遠一些。

  泰爾斯淡然目送刑罰騎士的斧刃，連同昏暗的走廊一齊消失在眼前。

  他又在緩緩上升了。

  就像失去了重力。

  但這一次，王子在不明時間的虛空裏勉強保持著理智。

  他竭力回想著錨點，按照教誨，謹守自我。

  我隻需要遠一些。

  不需要……叩門。

  盡力保持著冷靜的他心中念道。

  他的意識裏閃過無數場景，廢屋裏的殘垣斷壁，落日酒吧的簡陋後廚，群星之廳的壯闊露台，樺樹林裏的雪花紛飛，英靈宮裏的座座爐火……

  離開白骨之牢，甚至離開刃牙營地，離薩克埃爾越遠越好。

  再遠一些！

  但就在他這麽想的時候，一陣奇異的灼燒感就從背後湧來！

  如同有人在他的背上點了一把火！

  泰爾斯臉色一變。

  不對。

  那一刻，他瞬間從“失控”中脫出！

  猶如美夢驚醒。

  萬事淡然的態度消失不見，訝異的情緒彌漫上大腦。

  不……

  零點幾秒裏，燒灼感越來越強烈。

  它從背部蔓延到全身，再慢慢演化為撕裂感和切割感。

  那一秒裏，泰爾斯忍不住扭曲了臉龐，痛呼出聲！

  這種久違卻熟悉的感覺……

  難道是……

  糟糕。

  他想起了什麽，內心一涼。

  尚在燒灼和撕裂中煎熬的泰爾斯隻覺得周身一重，下一秒，他就狠狠撞到了地麵！

  “砰！”

  悶響中，泰爾斯顧不上生疼的膝蓋和額頭，發瘋也似地翻過身來，吃力甩開身上的背囊！

  該死，該死！

  就好像那是一塊燒紅的木炭。

  “該死！”

  瑪麗娜惱怒的聲音在耳邊響起，似乎剛剛與地麵親密接觸：“發生什麽了！”

  “哇啊啊斧頭——嗷！”

  黑暗中，快繩驚慌失措的呼喊從身側傳來。

  “誒？”

  一陣呼哧聲響，聽上去似乎是快繩從地上爬了起來：

  “這裏是……獄河嗎？”

  泰爾斯艱難地呼出一口氣，感受著背上的燒灼感慢慢消失。

  但另一種感覺蔓延上神經。

  疼痛。

  星辰王子上氣不接下氣地咬牙道：

  “對，這裏，正是，獄河……而我是，你的，擺渡人……”

  他摸了摸地麵的手感，心中暗歎。

  所以……

  他們還沒脫離危險。

  “泰爾斯！”

  快繩聽見他的聲音，油然一喜，隨即越發疑慮：

  “可是為什麽，為什麽我們都看不……”

  惶恐中，隻聽一聲輕輕的擦響，一束突兀的火光從眼前出現，讓快繩下意識地擋住眼睛。

  黑暗中，瑪麗娜點燃一支小小的火把，咒罵著從地上爬起來，抹了一把臉上的灰塵：“該死！”

  “我們到底在……”

  但她的話沒有繼續下去。

  口鼻裏的異味和周圍的環境，讓她辨認出了他們的位置。

  紅衣女劍士舒緩著被刑罰騎士扼過的脖子，皺眉：

  “我們……還在白骨之牢？”

  泰爾斯沒有回話，他此刻臉色發白，微微顫抖。

  恢複了視野的快繩輕輕放下手，迷茫地看了一眼舉著火把臉色怔然的瑪麗娜，然後轉向身側那個趴在地上喘氣的少年，麵色一沉。

  “剛剛發生什麽了？”

  他褪去迷茫，把狀態明顯不佳的泰爾斯從地上扶起來，讓後者靠上牆壁：

  “那個大叔呢？還有，還有你那個戴麵具的朋友？”

  泰爾斯用力喘息，忍著越來越劇烈的疼痛，擠出一句話：

  “這是煉金之塔的‘小小魔法’，你們不妨理解為白骨之牢的裏的機關，可以把你們轉移到不同的地方……”

  瑪麗娜微微一驚。

  泰爾斯試圖擠出一個微笑。

  但快繩的表情沒有了一貫的戲謔，菜鳥雇傭兵此刻蹲在泰爾斯麵前，靜靜地看著後者。

  他眼神深邃，若有所思：

  “小小魔法？”

