作為魏時的頂頭上司兼嶽父，劉唐知道一家三口回鄉送一送老人是合情合理的事情，也按照規矩和實際情況批給了魏時四個月的假。

  可是瞧著小外孫，這麽小一點的人，就得來回遭這個罪，實在是不忍心。

  外祖父不忍心，外祖母就更不忍心了，臨走前收拾行李這兩天，白天基本上就在魏府待著了，陪著小外孫。

  對閨女也是囑咐了又囑咐，跟魏家長輩怎樣相處倒還在其次，主要還是如何照看小外孫的事情。

  第98章 二更

  魏時一家人啟程離開京城的時候，都已經二十五號了，去老家參加鄉試的劉鈺還沒回來呢。

  將軍和將軍夫人已經準備磨刀霍霍向兒子了，早先出發的時候就已經囑咐過了，中沒中不要緊，主要是過去積攢經驗的，放榜之後就趕緊回來。

  畢竟跟劉家姑娘的六禮還一步都還未走呢，而且早些回到家裏來，也就可以早些準備明年的縣試，總不能一直在這塊兒幹耗著。

  可這小子倒好，不說急急忙忙往家裏趕，反倒是一路上遊山玩水，半分都不像個落榜之人。

  魏時一家三口已經踏上了離京的路，兩個大人身體素質好得很，就算是生完孩子一年多的劉楓，也沒什麽不適，前段時間還去莊子上踏青、放風箏、打獵來著。

  魏時跟入仕途之前比起來，強健了不少，尤其是在參加過皇家秋獵之後，作為一屆文臣，指不定什麽時候又要去騎馬打獵了，平日裏不多多練習，到時候可就要丟人了。

  最讓人操心的還是遠哥兒，小家夥現在還不會走路，可已經爬得很順溜了，臥房的裏間外間都鋪著毯子，家具的棱角也都包上了，就是怕孩子磕著碰著。

  跟臥房比起來，這馬車真就隻是方寸之地，大人一直坐在裏頭憋屈，小孩子何嚐不是如此。

  魏時兩口子隻能在日頭高的時候，把孩子抱出來，架著胳膊在外麵走走，晚上若是住在客棧或者是驛站還好說，借宿在農家的話，那就真不成了，總不能把幹幹淨淨的毯子鋪在泥地上，那下次還要不要用了，這路上又不方便清洗。

  因為帶著孩子，這路趕的也不是太急，遇到下雨的時候，都要找個地兒歇歇，什麽時候雨停了，什麽時候再走，大人扛得過這樣的風雨，小孩子就不一定了。

  遠哥兒早就已經開始吃輔食了，現在基本上是以食物為主，奶水反倒是輔助的了。

  比起蔬菜水果，遠哥兒更喜歡的還是肉羹蛋羹，隻不過依著規矩這兩樣東西現在都不能吃。

  作為曾孫，遠哥兒要為曾祖母守孝五個月，而守校期間是要如素的，不能吃葷腥，肉類屬於葷，雞蛋就屬於腥了，兩者都不在能吃的名單上。

  好在是不能不讓小孩子喝奶，這營養多多少少還是有的，隻不過確實是虧了嘴。

  遠哥兒小小年紀就已經有些無肉不歡的意思了，5個月不能吃肉，對小孩子來說也真是夠殘酷的。

  大人又何嚐不是如此，想想要守孝一整年，確實是有些難熬。

  魏時並非是土生土長的古代人，所以對守孝這樣的事情少了幾分敬畏，人活著的時候好好孝敬，才是根本，人死之後，後人守孝一年、三年、十年又能有什麽用，規矩再是嚴苛，對於已經故去的人來說，又能起到什麽作用。

