“下去吧。”周氏對著綠衣說道，“我來就是。”

  “是。”

  林清嘉足尖點著浴桶的底部，轉了個身子到母親麵前，趴在浴桶邊緣，仰頭問道，“已經和祖母說好了？她同意了？”

  林清嘉應當在水裏已經泡了一會兒了，白淨的麵上因為水溫暈染了紅色，如同塗了胭脂一般，烏壓壓的長發披散在身後，襯托的她撐在浴桶邊的一雙臂膀如同玉雕琢出的一般，沒有絲毫的瑕疵。

  “恩，已經同你祖母說好了。”周氏說道。

  “那就好。”林清嘉說道。

  周氏撩起了衣袖，用手肘探了探水裏的溫度，“再加些水？”

  “勞煩娘了。”林清嘉說道。

  周氏把已經兌好的水加入到了浴桶之中，“你轉過身，我給你梳頭發。”

  “剛剛綠衣已經梳開了，也已經洗幹淨了。”林清嘉說道，“我再泡一小會兒，怪舒坦的呢。”

  “好。”周氏說道。

  林清嘉再泡了一小會兒，就站起身來，周氏見著女兒曼妙的身姿，胸前豐盈，腰身不盈一握。林清嘉站起來的時候隻比自己矮上一點，等到及笄的時候，隻怕要比自己還要高了。

  周氏心中感慨果然是大了，要不然也不會被人惦記著。

  給林清嘉擦幹了身子，穿上了肚·兜中衣，林清嘉就坐在了床榻上，由著母親替她擦拭長發。

  “娘，我自己來就好了。”林清嘉說道。

  “我來吧。”周氏笑了笑，“許久沒有給你擦頭發了，你年歲小的時候，不肯讓丫鬟擦，隻是黏著我。”

  因為林鶴的關係，林清嘉極其沒有安全感，不愛說話總是沉默著，唯有在周氏身邊才活潑些。等到到了別院裏，林清嘉就好了許多，後來有了莫煙，莫煙是個會察言觀色的，帶的林清嘉漸漸活潑了起來，她與莫煙的關係也很親厚。

  想到了莫煙，周氏的手不由得停下。

  “怎麽了？”林清嘉問道。

  “那個莫煙……”周氏笑了笑，神色尷尬，“許是因為柳茜的事，我總覺得莫煙的病也來的蹊蹺。”

  林清嘉低低笑了起來，“可不是蹊蹺嗎？”回過頭看著周芸，唇含淺笑，“她一直同我說，來姑蘇裏作甚？我在別院之中也沒什麽規矩，來到姑蘇一定會被兩位姐姐取笑，林府上下的人也會看不起我，這麽多年都住在別院之中，何必去林府找不自在呢？林林總總諸如此類的話。”

  周芸的聽著林清嘉的話，眉心就蹙了起來。

  林清嘉伸手撫平了娘親的眉，繼續說道：“我說，林府肯定是要來的，也讓綠衣開始收拾東西，然後……她就病了。”

  周氏抓住了女兒的手，“莫煙的話，給她些傍身的銀子，賣身契就還給她罷。”

  既然這樣說，莫煙就留不得，直接放了就是。

  “她是個有誌向的。”林清嘉笑著點頭，“娘安排的妥當。”

  母親不提這事，她也要提一提莫煙的事。

  “還有岑師傅，你不跟著她了，要仔細同她寫封信說一聲。”

  林清嘉的目光溫柔，如果說前世是莫煙讓她不再隻依賴娘親，岑師傅隻是替她打開了一扇門，她學會了畫畫，可以寄情於書畫之中。

  想到了這裏，林清嘉說道，“我想，我還是親自同岑師傅說一聲罷。”

  周氏想的是直接打發掉莫煙，林清嘉知道莫煙是個不省事的，若是現在寫信回去，莫煙隻怕會直接尋到姑蘇城裏，反而會壞了她們的事，讓魏邵和知道了她與母親要離開姑蘇就不好了。

  倒不如她親自去別院打發掉莫煙。

  周氏目光裏有些不讚同。

  “娘，你還要去柳府是不是？”林清嘉說道，“我想，我裝成下人的模樣，和綠衣結伴，去趟別院罷。”

  既然離開姑蘇的事成了定局，就讓她把所有的事解決的幹幹淨淨。

  第二日一早，林清嘉就已經裝扮好了。

  黑靴加厚了底，林清嘉裝扮成了青衣小廝，綠衣搖身一變也做了男兒的打扮，站在林清嘉的身後。

  周氏的目光有些無奈，伸手替林清嘉撫平了衣領，“統共還有五日是你祖母的壽辰，這幾日的天氣不好，若是下的大了，就不要急著回來。”

