“壽宴結束後別著急走，本王有事同你說。”晉王殿下端著酒杯，偷偷和葉世歆咬耳朵。

  此舉落在外人眼裏卻是說不出的曖昧。

  葉世歆點點頭，嗯了一聲。

  蘇煙倪看著對麵的兩人，心裏說不出的苦楚。哪怕她再嫉妒葉世歆，卻也不得不承認這兩人格外的登對。即便對方連臉都沒露。

  賜婚聖旨都下了，不日就舉行婚禮。

  難道她當真一點機會都沒有了嗎？

  蘇煙倪仰頭灌下烈酒，胃裏火辣辣的灼燒感糾纏不休，心頭苦澀難耐。

  ——

  壽宴結束後，葉世歆尋了個理由便讓父親葉方舟先出了宮。自己則在悄悄等林木森。

  林木森跟太後道別後便將人帶離了慈寧宮。

  “殿下要帶臣女去哪兒？”

  “你回京數月想必還沒有好好看過這京城吧，本王今日便帶你去見識一下真正的皇城。”

  為避人耳目，兩人走的是小路。一路上都沒見到幾個宮人。

  兩側高牆聳立，磚紅色的簷角徑直伸向天空。一陣微風吹過，風鈴發出陣陣清響。偶有幾隻飛鳥盤旋在天際，可轉瞬間又消失不見了。

  四月，白日裏春光無限好，太陽暖意融融。可到了晚間卻有絲絲縷縷的寒意環繞在四周，叫人忍不住攏緊衣裳。

  林木森帶葉世歆登上了城樓。

  也不知是不是他提前安排到了。偌大的城樓竟無一個侍衛看守，空曠異常。

  高樓之上，風聲尤其大，呼呼拉拉迎麵刮過來，卷起兩人的衣袍獵獵作響。

  “這是望遠樓，是京城最高的一處城樓。站在這裏，整座皇城盡收眼底。”

  城樓高聳，從高處往下望去，屋宇林立，街巷阡陌縱橫，倏然變得渺小了許多。

  街市華燈璀璨，行人來往不斷，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

  整座皇城恢宏氣派，繁華喧鬧，竟多了幾分煙火氣。

  葉世歆來京城數月，早就見識了京城的繁華奢侈。比起南境，這座城富麗堂皇，不知道氣派了多少。

  隻是她從未整體看過京城。她置身街巷之中，雙眼看到的景致總歸有限。可現下卻大不相同。她身在城樓之上，視線開闊，一覽眾山小，整座皇城渺小統一，統統匍匐在腳下。

  這京城也有它的另一麵。

  “景致如何？”

  “甚好。”

  “好在哪裏？”

  “哪哪都好。”

  林木森：“……”

  男人啞然失笑，壓低聲音問：“這可還是你憧憬向往的皇城？”

  站在高處，夜風吹起葉世歆的鬢發，她抬起手去理平。在她眼前的這些屋宇，這些街巷，這些城樓，它的確是皇城，可又似乎不是她過去所憧憬向往的皇城。

  林木森之前說她可能會失望。而今她的確失望。

  京城固然繁華熱鬧，可爾虞我詐不斷，勾心鬥角不斷，猜忌陷害不斷。入京數月她早已見識到了繁華假象背後的陰暗。

  如果可以重新選擇，她一定不會踏進這座城。

  年輕的女子靜默一瞬，抬眸反問：“是與不是重要嗎？”

  在她看來一點都不重要。反正她都已經來了。還背負了這麽一樁婚事。也不知道何時能夠脫身離去。

  男人坐在護欄上，對著夜風訴說自己的心事，“我生母是徐家長女，被外祖送進皇宮，被迫與戀人分離。在我有限的記憶裏，她總是鬱鬱寡歡，極少笑。時常一個人登上這城樓，眺望遠方，一站就是半天。我那時年幼，不懂母親為何總是登高望遠。很多年以後才理解，母親是向往那外頭的世界。這深宮大院困住了她，讓她這一生都不曾收獲自由。”