  快繩的樣子，不禁讓泰爾斯想起對方真正的身份。

  “對，所以，我就是利用了一下……啊！”

  泰爾斯再也說不下去了，越發劇烈的疼痛從胸口處襲來，讓他冷汗直流，嘴唇哆嗦。

  糟糕。

  雖然缺少其他魔能師同類的參照，但無論是六年前國王大道上的馬車刺殺，斷龍要塞下的魔能槍襲擊，還是龍霄城裏麵對吉薩的意外叩門，抑或艾希達臨別時的警告，這些經曆都讓泰爾斯學到了一個道理：

  麵對危機，不到走投無路萬不得已，絕不能輕易訴諸神秘的魔能。

  “失控”狀態對於身體的負擔和破壞非但不容小覷，還會隨著魔能涉及的量級提升而漸次增大，一旦到了“叩門”的程度，隨之而來的代價甚至是致命的。

  所以泰爾斯很感激托羅斯。

  這位他所遇到過的最神秘，也是對自己最好的魔能師。

  多虧他的慷慨相助，耐心教誨，自己才成功找到“錨點”，得以在“失控”中保持理智（也許過於理智了），擺脫了過去那種魔能不發則已，一發則不可收拾，勢必叩門的危險困境。

  可即使泰爾斯成功避免了叩門，免於以往使用魔能的那種撕心裂肺與痛徹心扉，“失控”的代價依舊不容小覷。

  按照剛剛對敵釺子的經驗，他停留在神奇的“失控”狀態最多不超過幾分鍾，就會被突然而來的劇痛喚醒，中斷他的奇異能力。

  但泰爾斯知道，方才在薩克埃爾的斧子下逃生時，打斷他的不是魔能的後遺劇痛。

  而是……

  泰爾斯捂著胸口，難以置信地望著另一邊：瑪麗娜還給他的背囊靜靜地躺在地上，露出一截小小的弩臂。

  時光弩。

  傳奇反魔武裝。

  該死。

  他們還在白骨之牢裏，沒能逃出去的原因……找到了。

  看來，下次他絕不能在手上有這玩意兒的時候進入“失控”……

  想到這裏，泰爾斯又是一陣抽痛，表情扭曲。

  “你看上去……很糟？”

  瑪麗娜注意到王子不同尋常的痛苦，狐疑地舉著火把走來。

  “被那個瘋子傷到了？”

  不。

  隻是強行使用魔能的後遺症，以及那把弩的排斥。

  泰爾斯抹了一把汗，顫抖著強迫自己彎起嘴角：

  “是的。”

  “他下手很重。”

  快繩依舊一言不發。

  瑪麗娜則俯下身子，從地上拾起一把銀刃長劍。

  “這是瑞奇的劍。”

  瑪麗娜的眉頭在火光下慢慢鎖起。

  泰爾斯的心再次揪緊。

  瑪麗娜定定地望著他，目光越來越冷：

  “我看到那個瘋子臉上的烙印了，跟塞米爾一樣——瑞奇他們怎麽了？”

  泰爾斯抿緊嘴唇，承受著疼痛的同時，還要應付眼前的人，這實在讓他心力交瘁，隻覺得頭都要大了。

  他能怎麽說？

  抱歉，你們的老大，被我的朋友在腦袋上打了個洞？

  “他……”他嘶聲道。

  就在此時，快繩卻驚叫出聲！

  “不對！”

  菜鳥雇傭兵瞪大眼睛，看著瑪麗娜，指向牆壁上的泰爾斯，驚恐道：

  “他在……你的鼻子在流血！”

  泰爾斯下意識地摸上鼻子，果不其然，入手一片濕潤。

  糟糕。

  又是這樣。

  他一陣眩暈，靠著牆麵，顫抖著滑坐到地上。

  瑪麗娜皺起眉頭。

  快繩大驚失色地上前兩步，扶住泰爾斯。

  “你到底怎麽了？”

  “這個啊，”王子有氣無力地笑道：

  “哈，璨星王室嘛，或多或少有些與眾不同。”

  璨星王室。

  瑪麗娜聽見這個詞組，臉色再度陰沉了下來。

  “不，我們得做點什麽，他看上去不太妙。”

  快繩一臉憂心忡忡，他轉向瑪麗娜：

  “這位女士？麻煩你照著這邊一點，我去找找他的行李……”

  瑪麗娜眼神複雜地看著泰爾斯，又看看自己手裏的劍，最終還是歎了口氣，舉著火把走上前來。

  “姓璨星的王子。”

