當泰爾斯疲憊地踩著腳下的沙子走來時，王室衛隊的大部分人都臉色嚴肅地起立等待。

  敬意凜然。

  唯有坐得最遠的薩克埃爾，不緊不慢地向他轉頭。

  荒漠裏，泰爾斯犁開一步又一步的沙子。

  他的每一步都陷進沙裏，但他每一次都全力掙脫沙礫，重新邁出下一步。

  一如往常。

  終於，泰爾斯在所有人的麵前停下腳步。

  他靜靜地望著形容狼狽、麵色灰暗的王室衛隊。

  就是這群人啊……

  正在跟軍糧餅作鬥爭的快繩轉了轉眼珠，也趕忙連滾帶爬地站起來，一麵對泰爾斯死命指著自己，一麵露出“嘿，是我啊”的諂媚微笑。

  貝萊蒂看了看小巴尼，又看了看薩克埃爾，發現他們都沒有要發言的樣子，隻得歎出一口氣：

  “殿下……”

  可泰爾斯打斷了他：

  “結束了。”

  在詫異的眾人麵前，王子露出笑容：

  “雖然千百人目擊了你們逃獄的一幕……”

  泰爾斯的聲音低落下來：

  “但……都結束了。”

  結束了？

  貝萊蒂和塔爾丁對望一眼，彼此讀出驚訝。

  王子轉過身，看著黎明的荒漠裏，一隊又一隊的騎兵在調度下飛速來回，傳達著羅曼的命令，又看著瑞奇回到他的人中間，安撫著對這邊指指點點的雇傭兵們。

  “官方說法是：在刃牙營地的內亂中，傳說之翼親自處決了每一個逃犯，不留活口。”

  衛隊們麵露驚疑，彼此相覷。

  少年幽幽地道：

  “所以，十八年前入獄的所有衛隊囚犯，至此悉數離世。”

  “你們……明白了嗎？”

  所有人都放緩呼吸，消化著這個消息。

  泰爾斯眼神一黯：

  “我想做得更多，重翻你們的舊案，洗脫你們的罪名，恢複你們的名譽，但是……”

  他沒有再說下去。

  衛隊的人們沉默著，時不時對望幾眼，滿布猶豫與茫然。

  “殿下……”

  貝萊蒂深吸一口氣，仿佛鼓起了很大的勇氣：

  “我們，我們……”

  但泰爾斯自顧自地道：

  “威廉姆斯男爵會安排好剩下的一切，秘科也好，軍隊也罷，你們不會再受到阻攔。”

  小巴尼皺起眉頭。

  “至於怎麽離開這兒，掩藏身份，隱姓埋名……”

  泰爾斯一個個掃過眼前疲憊困乏而傷痕累累的衛隊們，聲音沙啞：

  “你們都是身懷絕技的高手，我相信你們會有辦法。”

  掩藏身份，隱姓埋名……

  貝萊蒂和其他幾人對視幾眼，彼此不解。

  不等其他人反應，泰爾斯就看向那個嬉皮笑臉的家夥：

  “再幫我個忙，把快繩——這家夥帶上，帶離這裏，讓他遠離有心人的視野。”

  眾人齊齊轉頭，還在傻笑的快繩麵色一僵。

  “別問他是誰，也別問他從哪兒來。”

  泰爾斯神色疲困地看著快繩，勉力擠出微笑：

  “這是我欠他的。”

  快繩怔住了。

  說完這些，泰爾斯歎了口氣，踩了踩腳下鬆軟冰冷而死氣沉沉的沙礫：

  “現在。”

  他抬起頭，看向東方的初陽：

  “你們自由了。”

  自由。

  這個詞說出口的刹那，所有人衛隊成員都愣了一下。

  包括薩克埃爾。

  自由？

  那一瞬，茫然與迷惘在空氣中彌漫開來。

  布裏和坎農疑惑地循著視線看向東方，略顯動搖。

  小巴尼望著腳下的沙子，陷入沉思。

  貝萊蒂和塔爾丁怔怔地看著大家，不知何言。

  快繩滴溜溜地轉動著眼珠，似乎明白這不是發言的好時機。

  唯有薩克埃爾，他一動不動地盯著泰爾斯。

  “好好享受。”

