聖格蘭堡。

  噠噠噠噠噠噠……

  整齊威武的光明騎士團馬蹄聲，走在聖格蘭堡的石板街道上。

  陽光照在這些騎士團的淡金色盔甲，透出剛毅、忠誠和果決。

  紅衣大教主克萊爾的到來，再次讓數不清的信徒們沸騰了，信徒在街道兩側歡呼著，瞻仰著光明騎士團雄風，紅衣大教主榮光。

  “是紅衣大教主！”

  “偉大的紅衣大教主！”

  這位來自遙遠歐洛拉光明大帝國的紅衣大教主，自光明造物主降世神跡最頻繁的歐洛拉光明大教堂，時隔十七年，終於再次來到聖格蘭堡了！

  長期沐浴在光明造物主神聖之光下，克萊爾在信徒們的眼中，似乎隻要能夠瞻仰一下他的榮光，自己便似乎距離天堂更近一步，打開欲望魔盒的罪孽，也將因此得到救贖。

  “教堂的聖力，似乎比十幾年前削弱了許多。”

  光明騎士團最前方，克萊爾凝望著聖格蘭堡光明大教堂，已經斑白的眉毛，微微一皺。

  教堂的聖光，與信徒數量和虔誠程度有著最直接關係，而這也是所有神職人員晉升的重要標準，十餘年時間過去，這個國家最高等教堂，信仰之力竟然削弱了如此之多？

  那麽，隻有兩個可能。

  一位屬神的崛起，獲得了人們的信仰。

  戰亂人口銳減，導致信仰之力不足。

  至於人們已經放棄光明造物主信仰，克萊爾從未想過這種事會發生，畢竟，光明造物主乃是世上唯一真神！

  “咳咳。”

  克萊爾情不自禁輕咳了一聲。

  這是他這些年來，參與的兩次剿滅夜幕異端戰爭導致，一次次召喚光明神力，釋放那種不屬於凡間的偉大力量，嚴重消耗了體內生機，已經到了垂暮之年。

  “大教主，按照慣例，我們要先到聖格蘭堡大教堂，對信徒們進行祝福，聆聽這裏的主教報告，國王會在稍晚時間主動過來拜見。”

  一旁的審判者，黃金麵具下提醒著。

  “嗯。”

  克萊爾低沉回應了一聲。

  雖然他的身體已經十分衰弱，臉上的褶皺仿佛即將枯萎的老樹皮，但在信徒麵前，他必須要保持足夠的威嚴，在數不清信徒的瞻仰中，保持著平靜的麵龐。

  “偉大的主啊，請接受我的懺悔吧！”

  “光明與您同在。”

  一位位虔誠信徒，激動中雙手立於胸前，低頭祈禱著，甚至流下了激動的淚水。

  很快。

  這支光明騎士團，便來到了聖格蘭堡教堂。

  主教和諸多神職人員，早已在教堂前恭候多時，短暫的禮儀過後，克萊爾看向教堂前聚集的諸多信徒，能夠來到這裏聚集的，可不是普通平民，幾乎都是公國的貴族。

  按照傳統，他需要在駕臨的第一天，對這裏的人進行一次光明祝福。

  似乎看出了克萊爾的身體狀況，主教看似正在平靜微笑麵對諸多信徒，內在卻以精神波動與克萊爾溝通著。

  “如果不便的話，不如由我代勞？”

  克萊爾看了這位主教一眼，緩緩搖了搖頭。

  他張開雙臂，像擁抱天空一樣，呼喚著偉大的光明造物主。

  嗡……

  溫暖的光輝，自天空中播撒下來，讓附近的人都沐浴在其中，人們為見證神跡而激動著，貢獻著自己的虔誠信仰。

  許久之後，儀式結束。

  沐浴在光明下，樹木植被更加茂盛了，人們的肌膚更加年輕了，病痛消失削減，甚至連傷口疤痕也得到了恢複。

  唯有克萊爾，微微喘息。

  曾經對他而言幾乎如同呼吸般的祝福儀式，對於如今他生命力近乎枯竭的軀體，卻已經成了無與倫比沉重負擔。

  為了保持足夠的莊嚴肅穆，幾乎是在進行完祝福儀式的瞬間，他便帶著光明騎士團來到了教堂內。

  一行人穿過禱告室，來到後屋。

  克萊爾虛弱的靠在獸皮椅子上，看向聖格蘭堡主教和幾位高等神職人員。

  他緩緩道：“十幾年前，我曾來過這裏一次，我記得那個時候，這裏的信仰很充足，至少是現在的一倍以上，為何現在這裏的聖光，衰落得如此之快？”

