顏喆猛地把頭抬起來，一拳捶在大理石桌麵上，“查清楚了，陸垣蟄在他們陸府祠堂跪著呢！陸將軍鞭子都抽斷了好幾根，哼，要我說這是有意偏袒，打得太輕了！”

  顏若栩愣了愣，陸入卿看起來是個通情達理的儒將，怎麽也興這套棍棒教子的路數，陸垣蟄已到了弱冠之年，有些人家的男兒這個年紀都該娶親了，怎麽陸將軍還像對小孩那般罰他。

  也是，顏若栩忽而想起那個傳言，或許正是陸垣蟄不願娶妻生子，陸將軍才如此氣惱的吧。

  顏若栩搖搖頭，幾乎能想出來以陸垣蟄的脾氣，他就算被打個半死，也不會說一個錯字，陸將軍罰他，隻能越罰越氣。

  “九弟，我問的不是這個。”顏若栩把飛揚的思緒拉回來，才想起正經事情，她讓顏喆去陸府打探消息，是想和陸垣蟄取得聯係。

  顏喆頗有幾分恨鐵不成鋼的憤慨，從懷中摸出一封書信，十分不情不願地甩在桌上。

  “給你，他寫的。”顏喆言簡意賅的交代清楚，不願在陸垣蟄身上浪費哪怕多一個字眼。

  看著那信封上龍飛鳳舞的字跡，顏若栩莫名覺得有幾分心安。

  信封上“長公主親啟”幾個墨字清楚的告訴她，這條注定荊棘的道路上，她不是一個人孤身奮戰，有人可以與她並肩為友，足矣。

  顏若栩將信收好，看著仍舊氣鼓鼓的顏喆，用手肘撞了撞他的胳膊，“九弟，好久不曾見你舞劍了，最近可有什麽長進啊？”

  顏喆僵硬的麵龐上終於有幾絲鮮活，他眉毛飛舞一下，雙手環抱於胸前，“還行，又學了幾招，耍給你瞧瞧？”

  “好，拭目以待。”顏若栩笑著點頭。

  月光透過稀疏的樹影，朦朧的灑向大地。

  今夜夜色襲人，暗香浮動，芙蓉樹下的少年英氣蓬勃，一身白衣如玉，墨發狂舞，手中銀劍矯若遊龍，一招一式中說不盡的瀟灑俊秀，堪稱少年英豪。

  顏若栩看得出神，顏喆都還沒有成年，他還有數不清的明媚光陰未曾開始，還有宏圖大誌沒有施展，他該好好活下去，而不是像上一世般屍骨無存，身死燈滅，這不該是他的歸宿。

  “好，漂亮！”這一次顏若栩看的格外認真，她眉眼帶著笑，不停地為顏喆鼓掌叫好。

  作者有話要說：

  陸垣蟄：娘子，我們感情又進一步了

  顏若栩：唔……唉你說蕭氏……

  陸垣蟄：以後孩子一個和你姓一個和我姓

  顏若栩：咳……嘖我覺得蕭彥臣

  陸垣蟄：如果是女兒我希望和你一樣美

  顏若栩：……來人，幫我把這個神經病叉出去

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  翻滾～櫻櫻～求評求收～來自作者的靈魂碎碎念

  第16章 拉開序幕

  陸垣蟄在祠堂裏跪了一天一夜，期間除了那臉色陰沉的小侯爺來過一次，再沒有旁人來過。

  麵前的供桌上擺著一溜整齊的牌位，下麵香燭果品擺滿一堆，煙熏火燎之下，光線暗淡的祠堂更像座沒有香客的庵堂。

  陸垣蟄的眼是冷的，雙腿雖然已經跪的麻木，脊背卻沒有彎了一絲一毫。

  為了防止他逃跑，祠堂的門外掛上了一把青銅大鎖，除了陸如卿發話，沒人敢將他放出來。

  “傾戈，傾戈！”門外忽而響起一連串拍門的聲音，聽這聲音就知道，是出城收山貨的沈然回來了。

  沈然帶著一身的風程仆仆，從門縫塞進來幾個燒餅，臉上帶著一抹揶揄，“你又犯什麽事了，怎麽都沒個消停的時候？”

