金蘭雙眼緊閉，感覺到他的目光一直停在自己身上。

  片刻後，朱瑄輕輕撩起她的衣袖，摸了摸她的手腕，手指幹燥。

  金蘭一怔。

  趙王妃攙扶她的時候滑倒在地，下意識緊緊攥住她的手，她怕趙王妃摔著了，沒有用力甩開，手腕上留了幾道淡淡的青印，還被趙王妃的長指甲劃了一條淺淺的血痕。剛才吃飯的時候朱瑄已經看過了，就寢前還親手幫她塗了藥……

  一陣窸窸窣窣聲，朱瑄扭開一隻小蚌盒，挖了一星膏藥，塗在金蘭手腕上。

  金蘭閉著眼睛，哭笑不得：怎麽又給她塗藥？

  塗好了藥，袖子放下了，又是一陣窸窸窣窣的細碎聲響，她感覺身邊一沉，朱瑄躺了下來。

  金蘭睜開眼睛。

  朱瑄躺在她身邊，眼睫低垂，眼底微微泛青，已經睡著了。床帳裏滿是膏藥的味道，不刺鼻，但也不好聞。他向來好潔，不喜歡太重的熏香味道……居然能在這麽濃重的膏藥味裏入睡……他睡著的樣子很好看，眉眼像是畫出來的，眉骨線條高挺……

  她盯著他看了一會兒，琢磨該拿他怎麽辦。想著想著，也不知不覺睡著了。

  翌日早上，等金蘭起身的時候，朱瑄已經出去了。

  杜岩笑著道：“千歲爺怕吵醒殿下，不許我們報更，已是巳時了。”

  這時候朱瑄已經讀了一個時辰的書，在文華殿和講讀官討論學問了。他自律得近乎古板，不論嚴寒酷暑，每天雷打不動寅時起床。

  金蘭用了早膳，太醫院按例派王女醫來東宮請脈。等王女醫告退出去，杜岩稟告說藥王廟的大和尚來了。

  嘉平帝在宮裏養了許多僧道，還時不時請京中名僧名道進宮詢問煉丹之事。大和尚醫術高明，時常奉詔入宮侍候。金蘭嫁進東宮以後，大和尚每個月會被請到東宮來為她看診。

  請過脈後，大和尚照舊隻留了一副溫補的方子。杜岩立刻吩咐下去，要東宮的內官親自拎著藥材去膳房看著熬老鴨湯。

  天天喝補湯，金蘭覺得自己好像又胖了點。

  下午的時候德王妃和慶王妃來東宮找金蘭商量怎麽過乞巧。宴席上周太後說讓金蘭主持今年的乞巧宴，金蘭拉上了趙王妃、德王妃和慶王妃，還順便找周太後討了兩個女官當幫手，周太後答應了。

  金蘭早就準備好了麵果，是甜食房送來的，除了宮裏才有的絲窩糖，虎眼糖，還有外麵市井的蜜潤絛環，酥油鬆餅，玉露霜，梅花糖豆。

  慶王妃看到攢盒裏的果子，兩眼放光，德王妃立即拿筷子拈起一塊虎眼糖放到她麵前的碟子裏。慶王妃笑了笑，夾起來吃。

  德王妃一臉笑容地凝視著慶王妃，每看到慶王妃多吃一口，她臉上的笑容越燦爛。

  金蘭搖頭失笑。

  德王和慶王深深畏懼朱瑄，又沒有什麽外戚扶助，勢單力薄，沒有一丁點爭儲之心。兩位王妃俱是書香門第家教養出來的，謹守本分，貞順端莊，也認為爭儲就是自找死路，安安心心當她們的皇子妃。她沒有刻意拉攏，隻是在仁壽宮時經常護著兩個弟媳，德王妃和慶王妃就像剛破殼的小鴨子一樣，到哪兒都亦步亦趨跟在她身後。

  兩人得閑了就聯袂過來找她說話，陪她一起吃果子看書。

  金蘭每次都讓人事先備下麵果，慶王妃喜歡吃，德王妃喜歡看著慶王妃吃，宮女們每次都笑得前仰後合的，後來宮裏的公主們也喜歡跑到東宮湊趣。

  “還是太子妃這裏鬆快……”德王妃有次說漏了嘴，感歎了一句，話說出口後，臉上頓時慘白一片，冷汗涔涔。

  金蘭握住了她的手：“沒事，沒人聽見……這裏隻有咱們妯娌幾個，自然鬆快些……”

  東宮這幾年被朱瑄過篩子一樣過了一遍又一遍，就算她們在東宮破口大罵鄭貴妃，估計鄭貴妃也不會聽到一點風聲。

  德王妃心有餘悸，回去之後幾夜沒睡好覺。仁壽宮的周太後固執多疑，昭德宮的鄭貴妃喜怒無常，她喜歡待在東宮，但她不該當眾說東宮好，事情傳到兩宮耳朵裏，周太後和鄭貴妃都會動怒的……

