燕明卿問道：“他死了？”

  小太監嗓音微顫：“是……前陣子突然就去了。”

  聽了這話，燕明卿的眼皮都沒動一下，表情漠然道：“怎麽去的？”

  小太監低聲道：“是夜裏得了急病。”

  燕明卿嗯了一聲，看起來毫不意外，過了一會，才道：“你還知道些什麽？”

  那小太監長久沒說話，他的額上滲出了細密的汗，滾落下來，滴在地磚上，他啞聲道：“奴才……奴才……”

  話還未說出口，他的眼角餘光忽然瞥見旁邊有人上前一步，他腰間挎著一柄長劍，劍鞘在這天光下折射出凜冽的寒光，讓他心頭頓時一緊。

  小太監立即叫道：“奴才知道一點，小三子他死之前，曾經與坤寧宮的一個名叫如意的宮婢有過來往，奴才還看見如意給過他銀子！他們是對食！”

  他顯然是被嚇著了，急得聲音都有些變調，聽起來又尖又利，十分難聽，燕明卿不禁皺了皺眉，對段成玉使了一個眼色，段成玉立即會意，微微頷首，便退出了大殿。

  燕明卿垂眼看了那小太監一眼，吩咐旁邊候著的宮人道：“將他調去別處，不要在養心殿做事了。”

  那宮人立即躬身應道：“是。”

  燕明卿便舉步離開了偏殿，他一走，那小太監頓時癱軟在地，額上冷汗涔涔，宮人瞥了他一眼，嗤笑道：“你倒是好運氣，殿下發了善心，叫你撿一條小命，離開這裏之後，知道怎麽做了？”

  小太監立即把頭點得猶如搗蒜一般：“是，是，小的知道了，今日的事情，一定爛在肚子裏，便是死了也不會與任何人說起。”

  “嗯，”那宮人矜傲地揚起下巴，道：“這是在救你自己的命，明白就好，收拾收拾，待會就有人領你去別處了。”

  小太監感激地連連磕頭：“是，是，多謝公公！”

  ……

  卻說燕明卿去了養心殿，正好撞見程芳從殿內出來，輕手輕腳的，大氣都不敢出一聲，抬頭看見燕明卿，連忙小跑著過來行禮，殷切道：“殿下來了。”

  燕明卿道：“父皇休息了？”

  程芳低聲答道：“哪兒能？皇上今日被氣著了，殿下等會仔細些。”

  燕明卿眉頭輕皺，道：“氣著了？”

  程芳往殿門口看了一眼，以手掩口，壓低聲音道：“有個不識趣的大臣，今兒當朝頂撞皇上，把皇上氣得不輕，回來養心殿還氣不順呢。”

  燕明卿心裏一突，立即明白了什麽，視線緊緊盯著程芳，道：“那個官，是曹勳？”

  “哎喲，”程芳一拍大腿，道：“殿下簡直料事如神，就是他。”

  燕明卿一顆心頓時如明鏡也似，今日能氣著崇光帝的，也就隻有一個曹勳了，崇光帝素來脾氣好，有些大臣用詞尖銳些，他也能包容，鮮少生氣，但是今日能被氣成這樣，實在不多見，好些年前，曹勳也是當朝頂撞他，氣得崇光帝幾日都食不下咽，最後把他打發出京了事。

  燕明卿猜測，皇後壓下那本提議立儲的折子，用意正在於此。

  折子是曹勳上的，拖了這麽久，遲遲不批，既不首肯，也不駁回，壓在禦案上，其他臣子的奏折照批照發不誤，唯獨無視曹勳的折子，曹勳是個執拗的牛脾氣，既然不批他的折子，他就當堂上奏。

  情緒累積了這麽多日，他的言辭大抵十分激烈，使得崇光帝震怒不已，而另一方麵，整個朝廷的官員都知道了，議儲之事被翻了出來，就休想再順利平息下去。

  所有人都會意識到，崇光帝如今已是天命之年了，身體也不太康健，按理來說，立儲之事利大於弊，應該緊著給辦了。

  鬧得這麽大，崇光帝已不能再坐視不理了，他現在隻有燕涿一個皇子，所有的臣子都會不能理解，為何不立太子？

  上官氏一向安分，並無外戚之憂，朝局穩定，也無朋黨之禍，更不要說沒有從前那些奪嫡之爭，小皇子燕涿就是太子的唯一人選。

  燕明卿雖然也是皇子，可是除了崇光帝，又有誰知道呢？他當了十幾年的公主，想輕易歇下這一層身份，談何容易？

  而這正是皇後想看見的。

  燕明卿停下腳步，目光停在養心殿的殿門口，程芳小聲問道：“殿下，要進去見見皇上嗎？”

