總覺太甜了些。”

  皇後含笑拿起一塊，置於唇邊，輕輕咬了一小口。

  其實，她也有些覺得太甜，但許多年前的一天，明郎帶她去見一個男孩子，她其實一早認得他，回回站在一眾皇子身後，格格不入，卻眸光清執，與旁人甚是不同，那是她第一次與他正式相見，他尋不出什麽罕見珍饈招待，隻能讓人呈上些尋常茶點，她看他似有窘意，拿起盤中一塊棗泥酥道：“我愛吃這個。”

  這一愛，就愛到如今，當年的六皇子，也記到如今。

  太後說，彼此敬重、視作至親，也是一種夫妻之道，說來，正是她與聖上如今這般嗎……

  這不是她最初想要的，她當初送出同心佩時，希求的，是兩心相許，鶼鰈情深，但這八個字，在後宮唯她一人時，也沒有成為現實，她與聖上，那三四年裏，也隻能算是字麵意義上的舉案齊眉、相敬如賓，後來，聖上有了貴妃馮氏，盛寵無比，聖眷不衰，瞧著倒似與馮氏兩心相許、鶼鰈情深，但如今，也說丟開就丟開了，似半點都不留戀的，也許聖上對待女子，對待後宮妻妾，便是如此吧……

  的確，要求一位天子專情不悔，希求與一位帝王如膠似漆，是太荒唐了些，年少無知的她，給自己編織了一個美夢，一個人沉在夢裏，而後，也自己一個人，孤孤單單地醒了過來，明郎曾經問她，是否後悔，她當時答說，無謂言悔，一朝皇後，是不能回頭的……

  ……皇後不能言悔，可若她隻是淑音，會心生悔意嗎？若她在手執同心佩的那一天，能預料到她與聖上未來的夫妻之道，不是她所希望的兩心相許，而是真正的“相敬如賓”，還會選擇將那枚同心佩，連同自己的心意，奉送給當朝太子嗎？……

  皇後慢咽下口中甜得發膩的糕點，連帶心事一同壓下，端起手邊的香茶。

  茶是湘波綠，產自青州，是太後娘娘慣愛喝的，慈寧宮中常年縈繞著此茶的清新香氣，皇後漸也喜歡上了這味道，但因每年青州上貢的極品湘波綠十分有限，她從未開這個口，總是命司宮台，將頂尖的極品湘波綠，全數送到慈寧宮中，至於自己，就在平日裏來給母後請安時，順飲一杯，或偶在長春宮中，品飲次一等的。

  清淡的甘香，將口中的甜膩，都衝了下去，皇後邊飲著茶，邊尋個話頭，陪太後說說話，打發漫長寂寥時光，隨意問道：“兒媳方才在殿外隱約聽見，陛下似對寧遠將軍有些不滿？”

  太後笑，“是他太緊張阿蘅了，阿蘅近來和陸崢走得近些，他就怕陸崢別有用心，是故意欺騙阿蘅……”

  皇後陪笑道：“足見陛下看重殿下，不因血緣親疏而有異。”

  “是啊”，太後心中寬慰，“原先哀家還怕封公主這事，做得太過了，讓世人熱議紛紛，皇兒心裏頭，會留有疙瘩，可他沒有，真當阿蘅是一家人看，自冊封之後，就上心得很，連阿蘅愛喝什麽茶、愛吃什麽點心，都記得清清楚楚。”

  太後說著笑指向皇後手中的茶杯，“阿蘅也愛喝這茶，皇兒前兩日還和哀家說，往後青州再貢極品湘波綠，直接撥一半到永安公主府，他見阿蘅孕中食欲不佳，還同哀家商議著，要把宮內擅做青州菜的禦廚，調到永安公主府去……”

  皇後聽太後絮絮說著聖上對溫蘅的關懷，回想除夕那夜，長生鎖掉落，溫蘅的身世揭於人前時，聖上的表現，似乎頗為抗拒，心情也似差到了極點，在與她同車回宮時，一言不發……

  她當時還在猜測，是否聖上覺得此事有損皇室形象，故而深深抵觸不豫，總道有待詳查，不讓宣於人前，可僅過了一個多月，聖上又親口道此事查明為真，下旨昭告天下，是這一個多月的時間裏，一向純孝的聖上想通了，願為太後娘娘接受這個事實，哪怕心中抵觸，也要為讓太後娘娘寬心，對溫蘅百般關懷，是這樣嗎？