  泰爾斯深深地看了他們幾眼，露出一個欣慰的笑容，轉過身去。

  他步履蹣跚地，走向沙丘下牽著白馬，如畫中人般英挺而立的羅曼。

  “殿下。”

  就在此時，貝萊蒂終於忍不住開口：

  “那您呢？”

  他的話把沉浸出神的人們從難言的氣氛裏拖出。

  泰爾斯停下了腳步。

  但他並不回頭：

  “我是個王子，記得嗎？”

  泰爾斯呼出一口氣，看著遠處的羅曼：

  “我會跟他們回去，先回刃牙營地。”

  “再回永星城。”

  回到我的起點。

  去麵對我的命運……

  泰爾斯握緊拳頭。

  我的未來。

  “殿下。”

  貝萊蒂深吸一口氣，看了看左右，跟同僚們彼此點點頭。

  “讓我們跟隨你吧。”

  “無論是刃牙營地，還是永星城。”

  泰爾斯輕輕蹙眉。

  隻見貝萊蒂上前一步，對著泰爾斯的背影，按著胸口真誠地道：

  “此劍隻為帝令揮舞。”

  “隻為帝敕斷折。”

  塔爾丁和坎農同樣手按胸口，肅穆地跟從道：

  “別無他用。”

  泰爾斯微微一顫。

  他緩緩回過頭來，看著眼前這群傷痕累累，疲憊不堪，卻依舊竭力挺起胸膛，伸直腰板的老兵。

  也許……

  就像十八年前一樣。

  泰爾斯不禁有些感慨。

  那個瞬間，荒漠上一片寂靜。

  大氣也不敢出一口的快繩左顧右盼，尷尬的他好歹還是把那句“我能先走嗎”給壓了下去。

  幾秒後，泰爾斯輕輕地笑了。

  “首先，我不是皇帝。”

  王子歎息道：

  “這世上早就沒有皇帝了。”

  衛隊們放下手臂，微微詫異。

  “其次，我無法說服我父親，而他隻會把你們再度投進監獄。”

  泰爾斯的目光掃過每一個人，掃向他們臉上的烙印：

  “或者更糟。”

  衛隊眾人似乎一時反應不過來，麵麵相覷。

  泰爾斯笑了笑，搖頭默拒，拔步離開。

  留下一眾迷茫不解的衛隊。

  又是一陣微風吹拂，把略略上升的熱度吹散了一些。

  “但我們已經死了。”

  塔爾丁的蒼涼嗓音低低地響起，止住了泰爾斯的步伐。

  隻見塔爾丁出神地看著腳下的沙地，緩緩抬起頭：

  “殿下，我們……沒有其他地方可去了。”

  他的話讓其餘的衛隊們一陣情緒不穩。

  站得最遠的薩克埃爾甚至扭過了頭。

  “讓我們為您效力吧，這是我所能想到的，我們唯一的價值了。”塔爾丁苦澀地道。

  泰爾斯呼出一口氣。

  唯一的價值……

  他想起衛隊的誓詞，突然百感交集。

  王室衛隊，是麽？

  感受著無言的悲哀，少年點點頭，露出笑容：

  “如果在以前，在我小的時候，也許我會說‘好的，來為我效力吧’。”

  “但是現在……。”

  王子出神了一刹。

  他隨即抬起頭，真誠地望向每一個人，接收著他們或迷茫，或不甘，或空洞，或失落的眼神：

  “十八年了，你們已經為星辰，為複興宮，為璨星王室……更重要的是，為自己，為自己的選擇，付出足夠多的代價了。”

  許多人身形一顫。

  泰爾斯緩步走回塔爾丁的身前，看著他疑惑的眼神。

  “你們需要的，是重生。”

  泰爾斯想要搭上他的肩膀，卻遺憾地發現由於身高，這個動作有些尷尬。

  “是真正地、自在地、不受束縛地、不受限製地……”

  少年無奈地聳聳肩，隻得握起拳頭，在塔爾丁的肩膀上輕敲了一記：

  “……活下去。”