  但既是有這樣一項規矩，哪怕心裏頭不讚成，魏時也是會守的，人相悖於大環境，那絕對是自找麻煩。

  一家三口裏頭，沿途當中最為輕鬆愜意的就是劉楓了，她向來是隨性而為，在府裏頭如此，在外頭也差不多。

  魏時和魏遠這父子倆就不行了，日常作息都有規劃的兩個人，到了趕路的時候就沒法照著規劃來了，已經養成的生物鍾要被打亂，其痛苦也就隻有當事人能理解了。

  足足走了差不多一個半月，才抵達江佑府，他們是最後一波到達的親屬了，大伯一家，父親母親和小弟都已經將祖母安葬了。

  這也是合情合理的事情，京城同柳州城和江佑府的距離都不近，送信的時間和趕路的時間加起來太久了，不可能一直等著他過來。

  夫人和兒子是頭一次來這邊，但是這裏對魏時而言，這裏並不陌生，一年多以前，他就來此地祭過祖，屬於他的那座進士牌坊就是在那時候建的。

  還沒進村子的時候，一家三口就已經瞧見了，這座進士牌坊的大小並不能算是特別突出的，但是地理位置著實優越，讓人一打眼就能看見。

  雖看不見碑文，可瞧著新舊程度，劉楓也知道那是自家夫君的進士牌坊，而非是大伯的。

  劉楓克製住自己，沒有讓人在附近的進士牌坊處停下馬車，她雖然想仔細瞧瞧，可到底也要在這邊呆上一段時日，眼下最重要的還是去祭拜從未見過麵的祖母。

  在這方麵，劉楓這個孫媳婦兒，反而是比魏時更為虔誠一些。

  遠哥兒還懵懵懂懂什麽都不知道呢，小家夥連爹娘都不會喊，隻能咿咿呀呀的說一些大人不懂的話，這些事情就更沒辦法理解了。

  一行人，數十輛馬車，光是護院就有三四十人，這排場不可謂不大，先柳州城知州大人一家來此的時候，也就是這站著，很難不引人注意。

  也正是因為這個原因，還沒到祖宅的家門口呢，魏時就見到了闊別一年多的堂兄，旁邊站著的小男孩，應當就是魏鵬了，算一算也有三年多沒見了，長高了不少，模樣變化也挺大的，隻是依稀還有幾分以前的影子。

  魏時時隔三年多才見到大侄子，可對於魏定來說，這可是他頭一次見侄子，也是頭一次見弟妹。

  兄弟倆的關注點都不在對方身上，反而是都在對方孩子身上。

  魏鵬長大了，九歲的孩子，很多事情上都可以獨當一麵了，無論是相貌，還是氣質，都跟堂兄挺像的，一看就是性格很是溫和的孩子，讓人很有好感。

  第一次見魏遠，做伯伯的有些失望，小孩子好看歸好看，可愛歸可愛，可論相貌，跟堂弟還是差了幾分的，母親當年回來，明明說這孩子是挑著父母優點長的，青出於藍而勝於藍。

  如今親自瞧了，才發覺母親的話讚譽過高了。

  雖然有些失望，魏定還不至於對什麽都不懂的小孩子苛責，更何況這還是堂弟的兒子。

  侄子可以大大方方的看，弟妹可就得多幾分避諱了，魏定謹守君子之禮，沒聊幾句話，就試探著把小侄子抱起來起來了，小家夥看著身量不長，體重倒是不輕。

  原本魏定是打算把孩子一路抱回家的，上手就知道不太可能了，抱著孩子顛了顛。

  “小家夥還挺沉的。”

  魏時哪能不了解自家堂兄，笑著把孩子接過來，“能吃能睡，跟小豬崽子似的，可不得沉著呢，我當年第一次去柳州城的時候，鵬哥都已經兩周歲了，也無從比較，這兄弟倆誰比誰更胖一些。”

  “那還真不好說，鵬哥兒生下來的時候倒是不胖，可飯量大，小身子就跟吹氣兒似的就長起來了，我還記得他那會兒，小胳膊小腿都跟蓮藕一樣，一節一節的。”

  小孩子嘛，胖了也好看，大了可就不行了，好在是長個子的時候，人也跟著抽條了，如今半點都瞧不出小時候的胖樣子了。

  魏時還記得自個兒小時候的事情，三歲以前他還是挺瘦的，因為不能吃輔食，奶水吃起來味道並不怎麽樣，而且時間長了也就沒什麽營養了，他又就隻有一個奶娘，連挑都沒得挑，周歲之後，基本上就是不餓肚子就行，想吃撐那就太難為他的舌頭了。

