雖然兩位草原客人身份尊貴，但他們的身手卻利落凶悍毫不含糊，摔技和擒拿嫻熟又致命，顯然經受過實戰的鍛煉。

  一來瑟裏草原的武術風格與西陸截然不同，二來到場的衛兵和仆人們又不敢下重手，是以他們嚐試了好幾次，都沒能把打出真火的兩人壓製住，反倒連累幾位見義勇為的熱心賓客遭殃受傷。

  “看著真眼熟，讓我想起王室宴會。”

  看著宴會廳裏的混亂一角，泰爾斯警惕道：“是這個嗎？如果出了人命，王國秘科就能利用……”

  “我不這麽認為，”密切關注事態的詹恩卻搖了搖頭，“草原人知曉這是他們自己的仇怨，外客之間的衝突牽扯不到凱文迪爾。而翡翠慶典匯集四方賓客，每年都會有這類酒酣耳熱後的爭端，不足為奇。退一步說，就算真出了什麽嚴重的後果……”

  詹恩停下來，看了一眼泰爾斯。

  “翡翠城自有法度，公正嚴明，令人信服，這在航線和商路上各方皆知，隻要處理得當，不會有人把賬算到我們頭上。”

  泰爾斯聞言想起自己的遭遇，不禁歎息。

  “有道理，如果王都也有一個像布倫南那樣的審判官，那安克·拜拉爾就不至於求告無門，到我的宴會上綁架脅迫了。”

  而你也不至於送他那把劍來找我麻煩了。

  泰爾斯忍住沒說出口的腹誹。

  “我知道你心裏在罵我。”

  詹恩神情不改，疏離淡漠：

  “但你其實很清楚，那根本就不是一個或兩個訓練有素、恪守原則的審判官所能解決的問題。”

  泰爾斯抿起嘴唇，詹恩的話，讓他不禁想起科恩在永星城的警戒官生涯。

  正思量間，宴會廳裏的衝突又有了變化，隻見一個矯捷的身影擠進衛兵們的隊伍，瞬間加入兩位草原客人的戰局！

  咚！啪！

  新來者並未展現什麽高人一等的力量或技巧，但他非常幸運，恰恰卡在兩方攻勢將消，新回合尚未開啟之時進入戰局，隻見他矮身接拳，轉身掃腿，兩位客人就一前一後狠狠摔倒在地上！

  圍觀的眾人們發出驚呼。

  兩位肇事者火氣未消正要起身，但新來者一揚手，一柄帶鞘的劍正好從旁飛來，落入他手裏。

  下一秒，新來者毫不客氣地咚咚兩下，兜頭敲暈了兩個草原人。

  衛兵們瞅見縫隙，急忙上前把兩人架開，再扶起來治療敷傷。

  興許是氣氛使然，周圍的客人們紛紛送出喝彩和掌聲，近旁的演奏者也適時地奏起一首《征服曲》。

  衝突解決，而新來者也瀟灑地旋身收劍，隻聽撕拉一聲——米蘭達赤腳站在地上，皺眉看著自己被撕裂的裙子，有些尷尬。

  “身手不賴，隻是，”詹恩嗯哼一聲，看了一眼泰爾斯，“可惜了。”

  泰爾斯正思考著要說什麽高深的話來表現“誒，不足為奇，我手下都是這個水平”的高人風範，聽見這話表情一僵：

  什麽可惜？怎麽可惜？哪裏可惜了？

  話不要隻說一半啊！

  事發現場，馬略斯神使鬼差地出現在米蘭達身後，遞出自己的外套，同時換回她手裏的鷹翔，這讓周圍一群紅著眼睛躍躍欲試，正在爭相脫外套或大衣的男士們發出失望的喟歎。

  “劍來得正是時候，勳爵。隻是，我剛剛把鞋子踹掉了，”米蘭達看著自己的赤腳，表情尷尬，“可否勞煩您再……”

  話未說完，馬略斯就自動讓開位置：哥洛佛和保羅費力地擠開人群，前者被擠掉了一顆紐扣，扭扭捏捏地送回一隻左鞋，後者麵上帶著微笑，以及一塊不知何時染上的汙漬，風度翩翩地遞出一隻右鞋。