  陸垣蟄接過還熱著的燒餅，一張口吞下了小半個，抬眼瞪了沈然一眼，拳頭將門框擂的砰砰作響，“光有吃的，沒有酒啊？快給我弄壺酒來。”

  “有，你看。”沈然又從懷中掏出一個白瓷小瓶，同樣從門縫塞到陸垣蟄手中，四下看了一眼，湊近大門壓低嗓門問道：“行啊你陸傾戈，豔福不淺，什麽時候和公主有了交情，連我都不告訴？”

  陸傾戈是陸垣蟄本來的名字，垣蟄二字是進京之後才改的，沈然固執不肯改口，仍舊稱呼陸垣蟄的本名。

  陸垣蟄透過門縫看著沈然那張白皙的過了頭的臉，上麵還帶著不加掩飾的幸災樂禍，他冷清的笑了笑，哪壺不開提哪壺是吧，好你個沈然。

  “嘶。”陸垣蟄喝了一口酒，把白瓷瓶抱在懷中，伸手指著他的臉，“最近吃了些什麽，越來越肌膚勝雪，嘖嘖，比那些小娘子都漂亮。”

  陸然最討厭的便是被人誇漂亮，他男生女相，一張臉眉清目秀的好看，若真是個女子定是禍國殃民的好苗子，可他偏偏是個男人，還是個要麵子又財迷的純男人。

  被戳到痛處的沈然仰頭冷哼一聲，白了陸垣蟄一眼，“你好生跪著吧，陸伯父英明，你就是欠收拾。”

  沈然走了，陸垣蟄的眼底卻暖了一些，他低頭又啃了一大口燒餅，抱著酒瓶繼續看不到盡頭的罰跪之路。

  他在祠堂中倒是落得清淨，而顏若栩的日子便沒那麽消停好過了。

  清晨，顏若栩的寢殿門口熱鬧起來。

  她身上鬧出這麽大的亂子，顏語媗怎麽肯放過這落井下石的好機會，背地裏嚼舌根也就算了，還非要堵在宮門親眼看看顏若栩的“慘狀”。

  墜兒沒給她們主仆好臉色，臉麵無私的給轟走了，過了一會素心苦著張臉，怯生生地回稟：“公主，太子妃來了，正等在宮門外頭呢。”

  顏若栩那時正坐在窗前，窗下木桌上放著太醫開的固氣養神的湯藥，藥汁喝在口中苦澀，她含了顆蜜餞在口中，明白該來的總歸躲不掉，讓素心迎蕭嘉柔進了內室。

  她這位皇嫂比她隻長了六歲，女子二十出頭的年紀，正是一生中既有少女的嬌美，又有少婦風韻的最美年華。蕭嘉柔一席淡紫色的襦裙，一隻步搖斜墜，珠玉輕擺，身上香氣襲人，施施然往前一站，已經有了端莊華貴的氣度。

  “若栩，身子可大好了，這幾日我都記掛著你，女兒家身子嬌弱，是最要悉心嗬護的。”蕭嘉柔人長的柔美，更有一把溫柔入骨的嗓音，聲音婉轉清澈，還真是入耳。

  顏若栩的心隨著這一句溫柔的問候提了起來，她用帕子擦了擦嘴角，迎麵對上皇嫂關切的目光，心中已經了然，蕭嘉柔今日所來的目的。

  “已經好多了，嫂嫂不必掛記。”顏若栩柔聲答道，手中捧著那碗喝了一半的湯藥，一手拿著銀製小勺，在碗中輕輕攪動。

  蕭嘉柔歎息一聲，回眸往門外看一眼，隨後湊近顏若栩的身邊，似乎要趁此刻屋裏沒旁人，與顏若栩說些私房話。

  “若栩，你可知道現在皇都裏瘋傳的童謠嗎？”

  顏若栩搖頭，注視著蕭嘉柔秀美的臉龐，“什麽童謠？”