  昨個兒晚上女兒一口咬定既然自己要去柳府，她就要回別院。也不肯把時間延後到壽宴後，隻說那時候不好走了。

  今個兒一大清早同林老夫人說了這事，林老夫人興致勃勃讓林清嘉換了一身裝扮，見過她扮的惟妙惟肖，也就同意了。反而勸著憂心忡忡的周芸說道，“芸娘，嘉嘉這丫頭說得是，別院裏畢竟是有東西要帶走的，等到壽宴後隻怕魏世子與柳家就盯得狠了，倒不如現在先把別院的事捋得清清爽爽的好。”含笑看著林清嘉，“岑師傅把嘉嘉教得很好，隻是一封信就讓人走，確實太不顧情麵了。”

  老夫人的話敲定了事情的定局，林清嘉再回到屋裏裝扮了綠衣，就準備去別院。

  “我知道的。”林清嘉最擔心的反而是母親，“娘，你要小心些。”

  “你安心。”周氏含笑道，“魏世子因為你的緣故也會敬重我。”

  周氏不知道，今個兒的魏邵和會待她更加敬重。

  魏邵和昨個兒晚上仔細捋過，興慶帝確實不曾來過姑蘇，但七年前曾到過餘杭之後，之後足足六下江南，每年的清明前後都要到餘杭之地。一直到去年，興慶帝搖搖頭，再不來江南之地。

  餘杭與姑蘇的距離並不遠，他既然能夠肯定興慶帝的那張小像畫的是周氏，那麽兩人在餘杭相遇便有極大的可能。

  七年前周氏有沒有去過餘杭，究竟發生了什麽事，便成了至關重要的關鍵所在。

  皇後在八年前逝去之後，後位空懸，因為宮闈之亂後，後宮也是凋敝。有臣子進言，讓聖上充實後宮，聖上皆是拒絕，曾言明，自宮闈之亂後無心女色，最後竟是從鄭郡王爺的膝下領了嫡次子，封為了太子。

  鄭郡王爺是聖上的嫡親弟弟，身子不好，京都的氣候對他而言太過於幹燥，住在江南之地的。

  每年興慶帝都會攜太子到江南之地，所有人都以為是因為聖上慈愛，攜太子見見生父生母，此時的魏邵和略窺當年的舊事，隻怕興慶帝一半是為了見鄭郡王爺，一半是為了周氏。

  去年之後，聖上不再下江南，是因為年僅十歲的太子生了水痘，那痘症來勢洶洶，不過是兩天功夫，太子就去了。

  後宮空虛，從鄭郡王爺這裏抱得太子又去的匆匆，所有人都盯著聖上的下一步動作，先太子去後，聖上仍是沒有充實後宮的打算，如此一來，所有人的目光都放在了朝堂裏的幾位王爺身上。聖上再從幾位王爺那裏抱來年幼的孩子養在膝下，便是最可能的。

  各位王爺所生下的兒子年歲也不如當年那般歲數小，皆以紛紛長大，那麽這一次抱入到宮裏頭的，便有可能的是世孫！

  如今的聖上統共有五位弟兄，從年長至幼分別是：蘭獻王爺、長青王爺、襄華王爺、鄭郡王爺和順樂王爺。

  蘭獻王爺好騎射，征戰四方，鐵騎威武，年歲大了之後為兵部尚書，夫妻伉儷情深可惜膝下無子，無世子更遑論世孫；長青王爺掌權戶部，朝堂之中頗有賢名，膝下世子就是如今的魏邵和；襄華王爺好禮樂，掌權禮部，膝下世子為魏廣陵；鄭郡王爺久居江南，膝下世子為魏彥生；順樂王爺年少最小，性情玩世不恭，是最晚生下嫡子的，名喚做魏阮謙。

  鄭郡王爺與聖上最為親密，但先太子的逝去對王爺是一個極大的打擊，據打探出來的消息，王妃不準備再把孩子或者孫子再送到皇宮裏。順樂王爺隻有一個寶貝疙瘩魏阮謙，他此時不足十歲，如何生下世孫？

  於是最後可能的，就是從長青王爺、襄華王爺兩人的世孫之中抱一個到京都裏。

  所以長青王府心悅的世子妃便是張閣老的孫女，也叮囑魏邵和行事要小心謹慎。

  周氏、林清嘉……

  心中那個隱蔽的想法一出，心裏頭十分火熱。

  勉強按捺住激動的心，強迫自己冷靜下來。

  現在情況還沒有查明，要是應了他心中所想，他大可不必娶張家女，而是娶林清嘉為正妃。

  這樣想著，心頭越發火熱，幹脆站起了身子，在房中左右走動，還有半個時辰，周氏就要來柳府了罷！

  周氏見到的就是這般格外熱絡的魏邵和、

  不同於昨個兒說得多，今日裏的周氏更加沉默寡言。

  魏邵和冷靜下來後，就溫聲問道：“林夫人今個兒不愛說話？是不是晚輩言語之中衝撞了婦人。”