  “你們什麽時候找到的？”米蘭達驚訝地接過鞋子。

  “你什麽時候把它們踹掉的？”馬略斯麵無表情。

  米蘭達笑了笑，向他們一一道謝。

  星湖衛隊的氣氛更加和諧，直到D.D氣喘籲籲地擠開人群，諂媚又期待地捧出第三隻女鞋。

  “什麽？不是這隻？啊，這樣啊，嘿嘿嘿，沒關係啊！涅希還在後麵，趴在地上一寸寸找呢……”

  危機告一段落，當事的兩位草原來客也幽幽醒轉，火氣消了大半，也許是因為被當眾撂倒失了顏麵，也許是因為出手的人居然是一位姑娘。

  然而其中一人憤而掙開仆人，衝到米蘭達麵前興師問罪，但星湖衛隊也不甘示弱，D.D向前一步，左手攬著哥洛佛，右手拽上保羅，氣概十足地保護米蘭達。

  那位客人摸了摸額頭上紅腫的地方，氣勢洶洶地對米蘭達說了一通東陸草原話，旁邊的人連忙翻譯：客人想要知道這位姑娘的名字和住址——當他日後策馬征戰，在基瑟裏草原上打下十個部落，攢夠十塊草場時，就回來西陸，把其中五塊奉給她作聘禮。

  米蘭達還不由一愣，努力理解對方的話，但另一位肇事者卻冷哼了一聲，同樣推開侍者走上前來。

  這位客人頂著烏青的眼睛，紅著臉，還整了整淩亂的衣物，用磕磕絆絆的西陸通用語對米蘭達說，這位姑娘美麗勇敢，身手了得，是否願意跟他回到都瑟裏草原，如果願意，他現在就對自己的榮譽佩刀發下天誓，日後他若成為部落的可汗，她就是自己的大妃，他們一起統治部落，威震草原，若他沒能成為可汗或者不幸早死，那姑娘可以帶走他一半的牛羊，另覓英雄改嫁。

  一來一去，隔著米蘭達的兩位客人再度開始——不知道是為了姑娘，還是為了“基瑟裏”或“都瑟裏”——怒喝叫罵，眼看又要擼袖子打起來，卻被一雙戴著黑手套的手扣住肩膀。

  “告訴他們，我不是他們比拚顏麵的工具。”

  “至於草場和可汗，對我而言沒有意義，”實在補不回撕破的裙子，於是幹脆把它纏上小腿當綁腿使的米蘭達攬住他們的脖子，大笑道，“因為我就是可汗——大海彼端的雪上可汗！”

  兩位草原客人先是一怔，明白過來之後，他們看著米蘭達的眼神更熱烈了——兩人指手畫腳嘰裏呱啦，想要跟她結成沒有血緣、但更加神聖的兄弟姐妹。

  馬略斯適時地出現，笑眯眯地誇讚起兩位客人的身手，指了指地上被他們打架波及的餐盤碗碟，同時揮揮手，在旁邊兩位埃克斯特客人對“雪上可汗”的涵義發表意見之前，讓大家把米蘭達拉走。

  事態就此平息，這個角落又恢複了宴飲歡慶的熱烈氣氛。

  “確實是一柄好劍。”

  在望台上的詹恩看著米蘭達，目露讚許，再度發聲：

  “鋒利逼人，或有奇效。”

  泰爾斯與有榮焉，在沒人看得清的黑暗角落裏整了整衣領，挺直腰板。

  但詹恩話鋒一轉：

  “隻是劍有雙刃，容易自傷，若身量不足，還是別胡亂揮舞的好。”

  “大可放心，”泰爾斯撇撇嘴，“我可不像某人，天天帶著劍，去別人的宴會上送人。”

  提及舊怨，泰爾斯和詹恩對視一眼，齊齊哼聲扭頭。

  “好吧，至少我們確定了一件事，”泰爾斯呼出一口氣，“爭鋒宴上，我父親不會從草原來的客人身上下手——刀不會從這裏落下。”