  ……是嗎？……

  第138章 二更之心刺

  皇後在心底，留下了這麽一根若有若無的細刺，日常時候，再在慈寧宮望見聖上與溫蘅，不管她願不願深想，這細刺總要悄悄地紮她一下，令她去留意聖上對溫蘅的“百般關懷”。

  一次，她人在慈寧宮，聖上與來請安的眾妃嬪也在，眾人說說笑笑，溫蘅則倚坐在明窗之下，歪靠著黑漆憑幾，手裏拿著一花梨繡布繃框，一針一線地，慢繡著一隻嬰兒肚兜。

  繡著繡著，溫蘅煙眉微蹙，輕輕地“哎喲”一聲，這一聲極輕，本該淹沒在妃嬪們的說笑聲裏，可一直低頭喝茶、目不斜視的聖上，卻似立即身體微僵，而後抬眸看向了溫蘅。

  太後娘娘原正跟陸惠妃說話，眼角餘光望見溫蘅放下了繡框，手撫上腹部，才覺出不對，看向她關切問道：“阿蘅，怎麽了？是不是哪裏不舒服？”

  溫蘅似也不知該怎麽說，手撫著腹部摩挲了好一會兒，方輕輕道：“孩子……孩子好像踢了我一下……”

  太後娘娘鬆了口氣，笑著走上前去，手攬上溫蘅肩臂安撫道：“這還是第一次吧，別怕，孩子盼著和娘相見，才輕輕地踢你一下，告訴你，他她在裏頭著急得很，想快點出來喊你娘呢。”

  殿內眾人都笑了起來，皇後見聖上唇邊也浮起笑意，但隻片刻，就似強行壓抿了下去，收回凝視的目光，繼續低頭喝茶。

  那廂，太後娘娘仍在笑對溫蘅說，“孩子頑皮，踢了一下還不夠，接下來半個時辰裏，估計還會再踢你三五次，且等著。”

  陸惠妃聞言麵露好奇之色，也爽利地說出口道：“孩子在肚子裏踢母親，踢了一次還不夠，這真是有趣得很，娘娘說得臣妾都想聽聽了……”

  太後娘娘笑，“你想聽，過來坐著就是了。”

  陸惠妃也不忸怩，立謝恩在溫蘅身邊坐了，側耳趴在她的腹前，專心聆聽著。

  皇後見低頭喝茶的聖上，又無聲地抬起了頭，看向窗下幾人，在陸惠妃笑著道：“臣妾聽見了！真在踢呢！”時，忍不住伸直脖頸、身體微微前傾，似也想如陸惠妃一般，聽聽溫蘅腹中孩兒的動靜。

  本該清爽甘香的湘波綠，飲在口中，卻似有點不知滋味了，皇後指撫著漸涼的白玉杯壁，一顆心，也似如杯中漸涼的茶水，變得澀沉滯苦，滋味難言。

  ……這般，便不是為讓母後寬心，有意關懷了……

  ……是真心關懷，是真情流露，這情，怎麽相認不過三月，中間還隔著那麽一層，便能有這般深厚，時時留心，事無巨細……

  皇後出神想了片刻，越想越深，即將觸底至一個可怕的猜想時，忽地心頭一凜，及時打住，匆匆飲下杯中涼透的茶水，連帶著那些不該有的深想，一同壓下。

  聖上看重家人，待母後、待容華自不必說，待明郎這個表兄弟，也如同手足，甚至待她這個妻子，其實也視作家人多些，既然溫蘅有那樣一個身份，又曾是明郎的妻子，她腹中懷著的，又是明郎的孩子，自然也當被聖上劃入家人的範疇，多多關懷。

  一杯涼茶喝到見底，皇後望著空蕩蕩的白玉杯，心也似被拂塵拂空，不再多想，此日後，漸漸時將入夏，聖駕將如往年，移至京郊紫宸宮避暑，皇後領著司宮台，操辦相關事宜，安排後宮妃嬪所居殿館時，想到太後娘娘，定然希望溫蘅同行消暑，遂暫擱下手邊事宜，親往慈寧宮。

  去年夏天，溫蘅還是明郎的妻子，明郎離京視察水利，將溫蘅送入宮中陪她，托她照顧，她因念著溫蘅的命婦身份特殊，遂就安排她住在僻靜少人的南薰館，盡量減少與外人接觸。

  而如今，溫蘅身份不同，這住處，自然不能再安排在僻遠的南薰館，應離太後娘娘那裏近些才好，也或許，太後娘娘寧願溫蘅和她住在一處，省得每日來回奔波，皇後不知該如何安排，遂去往慈寧宮，溫蘅常被太後娘娘派人接入宮中陪伴，今日好像人在太後娘娘那裏，她這一去，親口問問她和太後娘娘的意思後，再安排為好。

  但，皇後人到了慈寧宮中，溫蘅卻不在那裏，太後知她來意，笑道：“阿蘅人已走了，今日是陸崢家小姑娘的生辰，上次踏青時，阿蘅和她約好了的，要在她生辰那天，賀她又長大了一歲。”

