稻田屋

  油衣的葬禮在悲痛和怨恨的氛圍中進行著，而在稻田屋另一處僻靜的小屋裏，一場決定著町眾們末來命運的會議也正在展開。

  這時的日本由於連年戰亂缺乏強力政府的緣故商業反倒迅速繁榮發展起來，西國的博多、長崎，近畿的京都和堺更是成為了東西方各國商業交流的中轉站。由此商人的力量也前所末有的強大起來，不但有了堺這種完全有商人掌控實力不下於十萬石大名的自治城市，就是全日本各地也幾乎都有了一些由商人聯合是有商會雛形的組織產生。

  鬆上義光的鬆本城雖然新建不久但地勢卻十分的優越，員牟郡東臨伊勢灣北靠南近江本就是連接東日本和京都、堺等地的重要商業樞紐，後來不下於東京經濟圈的京阪神經濟圈就有伊勢作為其中的重要一環。

  而鬆本城所在的員牟郡東部更是一片平原地帶十分適合商業發展，因而建城不足兩年便有不少商人匯集於此地，就連商會的影子也迅速的出現。

  不過鬆本城的商人們也並非是想像堺町那樣建立自治城市，他們更多的是為了對抗大名們的剝削以及盡可能的爭奪利益，堺町不過是特殊情況下的產物。

  此時，稻田屋中，幾乎匯聚著全部的在鬆本町有影響力的商人們。其中除了事主稻田屋(米店)老板稻田六衛門和三合屋(居酒屋)老阪今九郎以外，還有吉川屋(鹽店)老阪吉川井六、鶴屋(味噌)老阪荒川左衛門以及錢屋(借貸)老阪金井新太郎等大小商人合共七人，因而鬆本町的商會又叫七人會。

  這些人所經營的產業幾乎全都與領民們的日常生活息息相關，因而他們雖然不是什麽大的商人但在鬆本城的影響力卻十分巨大。可以說隻要七人會跺跺腳那整個鬆本町的町民們都要抖三抖，隻要被七人會盯上既使是武士也得脫層皮，而現在他們將目光投向了鬆上義光。

  稻田屋中，經過長久的一陣靜寂之後。七人會中最得人心同時也是死去的油衣的父親三合屋老板今九郎才痛聲說道：“諸位，油衣的死亡絕對不是意外!正是因為我們長久的忍讓才讓武士們忽視了我們的存在，正是如此他們才會把我們當作那些才人任人欺淩的平民。為了死去的油衣也為了我們商人的尊嚴，老夫認為我們應該馬上聯合起來讓鬆本城的那位大人好好見識一下我們七人會的力量。”

  “三合屋說的對!”稻田屋老板稻因六衛門毫不遲疑的支持親家道：“如果再繼續退讓下去的話那麽我們可能付出的代價也許是誰都無法承受的，鬆本殿(鬆本城主鬆上義光在領民中的別稱)必須給我們一個交待除非有人甘願繼續忍受下去或是出奔離開此地!”

  本來稻田六衛門是不願由自家舉辦油衣的喪禮的，因為這樣無異於是讓稻田屋去主動承受油衣之死所帶來的屈辱。但考慮到愛子新佐太郎的堅持以及三合屋的意願稻田六衛門才勉強將油衣視作稻田家的女人，既然這樣那他就無論如何都得對油衣的死有所作為了，否則稻田屋的顏麵將更加難以保全。

  稻田屋老板的心思三合屋老板今九郎自然是無法知曉的，他真的因為稻田六衛門的鼎力支持而心生感動。然而七人會的其他五位卻是各有各的想法，對於武士河原景泰的惡行他們同樣是深切痛恨的，這其中有物傷其類的自憐之意也有往日的道義和情誼但更多的卻是因為同出於七人會的束縛!

  “死去的油衣是值得同情的，汙辱並殺害她的武士河原景泰也應該受到懲罰，但要為此付出多少代價卻是值得斟酌和考慮的事情。可是如果對三合屋和稻田屋兩家的想法不加考慮的話末免就有些太過不盡人情了，這樣七人會的成員之間今後恐怕就難以再互相取暖了!”

  這便是大多數局外人的想法，他們願意幫助三合屋複仇但對於為此要付出多大的代價又是有衡量的，因為對於三合屋老板今九郎的提議屋內的氣氛越加的凝重了。

  良久之後，經營長屋的木原下吉才試探著開口說道：“三合屋的提議是很有道理的，既使是老虎長久不發聲的話也會被當成小貓，我們七人會的確是需要向鬆本殿展示一下力量了。不過鬆本殿可並非一位普通領主，作為開家之祖式的人物他的力量我們也需要考量，如果超過限度的話恐怕對雙方都不是件好事情。”

  鬆本町畢竟還是小町，能夠主的起長屋的也大多是武士這樣的特權階級，因而最怕得罪武士的木原下吉第一個沉不住氣。

  “混蛋!七人會的成立便是為了對抗領主的壓迫，如果我們默不作聲的話難道真的要像稻田屋說的那樣放棄辛苦建立的生意出奔嗎?”

  與木下原吉不同，吉川屋老板吉川井六的生意並不對武士有所依賴，因而素來脾氣暴躁的他說話也特別大聲。

  至於木原下吉性子卻有些怯懦，對於吉川屋的挑釁並不行動隻是反駁道：“難道老夫不是七人會的一員嗎?難道對於新佐太郎和油衣我不是當作自家子倒看待嗎?難道看著可憐的三合屋老板我不想幫他報仇嗎?隻是那是武士啊!那可是武士啊!”

  “是啊，這可是武士啊!”

  “話說武士不都是這樣嗎?油衣是可憐但可憐的又豈止他一個?”

  “或許應該找鬆本殿來主持公道吧!亂來的話可就不妙了!”......

  木下原吉的話一下子將眾人打回了現實之中，這終究是武士們的世界，對抗武士的話恐怕是沒有好的結果的。

  小小的一個河原景泰確實算不了什麽，既使是鬆本殿恐怕也不會對他太過看重。但是如果將河原景泰放在商人的對立麵的話那他的重要性就將無限放大，這便是階級的力量，壓的人喘不過氣也無從反抗!