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  瀨名姬猛地打了阿龜一個巴掌，再次高高舉起手，但並沒有落下，她自己掩麵哭泣起來。“不要怪母親無情。阿龜，不是母親的過錯，是父親的罪過。你要記住，你們的父親已經不在意我們的死活了。他為了實現野心，眼睜睜看著你們被殺死……你們真不幸，有這樣一個冷酷無情的父親。不要怨恨我。說完，她慌慌張張從腰帶裏抽出懷劍，雙手顫抖著架到阿龜的脖子上。她害怕自己激動的情緒消失後，再也沒有赴死的勇氣。

  “啊！阿萬驚恐地跑了過來，酒井忠次的妻子也跑了過來。

  “夫人，您要做什麽？碓冰猛地敲了一下瀨名姬拿劍的那隻手，懷劍一聲掉到地上。瀨名姬抬起頭，茫然地望著對方，忽然號啕大哭起來。

  房內的光線漸漸黯淡下來，少將宮裏的鼓聲越來越響。人們恐已迫不及待了，他們要在今夜盡情享樂，把全部人生賭在感官享受裏。

  碓冰表情冷淡而平靜，她將懷劍收回衣內，一邊護著竹千代和阿龜，一邊候著瀨名姬停止哭泣。瀨名姬好不容易停了下來，顫抖著對碓冰道：“你為什麽阻攔我？你難道也要和那殘忍的人一樣，嘲笑我嗎？

  “夫人，您先冷靜一下。碓冰冷冷地訓斥道，“城主派使者來了。

  “他派人來了？我不想見。他為了實現自己的野心，竟然不顧妻兒，還派人來做什麽！

  “夫人！碓冰立刻打斷瀨名姬，“城主終於找到了解救夫人和孩子性命的方法，您應該高興才對呀。

  “你說什麽？

  “來人是石川數正大人，請您立刻將他召到這裏來，詳細詢問大人的苦心吧。

  “為我們？瀨名姬難以置信地反問道，“帶他到這裏來，帶使者到這裏來。她慌慌張張整理著淩亂的衣襟，“阿萬，讓石川大人到這裏來。

  不大工夫，碓冰拉著竹千代和阿龜的手，剛和瀨名姬在上首並肩坐下，石川數正已經表情嚴峻地走了進來。他是石川安藝的孫子，剛剛和叔父彥五郎蒙成一起被舉薦為鬆平家的家老。他好像已經從空氣中察覺到之前的慌亂。“夫人一向可好？

  數正很是殷勤，但眼神中卻含著斥責之意。他已經二十五歲了，十二歲就陪伴著八歲的義安來駿府做人質，對瀨名姬的性格十分了解。他見過瀨名姬的父親和其他駿府家臣，也曾經陪氏真玩耍，在鬆平氏的年輕一輩中，數正的口才出類拔萃。

  “與七郎，我想聽聽城主的口信。

  “請您不要著急。這次我作好了必死的準備。待我慢慢道來。

  “噢，快講。如何才能解救我和孩子們？

  “這……數正不慌不忙地搖著扇子，“主公對氏真已經完全失望了。無絲毫武將風範，忘恩負義，整日沉湎於酒色——

  “住口，氏真是先主之子。

  “正因如此，主公才痛心疾首。氏真非但不替父親報仇，反而怨恨打算為義元公報仇雪恨的主公，將投奔主公的武將家人悉數屠殺。多麽愚昧、懦弱、混賬……

  數正一邊說，一邊冷冷地觀察瀨名姬的表情，“若和這樣的人同流合汙，連我家主公都將有負義元公。本來主公想當麵……和他一刀兩斷，但氏真這隻喝血的猩貓，雖不敢堂堂正正和我家主公作戰，卻可能會對夫人和孩子們不利……一想到此事，我家主公就心痛不已。瀨名姬沉默不語，身體劇烈地顫抖著。氏真身為駿河、遠江、三河之守，瀨名姬一直以為他是絕對高高在上，不料義安的家臣竟然如此看他，用如此輕蔑的話謾罵他。但仔細想來，數正所說也全屬實。

  “倘若氏真有義元公十分之一的智慧和膽量，主公說要帶著妻兒回岡崎城，以為義元公報仇雪恨，考慮到將來，他萬不該橫加阻攔。他卻是個恬不知恥、不講孝義的小人，哪裏會考慮到長遠之事，更談不上憐憫之心。他會因一時怒氣而將夫人與孩子殺死……如此一來，夫人定會在慌亂之中亂了心法。所以，主公令我們前來化解此事。瀨名姬仍沉默不語，隻是顫抖著。既然義安了解她的性子，對氏真的看法又如此之準確，她還有何話說。

  “主公考慮到氏真的殘忍，一直在苦苦思索如何保護你們，終子下定決心攻打西郡城。所以，十日傍晚……

  “等等！瀨名姬終於舉起手，止住數正，“這麽說，主公攻打西郡城，是為了救我們？

  “正是。難道夫人連這一點都沒有察覺？

  “為什麽攻取我表兄的城池，反倒成了解救我們的良方？你給我說清楚些。

  “是。數正點點頭，“想必夫人也知道，論武勇，鵜殿長照不及我家主公一個小指頭，因為他不過一個沉迷於酒色的公子哥兒。

  “請你說話注意分寸。藤太郎乃是我表親。

  “我隻是實話實說。他慌慌張張回城之時，城池已被我家主公攻下。他對此毫不知情，還向身邊的岡崎人詢問戰況，問妻兒是否平安。雖說是在夜間，看不清人麵，但他身為一城之主，居然不分敵我，被人輕易取了首級。這樣的人做城主，真是可笑！

  “他就這樣被殺了？

  “不錯。他這樣的笨蛋，即使主公想救他，也無能為力。但請夫人放心，藤太郎的孩子們都平安無事。我等明日一早去見氏真，與他好好交涉。他痛痛快快交出夫人和少主便罷，若有半個不字，立刻將藤太郎一家老小斬首示眾。數正臉上浮出冷笑。

  瀨名姬僵住了一般，沉默不語。她終於明白了石川數正之意。進攻西郡城的鵜殿長照，是義安為了救她和竹千代的苦計。作為一種策略，進攻的確足以讓氏真反省。對於氏真來說，今川氏的功臣鵜殿長照的兩個兒子新七郎和藤四郎，確實值得用瀨名姬母子去換取。