  燕明卿沉思片刻，語氣沉沉道：“勞煩公公通稟一聲。”

  他的神色不太輕鬆，甚至隱含憂慮，程芳有些不解，但還是躬身回了殿裏，崇光帝正坐在榻邊，表情沉沉，不知在想些什麽，見他進來，道：“明卿來了？”

  他的語氣情緒不明，程芳心裏下意識一突，他跟了崇光帝這麽些年，光是聽著他一個字，就能得知對方的喜怒，而崇光帝這會兒，怎麽看都不像是高興的樣子，甚至帶著幾分隱怒，並不僅僅是因為方才被曹勳頂撞之事。

  程芳心驚地揣度著，小心答道：“殿下在外麵候著呢，皇上要讓他進來嗎？”

  崇光帝沒有立即答應，反而冷不防問了一句：“你說，出了今日這事，朕是不是該盡早給他恢複身份？”

  程芳呼吸一頓，背上的冷汗登時就流了下來。

  他忽然想起一事，崇光帝是脾氣好，看重燕明卿，可他畢竟是一位帝王。

  如今的局麵，立儲之事被逼到眼前，不立燕涿，勢必就要立燕明卿，可燕明卿前幾日才剛剛向崇光帝提出過要恢複身份。

  這個節骨眼上，事情竟然都湊在一起了，如此巧合，讓崇光帝會怎麽想？

  作者有話要說：　　來了，今天更的有點晚，明天雙更補償，麽麽噠！

  第119章

  聽見崇光帝問了那一句之後，程芳不敢答話，好在他沒繼續追問，而是擺了擺手，道：“讓他進來吧。”

  燕明卿進養心殿的時候，崇光帝正靠在榻邊，手裏拈著棋子，麵上浮現出思索之色，見他行了禮，便輕輕叩了叩桌幾，道：“坐吧，陪朕手談一局。”

  “是。”

  燕明卿執白子，等崇光帝落了子，才跟著放下，殿內空氣安靜，父子二人許久未說過話，直到有宮人奉了茶來，崇光帝才道：“朕這幾日讓你看折子，曹勳的折子你看了嗎？”

  燕明卿鳳目微垂，道：“兒臣看見了。”

  崇光帝落子的動作微微一頓，抬起眼望著他，道：“曹勳提議立儲，你覺得此事該如何？”

  燕明卿神色不變，語氣恭謹道：“立儲乃朝廷大事，兒臣不敢置喙，父皇身為天子，此事當由父皇與諸位大臣商議決定。”

  崇光帝突然道：“你如今年近及冠，前陣子又向朕說，想要恢複身份，如今看來，倒是個好時機。”

  燕明卿心裏一突，來了。

  脾氣再溫和的帝王，一旦觸及到了權勢之事，他就會變得分外敏銳和警惕。

  燕明卿是想恢複身份，可他並不是因為這個原因，但不巧的是，事情湊在了一起，就顯得十分耐人尋味，叫人不得不多想。

  所有的原因，在這時候都變了味。

  燕明卿沉默良久，才抬起頭來，第一次直視崇光帝，道：“父皇是認為，兒臣有意爭儲？”

  崇光帝呼吸一滯，沒想到他這麽直接地就說出來了，竟不知該作何回答，便聽燕明卿繼續道：“兒臣當初想向父皇提出恢複身份，是因為心兒。”

  崇光帝微怔，望著燕明卿的眼睛，他不避不讓，坦然道：“若無心兒，兒臣就算做一輩子的女子身份，也是無所謂的，哪怕死後以男兒身入祖廟。”

  “胡說！”崇光帝低罵道：“你是大齊的皇子，讓你扮作女子是為了你的身體著想，此乃權宜之計罷了，若真以男兒身入祖廟，朕怕是要被祖宗痛罵。”

  他說完，頓了片刻，又是一歎，氣氛倏然就緩和下來了，崇光帝將手中的棋子扔進棋盅內，道：“你不要多想。”

  是的，正如他所說，這個兒子本就是皇子，若無燕涿，他才應當是儲君的唯一人選，立為太子順理成章，以他的年紀，早該站在朝堂上與大臣們一起參議政事了，然而如今卻要受限於這虛假的女子身份，隻能旁聽，不能議事。

