旱情如此嚴重，可老天爺就是不下雨，就像是故意在懲罰當地的百姓。天天都是大太陽，烈日當頭。

  百姓們想盡了法子，通過各種方式祈雨。然而都無濟於事。

  馬不停蹄趕了七天路程，這才終於到了隴西的境地。

  本該是豐收的季節，可因為連續數月滴雨未落，莊稼種不起來，四目所及之處皆是一片荒蕪蕭瑟。

  這次他們的行蹤極其隱秘。當地府衙沒人知道上頭已經派了人前來調查，還沉浸在自己的歌舞升平，一派祥和之中。

  深入底下的村鎮，掌握第一手情況。他們的所見所聞，所聽所感都是最真實的。

  葉世歆一直覺得自己過去在南境見到的那些貧苦百姓已經夠苦了。殊不知這世上還有更為淒慘的慘狀。

  餓殍滿地，遍地橫屍，民不聊生。

  周圍山上能吃的都已經被挖光了，死的死，傷的傷，能逃的也都逃得差不多了。留下的都是一些老弱病殘和婦孺傷者，苟延殘喘。一個小小的饅頭都有幾十個人瘋搶。

  目睹這些，所有人都震驚地說不出話。

  “那些狗官究竟盤剝了多少賑災錢糧，災情怎會如此嚴重。”徐成靖緊握拳頭，憤慨不已。

  穆遲麵色凝重，溫聲細語說：“陛下信任太子，往年各處的災情都是太子和裕王負責的，東宮搜刮的不計其數。上頭盤剝了大頭，底下的那麽多官員又要分，真正到百姓手上的自然就少了。”

  “腐敗，又非一朝一夕。”晉王殿下音色沉冷。

  他們是新麵孔，又穿著不凡，災民們見到他們紛紛湧過去求助。

  “公子小姐，賞口吃的吧！”

  “行行好，賞口吃的吧。”

  ……

  衣衫破爛不堪，個個形同乞丐。

  畫眠和白鬆露將所有的幹將都拿出來分了也不夠分。

  災民卻從四麵八方湧過來，越來越多，難以計數。

  人為食亡，一個人若是餓到極致，他什麽事情都能做出來。

  一時間災民們為爭奪有限的幹糧打了起來。個個麵目猙獰，如同餓狼。

  大家夥很快便被災民圍攻。長公主第一次見到這種情況，頓時都嚇壞了，臉色慘白慘白的。

  葉世歆冷靜地說：“殿下，咱們得先離開這裏，不然咱們自己都會保不住。”

  謝礪：“微臣讚成王妃的話，若是再待下去，咱們都得被他們生吞活剝了不可。”

  晉王殿下沉聲喊：“撤！”

  一行人不敢多做耽擱，火速撤離。

  走到另一個村子，情況不比上一個村子好。

  這座村子已然成了空城，大活人一個都看不到，滿地的屍體。村民們早已逃難去了，剩下的就都是死人。

  晉王殿下極為震撼。偌大的村子竟然一個活人都沒有。這場旱災究竟已經嚴重到了何種地步。

  沿著村子走了一圈，再走到村口。

  就在他們以為這個村子沒有活人之時，一個婦人突然死死拽住葉世歆的裙子，祈求道：“小姐你行行好，救救孩子吧。”

  葉世歆頓時被嚇了一大跳。

  滿地都是屍體，從死人堆裏爬出一個人，那隻手黑黢黢的，就這麽緊緊拽住她的裙擺。

  婦人年紀不大，可蓬頭垢麵，衣衫襤褸，一雙眼睛深深陷進去，模樣猙獰。

  “我們已經三天沒有吃過任何東西了，娃還這麽小，他扛不住的呀！”

  再聽到她的聲音，葉世歆這才敢相信這是活人。全村唯一的活人。

  順著她的視線，葉世歆看到了一個約摸四五歲的小男孩。衣著破財，臉色泛白，奄奄一息。

  “這位大姐，快把孩子放下，我來替他看看。”

  孩子被放平在茅草上，瘦瘦小小的身子，瞧著格外可憐。

  葉世歆診了診孩子的脈，轉而說：“孩子無礙，感染了些風寒，又多日未進食。”

  她看向畫眠，“咱們還有吃的嗎？”

  “沒有了小姐。”畫眠搖搖頭，“剛都分完了。”

  白鬆露也搖頭，“能分的早就分完了。”

  那怎麽辦啊？

  這孩子若是再不吃東西，肯定就熬不住了。

  眾人為難之際，隻見長公主從自己的包袱裏悄悄拿出幾個燒餅，“這是剛進城的時候買的，我都還來不及吃，先救人吧。”

  葉世歆感激地看了林靜言一眼，“謝謝。”

  林靜言癟癟嘴，“我又不是幫你，謝我做什麽。”

  畫眠用水將燒餅軟化，搗成泥讓婦人一口一口喂給孩子。

  葉世歆馬上就配了藥，讓畫眠生火去熬藥。將藥給孩子服下。沒過多久那男孩就醒了過來。

  “娘……”

  聽到這聲叫喚聲，婦人喜極而泣。

  “虎子乖，娘在這裏啊！”