  原來現如今的徐貴妃並非林木森的生母，而是他的姨母。林木森的生母是已逝的徐舒妃。當年徐老太爺和已故的先丞相對峙多年，為壯大家族勢力，便將長女送進了皇宮。徐舒妃原有愛人，兩人早已私定終生。卻生生被拆散了。

  徐舒妃入宮以後倒也享受了幾年恩寵，很快便有了林木森。隻是她內心一直不愛皇帝，日日鬱鬱寡歡。後皇帝受到奸人挑唆，隨便尋了個由頭便暗中處理了徐舒妃的愛人。她知道以後，和皇帝大吵一架，兩人就此決裂。她也一病不起，很快便歿了。

  徐舒妃去世以後，皇帝對徐家充滿敵意。對林木森也不太喜歡。徐惟誠便將他帶到了軍營。徐舒妃歿了，徐老太爺便隻好又把另一位女兒給送進了宮。

  徐貴妃明顯比徐舒妃有手段多了，最是懂得攬獲聖心。這麽多年寵貫六宮。她膝下無子，視林木森如己出。凡事為他籌劃。因為有徐貴妃，林木森才成為了聖上最寵愛的皇子。這是一樁皇家秘辛，外人不得而知。

  葉世歆若非找人專門去查，她也不知道這其中的隱秘。

  隻是她沒想過有一天晉王殿下竟會親口告訴她。

  外人隻道晉王殿下是陛下最寵愛的皇子，鎮守北境，殊榮無限。卻不知天子的恩寵也隻是因為一個女人。他那麽驕傲的一個男人，恐怕內心深處也是有所不平的吧！

  “從我懂事以來，我便不喜皇城。因為在這座城裏有人勾心鬥角，爾虞我詐，捧高踩低，慣會見風使舵。也有人被困其中，了此殘生。”長風之中，男人轉頭看著葉世歆，聲音忽遠忽近，尤在耳畔，“我不知你為何改頭換麵來了這京城，但既然來了，你便輕易出不去了。”

  “你曾經同我說過，一個人看到怎樣的景致取決於他的一雙眼睛。你隻看自己想要看到的那一部分，旁的便不看。那我便把最美的一麵呈現給你看。那些不好的，陰暗的，通通留給我。”

  葉世歆逐一聽完，靜默許久。

  她看著那巍峨聳立的高牆，和那滿城的磚紅色，內心隻覺得蒼涼。

  曾經她無比向往京城。覺得那是天子腳下，定會有很多的新奇玩意兒，也會有很多的樂子。而今親自入了這皇城，她隻覺得這座城壓抑。

  這是權貴的世界，驕奢淫逸，攀比揮霍，更有那至高無上的權力。小人物就猶如那螻蟻，渺小可憐，隻能絕對的臣服，別無選擇。

  那時年少竟不知自由才是這世間頂好頂好的東西。

  她喜好自由，可往後的日子竟也要被這皇城給困住了。

  她倏然歎了一口氣，目不轉睛地看著林木森，音色沉涼，“殿下又怎知你呈現在我眼前的一麵就是最美的？”

  作者有話要說：啦啦啦啦啦啦，大婚倒計時！

  第39章 大婚

  聖上找欽天監給兩人定的婚期是在五月初五。

  雖說無人看好這樁賜婚，可皇家的禮數卻是相當的到位，一樣都不缺。

  葉夫人在葉大人的授意下也開始悉心為婚禮做準備。葉府上下緊鑼密鼓籌備，個個忙前忙後，唯恐不盡心盡力。

  畢竟是和皇室結親，而且還是聖上最寵愛的皇子，葉家人自然不敢怠慢。

  葉世歆平靜地接受著一切，時常坐在窗邊就是一下午，內心總覺得恍惚。

  師父來信說讓她跟柳傳言一起去西南邊陲，放下這京城的一切。可她如何放的下呢？

  這是聖上親自下旨賜的婚，她若是逃婚，那便是欺君之罪，是要誅九族的。她人是走了，可葉家呢？葉府上下幾百條人命呢？

  葉家人當年冒死將她從隨家換出，才得以保全她的一條性命。若是沒有葉家人，她早就死在那場滅頂之災中了。這些年葉家人也盡心竭力掩護她的身份。她回京以來，葉氏夫婦更是視她如己出，待她那都是極好的。