  “說得好，”詹恩諷刺道，“現在我們需要注意的，就隻剩下其他幾百個客人了，這簡直是撥雲見霧，茅塞頓開，大大降低了我們的工作難度。”

  兩人靜默了一會兒。

  “我們能不再互相嘲諷了嗎？”泰爾斯歎了口氣，“說真的，這大大提升了我們的溝通難度。”

  詹恩輕笑一聲，執起水煙。

  “告訴我，泰爾斯，你和你的人，這幾天在翡翠城刺探到了什麽秘密？”

  泰爾斯心跳一頓。

  “抱歉？”

  鳶尾花公爵輕哼一聲：

  “別裝了，這幾天，你的手下們——包括那個亞倫德，甚至都脫下戎裝去參加宴會——千方百計，在翡翠城裏老鼠打洞全麵滲透，上至貴族下到黎民都找了個遍，商業，貿易，治安，軍隊，法律，曆史，乃至我妹妹的事，處處打探無孔不入……而你本人，則可著勁兒花我的招待經費，全城閑逛，到處找茬。你真以為我不知道你想做什麽？”

  泰爾斯表情一滯。

  哦喔。

  “我還以為和你說好了，泰爾斯：在翡翠城，我們開誠布公——”

  麵對詹恩的灼灼目光，被揭破的泰爾斯咳嗽一聲。

  “那個，我，我們這幾天不是忙嘛，你也沒空，我就沒來得及夜訪你的臥室，嗯，沒法私下裏告訴你……”

  但詹恩沒有理會他的邊界，咄咄逼人地繼續：

  “——你卻在背地裏搞小動作，搜腸刮肚，想著怎麽整垮我？”

  南岸公爵放下煙嘴，呼出一口白煙，把他的表情襯托得越發詭異。

  泰爾斯有些尷尬，他搓動著自己的手。

  “對，我是派了人去查探和偵察，了解翡翠城的現況，搜尋翡翠城的弱點，因為——因為這就是我該做的！”

  王子調整心情，讓自己聽上去理直氣壯：

  “既然要讓大家，尤其是讓我父親看到我們兩人勢成水火，彼此敵對……那這豈不是很正常、很應該，甚至是必須的嗎？”

  詹恩眯起眼睛。

  泰爾斯不容置疑地轉身揮手：

  “既然要追求刺——追求效果，那就貫徹到底咯！”

  詹恩沒有答話，隻是默默地打量著他。

  對方的沉默持續太久，以至於泰爾斯都覺得有點尷尬，不得不放下酸痛的手臂。

  “說得好。”

  南岸公爵看向望台外的翡翠城，冷哼一聲：

  “那作為你明麵上的敵人，我也應該傾盡全力對抗你，封鎖你的信道，為難你的部下，阻礙你的生活，絕不讓你好過，來展現我們確確實實鬥得你死我活，不露一點破綻——否則怎麽騙過旁人，對吧？”

  泰爾斯不甘示弱：

  “怎麽？你這時候來威脅我？可別忘了——”

  詹恩繼續道：“就從削減你們的每日夥食開始，怎麽樣？”

  夥食……

  泰爾斯及時地換上友善的微笑，話鋒一轉：

  “——可別忘了我們隻是演戲嘛！”

  他嘿嘿一笑：

  “哎呀，演戲畢竟隻是手段，太認真了、入戲太深了也不好的嘛，會嚴重影響我們的合作效率，畢竟我們還有最大的敵人嘛！”

  詹恩發出不屑的輕哼，接著抽了口煙。

  “那麽，殿下和你的手下們，於這些日子裏辛苦耕耘，在翡翠城找到什麽了嗎？”

  煙霧繚繞中，南岸公爵的目光直射泰爾斯的雙眼：

  “比如，有什麽值得注意的地方，可以作為把柄，一擊致命，掀翻凱文迪爾家？”

  泰爾斯一頓，笑容尷尬。

  “這個嘛……”

  足以掀翻凱文迪爾家的東西——額，烤肉的秘密調料？

  “我們以為我們說好了，開誠布公？”