  “關於……你和陸公子的……”蕭嘉柔蹙眉，“那童謠用詞齷齪，我就不告訴你了，也不知道從哪裏走漏了風聲，那夜之事竟鬧到了人盡皆知的地步。”

  走漏風聲？顏若栩在心中冷笑，沒有人推波助瀾的話，這事情哪裏能傳播的這麽快。

  “哼，他們盡管傳，叫大理寺好好查查歌謠的源頭，查出一個抓一個，務必將背後搗亂的人全下大獄，嫂嫂，你說對吧？”

  顏若栩神色鎮定，並沒有表現出一絲的氣惱，在背地裏買弄是非，汙蔑皇家的聲譽，的確該叫大理寺嚴查。

  蕭嘉柔笑了笑，“你說的對，這些傳播童謠者，的確可恨。”

  說話間，她的聲音停頓片刻，緊接著話鋒一轉，輕聲哀歎一句：“若栩，我聽聞這陸公子的名聲不大好，你怎麽就與他相識了？西郊那片地方又偏僻，你們去那作甚？”

  顏若栩手中攪弄湯藥的動作停頓了，她將碗放在一邊，扭頭對上蕭嘉柔看似誠摯的臉。

  這話一出口，顏若栩立刻就確認了一件事情，蕭嘉柔與蕭氏的確是一夥人，她今日來明為探望，實際上是來套她的話。

  現在大燕皇朝中除了天家顏氏一族尊貴，最有權勢的兩家是徐與蕭，兩家都是門閥世家，暗中向來爭執不休，若那晚出現在果園中的是徐家的人，這事情想都不用想，再正常不過。

  可是果園中出現顏若栩與陸垣蟄這兩個從沒有交集的人，卻讓蕭氏心生疑惑。

  陸家是近幾年靠軍功躋身新貴的外來人，從來沒和徐蕭二氏產生關聯，陸垣蟄不該出現在那裏，至於顏若栩就更不該出現了，她是陛下唯一的嫡女，又是個深閨女子，實在令人百思不解。

  顏若栩現在該做的，就是抓住他們這一絲疑心不定，她要將這個謊圓下來，不管蕭氏最後信還是不信，她都要一口咬死絕不鬆口。

  “皇嫂。”顏若栩垂眸，如同懵懂羞怯的少女，嗔怪地看了蕭嘉柔一眼，“你與皇兄從前不是也不認得，你們又是如何相識的，又是如何要在那年七夕偷溜出去看花燈，還差點被人群擠散？”

  這話出口，就算是隱晦的默認了，顏若栩和陸垣蟄是暗地中互生情愫，出現在果園中可解釋為一個巧合，踏青迷路或者無意踏足，都能勉強解釋的通。

  蕭嘉柔注意著顏若栩的神色與動作，一言一行並無破綻，可是這一切都是巧合嗎？可能性未免太低。

  “我記得那年我才九歲，晚上尋不著人的侍衛焦急的入宮稟報，把父皇都驚動了，最後找到你們，居然在河邊看人放煙火，哈哈，都不知道家人快被急死了。”

  顏若栩接著說起從前的往事，多年之前，蕭嘉柔自己也是這樣情竇初開的懵懂少女，與心愛之人相會時，那樣的心動與忐忑，她也是體會過的。

  “是啊，洛禹街每年七夕都舉行花燈會，夜晚燈火璀璨，真的很美。”

  蕭嘉柔抿嘴溫雅一笑，不知是信了顏若栩的解釋，還是想起自己的暖心故事亂了心神，沒有繼續圍繞那晚的事情追問不休。

  她伸手探了探案上藥碗的溫度，“有些涼了，差人溫一溫再喝吧。”

  “好。”顏若栩點頭，喚墜兒端走去小廚房溫一會。

  蕭嘉柔和她再說了一會話，不多時就走了。

  顏若栩送她到了中院，抱臂斜倚著朱紅的柱子，目送著她的背影。

  墜兒捧著藥碗探出頭來，“據說太子妃殿下有身孕了，不過看這苗條的身形，似乎不太像啊。”