  周氏笑著搖頭，斂著長睫，聲音溫柔，“嗓子有些不大舒服。”

  “吃過了藥沒有？”

  “老毛病了，不礙事的。”周氏說道，“這不是什麽要緊的毛病，少說些話就好。”

  魏邵和本想問周氏看過大夫沒有，想到自己要從周氏這裏求方子，也就不好開口，“那夫人多喝些茶水潤潤嗓子。”

  “多謝世子爺。”周芸抿唇一笑。

  她不喜魏邵和，也不敢在魏邵和麵前露出嫌惡的神情，且先虛應他，等到老夫人的壽辰之後，她與女兒自會離開姑蘇。

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  馬車此時行駛在風雨之中，剛出城門的時候，還是陰著天，等到行到一半的時候，就疏疏下了細雨，那雨水織就而成網密若網，籠著萬物，不留一丁點的空隙，好似那濕氣透過馬車帷布的接縫處漏了進來，浸潤著內裏也是濕漉漉的冷意。

  幸而老天還是偏愛她的，等到馬車入了別院裏，她站在了長廊處，雨嘩啦啦一瞬間才下的大了。

  雨滴滴落在青瓦上，發出清脆悅耳的聲響，林清嘉在馬車上的時候，已經和綠衣換了一副妝容，此時隻是穿著男裝。

  “小姐。”莫煙急急迎過來，心中奇怪怎麽這時候小姐回到了別院裏。

  林清嘉對著她微微頷首，走過了莫煙的身側，揚起的披風一角卷著莫煙的手臂。

  莫煙轉過身子，看著林清嘉的背影，見著她梳著男子的發髻，她這般的模樣讓莫煙陌生極了。

  莫煙的心中忐忑，暗咬銀牙就往前一步追上了林清嘉，跟在他的身後。

  林清嘉回到了自己的房裏，莫煙打發小丫頭去端熱水，自個兒到了林清嘉的身後，就替她拆開發髻，“小姐怎麽這麽快就回來了？”

  “自然是有些事的。”林清嘉說道，“準備帶些東西走，這一次要長住姑蘇城。”

  莫煙手裏拿著梳子，聽到了林清嘉的話，一下手中用力。

  林清嘉的眉頭皺起。

  莫煙其實猜到有這樣一個可能性，周氏與林清嘉會留在林府，隻是沒有想到她堪堪想到這個可能性，這個最壞的消息就出現了。

  “怎麽就忽然定下要留在林府了？”莫煙輕輕問道，看著水晶鏡裏林清嘉的眼，“夫人不是住不慣林府嗎？”

  “我娘是林府的二夫人，我又到了年歲了，總不能一直在別院裏住著。”林清嘉看著鏡子裏莫煙的眼，林清嘉隻把莫煙看得不自覺移開了眼，“再說了，老夫人說要細細替我選上合適的夫君，我留在姑蘇更方便些。”

  “這樣啊。”莫煙看著窗外，此時雨潺潺，舌尖舔了舔幹涸的唇瓣，“小姐什麽時候走呢？”

  她的眼神裏有些憤恨，這些日子求神拜佛，求得就是自家小姐不要留在姑蘇，誰知道神佛沒有任何的作用。

  “明日雨沒有停就後日，壽宴前過去就好。”林清嘉說道，“我既然要回林府，岑師傅恐怕不會跟著我回去，總要同岑師傅好好說一聲。”

  莫煙幹笑著，“也是。”

  一想到要回姑蘇，心中就像是被一隻巨手扼住，此時絲毫不在林清嘉的麵前掩飾自己的情緒，麵上露出了欲言又止的情緒。

  “怎麽了？”林清嘉嘴角勾起淡淡的弧度，那弧度轉瞬即逝。

  “我去看看水燒好了沒有。”莫煙避而不談。

  她需要林清嘉多問幾次。

  放下了手中的梳子，轉身離開了房門，像是落荒而逃。

  林清嘉轉過身子，見到了莫煙的背影，輕輕歎了一口氣，她不能說自己要去京都，莫煙要是知道自己的目的地，一定會跟上。

  隻要對莫煙一口咬定自己要留在姑蘇，莫煙自然會心生退意，等到她多問幾次莫煙在煩惱些什麽，莫煙也就會順水推舟，表示自己不去姑蘇的決心。