  咳咳咳咳咳。

  他劇烈咳了幾聲，微微喘息，一副疲倦困乏到極點的樣子。

  “原諒這些年來，因為夜幕異端的入侵，我對於這裏的忽視，是這裏的信徒們，都改信智慧女神了嗎？”

  原本按照計劃，新任教皇登基後，乃是開啟全新一輪的十字軍遠征夜幕之地，卻沒有想到，因為黑暗世界變故以及夜幕之地的入侵，導致了這次連續十餘年的剿滅異端邪神戰爭。

  也因為這些年來的連續戰爭，教廷財力空虛，因此需要一次又一次鼓動信徒自我奉獻，甚至出售神職人員的名額。

  這也加劇了曾經隱藏的一些矛盾。

  不過好在，夜幕異端的入侵，總算是被打了回去，星幕之地又再次恢複寧靜。

  “準確的說，您上次駕臨聖格蘭堡，在格蘭自然科學院主持了焚燒異端思想書籍儀式，已經過去十七年九個月零二十一天，至於這裏聖光之力的衰落，並非因為智慧女神。”

  主教緩緩道。

  在克萊爾的注視中，他繼續道：“智慧女神因為參與新任國王王位之爭失敗，已經退出格蘭公國範圍，轉向了幾個小公國境內，並與那幾個小公國境內曾經的屬神勢力，發生了戰爭，現在雖然已經穩定，但也因為信仰的大量流失，她的神格已經跌落至低級。”

  嗯？

  克萊爾詫異道：“那為何這裏的聖光削弱如此之多？”

  “是因為新任國王推出的三年義務教育！這原本是件好事，但這位國王似乎對於教廷支持平皇子十分不滿，因此在義務教育當中，並沒有將《光明盛典》引入，反而加入了《自然規律》、《進化奧義》、《煉金術》等等的一些的學者著作，這也導致很多孩子，對於光明造物主已經沒有他們父母的那麽虔誠了。”

  主教的臉色有些僵硬。

  他緩緩道：“我怕再這樣下去，用不了多少年，格蘭將成為另一個西蘭，到時候這裏的聖光，恐怕將跌落至穀底。”

  “成為另一個西蘭？不會的。”

  克萊爾搖了搖頭，否定道。

  這位主教不知道的西蘭公國秘密，可是他清楚知道，那個黃金劍座，在星幕之地，可沒有第二個了。

  “給我說說這位新任國王，這些年都幹了些什麽。”

  在歐洛拉光明大帝國的眼中，公國之地乃是遠離中原的荒野貧瘠偏僻之地，屬神們的信仰之地。

  學者因為乃是在黑死病瘟疫流行的年代誕生，那是教廷最虛弱的時代，並與教廷一同擊敗了黑暗世界，因此教廷對於學者的態度，始終與死亡沼澤、荊棘深林、橫斷山脈中的那些異端屬神一樣，雖然不親近，卻可以作為利用工具。

  至於學者們宣揚的無神論。

  在教廷看來，這甚至算不上異端學說，而是……愚昧無知！

  足足小半個沙漏時間，這位主教，以公國高等視角，向克萊爾主要闡述了格蘭辰王這些年來的政績。

  克萊爾微微皺眉思考。

  房間內短暫沉默下來，主教幾次欲言又止後，他終於忍不住了，緩緩道：“另外……還有一件事，這些年來因為沒有明確證據，我沒能向歐洛拉及時上報，還請大教主暗查。”

  “什麽？”

  克萊爾問道。

  聖格蘭堡主教緩緩道：“當初這位辰王陛下在皇子之爭時，逃離聖格蘭堡，麵對平皇子追殺，似乎有一支精銳的教廷勢力，曾暗中幫助過他渡過難關！”

  他深吸了口氣。

  “但在此之前，教廷意誌很明確，乃是支持平皇子。”