  “什麽？”顏若栩接過湯藥，“你從哪裏聽來的。”

  “似乎是太醫院那邊的人說的，太子妃最近差人去抓過幾味安胎之用的藥材。”墜兒看了顏若栩一眼，見她沒有責怪自己八卦的意思，繼續道：“上個月太子妃還去了觀音廟還願，這消息應該不假了。”

  皇兄與皇嫂成婚多年，子孫福薄，膝下還未曾有個一男半女，若真的有了身孕，也是樁好事情。

  顏若栩飲盡碗中的湯藥，心中卻有微微不忍，她算了算時間，按照從前的時間線，這孩子是於新帝登基後的第二個月降世，本該是舉國同慶的喜事，而皇兄卻十分不喜，沒有賞賜恩寵不說，直到孩子滿了百日才得賜名，這樣一個沒有恩寵的孩子，真是可憐。

  皇兄與皇嫂向來十分和睦，夫妻兩個伉儷情深，怎麽後來會到如此境地？顏若栩旋即又自嘲的笑了笑，夫妻間的糾葛和矛盾，從來也隻有自己最清楚，如魚飲水，冷暖自知，外人怎麽能知曉體會。

  夜深了，晚風吹起禦書房房簷下垂掛的燈籠，那燈籠輕飄飄的，一下一下在虛空之中飛舞。

  禦書房內來往的人不少，太子顏黎，徐蕭二氏的家主這幾日幾乎都在，偶爾徐皇後會帶著一碗參湯或者燕窩前來，往往隻逗留片刻就離去。

  乾景帝今日又要宿在禦書房，好幾日了他都是這樣。年輕時作為皇子，他上過戰場受過軍傷，從那以後身體虛弱很多，需要精心調養嗬護。

  徐皇後歎息一身，回望著一片夜色中唯一燈火通明的禦書房，心中為皇帝的身體擔憂不已。

  這一戰恐怕不能避免了。

  今日縈繞在乾景帝心頭的疑問與舉棋不定有了答案，大燕和狄之間的戰火已經燃起，就算他有意不動兵戈也已經晚了。

  從大燕立國開始，戰爭幾乎沒有停止，西北的狄，北方的胡族，西南越人，以及沿海的島民，統統虎視眈眈，三番五次的侵擾邊境，大燕的勇士為了護衛家國，百年間不知道犧牲了多少。

  有時候他甚至想，那些異域之族膽敢進犯邊境，也不過是田地收成不好，或者是接連幹旱，牛羊馬匹沒有草料，老幼婦孺沒有糧食，他可以低頭服軟，賜他們一些物資，幫助他們度過難關，如此危機可解，也不必兵戈相向。

  可惜，他是帝王是九五至尊，大燕是泱泱大國，誰都不可彎了脊梁，誰都不能失了威儀，掃了顏麵。

  再者，人性從來禁不起考驗，這一次因異族有難好心助他，那麽下一回呢？他們的索取是個無底洞，待他們的要求越來越過分，屆時他又能如何？

  乾景帝望著眼前搖擺不定的燭火，最後思索了一次。

  片刻之後他下定決心，案上那封寫好多時的諭旨，也終於被乾景帝親手蓋上了朱紅的印章。

  “蕭愛卿，接旨。”乾景帝說完劇烈地咳嗽起來，臉頰兩側慢慢漲紅，他喘著氣，好不容易才說完接下來的話，“彥臣，邊城是大燕的重陲邊鎮，它的安與不安，關係到整個大燕的局勢，牽一發而動全身，萬萬謹慎。”

  蕭彥臣跪地，舉起雙手接過那道沉甸甸的聖旨，沉聲說道：“臣接旨，陛下放心，微臣此去必定小心，也定將凱旋。”

  六月的最後一晚，深夜，一身戎裝的蕭彥臣匆匆往兵營而去，大燕動蕩的序幕，還是徐徐拉開了。

  夏蟲聒噪，夜鳴不休，這樣沒有一絲祥和氣的炎夏之夜，不知多少人為此失眠。