  幾天下來，風平浪靜。周太後對德王妃和平時一樣，不冷不熱，鄭貴妃也沒有發怒。

  德王妃悄悄鬆了口氣，繼續往東宮跑，每天賣力地鼓勵慶王妃吃多點。

  她就不信自己這麽努力，慶王妃還是吃不胖！

  金蘭命人收拾了幾個攢盒，裝了些新鮮的瓜果點心給各宮送去。

  德王妃發現金蘭也讓人給昭德宮送了一籃子甜瓜、一籃子鳳菱，愣了一會兒，心裏暗暗佩服：鄭貴妃從來不屑東宮送過去的東西，每次都會當著東宮仆從的麵讓宮人拿去賞給宮女吃，可東宮還是照舊送……外人看在眼裏，自然會覺得東宮禮儀周到，滴水不漏，鄭貴妃是故意找茬。

  鄭貴妃害死了太子的生母，太子和太子妃還能這麽沉得住氣，可見夫婦倆都是心性堅韌、自有丘壑之人。

  德王妃不由得再次慶幸德王年紀小，每天隻知道和小內官一起玩耍，沒有奪嫡的打算。她忍不住想：太子登基也好，太子從來沒有為難過他的弟弟，太子妃又這麽和氣，以後太子妃當了皇後，她們的日子絕對不會比現在過得差。

  派去各宮的宮人很快回宮複命，去薛娘娘、沈選侍那兒的內官卻遲遲未歸，直到德王妃和慶王妃回去了，幾名內官才踏著夜色回到東宮。

  金蘭問：“怎麽耽擱了這麽久？是不是薛娘娘那邊出了什麽事？”

  小宦官跪在地上道：“回殿下，小的們過去的時候，薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏，小的們怕兩位娘娘有什麽好歹，走進去一瞧，兩位娘娘哭得眼睛都腫了……小的們不敢怠慢，陪著宮人一起勸，這才回來晚了。”

  薛娘娘和沈選侍躲在屋子裏哭？昨天見她們的時候還好好的……薛娘娘還問她會不會騎馬，說要教她騎馬……

  杜岩問小宦官：“是不是那頭出了什麽事？”

  小宦官壓低了聲音：“薛娘娘她們不肯說。”

  仁壽宮的事金蘭不好管，她隻能吩咐人多照應著薛娘娘，免得出什麽意外。

  ……

  宮門前。

  趙王頭戴親王冠，一襲寬袖錦袍，在仆從的簇擁中踏進宮門，穿過回廊。

  十數個錦衣緹騎忽然從四麵八方湧過來，攔在趙王麵前，手挎在腰間繡春刀上：“太子爺請趙王殿下去東宮走一趟。”

  趙王勃然變色：“你們這是要造反？！”

  緹騎獰笑：“不敢不敢，太子爺得了幾本好書，想請趙王殿下去看書而已，趙王殿下不是素來有好學之名的麽？”

  趙王退後一步，他的隨從立刻暴起，抽出佩刀，朝緹騎砍去。

  緹騎一聲冷笑，橫刀格擋，刀風凶猛霸道，隨從反被震飛了出去。周圍緹騎上前助陣，三兩下就把趙王的隨從綁了起來。

  “趙王殿下，請吧。”

  緹騎還刀入鞘，嘴角一勾。

  這些人是專門抄家絕戶的錦衣衛，司禮監的鷹爪，個個滿身血債、殺人毫不手軟……趙王心底冒起絲絲寒意，掃一眼左右，咬牙製止還想負隅抵抗的隨從。

  朱瑄要是有膽殺他，儲君之位也別想要了！

  趙王很快被帶到東宮。

  天色暗沉，書閣裏麵靜悄悄的，書案前點了一盞燈，朱瑄坐在案前讀書，兩個宮人遠遠地站在窗下侍立。

  趙王被緹騎推進書閣，怒氣衝衝地走到書案前：“朱瑄，你到底想做什麽？”

  朱瑄撩起眼簾，淡淡地掃一眼趙王，臉色蒼白，眼神幽深，神情淡然。

  趙王忍不住哆嗦了一下。

  朱瑄示意宮人。

  宮人應喏，走到窗前拍了拍手，側邊小門應聲而開，幾名緹騎抬著一隻包裹了厚厚氈布的大箱子走進書閣，哐當一聲，把箱子砸在趙王麵前。

  趙王眉峰緊皺：朱瑄還真給他找了一堆書？

  朱瑄仍舊看著手裏的書，“給他看看。”

  緹騎恭敬應是，彎腰打開箱子蓋。

  趙王滿腹狐疑，忍不住伸頭往箱子裏看了一眼。

  這一看，他嚇得魂飛魄散，雙腿顫顫，整個人趔趄著往後仰倒。幸好隨從站在他身邊，伸手扶住了他。

  趙王麵色青紫，聲音發抖：“朱瑄，你什麽意思？”

