“葉大人謬讚了。本王還趕著去見父皇，改日再與諸位大人細聊。”

  “殿下您先請。”大臣們異口同聲。

  目送林木森進了含元殿。幾個大臣這才慢騰騰地離開。

  “比起其他皇子，這位晉王殿下謙和有禮，文質彬彬，又是領兵打仗的奇才，難怪深受陛下喜愛。對比之下，東宮那位怕也遜色了不少。”兵部尚書周學是個心直口快之人，在相熟的同僚之前向來有什麽說什麽。

  “周大人慎言，當心隔牆有耳。”葉方舟整了整頭頂的官帽，忙不迭出言提醒。

  “雖說此話不敬，倒也盡是事實。若晉王殿下有心，東宮那位如何坐得到太子之位。”禮部尚書沈泉向來最不喜太子，直言不諱。

  葉方舟抿嘴輕聲道：“沈大人此言差矣。太子殿下雖說才幹有所欠缺，可到底是先皇後嫡出的長子。徐貴妃再受寵，比起先皇後總歸還是差了一截。再者晉王殿下也並非徐貴妃所出。還是有差別的。”

  “葉大人此言倒也在理。”周學和沈泉聽葉方舟這麽一說，當即表示認同。

  三位大人漫步走到宮門口。沈泉對葉方舟道：“葉大人，我和周大人約好了去七裏居喝酒，葉大人不如和我們一起？”

  葉方舟拂袖婉言謝絕，“葉某就不去了，宅子裏有事，脫不開身。改日再與二位大人同飲。”

  三人在宮門口拜別。

  沈泉不解地問：“這葉大人怎的這麽忙碌，這三番兩次邀他喝酒都給推辭了？”

  周學輕聲道：“沈大人還不知道呢吧，葉大人的千金歸家了。這十多年父女分離，人家不得好好陪陪閨女啊！”

  “就是那個從小養在鄉下的小女兒啊？”

  “可不就是麽！也不知道生得如何，咱也沒見過……”

  ***

  林木森侯在殿外，得了通傳方才入內。

  成帝坐在案前，眉宇軒郎，英氣逼人。

  成帝不惑之年，正值一個男子最成熟穩重的年紀。又貴為天子，周身凜冽，不怒自威。

  身側站著東宮太子林嘉尚。

  太子是先皇後的嫡子，年長林木森五歲，眉目清秀，溫文爾雅。

  成帝的這幾個兒子長相大多都繼承了他，溫潤清秀，儒雅英俊。

  “兒臣給父皇請安。”

  成帝道：“森兒快快起來。”

  林木森看著太子，“見過二哥。”

  林嘉尚：“四弟有禮了。”

  “朕一直催你回來也不回來，你小子在南境忙些什麽呢？”

  “兒臣在忙一些私事。”

  “你現在感覺如何？你的傷可有大礙？”

  “多謝父皇關心，兒臣已經好全了。”

  “明日再讓太醫院給你瞧瞧。”成帝似是不放心，“說來這流沙穀的神醫倒真是厲害，能把你的毒給解了。隻是朕都來不及封賞，這偌大的流沙穀竟然就消失不見了。想來也是神奇。”

  流沙穀的消失一度引發熱議。無聲無息地消失不見，尋不到半分蹤跡。此事聞所未聞，實屬罕見。

  坊間有關流沙穀的傳聞出了各種版本。有說流沙穀得罪了人，被滅了滿門；有說柳飄絮攜穀內眾人一同歸隱了；也有說流沙穀民眾一一羽化登仙了……

  眾說紛紜，難以定論。

  “兒臣本想親自登門道謝，竟沒想到出了這種事情。”男人麵色平靜，嗓音清潤，言語之中無不流露出遺憾。

  成帝：“你也別想太多。毒解了就是好事兒。可有去看過你母妃？”

  “兒臣剛回來就先來了父皇這裏，還不曾去拜見母妃。”

  “得空了就去看看你母妃。她為了你的病日日擔驚受怕，人都憔悴了不少。”

  “兒臣此番進宮本就打算去給母妃請安。”林木森輕聲道：“父皇，兒臣今日前來還有另外一事。”

  成帝拂拂衣袖，“你說。”

  隻見年輕的男子從腰間取出一枚虎符兵符，“父皇，您命兒臣掛帥出征，守衛北境。兒臣幸不辱命，將敵寇驅逐出境。既然如今敵寇已逐，這兵符就該完璧歸趙。”

  自古君王多猜忌。手握重兵的將帥往往最容易受到猜忌憚。林木森是聰明人，自然不會將兵符久留在身上。

  成帝收下兵符，“北境一役森兒你受累了，朕代替整個大林的百姓感謝你。”

  “父皇折煞兒臣了，能為父皇解憂，是兒臣的榮幸。”林木森不卑不亢。

  父子倆說了會兒話，林木森要去定坤宮見徐貴妃。

  太子和林木森一同出了含元殿。

  太子殿下：“四弟剛回來，等你好生安頓以後，孤再邀請四弟去府上小聚。”

  “多謝二哥，改日再登門拜訪。”