  下一瞬嗎，公爵氣勢一變，滿目殺機：

  “告訴我，泰爾斯，如果你是國王，你是陛下，你會怎麽對付翡翠城，以從凱文迪爾的手中攫奪權力？”

  泰爾斯的笑容僵住了。

  如果你是國王。

  要怎麽攫奪權力……

  泰爾斯？

  王子默默回望著對方。

  而詹恩也隻是默默地抽著煙，等待他的回應。

  那一刻，泰爾斯腦海裏閃過很多思緒。

  你是國王。

  你是陛下。

  你會怎麽做？

  一瞬之間，他似乎又回到複興宮裏，看見那個帶著冠冕的青年背影。

  青年隻是動了動手指，整個王國便如一架機械般動起來，整齊劃一，如臂使指。

  他的王國。

  泰爾斯不得不伸手捏住口袋裏的盟約，靠著上麵紮手的骨刺，來把自己拉回現實。

  望台上的兩人默默相對，他們一側是歌舞升平，人聲鼎沸的宴會廳，一側是居高臨下所見，星星點點的翡翠城全景。

  終於，泰爾斯輕聲歎息：

  “對，我這幾天派出手下人，確確實實，了解了一些關於翡翠城的情報。”

  詹恩放下水煙，認真看向他。

  “據我所知，從整個王國湧來的大量商貨都聚集在這裏，在翡翠城，裝配，加工，分類，交易。”

  泰爾斯表情嚴肅：

  “再運到拱海城，在那裏出海，通向北邊、東陸，或者南下鮫海，反過來也是一樣。”

  這是哥洛佛從運河區回來，在講了一大堆碼頭上的水屍鬼吃人恐怖怪談，以及潮汐獵人的海上傳說後，終於說到的正題。

  聽到他的話，詹恩的眼神不一樣了。

  “而那些商人，匠人，手工業主，他們哪兒都不去，隻信翡翠城和凱文迪爾，相信這裏的秩序和規則，”泰爾斯搖搖頭，“秘科可以威脅一個酒商變節，也許可以通過他影響一些行業……”

  “變節？”

  詹恩若有所思。

  “那個酒商，你真認為，秘科能通過他，或者像他一眼的人，影響某些事情？”

  “也許，隻是也許，”泰爾斯搖搖頭，“但關鍵是，他們沒法逼迫這麽多人同時變節，沒法扭轉眾人心中對翡翠城的印象，沒法掐斷你們已成氣候的財源命脈。”

  詹恩沒有說話，隻是默默頷首。

  “另外，凱文迪爾家族有不少有份參股的武裝商船，比如像剛剛那個海盜，嗯，前海盜，坦甘加的海狼船團。”

  泰爾斯冷靜地繼續：

  “當然名義上還是商船，分屬不同的船主，規模比不上停泊在東海領的王國和輝港海軍，戰鬥力也未知……但足夠保證你們的跨洋貿易。”

  這還是懷亞和孔穆托借著基爾伯特的名望，在各大行會吃了一圈之後帶回來的情報。

  “至於翡翠軍團，這是另一項創舉——對，他們初創未久，未經戰火，操練不足，在戰力和規模上不比王室常備軍，也許頂不住阿拉卡·穆的怒火衛隊衝上兩個來回。”

  這是哥洛佛包括米蘭達，跟幾位好麵子的本地軍官在背地裏“試試手”之後得出的結論。

  “過譽了，”詹恩突然開口，“我清楚那群綠帽子們有幾斤幾兩，能頂住半個來回不被衝垮崩潰，就算他們對得起薪資了。”

  麵對如此坦誠的公爵，泰爾斯有些尷尬。

  “但他們指揮統一，以此為職，沒有征召兵的弊端，”泰爾斯繼續道，“我父親若要用類似傳說之翼攪合刃牙營地的辦法來對付你們，恐怕會很難，至少沒有足夠的借口和由頭。”

  詹恩笑了。

  他饒有興趣地看著少年，似乎在鼓勵：

  “還有呢？”

  泰爾斯同樣回望著他。

  詹恩看上去非常淡定。

  是胸有成竹？

  還是蓄勢待發？

  “這裏的市民們。”