  “娘，我剛做了個夢，夢見我爹，他在給我折草螞蚱。”孩子虎頭虎腦，看著婦人，奶聲奶氣地問：“娘，我爹去哪裏了？”

  “你爹去了很遠很遠的地方。”

  “那他什麽時候回來？”

  “過幾天他就回來了，虎子要乖乖的，等你爹回來給你折草螞蚱。”

  “娘，虎子聽您的，一定聽話，乖乖等爹回來。”

  ……

  母子倆抱頭痛哭。

  看著這對母子，葉世歆突然之間充滿了感動。她已經好久好久沒有給人看診配藥了。京城安逸虛無的生活幾乎都快讓她忘記自己曾經是一位醫者，是專門治病救人的。

  “來虎子，是這位大姐姐救了你，快給姐姐磕頭。”婦人拉著孩子給葉世歆磕頭，感激不盡，“謝謝小姐，您是救苦救難的活菩薩，謝謝您救了我的孩子。”

  葉世歆忙將人扶起來，輕聲說：“大姐，舉手之勞，不足掛齒，倒是我們有點情況想找你問問。”

  她給晉王殿下使了個眼色。

  晉王殿下會意，忙開口詢問：“大姐，這村子就剩你們母子倆了嗎？”

  婦人掩麵而泣，“死的死，逃難的逃難，早沒人了。”

  “那你們怎麽還不走？”

  “走？”婦人抹著眼淚，“我能走到哪裏去？我當家的死了，我們孤兒寡母的能走到哪裏去？”

  “就沒有別的親戚什麽的？”

  婦人指了指周圍的屍首，“喏，全在這裏了。”

  晉王殿下：“……”

  “災情這麽嚴重，府衙難道就沒有發派賑災糧嗎？”

  “賑災糧？”婦人聞言冷冷一笑，像是聽到了一個天大的笑話，“衙門發的那點賑災糧頂什麽用，還不夠塞牙縫的。城裏的幾家大米鋪壟斷市場，趁機哄抬米價，很多人買不起米，就隻能吃草，吃樹根。草和樹根都啃完了，沒得吃了，自然就餓死了。”

  聽到這裏，林木森霍然起身，周身凜冽，冷聲道：“看來是時候該去拜訪拜訪那位府台大人了。”

  ——

  離開之前葉世歆讓畫眠給了那對母子一些銀兩和藥材，讓她們趕緊去城裏。

  晉王殿下就像變戲法似的變出了一隻草螞蚱。不過和普通的草螞蚱不同，這隻草螞蚱是用茅草折的。

  雖然看著有些粗糙，可技術還是在的，看的出那是一隻生動的螞蚱。

  他將那草螞蚱放到小男孩的手心裏，溫聲說：“這草螞蚱大哥哥折不到你爹那麽好，你先將就玩，等你爹回來了，讓他給你折個更漂亮的。”

  男孩驚喜地看著草螞蚱，高興壞了，“謝謝大哥哥。”

  他抬起手臂輕輕摸了摸男孩柔軟的發頂，微微一笑，“不客氣。”

  男人的笑容是那麽的和藹親切，甚至有幾分寵溺。

  一個皇子，身份尊貴，竟會為了一個小男孩折草螞蚱。就是因為男孩說他夢到自己的父親給他折草螞蚱了。

  葉世歆看著男孩手裏的那隻草螞蚱陷入了沉思。

  看著林木森臉上的笑容，她忽然覺得如若有一天晉王殿下得了這天下，他一定會是一位不可多得的仁君，他始終心係天下，心係百姓。

  可是她也知道，像他這樣的人是不適合執掌天下的。因為他太過善良，心不夠狠。登上那九五之尊之前，他走的每一步都是刀山火海，險象環生。陰謀詭計始終環繞在他身邊。身邊某個信任的人說不準在哪一天就倒頭背叛他了。要想坐擁天下，那勢必會有猜忌，有傷害，有殺戮。他必須割舍掉某些東西，讓自己的心變狠，變得自私，變得無情，變得冷血。

  可惜他的善良是根深蒂固的，是揉進骨血裏的，永遠都無法剔除掉的。他永遠都不可能割舍到自己心中的大愛。這恰恰是他最致命的弱點。

  “歆兒你在想什麽？”男人悄然無聲地站在她身後。

  “我在想殿下怎麽會折草螞蚱。”這東西畢竟出自民間，一個皇子會折這個，多少都讓人覺得不可思議。

  “我雖是皇子，可自小就在北境軍營曆練，這草螞蚱就是跟當地的百姓學的。”他看著那對母子漸行漸遠的背影，慢聲細語，“我見識過這個社會最底層的的人，見識過他們生活的樣子，我比誰都清楚他們的疾苦。”

  “知道我為什麽參與奪嫡嗎？”他看著她，眼神平和。

  “難道不是因為太子觸了你的底線？”

  “你固然是很大一部分的原因，還有一部分是因為這天下蒼生。我太了解二哥的為人了，自私冷血，心狠手辣，不管他人死活。若是他日後執掌這天下，不止我們這些人要遭殃，這數以萬計的百姓也要跟著一起遭殃。”

  作者有話要說：每天都不知道作話該說些什麽。好了，今天幹脆不說了。

  姑娘們，晚安！

  第74章 夜訪