  不過他兒子這也挺可憐的，嚐過了肉和蛋的味道，這突然要守孝五個月，惦記得不行，小家夥雖然不會說話，可是總有一些特定的動作，旁人不了解，做父母的還能不了解嗎，為了吃肉粥和蛋羹，小家夥都已經鬧過好幾回了。

  第99章 一更

  既是已經進了村子，魏時一家三口幹脆也都不上馬車了，魏時抱著兒子跟堂兄並排走在前麵，劉楓則是跟在後頭，旁邊還有個九歲的小家夥。

  “祖母年紀大了，這幾年身體也不太好，堂兄應該看開才是，多多保重自個兒的身體才應當是祖母希望見到的。”魏時忍不住勸慰道。

  堂兄確實是比上次見麵的時候一樣瘦，上次見麵的時候，鄉試兄參加完相識不久，身子熬的厲害又得了病，人自然也就消瘦了。

  如今都已經過去一年多了，按理來說，也應該養回來了，可眼前的情況卻是人跟之前差不多瘦，想必是因為祖母的事情心裏頭難受。

  堂兄畢竟是自幼就跟著祖母一塊長大的，感情自然不必多說，可再怎麽樣也要好好保重身體，作為孫兒，守孝可是要守一整年的，若故去的人真的在天有靈，也應該不願看見兒孫因此熬垮了身體。

  魏定苦笑，“放心吧，我心裏頭都曉得，你這次來能呆多久？”

  如此消瘦，一部分原因確實是因為祖母去世，哪怕有這個心理準備，也覺得難受異常。

  更多的原因是因為勞累，周徒勞頓就不說了，在燕縣當差的時候也沒閑下來，二叔實在是個不愛管事兒的，他雖得到了曆練，可確實也挺累的。

  兄弟倆邊說邊走，周圍看熱鬧的人卻是不少，年輕力壯的大都下地幹活去了，圍過來的大部分都是小孩子，還有一小部分是已經年邁的老人。

  遠哥兒頭一次瞧見這麽多小孩兒，很是驚奇，小腦袋晃過來晃過去，一會兒瞧瞧這邊，一會兒看看那邊，眼睛都快要忙不過來了。

  嘴巴裏還咿咿呀呀的說著，口水都流下來了。

  這也就是自家孩子了，什麽模樣瞧著都不嫌棄，還得拿出手帕來擦口水，連自己的衣服都顧不得。

  堂弟這幅模樣，在魏定看來還真是挺……違和的，從來都溫文爾雅的人，如今忙手忙腳的照看起小孩子來，多了幾分人間煙火氣，瞧著還讓人有幾分忍俊不禁。

  果然是成了親做了父親的人，跟以前不一樣了。

  也不知道二嬸瞧見這幅場景會作何感想，在燕縣呆了一年多，他也算是對二嬸有幾分了解了，那可不是個能維持麵子情的人。

  魏家這邊的祖宅已經被修繕過了，在整個村子裏頭應當算是最大最好的一處宅院了，倘若隻是住魏家人，那絕對是綽綽有餘的，可眼下還有這麽多下人呢。

  魏時瞧著麵前的宅院，也不知道裏麵還能有幾間空房子，帶過來的下人實在安排不開，就隻能借住到族人家裏去了，這也是沒有法子的事兒。

  大伯和父親都是一身的青衣，樣子瞧上去也比往年要憔悴，尤其是父親，頭上依稀可見白發，不說話的時候還好，說些話來，眼角的魚尾紋就特別明顯。

  這樣的場景，反倒是比祖母去世的消息更能夠觸動魏時，鼻子一酸，眼淚就要落下來了。

  把懷裏的兒子放下來，魏時直接跪在泥土地裏，“孫兒回來晚了，未能見祖母她老人家最後一麵……”

