北庭都護府消失了。

  卻誕生了一座小城！

  北破城。

  地處河西走廊西端，東連玉門，西接敦煌，南北與肅北蒙古毗鄰，西北銜接哈密，是曾經絲綢之路的重要商賈重鎮。

  不過伴隨著永樂年間鄭和下西洋，絲綢之路的重心也就轉移到了南海。

  西北的城市都伴有濃厚的風沙，所以遠遠比不上江南水鄉那麽幹淨整潔，倒是充斥著異域風情。

  特別是這個時段的北破城！

  前幾天大雪拖住了很多人趕路人的腳步，不得不落腳在這西域邊界的小城上。迫使不少風塵女子大冷天的光著肚皮跳舞。

  崔晨駝著背的身高和李清都差不多。

  路邊小乞丐光著板子在牆角縮成一團抽搐，估摸著活不了多長時間了，這算不了什麽大事，西北每一年的冬天都會死很多人的。

  李清都從口袋裏掏出一把碎銀丟到破碗裏麵就走了！

  銅板不值錢，整個大明王朝的貨幣都很混亂，曾經洪武年間發行了紙幣‘大明寶鈔’，隻是後來被皇家成批的印刷給弄廢了。

  而製造銅錢又是吃力不討好的事情，成本高不說，受限於鑄錢技術每年產量有限，所以也不做主要流通貨幣。

  “那些錢能把整個人給買下來。”崔晨道。

  “不一樣的，我需要的是人心，而不是人！”李清都很認真的道。

  隻是這西域之地，崔晨樂嗬嗬道：“世子太看得起異邦人了，他們身在草原，天生就是豺狼虎豹心，稟性難移。”

  “所以這就是漢人生存能力永遠比不上蒙古人，建奴人的原因！你們的種族觀念太強了，再這樣下去陰川穀很快就得完。”

  陰川穀是一潭死水，想要變好就必須得流動起來。

  這是李清都的辦法。

  ……

  崔晨帶著他去的鐵匠鋪很隱蔽。

  但是生意很火爆，不大的屋子裏麵掛滿了各式各樣的鋤頭，鐵鏟等農具！這些東西雖然都如同崔晨那張比他還要高上半尺的大弓一般追求誇張的大。

  但是看不出過多的技術含量。

  李清都有些失望。

  這更像一個雜貨鋪！

  一口蠟黃蛀牙的老黃見到崔晨的時候很激動，兩人緊緊抱在了一起，李清都不知道曾經的他們有些什麽不可告人的秘密。

  不過這交情倒是讓李清都警惕鬆懈了幾分！

  崔晨拉著李清都道：“放心，這是一起上過戰場，睡過娘們的老兄弟。”

  李清都對於他們這些特殊的癖好沒興趣。

  繞著火爐轉了一圈，對於這鐵匠鋪的鑄造工藝還勉強看得上眼，活塞式鼓風機催生的火焰很烈，在倒入石灰和木炭粉之後，真正的鐵很快就會被融化流淌出來。

  隻是這樣出來的是生鐵，碳的含量很高，脆的嚇人。

  所謂百煉鋼就是在接下來的階段不斷的捶打生鐵，將其內部的雜質錘煉出來，將碳的含量無限降低。

  隻是這個過程會相當漫長。

  一塊好鐵沒有十天半個月是做不出來的，一把利劍沒有四五個月很難搞到手！

  而鐵鋪裏麵的眾多兵器顯然都不是什麽匠心之作，粗糙不堪，如果以這種方法來鑄造自己的圖紙的話，李清都覺得很難達到自己想要的效果。

  於是他從地上撿起一根空心的鐵管。

  對這一個學徒擺了擺手：“將這東西插到剛出的鐵水裏麵，然後往鐵水裏麵吹氣。”

  四肢宛若臉盆一樣粗的魁梧學徒怯生生看向一口黃牙的老黃。

  一旁正在和崔晨敘舊的老黃一頭霧水：“世子這是要做什麽，鐵水溫度很高，這東西可不是用來玩的。”

  李清都狠狠瞪了老黃一眼，自己跑去往鐵水裏麵吹了兩口氣。

  頓時之間紅焰的鐵水開始翻滾沸騰，還伴隨著一簇簇火苗升騰而起，崔晨眼疾手快一把揪住李清都後退了三丈。

  李清都有點傻眼，似乎威力有點大，不過方法確實沒錯。

  水靈的眼珠一轉，對這正在看的一臉無奈的黃牙老黃到：“看清楚了嗎？想辦法往出爐的鐵水裏麵加空氣就行。”

  “啊……”老黃滿臉無知。

  李清都歎了空氣：“出爐的鐵水含有的雜質太多，其中大部分是你化鐵時加入的木炭，隻需要往鐵水裏麵加入空氣，這些雜質就會燃燒揮發掉，如此就算是不經過後期的千錘百煉出來的也是百煉鋼。”