  搖曳的燭火映在箱子前，照出模糊的輪廓，隨從好奇，踮起腳往裏張望了一下，頓時隻覺心頭作嘔，差點把中午吃的酒肉吐出來。

  箱子裏血肉模糊，全是麵目猙獰的頭顱！

  朱瑄若無其事，麵色平靜，仿佛箱子裏放著的不是血淋淋的人頭，伸手拿起一本賬冊，擲到趙王跟前。

  “你自己看。”

  箱子大敞，血腥氣溢了出來。

  趙王幹嘔了一陣，渾身發軟，所有膽氣都在那一箱人頭前煙消雲散……他哆嗦著撿起地上的賬冊，翻開掃了幾眼，眼睛驀地瞪大。

  鄭貴妃貪婪，縱容鄭氏族人夥同掌印太監錢興賣官鬻爵，買辦苛斂，還插手南直隸的官營織造，借此大肆地聚斂錢財。仗著鄭貴妃得寵，鄭氏兄弟橫行一時，公侯勳戚爭相奉承，文官多次上疏彈劾，嘉平帝置之不理。趙王是鄭貴妃養大的，自然而然搭上了鄭氏兄弟的關係……賬冊上記載的人名，就是趙王的人手。

  “你貴為皇子，天家骨血，居然和閹人朋比為奸，夥同鄭氏兄弟做這些橫征暴斂的勾當。”朱瑄冷冷地道，語氣不帶絲毫煙火氣。

  趙王嘴唇哆嗦。

  朱瑄早就掌握了鄭氏兄弟賣官鬻爵的罪證……卻一直沒有彈劾鄭氏兄弟，賬冊上一筆一筆詳細記載了他們幾人之間的銀錢往來，連他送給錢興的壽禮裏有一簍鰣魚、一簍鯊翅也記載得清清楚楚……他自己都不記得的細枝末節，賬冊上全都分明！這賬冊要是送到嘉平帝麵前，鄭氏兄弟有鄭貴妃做靠山，不會受到嚴懲，他卻可能被訓斥……事情傳出去，他就完了。

  嘉平帝再糊塗、再疼愛他，也不會讓一個和太監勾結斂財的皇子登上太子之位，文官們會鄙夷他，憎惡鄭氏兄弟和閹人的民間百姓更會恨他入骨。

  趙王汗出如漿，心頭忽然閃過一道什麽，幾步上前，忍著惡心看一眼箱子。

  一張張恐怖的臉瞪著雙目怒視他，訴說著他們的死不瞑目……

  趙王掩鼻退後一步，箱子裏的人他認識……這些人是他的人手。

  朱瑄站起了身，寬袖拂過書案，手指點點箱子裏的人頭：“明天禦史就會彈劾鄭氏兄弟，這本賬冊是從吏部流出來的，不止這一份，你的人全在這裏，到時候牽連不到你身上。”

  趙王渾身一震，驚愕地抬起頭。朱瑄竟然不趁機落井下石，還出手幫他遮掩？

  朱瑄走到趙王麵前，黑幽幽的雙眸看著他：“朱瑾，你記住，你是天家骨血，你讀聖賢書長大。”

  趙王冷笑：“讀聖賢書長大又怎麽樣？聖賢書有什麽用？弱之肉，強之食，我今天栽在你手裏，無話可說！若是身份倒轉，皇兄也會像我這樣！”

  他母親膽小如鼠，一年到頭難得侍寢，舅家又隻是尋常書香人家……沒有母族扶持，他除了依附鄭貴妃的族人，還能有什麽辦法？

  朱瑄瞥趙王一眼，目光平靜：“我不會像你這樣。”

  趙王不無譏諷地道：“皇兄貴為太子，說話不腰疼。”

  朱瑄薄唇輕挑，“朱瑾，我小時候過的是什麽日子，你比其他人更清楚。”

  趙王沉默。

  朱瑄抬眸，目光越過沉沉夜色，看向窗外燈火通明的摛藻閣。

  小的時候，他也曾和趙王一般偏執……

  圓圓教他讀書，她站在窗前，一邊警惕地觀察外邊有沒有人經過，一邊一個字一個字教他背：“……天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”

  “……皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存……”

  天地有正氣，雜然賦流形。

  渾灝蒼古，回腸蕩氣。

  她告訴他，世間並不是所有人都和嘉平帝、鄭貴妃那樣，世間有好人，有壞人，有不好不壞的人，他生來不幸，受盡苦楚，但他不能就這麽被擊垮，他得剛強起來，他得學會怎麽變得強大，而不是陷入仇恨之中，徹底毀了自己……他是天家血脈，是一國儲君，他肩負國朝的未來，他不能作踐自己。

  這些年他刻苦勤學，不全是為了博得文臣的支持，也是為了他自己，為了他肩上的責任。