  風沙吹拂，把泰爾斯的話吹向遠方。

  衛隊的諸人都怔怔地看著眼前的王子。

  沉默與迷惘一時籠罩了這裏。

  “而相信我，你們總是有地方可去的。”

  泰爾斯露出一個柔和的微笑，看向朝日初升的東方：

  “更好的地方。”

  塔爾丁愣愣地看著王子。

  貝萊蒂張口欲言，卻最終沒說什麽。

  但小巴尼那渾厚的聲音響起，吸引了注意：

  “就星辰的曆史來看，作為王子絕不輕鬆。”

  泰爾斯皺眉轉頭，看著小巴尼穿過一眾身影，來到他的麵前：

  “你會需要一支視野之外的隱匿力量。”

  “我們很適合，作為你在複興宮之外的利劍。”

  小巴尼站到眾人之前，目光灼灼地盯著泰爾斯。

  泰爾斯怔了一秒。

  作為王子……

  視野外的……

  隱匿力量……

  那個瞬間，泰爾斯想起了很多。

  比如，努恩王給他的那張複興宮地圖。

  比如，亡號鴉那對奄奄一息的瘋狂眼神。

  以及很久以前，黑先知陰惻惻的語調。

  這讓泰爾斯略略有些出神。

  “巧了。”

  泰爾斯抬起頭，微笑看向眾人：

  “釺子，剛剛那個詭影之盾的家夥，他也對我說了類似的話。”

  這話讓所有人又是一愣。

  詭影之盾？

  “想要成為我手裏秘而不宣的利刃。”

  但泰爾斯隨即失聲而笑。

  “力量？”

  在眾人不明所以的眼神中，泰爾斯不無唏噓地抬起頭來，看向一望無際的荒漠：

  “是啊，我把你們從黑暗的地牢，從無底的深淵，從永恒的噩夢裏拉了出來。”

  他搖著頭，攤著雙手嗤笑道：

  “所以，我收獲了你們的忠誠？”

  “而你們能成為我的力量？”

  王子貌似自言自語的話讓所有人都摸不著頭腦：

  “然後呢，我們就君臣相得，建功立業，橫掃四方，名留青史？”

  泰爾斯望著日出的遠方，眼裏有著他人難懂的戲謔：

  “好故事。”

  “夠寫一本小說。”

  衛隊們麵麵相覷，驚疑不已。

  貝萊蒂試探著問道：

  “殿下……”

  但泰爾斯很快回過神來，麵色複雜地開口：

  “很久以前，我認識一個家夥。”

  “他總是微笑著，看著孩子們墜入無盡深淵，看著他們無助掙紮，再微笑著，以拯救者的姿態出現，對他們伸出援手。”

  “這樣，他就能占據沒有瑕疵的高地，借著無可指摘的倫理，施恩得報，心無愧疚、肩無負擔、天經地義地成為被拯救者的主人，收獲一個個對他死心塌地、感恩戴德的手下。”

  泰爾斯輕輕歎息，他的話讓貝萊蒂和塔爾丁對視一眼，麵露疑惑。

  王子環顧著眼前的眾人，看著他們零落疲乏的身姿，落寞地道：

  “如果修改一下視角和筆法，虛美隱惡，他那樣的人足夠成為傳奇故事的主角，形象完美、順理成章地在終章結局裏成就功業，和諧世界。”

  泰爾斯幽幽道：

  “除了……我曾是那些孩子們的一員。”

  眾人沉默了。

  泰爾斯安靜了兩秒，隨即抬起頭來：

  “你知道，薩克埃爾的那句話還是有些道理的。”

  “我在想……”

  “我所做的一切，究竟是為了幫你們，還是幫我自己？”

  衛隊老兵們又是一陣愕然。

  唯有刑罰騎士直直向他看來，目光晦澀。

  隻見泰爾斯帶著深意的目光直射每一個人的眼睛，喊出他們的名字：

  “巴尼，貝萊蒂，塔爾丁，坎農，布裏……”

  “薩克埃爾。”

  被喊到的人都不禁下意識地挺身。

  “聽好了。”

  泰爾斯嚴肅而認真地道：

  “救了你們的不是我，而是你們自己。”