  作為專業的煉鐵技術員，李清都說一半的時候老黃就幡然醒悟了。

  更清楚這小小的革新將帶來怎麽樣的巨變。

  老淚縱橫的樣子就算是崔晨看著都別扭！

  同時也驚歎李清都怎麽知道這些東西。

  這個自小看著長大的孩子應該並沒有接觸過煉鐵才對，對此崔晨隻能不停的去抓自己本就不多的銀發。

  將煉鐵的技術解決，至於究竟怎麽去實行李清都相信一口黃牙的老黃絕對有辦法。

  李清都從懷中掏出做了一晚上的圖紙：“嚴格按照我圖紙上的要求來做，材料全部用上好的百煉鋼，而不是你屋子掛的那些殘次品。”

  老黃盯過圖紙之後，有些詫異到：“世子這是要打造連弩。”

  “差不多，但是比連弩要好用一些。”

  “世子放心，老奴鐵定給你用最好的百煉鋼鑄造！”或許之前的老黃不敢誇下這樣的海口，但是經曆過剛才的一幕之後，就算是讓他鍛造穆罕默德紋刀他也信心滿滿。

  李清都隻給了他三天時間。

  老黃依舊很興奮！

  將李清都和崔晨趕出鋪子，派出四個壯漢守著鋪子，這才迫不及待的一頭紮進新的煉鐵工藝上。

  崔晨對老黃翻臉不認人的態度十分惱怒：“世子給這老家夥那麽好的東西做啥。”

  “我要的東西需要上好的百煉鋼，以後製造的東西需要更加完善和精準的煉鐵工藝，沒時間給他們慢慢摸索啊。”李清都笑著感慨。

  想到這裏，李清都語氣忽然變得幾分清冷：“老黃的事情你得把控一點，如果發現什麽地方不對就盡快解決掉，不能讓自己流出去的東西最後轉向對付自己。”

  崔晨後背有些涼，花老的雙眼似乎越來越看不清眼前的少年。

  不過事情輕重他自然是有分寸的：“世子放心，我曉得該怎麽做，再者老黃是村裏出來的人，他兒子黃玉還跟著家主，應該不至於。”

  “嗯，鐵匠鋪將來會是很大的生意，如果做好了老黃這輩子絕對能名垂青史，富甲天下。”

  接下來的時間李清都在城裏轉了三圈。

  最後確定西域確實沒有土豆等高產農作物的影子之後也就放棄了！

  這事情其實也好辦，絲綢之路通向的地方很遠，隻要不是很著急，舍得花錢總歸是有人願意給李清都從遙遠的地方帶回種子的。

  隻是這種事情需要找一個信得過的人去做。

  馬上要入冬了。

  李清都決定再觀察兩天，弄清楚一些情況就盡快處理掉這件事情，不然等到明年開春種子還回不到西域就很麻煩！

  “我父親那邊不會出什麽事情吧。”對於李玄奇做的事情李清都知之甚少。

  曆史上的筆墨也都沒有沾上這三個字。

  崔晨倒是顯得很淡定：“家主做事向來穩重，又帶著二十八騎，隻要不直接對上大軍都不會有什麽危險。”

  “這次事情詭異，但是應該和周邊的大宛，烏孫，安息三部有些關聯！”

  “隻是家主走一趟三部，這個漠北的冬天又得增添許多亡魂。不過西域這地方死人向來不奇怪，小世子不用掛心。”

  李清都歎息了一聲：“殺人終歸解決不了問題，你殺我我殺你，都殺了幾千年了，越殺越亂！想要在這漠北站穩腳，得用其他辦法。”

  “沒有辦法，西域物產就那麽多，總得死一些人另外的一些人才能活下去。”

  對一個正常人來說其實真的很難。

  漠北從來沒有統一過！

  也不可能統一。

  ……

  當沈月蓮看著兒子凍得通紅腳丫時就一直不停的罵崔晨。

  這個時候的李清都再聰明也得閉嘴！

  直到沈月蓮罵累了停下來，李清都才瞪著圓圓大眼睛問道：“娘親，這陰川穀總共還有多少戶人家，多少人啊。”

  “三百零二戶，一千零三十一人！不過大多都是老人和女人，男人都死得快。”沈月蓮隨意回答道：“你問這個做什麽？”

  “想辦法熬過這個冬天啊。”

  沈月蓮對西域從來提不起興趣，也不喜歡這片寒土，更加不喜歡這裏的人：“熬得過這個冬天也熬不過下一個冬天，呆在這裏遲早得死。”

  “再有兩年，我兒就可以下江南，出去了就不要再回來。”

  李清都苦笑著：“娘親的家在江南。”

  “那是曾經的家，現在隻要有你，有你爹在，到什麽地方都是家。”沈月蓮打來熱水幫李清都泡腳。