  想到這裏，崇光帝頓時覺得他今日的猜忌和警惕，顯得十分沒有道理。

  他揉了揉眉心，覺得有些疲累。

  但見對麵的燕明卿垂眉斂目，神色恭謹，崇光帝思索良久，才擺了擺手，道：“朕已派人去信給了覺大師了，想是不必多久就有回音，到時候再看看怎麽做。”

  燕明卿頷首：“是，兒臣明白了。”

  他退出了養心殿，留下崇光帝一人坐在榻邊，低頭看著那未下完的棋局，白子已成大勢，如一隻猛獸，蟄伏於棋盤之中，蓄勢待發。

  他突然意識到，如曹勳所說，立儲之事，確實該盡快了，這麽多年以來，便是螞蟻也要養成象了。

  ……

  禦書房。

  此時已是夜深時分，殿裏的燭火卻仍舊未滅，將一切物事都拉出了長長的影子，皇後正坐在書案後看折子，她的容貌在這昏黃的燭光下，顯得沉靜柔美，過了一會，她才拿起筆蘸了朱墨，寫下朱批。

  等最後一份折子批完，大殿角落裏傳來更漏聲聲，皇後將筆放下，站起身來，立即有太監小步上前，道：“恭送娘娘。”

  鳳輦早已備好了，碧鳶正欲扶著她上去，皇後卻擺了擺手，道：“本宮想走一走。”

  碧鳶忙道：“是。”

  宮道寂靜無比，此時已無宮人路過了，夜空中掛著一輪圓月，灑下淡淡的清輝，將人的影子拉得極長。

  碧鳶扶著皇後，有些心疼地道：“娘娘這幾日夜裏似乎都睡不好，奴婢煮了一盅安神茶，娘娘回宮之後喝一些吧，夜裏也好睡。”

  皇後略微頷首，她抬起眼，目光眺向遠處，宮牆巍峨，宮燈若散落的星子，在黑暗中熠熠生輝，綿延不絕。

  她靜美的麵容上透著幾分鬱色，揮之不去，像是隱憂，碧鳶見了，忍不住問道：“娘娘心裏有事？”

  皇後緩步走著，道：“本宮在想長公主的事情。”

  “長公主？”碧鳶一愣，她立即明白過來，道：“是因為近日皇上讓他看折子的緣故？”

  皇後搖搖頭，道：“不是。”

  她收回視線，麵露思索之色，道：“本宮還有些事情沒有想通，總覺得哪裏有問題，可是細細一想，卻又想不起來。”

  碧鳶不解，老老實實地道：“奴婢不明白。”

  “本宮也不明白，”皇後徐徐道：“如今皇上很明顯屬意於他，若真要挑選一個繼承皇位的人選，顯然燕涿是絕不能與長公主相提並論的。”

  說到這裏，她皺起眉來，停下腳步，看著碧鳶，道：“既然他想讓燕明卿繼承大統，為何又要他扮做女子身份？”

  碧鳶猜測道：“或許……其中有什麽不為人知的隱情？”

  皇後沒有回答，準確說來，她並不在乎這中間的隱情，她的視線落在遠處的宮牆上，低聲道：“可事到如今，本宮已無路可退了。”

  她的語氣平靜無比，碧鳶卻從其中聽出來幾許驚心動魄的狠絕之意，一時間竟半個字都不敢說了。

  ……

  燕明卿回到長公主府時，秦雪衣正好從花廳裏出來，見了他，麵露欣喜之色，連忙奔過來，開心地撲入他懷中：“卿卿！”

  隨侍的下人們都已見怪不怪了，唯有一旁的桂嬤嬤看得表情扭曲，欲言又止，然而最後還是什麽都沒說。

  無論她說什麽，燕明卿都是聽不進去的，若是說多了，還招主子的煩。

  燕明卿如今已經長大了，身上的氣勢一日甚過一日，即便是有什麽事情，也沒有她說話的餘地。

  秦雪衣的一個眼神都比她管用，想到這裏，桂嬤嬤便覺得心裏憋屈得很，最後索性趁著無人注意，自己忿然離開了。

  蘇家的女人都邪門，惹得這兩父子如同被下了降頭似的，一個比一個癡迷。

  桂嬤嬤現在也管不了燕明卿，她望著那兩人攜手入了花廳，不知為何，突然生出了幾分遲暮的悲涼之感。

  屋子裏，秦雪衣坐在妝台前梳頭，菱花銅鏡裏映出少女嬌美的臉，她梳著了一會，又回頭望望燕明卿，叫了他一聲。