  三個響頭，與其說是磕給祖母的，倒不如說是磕給大伯、大伯母和……父親的。

  “你這孩子，快起來，這怎麽能怨你。”魏成邊說著，邊把人扶起來，向來威嚴的‘大家長’也有慈祥的時候，尤其是麵對這個最讓他得意的子侄。

  正兒八經的家長，倒是有些無措的站在一旁，孩子大了，許久未見，準確的說，七年裏頭，兒子就隻回過燕縣一次，平時書信來往的時候，還不覺得有什麽，如今再次見麵，卻是覺得陌生了。

  目光不由自主的被旁邊的小孩子吸引了過去，這應當就是他孫子魏遠了吧，小家夥長得還挺胖乎，似乎是沒反應過來，緊靠著娘親，眼睛卻盯著魏時。

  小孩子眨眼都已經這麽大了，魏仁不得不感慨歲月的流逝，倘若不是母親的喪事，一大家子人還不知道何年何月才能聚到一塊兒。

  出嫁女已經算不得是魏家人了，所以這一大家子裏頭自然沒有魏蓉，也沒有孫順這個外孫。

  李氏壓根就沒出來，連帶著她嫡親的兒子也沒出來，眼不見心不煩，時至今日，她也知道這個庶子已經不是好拿捏的了，更何況還有大哥大嫂在，這兩個人慣來都是護著那個小崽子的，她要是欺負了那小崽子，還能討了好去。

  李氏不在，魏達也不在，氣氛倒是不錯，錢氏之前就跟劉楓見過麵，還同住了幾日呢，兩個人光圍著孩子就有的是話題可聊。

  魏成則是更關心侄子的仕途，信上很多事情都不能寫明白，哪有當麵詢問來的仔細，從戶部一下子調到了兵部，也不知道這孩子能不能適應。

  “還可以，兵部的差事要比戶部少一些，同僚們都很和善，不懂的地方，也有可以請教的人。”

  成吧，侄子在算學上頗有天賦，去了戶部肯定是能夠如魚得水，但是並不也不差，雖說武將居多，而且能混到裏頭的都是老兵油子，可頂頭上司是親家，想來應該不會有什麽人難為侄子。

  除了攤上一對糟心的父母之外，其他方麵，他這個侄子的運氣都還不錯。

  魏時跟大伯有的是話可說，親親熱熱的更勝過親父子，魏定跟堂弟聊了一路，這會兒倒是不著急，安安靜靜的站在一旁聽著，也頗有受益。

  魏仁這會兒卻是別扭極了，他從未想過兄長跟兒子是這麽相處的，向來嚴厲的兄長竟還有這般慈愛的一麵，自個兒的親兒子呢，麵對他這個父親的時候，應該都沒這麽真心真意。

  魏仁一直都覺得長子對他是有幾分濡慕之情的，跟小兒子不一樣，小兒子是被李氏教壞了。

  可瞧了兒子跟兄長的相處，還真讓人心裏頭不斷地往外冒酸氣，不知道的還以為這倆人是父子呢，他倒像是個外八路的二叔。

  ‘二叔’心裏頭難受又別扭，不自覺地對李氏、白姨娘，甚至兄長和長子都有幾分遷怒，自己也有幾分懊惱。

  漫長的心路曆程，酸澀到眼淚都快要擠出來了，卻被兄長突然打斷。

  “想什麽呢，你們父子倆好不容易見一麵，還不好好說幾句話，端什麽‘嚴父’的架子。”

  還說呢，兒子隻去了京城三年，但是在柳州城卻足足呆了四年，他們父子倆之所以見麵不容易，如今搞得這麽生疏，也是有兄長一部分責任在的。

  “這不是看大哥跟時哥兒聊得開心嗎，我尋思著先讓你們聊，我無所謂。”

  這話說的，詞兒不對，語氣更不對。

  魏成下意識就皺起了眉頭，兄弟倆這麽多年沒見麵，如今不過相處了幾天，他這眉頭都快打成死結兒了。

  一個大男人，陰陽怪氣的出這種話，怎麽聽都不順耳，更別提那副苦大仇深的表情了。

  這就是欠管教，原本母親去世，他心裏頭是傷心的，可自打跟二弟見麵的這幾天以來，心裏頭的火氣就壓過了鬱氣。