  ——

  和太子在含元殿分開，林木森轉頭去了趟定坤宮。

  定坤宮是徐貴妃的寢宮。先皇後殯天以後，聖上一直沒有另行立後，後宮事宜皆由徐貴妃和蕭貴妃協同打理。兩位貴妃相當於是副後。所以這定坤宮的規模也是按照皇後的儀製修建的，殿內殿外，陳設擺件，角角落落，無不氣派華麗，精致異常。

  徐貴妃見到晉王殿下無外乎問兩樣——身體如何？姻緣如何？

  然後羅列了一大群京城的高門貴女打算讓晉王殿下挑選。

  “安平侯府的嘉寧郡主一直心悅於你，你該抽個時間去見見……”

  “季太傅的獨女年芳二十，出落得楚楚動人，琴棋書畫樣樣精通……”

  “大理寺少卿的胞妹也是遠近聞名的大美人……”

  “本宮還聽聞戶部尚書葉方舟的小女兒也回京了，也不知生得如何，過兩日本宮就差人去打聽打聽……”

  徐貴妃孜孜不倦地為晉王殿下拉紅線，一下子羅列了無數高門貴女。

  一臉冷漠的晉王殿下：“…………”

  “母妃，您就別操心了，我心裏有數。”晉王殿下隻覺得頭疼。

  徐貴妃扯著尖細犀利的嗓子，“你心裏有數怎麽沒見你帶個姑娘給本宮看看？你舅父跟你這個年紀成靖都已經出生了。可你倒好，王妃沒娶不說，連個通房都沒有。本宮真的十分好奇，你這麽大的男人了究竟是如何解決生理需求的？”

  林木森：“……”

  徐貴妃最熱衷的就是給林木森找女人。不僅給他相王妃，更隔三差五往晉王府裏送女人。不過他從來就沒搭理過。

  原以為時日長了，徐貴妃會放棄。殊不知她鍥而不舍，越搓越勇。

  “母妃，我剛回來，府裏頭還需安頓，改日再進宮看您。”晉王殿下待不住，立刻尋了個由頭直接溜了。

  徐貴妃催婚太嚴重，傷不起，傷不起！

  ——

  從定坤宮出來，晉王殿下的臉色就沒好看過。男人麵色沉冷，像是遍布著一層冰霜。

  一大群人跟在後麵，個個靜默地詭異，誰都不敢吱聲找不痛快。

  眼看著出了宮門，白鬆露小心翼翼地問：“殿下，咱們這就回府麽？”

  林木森抬眸看了一眼宮道上的積雪，很多已經被人踩糊了，留下一灘灘汙濁不堪的雪水，斑駁陸離。

  白鬆露順著他的目光，忙嗬斥一聲：“這宮道是何人打掃的，竟如此懈怠，若是衝撞了晉王殿下你們有幾個腦袋掉！”

  負責的太監撲通一下跪在地上，“晉王殿下恕罪，是底下的奴才偷懶了，請殿下責罰！”

  男人沉靜的目光慢騰騰轉到那太監身上，輕聲道：“雪天路滑，這宮道可要仔細清掃幹淨，莫傷了人。”

  太監惶恐不安道：“殿下放心，奴才這就命人小心打掃，一定打掃地幹幹淨淨。”

  林木森收回目光，看著白鬆露，“去穆府。”

  作者有話要說：來來來，跟我一起期待這兩隻再度見麵！

  第13章 偶遇

  時值傍晚，天光半明半昧，雪片兒依舊稀稀疏疏下著，久不見停。

  大雪壓彎了枝丫，堵塞了城裏曲曲折折的大街小巷和那一進一進的宮廷院落。

  整座皇城一片素白，銀裝素裹一般。

  比起塞北大漠，這京城的雪也似乎變得斯文秀氣了許多。即便是大雪，雪片飄落的也格外溫柔纏綿，似鵝毛，更像極了京城陽春三月的柳絮，細細軟軟。

  而北境的雪卻是狂野的。北風卷地，揚起滾滾黃沙，雪花在風中亂舞，張揚跋扈。

  林木森不喜歡京城的雪。它太軟，難免失了風骨。他獨獨偏愛北境的雪，肆意飛揚，頗有個性。

  柳星葉是沒有見過塞北大漠波瀾壯闊的雪景。若是她見過，定然和他一樣瞧不上這京城的雪。

  看著眼前撲簌簌的雪花，他下意識攏緊了身上的鬥篷。

  馬車踏著積雪晃晃悠悠去了城西穆府。

  穆家三代功臣，頗受聖上看重，受盡皇恩。穆府自然恢宏氣派，兩側簷角的紅燈籠看上去都無比精致耐看。

  馬車停在穆府門前。

  白鬆露小聲提醒：“殿下，到了！”

  林木森懶洋洋地抬了抬眼，嗯了一聲。

  然後掀開車簾子，慢騰騰地下了車。

  守門的兩個小廝見是晉王殿下登門，立馬就跑進去通傳。

  貼身隨侍見到穆遲畢恭畢敬地說：“少爺，晉王殿下來了，就在府外。”

  穆遲一聽，雙眉微皺，“他怎麽來了？”

  屋內的黑衣男子聞聲挑眉一笑，了然於心，“多半是沒找到人還不死心吧。”

  “你先退到屏風後麵，我先去迎人。”