  她如何能夠為了一己之私，而置整個葉家而不顧。

  她時常在想，如果當初沒有救晉王殿下，那這一切便都不會發生了。可她捫心自問，倘若能夠重來一次，她還會救他嗎？

  答案是肯定的。不為他，隻為北境的數百萬百姓。

  婚期定了，葉世歆專心做她的待嫁新娘。然而內心卻毫無波瀾，不喜不悲，平靜得過分。

  大婚前夜，柳傳言悄悄來府裏看她。這位爺刺喇喇地往長椅上坐下，悠哉悠哉地說：“歆兒，你若真不想嫁，小爺我馬上就帶你走。想我偌大的流沙穀還護不了你一人不成？”

  她若是想走早就走了，何必等到今日。她是走不了了。她不可能自私地舍棄整個葉家。

  “師兄你莫要多言了，我心意已決。”比起旁的歪瓜裂棗，晉王殿下好歹生得周正，家世和品性又挑不出瑕疵。

  “從小我娘就跟我說你心地善良，寧願委屈自己，也不願委屈旁人。如今看來你這種性子真是要不得。當初就不該把你送來京城。”

  “事已至此，多說無益。”

  “我一直都整不明白，為何那晉王殿下偏偏就瞧上你了？當真是眼神不好使！”

  葉世歆：“……”

  他試圖從另一個角度安慰葉世歆：“我想等他看清你的真麵目，用不了幾日就會厭棄你。當時候你就能重獲新生了。”

  葉世歆：“……”

  葉世歆毫不客氣地賞了他一記白眼。

  “若是沒事趕緊走，別在這兒礙眼。”

  “小爺我這就溜，醉鄉樓新來了幾個姑娘，長得那叫一個標致，可比你溫柔多了。小爺我這就去找樂子。”

  ***

  大婚當日，禮節繁瑣，儀式一套接著一套的。

  聖上親自主婚，場麵盛大壯觀。這場婚事備受外界好評。

  葉世歆被折騰得近乎昏厥，精疲力竭。

  被送入洞房後，她已經餓得前胸貼後背了。

  她趕緊掀了紅蓋頭，火急火燎地說：“快畫眠拿吃的來！我都要餓死了！”

  畫眠趕緊拿來了好幾碟糕點，桃花酥、杏仁酥、桂花糕等應有盡有。

  葉世歆抓住就往嘴裏送，狼吞虎咽，毫無形象可言。

  餓的人吃什麽都是香的。平日裏普通的糕點眼下都成了山珍海味。

  “慢著點吃小姐，當心噎住。”畫眠忙給她倒了杯茶水。

  她一口氣吃下半碟杏仁酥，又喝了半杯茶，這才覺得自己整個人活了過來。

  林木森正在外頭招待賓客，一時半會兒也回不來。葉世歆有短暫的喘息時間。

  屋子很大，雕欄玉柱，陳設精致，入目皆是耀眼的紅。

  魚紋窗牖半開，外頭絲絲涼風飄進來，清淡的月光灑了一地。

  葉世歆打量兩眼，心裏一陣迷惘。從此以後這金漆漆的鳥籠便是她的歸宿。

  “畫眠，你先下去吧，我一個人坐會兒。”她抬了抬手，把畫眠給支走了。

  畫眠知她心中不願，福了福身，出了房間。