  “你們的自由，是你們自己贏來的。”

  “你們不欠我什麽。”

  這話讓許多人都怔住了。

  “你們受盡折磨，千辛萬苦地逃出生天。”

  泰爾斯看著營地的方向，語氣堅決：

  “不是為了向我效忠，不是為了換一副枷鎖，不是為了換一個主人。”

  “不是為了原地踏步，不是為了重回那個權力的深淵。”

  王子不容置疑地看著每一個人，就連快繩也下意識地立正站好。

  “若你們逃出白骨之牢後，卻反過來變成了我的手下，成為第二王子的博弈籌碼……”

  “那我今天所做的一切，和你們過去承受的一切，就都失去意義了。”

  泰爾斯緊了緊喉嚨，歎息道：

  “隻不過是以另一個璨星的自私，把你們拴回舊日的遊戲，推回十八年前的漩渦，噩夢再現罷了。”

  “你們……不值得這樣的命運。”

  那個瞬間，所有人都一時無言。

  薩克埃爾看他的眼神變了。

  “你知道你在做什麽嗎？”小巴尼的聲音緩緩響起。

  先鋒官皺緊眉頭，似乎鐵了心要反駁泰爾斯的話：

  “別的不談，至少，我們都知道了你的……秘密。”

  他的最後一個詞咬得特別用力。

  也讓在場的所有人齊齊變色！

  就連泰爾斯也表情一黯。

  我的秘密。

  眾人後的快繩下意識抓住了手裏的時光弩。

  小巴尼不顧貝萊蒂和塔爾丁的眼色，咬牙道：

  “為你的安全和利益計，如果不利用這個機會把我們束縛在你的身邊，壯大自身……”

  “那是很不智的。”

  小巴尼冷冷道：

  “如果稍有泄露，等待你的命運……會很不妙。”

  泰爾斯沉默著。

  貝萊蒂拍了拍巴尼的肩膀，但後者就是不理會他。

  但幾秒後，泰爾斯抬起頭來，釋然一笑。

  “不久之前，我遇到了一位王子——另一位。”

  眾人一陣疑惑。

  唯有快繩勃然色變。

  “他告訴我：我們選擇的生活方式，注定了我們的結局，無關權力，無關地位。”

  “如果我成天蠅營狗苟、提心吊膽，乃至鑽營陰謀詭計，在乎權勢利益……”

  泰爾斯有意無意地看著人群中的快繩，歎息道：

  “那我永遠都掙脫不了命運的枷鎖。”

  他的話讓所有人都沉默了。

  泰爾斯望著每一個人：

  “就像現在的你們。”

  “你們的選擇，決定了你們所獲得的，究竟是另一副換了名字的鎖鏈，抑或是……”

  泰爾斯深吸一口氣，緩緩吐出：

  “真正的自由。”

  眾人微微動容，就連小巴尼也輕輕低頭。

  在許多人開始沉思的時候，一道久未響起的聲音卻穿透了風沙：

  “你不像你父親。”

  眾人紛紛扭頭，驚訝地發現，發言的是站在外圍的薩克埃爾。

  父親。

  泰爾斯的腦海裏冒出閔迪思廳裏，第一次父子相見的情景。

  他又想起了北境，想起了龍血，想起了刃牙營地。

  想起王座上的那頂王冠，那柄權杖。

  父親。

  但泰爾斯隻是微微出神，隨即對出言的刑罰騎士展顏一笑：

  “因為我不是他。”

  他肯定地道：

  “也永遠不會是。”

  薩克埃爾定定地望著他，卻突然輕嗤一聲：

  “未必。”

  這讓泰爾斯的笑容淡了一些。

  然而，薩克埃爾卻說出了下一句話：

  “你母親已經去世了。”

  泰爾斯頓時一驚！

  隻見刑罰騎士淡淡道：

  “別再找她了。”

  一瞬間，所有目光都齊齊轉向薩克埃爾。

  已經……去世了？

  “什麽意思？”

  反應過來的泰爾斯驚異地道：

  “你認識我母親？瑟蘭婕拉娜？”

  但薩克埃爾隻是搖搖頭，表情化回淡漠：“不。”

  “但記得我的話——她已經死了。”