  泰爾斯繼續道。

  “他們跟永星城不一樣，事實上他們跟我見過的大多數地方的市民都不一樣。他們是各種作坊主、有產業主、船主、商人，還有工人，匠人，車夫、纖夫、水手……太多了，數都數不過來，包括他們所組成的各色行會、公會、商會，以至於翡翠城專門成立了公證廳，處理他們的事項。

  “基層官吏也是，我是第一次看見警戒廳有那麽多人，多得離譜，他們還嫌不夠，要從良好市民裏招收義務助手——還絕大部分出身普通市民，家裏在翡翠城有產有業。”

  這是孔穆托借著警戒廳的關係，找到了在這裏的幾個舊友而得來的情報。

  當然，也有D.D和涅希，是他們一群人在城裏頭胡吃海喝打探出來的——當然是靠的翡翠城公款經費。

  “其他地方，農戶、牧民、匠工們在領主城堡周圍的鄉村裏，倚土地為生，若絕收缺糧，可能會抗議起義，領主為了不被他們淹沒，恐怕也會裹挾進去，把矛盾鬧上守護公爵的級別。”

  泰爾斯輕聲歎息，目光有異：

  “但是，這些離開了土地的、各行各業的市民……要把他們煽動起來反對你，掀翻凱文迪爾，我隻能說，還不是時候。”

  詹恩笑容不減：

  “這不奇怪，永星城、輝港城……大城鎮都有這樣的特點。”

  可泰爾斯搖了搖頭。

  “而我來到這裏之後，翡翠城滿大街上遍傳謠言，雖版本不同，但大概共通點就是：一旦我娶了你妹妹……”

  說到敏感信息，泰爾斯忍不住抬起頭，觀察詹恩的表情，免得對方一時衝動把自己從這裏推下去。

  幸好，南岸公爵雖然微微蹙眉，但並沒有過於激烈的舉動。

  “謠言說，一旦我娶了公爵的妹妹，成為凱文迪爾的內兄弟，”泰爾斯小心翼翼地說出口，“那麽麵對姓璨星的王室親戚，鳶尾花家族將不得不被迫低頭，王室麾下的禦用商人們就會湧進翡翠城來……”

  “來瓜分市場和利潤？”詹恩挑眉問道。

  “不，翡翠城不怕有人來瓜分市場，事實上你們還歡迎鼓勵商人前來，覺得這可以帶動流通，促進繁榮，”泰爾斯否認道，“但你放出這個謠言——是的，我知道是你——想要讓市民們知道的應該是：有人，有大人物，要來從上至下，改變翡翠城的規則了。”

  詹恩眉毛一挑。

  對，謠言，這是羅爾夫裝——倒也不用全裝——成聾啞人，靠著無人在意的優勢，在街頭酒肆間聽來的消息。

  泰爾斯趴上欄杆，望著下方的萬家燈火。

  “你作為公爵，能把具體的行政機構引進空明宮，能心甘情願地向審判廳繳納罰金，能低聲下氣地向審判官賠不是，這意味著在整個南岸領，無人——除非他的地位權力在守護公爵之上——膽敢打破連鳶尾花也要遵守的規則。”

  泰爾斯看向對方：

  “而正是凱文迪爾家族帶頭創建、維護的這些規則，塑造了南岸領獨特的秩序：外麵的商人們放心地將財貨帶進來，不怕動蕩不畏強權；本地的市民們背著一袋金子也敢上街，不憂安全不懼損失；就連財雄勢大的貴族們也不得不在這個賭桌上，按照荷官的指令，移動籌碼下注遊戲。”

  “總之，在這裏，沒有人需要膽戰心驚地觀察領主們的心情喜好，受製於統治者的隨機隨性，擔心可能發生的動蕩不安，比如在埃克斯特，死了一個國王，就要換一份新的瀝晶礦合約？”