  皇後想到那個冰雪伶俐的小女孩，也不由露出笑意，她看到窗下榻幾上的嬰兒肚兜繡框，笑道：“殿下也走得太急了些，連這都忘了帶走。”

  “是哀家讓她留放在這兒的，哀家看她繡這個太費心思，怕她過於勞神，就讓她把這未繡完的嬰兒肚兜放在這裏，隻在來哀家這裏坐坐時，隨繡兩針就好，不要累著自己”，太後手撫過其上精美的碧葉紅蓮紋，笑對皇後道，“瞧這蓮花繡得多好，哀家看得都有些手癢，想幫著繡上兩針了。”

  皇後亦笑，“的確精美，臣妾看著都手癢了……”

  她拿起一邊針線，欲幫把那片才繡一半的紅蓮花瓣繡完，針尖即將落下，又堪堪停在繡框之前，皇後猶豫著笑問太後道：“這是殿下為腹中孩兒繡的，是殿下將為人母的一片心意，臣妾這般多事，不會惹得殿下不快吧？”

  “怎麽會呢，孩子出世，也當喚你一聲姑姑，你幫繡幾針，也是做姑姑的一片心意”，太後笑道，“阿蘅也曾是你的弟妹，她的性子你難道還不清楚，怎會怪你，隻會謝你才是！”

  皇後盈盈一笑，拿起繡框，凝神繡去，針戳布帛，聲細如春雨沙沙，皇後的心思，也在這靜謐的刺繡聲中，輕輕地搖散著，時間緩逝，手下紅蓮花瓣漸漸成形，那些搖散著的心思，也都如水中落花，聚到了一起，皇後忍不住心想，若此刻，她是在為自己的孩子，繡製嬰兒肚兜，該有多好，馮氏都曾有孕，可她的腹部，卻從沒有隆起過……

  太後看皇後刺繡的動作慢下來了，眉眼處的神色也怔怔的，心裏明白過來，輕握住她的手道：“等過幾年，諸事平定，你也會有孩子的，不要急，你和皇兒，都還年輕呢。”

  ……雖還年輕，但卻覺一生都已看到頭，盡管知道這幾年聖上冷落她，有她母親的緣故，但心底卻隱隱覺得，即使過兩年前朝事定，她與聖上這一生，應也就這般“相敬如賓”了……

  縱是心中再低沉，皇後亦不能拂了太後的安慰好意，她勉強笑著點了點頭，又繡了幾針，暗暗平複心緒，轉了話頭問道：“平日惠妃也愛來陪母後說說話的，怎地今日卻不見人影，可是因為今天是寧遠將軍女兒的生辰，惠妃這做姑姑的，向母後求討恩典、出宮去了？”

  太後笑，“她可沒必要求哀家，你來之前，皇兒和惠妃，也在哀家這裏坐了好一陣，阿蘅說要出宮去寧遠將軍府時，惠妃請阿蘅幫帶賀禮給稚芙，皇兒說這賀禮還是親手送為好，帶著惠妃同去寧遠將軍府了。”

  皇後手中一頓，尖細的針尖，不慎紮在指腹處，洇出刺眼鮮紅。

  第139章 小賊

  陸崢因傷在府中休養，正有閑暇，為女兒生辰宴好好準備，但他認真準備數日，等到了稚芙生辰那天，卻都沒能用上，隻因生辰前夜，稚芙突然發起高燒，第二日生辰，猶昏昏沉沉，病臥榻上。

  陸崢為讓女兒好生休養，隻得撤了生辰宴，寧遠將軍府的管家，遂守在門前，向前來赴宴的客人一一致歉，道改日再補辦宴會招待。

  溫蘅與稚芙一早約好了要來賀她生辰，自得守約，她在慈寧宮中向太後娘娘請退時，惠妃請她幫忙帶下賀禮，她正要應下，聖上卻說賀禮親手送為好，攜惠妃出宮，與她同行。

  聖意如此，溫蘅心中雖覺有些怪怪的，但也無法改變聖心，三輛車馬同時出宮，在侍衛的護衛下，抵達寧遠將軍府，將軍府的管家，原剛致歉勸走了許多賓客，口幹舌燥，正歇在門後喝茶，累得眼皮耷拉，忽又聽到車馬鐵騎聲響，勉強提起精神，近前一看，見竟是聖駕，登時驚得精神百倍，一邊派人速去通知將軍，一邊慌忙跪地迎駕。

  今日是稚芙生辰，陸惠妃原以為哥哥府門前，定是熱鬧非凡、門庭若市，結果下車一看，卻是冷冷清清的，她奇怪地道出心中疑惑，跪地的管家恭聲回道：“回娘娘話，小姐今天病了，將軍撤了生辰宴。”