  看著臉色痛苦的泰爾斯，瑪麗娜輕聲道：

  “剛剛，你救了我一命。”

  “為什麽？”

  泰爾斯竭力扯了扯嘴角，冷汗淋漓地擠出幾句調侃的話：

  “也許，也許因為我不喜歡殺人？也許，還因為你是個女人，還很漂亮？所以按照騎士小說，我注定要腳下一軟……”

  然後把你收進我的後宮。

  泰爾斯的心口又是一痛，刺得他再度縮緊五官，把這句嫌命長的笑話咬斷在嘴裏。

  但瑪麗娜沒有理會他的調侃，這個之前暴脾氣的姑娘也沒有生氣。

  她隻是靜靜地望著他：

  “你知道，我們有仇——無論是血色之年的過往，還是酒館裏的過節。”

  泰爾斯冷哼一聲，被疼痛折磨的他沒多管自己的語氣：

  “所以我就必須殺了你？或者袖手旁觀幸災樂禍地看著你被殺？”

  瑪麗娜頓了一下，臉色掙紮。

  “但你父親會的。”

  紅衣女劍士猶豫著道：“就像十八年前，他下令吊死我的家人一樣。”

  這下輪到泰爾斯無言了。

  但下一刻，瑪麗娜像是下定了什麽決心一般，突然抬頭，眼神灼灼地望著王子。

  “塞伯·諾福克，”這姑娘輕聲道：

  “他是我的叔叔，也是星輝軍團的一員，是已故星湖公爵約翰的親衛——以及謀殺他的人。”

  泰爾斯頓時一愣。

  塞伯·諾福克。

  還有星湖公爵。

  什麽意思？

  泰爾斯怔怔地盯著她，注意力分散之下，身體裏的疼痛似乎不再那麽難忍。

  “你……”

  “聽著，”瑪麗娜盯著他，眼神急切，像是盯著救命的稻草：

  “如果你回到永星城，泰爾斯王子，如果你真的跟你的混蛋父親不一樣，如果你真的在意無辜者的鮮血……”

  “就請你把這件事追查下去，找出真相。”

  瑪麗娜的眼眶慢慢泛紅，驚得泰爾斯手足無措：

  “找到血色之年裏，約翰公爵在索達拉城遇刺的真相。”

  約翰公爵……

  泰爾斯皺起眉。

  “我父親，蘭紮爾·諾福克，諾福克榮譽伯爵的繼承人。”

  “直到上絞架之前，他一直在暗中為王國秘科服務，”瑪麗娜咬牙顫聲道：

  “艾迪王遇刺的第三天，也是約翰公爵遇刺的前夕，父親私下放飛了一隻信鴉。”

  “這是我多年來，唯一的線索。”

  泰爾斯微微一顫。

  王國秘科。

  艾迪王遇刺的第三天……

  也就是說……

  “我流浪多年，勢單力孤，隻能抓緊一切力量，用盡一切手段，卻什麽都查不到，什麽都做不了，”瑪麗娜嘴唇顫抖，胸膛起伏，似乎強壓著情緒：

  “但你是王子，是未來的國王，你能做的一定比我更多。”

  “求你了。”

  最後的一個詞，瑪麗娜幾乎是紅著眼睛，從牙齒裏咬出來的，不知道經曆了多少鬥爭和掙紮。

  就在此時，快繩的聲音從行李處傳來：

  “我找到什麽了，泰爾斯，你也許會需要這個……”

  又是一陣疼痛，泰爾斯緊閉雙目，竭力擺手：

  “我沒事，老毛病了，隻需要休息一……”

  下一秒。

  “砰！”

  一道悶響突兀而來，讓泰爾斯下意識地睜眼！

  “當啷。”

  火光顫動，跟長劍一同摔落地麵。

  瑪麗娜失去意識，軟倒在地上。

  她的身側，快繩麵目嚴肅地收回擊暈她的手掌。

  泰爾斯愣住了。

  那一刻，火把從地麵上照來，顯得快繩的臉色如此森冷而深邃。

  “快繩，你……”

  快繩沒有作答，他隻是默默俯身，拽起昏迷的瑪麗娜。

  “撐得住嗎？”

  快繩淡淡地道，把瑪麗娜拖到一邊：“還是說你下一秒就要死了？”