  詹恩不再笑了，他緊緊盯著王子，一言不發。

  泰爾斯話鋒一轉：

  “可一旦我成了凱文迪爾的親戚，南岸領出現了天然高於凱文迪爾的存在，那既定的規則還能被遵守，還會被遵守嗎？一旦王都的貪婪貴族、禦用商人們跟著我，跟著璨星來到翡翠城，他們還會尊重秩序嗎，他們不會借著天生更強的王權，巧取豪奪嗎？”

  “比如之前達戈裏·摩斯被捕一事，你想讓全翡翠城看到的，不就是璨星王室在包庇中央領的商人，而‘王室想要改變你們賴以為生的規則’嗎？”

  泰爾斯歎息道：

  “這才是你放出這個謠言的目的——而我又偏偏是個在埃克斯特長大的北方人，噢，我忘了，對於南岸領來說，牧河以北，包括永星城都算‘野蠻的北方’。”

  詹恩看著他的目光越發奇特。

  “我猜，這樣一來，翡翠城裏幾乎所有的商人業主匠人工人，可說是絕大部分的普通市民，都會自發排斥我、厭惡我，抵觸王室的進入和插手——那個找我決鬥的蠢伯爵就不說了，但前幾天那個對我的婚事表達不滿的落日祭祀，我猜他反映和折射出的，是廣大市民們的意願？”

  泰爾斯心中一歎：這一點上，王子的屁屁們輸了啊。

  “因此，什麽狗屁聯姻，都見鬼去吧，”泰爾斯嗤之以鼻，“我要是真把娶你妹妹當作目標，以為能通過王室和公爵的聯姻，安全地染指翡翠城，那才真是瞎了眼。”

  “不差，殿下，”詹恩輕哼道，對他刮目相看，“不差。”

  泰爾斯深吸一口氣。

  但還不止這樣。

  遠遠不止。

  “而整個南岸領，從公爵往下，傳統的高級封臣——無論是實封還是榮譽貴族，伯爵子爵男爵——和家族，都在翡翠城有生意，有根基，關係錯綜複雜，遍及各行各業。”泰爾斯繼續道。

  這是D.D跟翡翠城的紈絝們吃喝玩樂得回來的消息。

  “比如沃拉領的卡拉比揚，澤地的拉西亞，這些貴族或者跟某個商人合夥做擔保，或者入股支持某個行業吃紅利，或者幹脆自己主導打通一條商路……”

  嗯，還有那兩位卡拉比揚的雙胞胎姐妹……為了通過裁縫公會打探到背後的家族商業關係，孔穆托不得已被宰了二百二十四個金幣，幸好，他剛剛已經通過米蘭達化解了。

  “……所以他們的利潤和進項不再依靠自己傳統的土地，而是很大程度上取決於——”

  “翡翠城的繁榮。”詹恩沉穩地接過話。

  泰爾斯點點頭，表情凝重：

  “而翡翠城的繁榮，又取決於商貿轉口，取決於規則秩序，取決於凱文迪爾家族的治理和保護，以及你們長久以來在南岸領積累的威信。

  “這讓你在傳統的統治秩序裏安全無虞：當被土地逼得走投無路的實封男爵跟屬下村民，在審判廳裏搬出法理哭嚎都無人搭理，甚至沒有一個有分量的封臣願意為他出麵仲裁的時候，我父親就更不可能通過這些人來顛覆你——王室宴會上，拜拉爾和多伊爾那樣的土地矛盾和債務爭端，在這裏連一朵浪花都不會濺起，即使有，也就是布倫南審判官一錘子的事兒。”

  泰爾斯想起什麽，沉默了一會兒，這才繼續道：

  “所以，埃克斯特的大公們，他們可能會聯合起來，反對查曼·倫巴；北境的福瑞斯和澤穆托家族，可能會因為短視、驕傲、貪婪，從而覬覦亞倫德沒落後的權力真空；西荒群臣們，包括翼堡的克洛瑪，英魂堡的博茲多夫，也可能會因為立場不一，政見分裂，從而與法肯豪茲公爵離心離德。”

  泰爾斯隻覺得說出的話無比沉重：

  “但是在這裏，南岸的大封臣們，他們入局太久，牽扯太深，依賴太過，他們非但不可能——被我父親收買——去反對你，更隻會圍繞翡翠城，被整個南岸的體製綁在一起，支持凱文迪爾，抵抗王室的入侵。”