  這一次，泰爾斯盯了他很久。

  他說的話……

  去世了……

  那麽……

  最後，麵對冰塊般沉默的薩克埃爾，王子隻能無奈歎息。

  “算了，我猜你也不會告訴我。”

  薩克埃爾並不答話，隻是冷冷地望著他。

  但泰爾斯旋即輕嗤：

  “‘已經去世了，別再找她了’……”

  “薩克埃爾，你知道，語言裏最有趣的部分是什麽嗎？”

  薩克埃爾皺起眉頭。

  王子眯起眼睛：

  “人們總喜歡把重點放在後麵。”

  這話倒是讓薩克埃爾一怔。

  泰爾斯笑了。

  遠處響起戰馬的嘶鳴。

  王子吸了一口氣，放棄了繼續追問，轉頭看著漸漸升高的初陽。

  “王室衛隊，最後一次，我以泰爾斯·璨星的身份命令……不，告訴你們。”

  衛隊眾人頓時肅然起敬。

  隻聽王子幽幽地道：

  “噩夢已散，黑暗不再。”

  他認真掃過每一個人。

  神情倔強的巴尼，滿麵擔憂的貝萊蒂，神色晦暗的塔爾丁，畏縮如故的坎農，心有不甘的布裏……

  沉默不言的薩克埃爾。

  以及呆呆的快繩。

  “從此刻開始，真正自由地……”

  他露出笑容。

  “活下去。”

  說完這些，泰爾斯不管其他人的反應，果斷回過身，走向遠處的沙丘——那裏，羅曼在等他。

  泰爾斯就像來時一樣，拖著疲憊的身體，一步步地趟開沙礫。

  走向他的歸途。

  晨光照耀，在他的背影上綻出金黃色的反光：

  結束了。

  跟這些……

  他的眼前閃過地牢裏的一切。

  感慨萬分。

  可惜啊……

  “殿下。”

  身後傳來貝萊蒂略帶哽咽的微弱喊聲。

  但泰爾斯隻是搖搖頭，繼續跋涉。

  並不回首。

  別了。

  王室衛隊。

  他默默地想道。

  願璨星給你們帶去的噩夢，從此消失。

  身後傳來一道微弱的悶響。

  出神的泰爾斯沒有回頭。

  但下一秒，越來越多的悶響，接二連三地傳來。

  遠處的騎兵和雇傭兵們似乎看到了什麽，微微嘩然，紛紛向這邊投來目光。

  嗯？

  被打斷了思緒的泰爾斯停下了腳步。

  遠處的羅曼皺起眉頭，瑞奇也停下與屬下的對話。

  他們齊齊朝這邊看來。

  被這些異常提醒，泰爾斯疑惑地回頭。

  而他隨即怔住了。

  這是……

  初晨照耀，漫漫黃沙。

  隻見六個固執的身影，如鐵鑄般紮在荒漠的地平線上，略略前傾。

  光影模糊間，拉出整齊而一致的道道身影，經受著晨光與風沙的洗刷。

  這是……

  泰爾斯呆呆地看著眼前的景象：薩克埃爾、小巴尼、貝萊蒂……

  是王室衛隊。

  風沙習習，衛隊的所有人，不知何時已經在沙地裏齊齊單膝跪下。

  他們一語不發，紋絲不動，看不清麵貌，也辨不清表情。

  他們隻是右掌抵胸，左臂後擺，對著王子的方向……

  深深低頭。

  仿佛最後的致敬。

  那一刻，泰爾斯看著六個跪地的身影，突覺胸口一沉。

  他抿了抿嘴。

  但泰爾斯終究沒說什麽。

  他似笑非笑地舉起右拳，輕輕砸了砸胸口。

  然後果斷回頭。

  身後，六個身影把頭垂得更低。

  站在遠處的傳說之翼皺眉看著眼前的這一幕：

  遠方，金黃色的沙丘間，六個滿身傷痕的漢子牢牢地跪在地上，朝著同一個方向低頭行禮。

  近處，微白的天幕下，瘦弱少年緩緩走來，步伐艱難卻堅定，表情苦澀而欣慰。

  仿佛一幅油畫。

  “璨星。”羅曼嘟噥著，冷哼一聲。

  災禍之劍的隊伍裏，約什不爽地看著那六個身影，對身邊看得有些癡的塞米爾不屑地道：

  “如果你想，可以加入他們，”