  陸惠妃一聽稚芙病了，自然焦急，慌地要急往裏走時，想起聖上在身邊，又隻得滯住腳步，著急地看著聖上。

  皇帝道：“快去看看吧，你在前帶路就是。”

  陸惠妃“是”了一聲，急往稚芙所住的房間走去，皇帝邊在後走著，邊暗瞥身邊溫蘅神色，見她也難掩憂急，腳下也走得飛快。

  陸惠妃是將門之女，著急起來走路，那叫一個大步流星，可她是有身子的人，微隆著腹部，可不能走得這麽快，皇帝生怕她不小心跌了，一邊暗暗留心著，做好隨時伸手去扶的準備，一邊朝前麵急走的惠妃道：“走慢一些。”

  陸惠妃應聲放緩了腳步，繞轉過一道長廊，見哥哥匆匆迎麵走來。

  陸崢一路急走至此，撞見聖駕，匆忙跪地告罪，“微臣陸崢迎駕來遲，請陛下恕罪！”

  “無妨，事出有因，快起來吧。”

  皇帝邊如此大度地說著，邊不輕不重地拍了拍陸崢的右肩，見他麵上隨即現出隱忍的痛苦之色，心道他倒不是裝傷。

  先前，他特命太醫來給陸崢治傷，世人又是感歎聖上器重寧遠將君，體恤臣下，又是感歎寧遠將軍深得聖心，前途無量等等，並不知他本意，是為讓陸崢的傷早點養好，早點回軍營去，斷了和溫蘅的蓄意親近。

  可他在宮中，耐著性子，等了一天又一天，耳聽著溫蘅與陸崢關係愈近，磨牙了一天又一天，陸崢的傷，一直都沒養好，他簡直要懷疑這小子是不是在故意裝傷、博取溫蘅關心了，可從方才這兩拍來看，疼是真疼，沒裝。

  皇帝清咳一聲，命陸崢在前帶路，陸崢將聖上等引至女兒房中，房內照顧小姐的侍女嬤嬤紛紛跪地迎駕，皇帝走至榻邊看去，見榻上的小女孩正在昏睡，小臉紅燙，嘴唇幹裂，瞧著可憐極了。

  陸惠妃急問哥哥稚芙病情，陸崢道：“是昨天夜裏突然燒起來的，發現後不久，微臣就給她喝了祛熱藥湯，淩晨的時候，她發了一場汗，燒已退下去不少，隻是人還昏昏沉沉，有些低熱，需要靜養，不能下地走動，微臣遂就自作主張、撤了生辰宴，實不知陛下與娘娘會移駕至此……”

  皇帝看他又要告罪，擺擺手道：“朕不缺你一頓飯吃”，又問，“孩子無事吧，要是燒還退不下去，朕傳太醫來看看……”

  陸崢道：“多謝陛下關心，小孩發熱而已，不敢勞禦醫來看。”

  皇帝“哎”了一聲，“你這當爹的，可別這麽不上心，小孩子身子弱，萬一高燒不退，燒成喘症，那就麻煩了。”

  陸崢喏喏聽訓，一旁的溫蘅，忽地想起病中的父親也曾說過，她小時候高燒不退、燒成喘症，大夫說救不得了，急得母親燒香拜祈、日夜流淚，她好奇地問父親，後來是如何治好的，患了呆症的父親，卻也迷迷糊糊地說不清楚了，還是不久後哥哥告訴她，是有一妙手回春的遊醫，恰好經過琴川城，救了她的性命。

  這般一想，溫蘅望著榻上昏睡的小女孩，心中擔憂更甚，她方才聽陸崢說稚芙是昨夜燒起來的，不由自責不已，“可是因為昨日下午，我帶她在園子裏放風箏，讓她受了風、著了涼了？”

  陸崢忙道：“殿下切勿自責，稚芙從小體質如此，年年都會發燒幾次，與殿下無關。”

  溫蘅仍覺自己脫不了幹係，她看著榻上身體難受的稚芙，心裏也跟著難受，陸崢看女兒的小臉似又紅了些，正要擰擠濕毛巾為她擦拭，手剛探入涼水盆中，就被溫蘅製止，“將軍手臂有傷，還是讓我來吧。”

  皇帝看陸崢也是真不客氣，就這麽縮了手，而後溫蘅親手擰擠了涼毛巾，坐在榻邊，仔細擦拭著稚芙的小臉，昏睡中的稚芙似感受到涼意，舒服了一些，輕輕地喚道：“娘親……”

  她這般喚了幾次，似因無人應她，著急起來，聲音也變得急促不安，揮動小手亂舞，“娘親！娘親！！”

  陸崢急在榻邊蹲下，握著稚芙的手道：“爹爹在這兒，爹爹在這兒呢！”