  泰爾斯怔怔地看著他。

  “為什麽——”王子的問句隻說了一半。

  他看見了快繩手裏的東西。

  那是一把特殊的黑色十字臂弩。

  上弦備箭，其勢欲發。

  “你問為什麽？”

  快繩一手撿起火把，冷冷地走上前來。

  “所以你要跟我說實話了嗎？”

  “泰爾斯·璨星？”

  泰爾斯咬住了牙齒。

  實話……

  隻見快繩孤身舉著火把，晃了晃手上的弓弩，冷冷地看著他：

  “你的那種能力，到底是什麽？”

  那個瞬間，泰爾斯隻覺得身軀僵硬，舌頭沉重。

  恍惚間，連失控的後遺症也不再那麽難受了。

  他隻是靜靜地望著肅穆的快繩。

  快繩也默默地回望他。

  半晌後，泰爾斯在火光下歎出一口氣。

  他撇過頭，在雙重壓力——身體的疼痛和同伴的逼視——下艱難地道：

  “我說了，這算是種罕見的魔法，星辰王國在把這裏據為己有之後……”

  快繩冷笑了一聲。

  “魔法？”

  “魔法個屁，據我所知，沒有魔法能把我們從一個地方突然瞬移到另一個地方——六百年前都不行。”

  他的冰冷反問，把泰爾斯剩下的話堵在嘴裏。

  “聽著，泰爾斯。”

  快繩死死瞪住他：

  “我年輕時也許荒唐，但我好歹也是受領主家族的教育長大的，而我還比你大了十幾歲，也許更多……”

  “特別是成為繼承人之後，我學到了更多不同尋常的知識。”

  快繩輕輕地蹲下來，眼裏的神色無比認真。

  火光逼近，炙熱的火把烤得泰爾斯有些難受。

  可他的內心卻一片冰冷。

  “我知道那個男人是誰，也知道他說的那些話是什麽意思。”

  快繩雲淡風輕地道。

  仿佛這隻是一次家常對話。

  但隻有泰爾斯知道，此時此刻，快繩身上散發的氣勢是如此冷漠，語氣是如此淩厲，眼神是如此可怕。

  “我還知道，你為什麽突然間就從一個弱質少年，變成了冷麵殺手。”

  “我甚至知道，你現在為什麽這麽痛苦的原因。”

  那一刻，泰爾斯仿佛不再認識眼前的人。

  仿佛這個樂觀豁達、小有幽默的雇傭兵快繩，已經變回那個悲憫果決，拋下一切的敵國王子。

  歸來的摩拉爾·沃爾頓。

  “六百多年前，終結之戰裏有一位無比可怕的災禍，隻要有它在的戰場，我們的先輩們必然屢戰屢敗，毫無希望。”

  “因為那個災禍能夠預見未來，通曉未知。”

  摩拉爾冷笑一聲：

  “從第二天的天氣，到太陽升起的角度，再到敵人的一舉一動，世界的未來，盡皆在它掌握之中。”

  預知未來。

  泰爾斯恍惚地呼吸著。

  魔能師裏，有這樣一個存在？

  摩拉爾搖頭道：

  “你要怎麽打敗一個把所有未來和可能，全部掌握在手裏的不死怪物？”

  那個瞬間，泰爾斯的呼吸凝滯住了。

  “直到這把武器的誕生。”

  摩拉爾打量著手上的漆黑臂弩，眼中情緒不明：

  “它的使用者是個北地人，戰後，他向埃克斯特，向耐卡茹王效忠。”

  “於是多年後，這把臂弩輾轉來到努恩一世的手中，被他作為‘耐卡茹誓約’的見證，贈送給十大領地裏最偏遠，最艱苦的祈遠城——盡管我剛剛才辨認出來，這把龍槍家族典籍裏最特殊的傳奇反魔武裝。”

  “時光之弩。”

  下一秒，摩拉爾冷冷地站起身來。

  他握住扳機，抬起微顫的手臂，把弩箭對準眼前的少年。

  泰爾斯臉色鐵青，隻是死死捂住自己的胸口。

  “你是個魔能師，泰爾斯。”

  摩拉爾目光閃爍，寒聲咬字：

  “一個災禍。”

  “就像六百年前，毀掉一切的災禍。”

  泰爾斯輕輕地閉上眼睛。

  終於。

  這一天，還是來了。

  “就像六年前，”摩拉爾的聲音帶著些微的顫抖：

  “那個毀掉龍霄城，害死我父親的……”

  “災禍。”