  “反正你也忘不掉。”

  塞米爾麵色一沉，隨即轉向約什。

  “我還以為你會比我清楚呢。”

  約什一愣：

  “清楚什麽？”

  塞米爾輕嗤一聲，看向天際：

  “你會忘掉你的妻兒嗎，約什？”

  妻兒……

  約什僵住了。

  他不自覺地捏緊劍柄，咬住牙關。

  看著約什的樣子，塞米爾歎了一口氣：

  “是啊，我知道。”

  “但是啊，有些事物一旦失去，”塞米爾遠遠地看著六個單膝跪地的身影緩緩起立，話語悵惘：

  “就無可挽回了。”

  下一刻，塞米爾迷惘的眼神重回堅決：

  “除了未來，我們已經走投無路。”

  “一無所有。”

  塞米爾自顧自地轉身離開。

  留下背後一臉複雜的約什。

  約什看了看那六個身影，又看了看塞米爾的背影。

  克雷走來，奇怪地問道：“怎麽了？”

  約什搖了搖頭，回身收拾行裝：

  “沒什麽。”

  在克雷愕然的目光下，約什不忿地嘟囔著：

  “切，自以為是的帝國佬。”

  遠處，泰爾斯忍著回頭的欲望，一步一步地向前。

  直到快繩的聲音從背後響起。

  “嘿！”

  泰爾斯愕然回頭，下意識地接住懷裏的包裹。

  “你的行李。”

  快繩站在他的身後，語氣有些低落。

  “還有你的……弩。”

  快繩又一把將時光弩拋給他，逼得泰爾斯一陣手忙腳亂。

  快繩歎了一口氣，看著緩緩起身，漸行漸遠的王室衛隊們：

  “你確定不要他們？”

  “他們會是很好的助力，又難得跟你有這麽深的羈絆，對你忠心耿耿，願意為你出生入死。”

  泰爾斯吃力地掛好包裹，吐了口氣，笑道：

  “也許。”

  快繩皺眉道：

  “你知道，你的身份本就不妙……如果擁有他們做手下，那至少未來遇到意外的時候……”

  他沒有說下去。

  泰爾斯翹了翹嘴角。

  是啊，正是如此，所以……

  “災禍之劍。”

  泰爾斯突然出聲。

  “你知道嗎，他們專門尋找那些落入無盡深淵的末路人，利用後者心中的絕望空洞，許以空妄的承諾，俘虜他們的精神，趁人之危，把走投無路的他們，收為己用。”

  “哪怕推他們入深淵的人不是瑞奇。”

  泰爾斯看著一臉疑惑的快繩，認真道：

  “而我討厭那種感覺。”

  快繩眯起眼睛，表示不解。

  泰爾斯歎了口氣，把目光從王室衛隊的背影上收回，看向天空：

  “就像命運裏有一隻看不見的手，冥冥中把這些可憐人折磨得傷痕累累，瘋狂絕望，就隻是為了今天，為了我站在這裏的時候，能讓他們心甘情願地成為我的棋子，為我所用，直到完成早就注定好的終章。”

  快繩愣住了。

  隻見泰爾斯幽幽地道：

  “但我做不到，做不到那種虛偽、無恥和自私。”

  “他們不是我的棋子。”

  “正如我也不是命運的棋子。”

  兩人沉默了幾秒。

  快繩歎息道：

  “如果我父親在這裏，一定會罵你愚蠢。”

  努恩王？

  是啊。

  也許吧。

  泰爾斯笑了。

  “你知道嗎，那個瑞奇，他說我的終結之力一直在隨波逐流，左右搖擺，沒有方向。”

  “我覺得，他說得很對。”

  “所以我做出了我的選擇。”

  泰爾斯定定地盯著快繩：

  “就像你也做出了選擇。”

  “僅此而已。”

  這句話讓快繩的表情淡了下來，露出深思的神色。

  幾秒後，快繩突然開口：

  “你不一樣了。”