  “是麽？你確定？”

  詹恩的目光越發鋒利。

  泰爾斯盯著詹恩，感受對方眼底更深層的東西。

  “至於最後的反撲力量，”王子緩緩開口，說出被基爾伯特整理出來，經過懷亞來到他手上的資料情報，“早在你父親身死，你繼任公爵的那一年，就被徹底撲滅了。”

  詹恩目光一動。

  “近十年前，也即669年，拱海城子爵索納·凱文迪爾，雇凶刺殺了你父親。”

  詹恩做了個深呼吸。

  “索納子爵——你的叔叔成功了一半，卻在事成後陰謀敗露，身死牢獄，”泰爾斯歎息道，“我想，那就是南岸領傳統土地貴族的最後一次反撲。”

  當然，這事要是發生埃克斯特，估計北地人會選索納·凱文迪爾當國王。

  夜風吹過望台，詹恩目光深邃。

  “寧因友故，不以敵亡。”

  他熄滅水煙，將煙管放回煙壺：

  “但我父親從沒想到，這句話竟能用在自己的兄弟身上。”

  泰爾斯沒有說話，給予眼前的男人一點尊重。

  “最後一點，按理說，這麽大的城市，像下城區那樣的貧民窟，”幾秒後，泰爾斯繼續道，“在翡翠城應該隻多不少才是。”

  “確實不少，”詹恩點點頭，“這裏的新郊區就是，它的麵積還在逐年增大。”

  泰爾斯搖搖頭：

  “但是遠遠沒有王都那麽混亂——相比之下，永星城裏的市民多，但貧民更多，下城區的麵積是其他區的好幾倍，分了三個區才能管理起來——如果他們把那叫管理。”

  泰爾斯想起第六屋的往事，不禁蹙眉。

  “而翡翠城富庶，生意多，行業雜，活計也多，隻要你有手有腳肯幹活，就不會餓死，隻要有希望，鋌而走險的人就不會多，”泰爾斯歎息道，“就連兄弟會和血瓶幫，在這樣的秩序下，也要小心翼翼。”

  “因此，想從城市裏的底層打主意，似乎也並不可行。”

  話音落下，泰爾斯沉默了很久。

  詹恩也沒有說話，似乎在這一刻，兩人在默契品味著同樣的東西。

  “這些，就是我所知的，關於翡翠城的全部情報。”

  泰爾斯長歎一聲：

  “簡而言之：所謂凱文迪爾的弱點，我根本沒找到。”

  詹恩看著他，眼神幾度變化。

  “我真的很佩服你，詹恩，真的。”

  王子目光幽幽：

  “就我所見，從軍事到財政，從政治到製度，從商貿到輿論，從統治關係到底層社會，這座城市，這片領地，每一處都嚴絲合縫，環環相扣，滴水不漏，無懈可擊。”

  “隻要還在這片土地上，誰要敢動你，動凱文迪爾的統治，那就是動這座城市的規則，動它的秩序，動它的利益，動它的根本，就勢必要承受來自整個南岸領從上到下、從裏到外、齊心協力的反戈一擊。”

  泰爾斯走到望台前，敲了敲空明宮的石欄：

  “它不像北境那樣驚心動魄，不像西荒那樣粗糙硌牙，不如永星城那樣威權厚重，但卻是實實在在的銅牆鐵壁，固若金湯。”

  王子望著眼前的城鎮，不禁心生感慨：

  “翡翠城號稱王後之城，但也有人稱它作‘城中王後’。”

  他轉向詹恩，意有所指：

  “你知道，棋盤上的勝負由國王的生死而定，但事實上，王後才是最強一子。”

  詹恩不言不語，沉默了很久。

  “你會不會太高估我們了？要知道，我們連城牆都沒有。”

  泰爾斯笑了。

  他拍了拍欄杆，隻覺得手掌生疼：

  “沒錯，它沒有城牆——擴建的速度根本趕不及居民湧入定居的速度，但是……”