  泰爾斯愕然：

  “什麽不一樣？”

  快繩搖搖頭。

  “我說不上來，但是……”

  快繩皺起眉頭，打量著泰爾斯：

  “我能感覺到。”

  “跟之前在荒漠裏的那個泰爾斯比起來……”

  快繩煞有介事，表情凝重而認真：

  “你好像多了點什麽，又少了點什麽。”

  兩人麵對麵，沉默了好幾秒。

  泰爾斯揚了揚眉毛，無奈一笑。

  “也許……我長大了吧。”

  快繩挑挑眉毛。

  “你知道，這趟旅途，讓我學到了很多。”

  泰爾斯微微歎息，望向西北方，望向來時的方向，竟有些癡了：

  “甚至超過……之前六年的總和。”

  快繩看著他的樣子，歎了口氣。

  “所以這就是道別了——你要回去做王子了，是麽。”

  泰爾斯回過神來。

  “我猜，是的。”

  帶著若有若無的傷感，他無奈地調侃道：

  “回到權力的鎖鏈裏。”

  權力的鎖鏈。

  快繩沉默了幾秒。

  “身為王子，泰爾斯，你覺得我父親怎麽樣？”

  快繩突兀地道：

  “作為一個國王？”

  泰爾斯一怔。

  努恩王？

  想起這個名字，泰爾斯回想起許許多多的過去，不禁蹙眉。

  埃克斯特的努恩七世。

  作為……國王？

  看著快繩或悲哀或不忿的表情，泰爾斯輕歎道：

  “他是當之無愧的一代霸主。”

  “高瞻遠矚，手腕過人，英明睿智又冷酷無情。”

  隻是……

  不太幸運。

  泰爾斯黯然低頭。

  “是啊。”

  快繩仿佛被激起了回憶，恍惚地點頭：

  “你覺得，你，泰爾斯·璨星跟他比起來，怎麽樣？”

  我？

  跟努恩王？

  泰爾斯又愣住了。

  不過幾秒，回想起對方挑戰佩菲特的決絕，毒殺阿曆克斯的狠厲，喝令諸大公的威嚴，傳遞“凱旋”的果斷，親征災禍的膽魄，以及他深藏幕後，把自己和倫巴都算計其中的無數陰謀後……

  泰爾斯不禁失笑：

  “不，我就算終此一生……”

  “也不及他萬一。”

  快繩沉默了，他麵色不佳，像是想起了什麽不愉快的回憶。

  “聽著，泰爾斯。”

  幾秒後，快繩歎息道：

  “我不知道龍騎王、寒王、斷鋼和低語者那樣的埃克斯特明君是如何率領千軍，統禦萬方的……”

  “也不知道複興王、守誓者、賢君那樣的星辰君主如何興盛國家，帶來大治……”

  說起這麽多人名，他的語氣一反平時的輕鬆幽默，頗有些認真。

  這讓泰爾斯不太適應。

  這一秒，快繩的臉上盡是嚴肅，激得泰爾斯下意識地挺起腰。

  仿佛眼前的人又變回了那個摩拉爾·沃爾頓。

  “但今天之後，我至少知道了一件事。”

  摩拉爾緊緊地盯著少年：

  “泰爾斯，無論是我的父親，還是我的兄長。”

  他緩緩搖頭，語氣卻斬釘截鐵：

  “他們連你的一根小指頭……”

  “都比不上。”

  沉默。

  久久的沉默。

  望著摩拉爾堅決而不容置疑的眼神，泰爾斯徹徹底底地愣住了。

  他……

  他說……

  什麽？

  “摩拉爾，你……”好不容易反應過來的泰爾斯下意識地開口。

  但摩拉爾打斷了他。

  “泰爾斯，”隻見努恩王的次子緩緩逼近，單手按住泰爾斯的肩膀：

  “成為一個國王。”

  “一個好國王。”

  這一刻，摩拉爾·沃爾頓王子的眼裏閃爍著少見的光芒：

  “因為今天之後，我相信，你會比他們，比其他的國王們更好。”

  “你能證明：即便在權力的枷鎖之中……”

  “也能有不一樣的活法。”