  泰爾斯想起了曾經的一幕，感慨道：

  “平庸的君主以土石築他的城牆，外敵難侵，城堡難落……”

  但他沒有說完，詹恩就打斷了他：

  “睿智的君主以人心為他的城牆，常勝不敗，永盛不息。”

  南岸公爵念出這句話，略略出神。

  泰爾斯一怔：

  “你怎麽知道的？”

  詹恩看向他：

  “當然，艾爾·魯赫桑榮譽伯爵的《至上略》。”

  “他是一百年前的軍事家，一個手無縛雞之力的脫羅人，卻成了賢君閔迪思三世的禦前軍事顧問，成為星辰軍隊實際上的最高指揮者，所謂連劍也拿不動的‘無劍元帥’——你既然引用的他的話，就該知道吧？”

  啊？

  《至上略》？

  魯赫啥？

  嘛玩意兒？

  “噢，魯，魯赫桑嘛，嗯，沒錯，”一臉懵懂的泰爾斯不得不強裝鎮定，“我說的就是他。”

  但詹恩似乎看透了他，隻見公爵輕笑一聲。

  “魯赫桑是第四次大陸戰爭裏‘光輝之役’的指揮者，他推翻了許多既定的作戰思維，將海戰與陸戰、守城與野戰、海岸與平原結合起來製定戰略，雖沒有‘遠帆’的博拉斯科大海戰那樣染紅海水的輝煌斬獲，卻也讓翰布爾人的晨風艦隊與利古爾邦的船團無功而返，令東陸人氣勢洶洶的所謂‘百萬雄師’登陸失敗，隻能灰溜溜地撤兵回航。”

  “也是從他開始，軍事顧問成為禦前會議上的常設要職，王立騎士學院也把戰略規劃加入課程。”

  詹恩話鋒一轉，笑容消失：

  “但是到了晚年，魯赫桑退休告老，寓居翡翠城後，他的軍事思想就變得保守落後，一直被人詬病嘲諷，說他年老誌衰不思進取，被一身的病痛噩夢嚇破了膽，雄風不再。”

  “《至上略》就是他未完成的遺作，跟他其他運籌帷幄，談兵論戰的著作比起來，這本書講的不是如何打仗，而是如何避免打仗——這年頭，可沒有太多人願意讀了。”

  宴會廳裏傳來一陣大合唱，似乎爭鋒宴已經到了高潮。

  “額，對，沒錯，”泰爾斯咳嗽一聲，“就是這樣，額，很符合翡翠城的現況，你們不興兵鋒，不行險著，不起大事，卻讓所有想要啃下這塊骨頭的豺狼虎豹們無從下口。”

  嗯，這麽形容國王，是不是有些不敬？

  詹恩麵沉如水，並不作聲。

  時間仿佛過了一個世紀那麽久。

  “不是我。”

  詹恩終於開口了。

  “什麽？什麽不是你？”泰爾斯疑惑道。

  “我是說，不隻是我，甚至不隻是我父親。”

  年輕的公爵來到泰爾斯的身邊，跟他一起望著空明宮下的萬家燈火：

  “你今天所見到的，是從一百年前賢君開啟的星辰黃金時代始，從被人人嘲笑笨拙、說他鸚鵡學舌的‘鸚鵡公’費德裏科公爵起，經過足足六代凱文迪爾，七位南岸公爵，無數仁人誌士齊心協力，是他們固守一隅卻目光長遠，韜光養晦以潛移默化一個世紀之後，所鑄就的王後之城。”

  一百年。

  六代人。

  七位公爵。

  泰爾斯微微變色。

  他明白了什麽。

  “鸚鵡公”費德裏科，“無劍的元帥”魯赫桑。

  原來……

  賢君閔迪思三世。

  他不是那個風起雲湧的大時代裏，唯一的偉人。

  “汝心繁冗，”詹恩勾起嘴角，向著整座翡翠城舉起手臂，“而此宮空明。”

  詹恩冷眼瞥向泰爾斯：

  “它比起你們輝煌久遠的璨星王室，比起自賢君以降的永星城，比起沉屙難起的複興宮……”

  “何如？”