那一刻，泰爾斯的目光掃過緊張對峙的雙方：如果他僅僅止步於此，也許倫巴的計劃和目標都由此破滅，兩國也能避免戰火。

  卻也會搭上王子自己，還有那麽多正在英靈宮裏戰鬥的人。

  塞爾瑪在桌子下擔憂地盯著他，悄聲讓他下來。

  但是——泰爾斯輕捏拳頭——他的戰鬥還沒有結束。

  還差最後一步。

  在星辰的國是會議上，當泰爾斯激烈地反詰那位崖地守護公爵“獨眼龍”廓斯德的時候，基爾伯特在讚許之餘，也曾歎息著告訴他，那番暢快淋漓，逼得對手無路可退的反擊，其實“並非高明的為政之道”。

  後來，泰爾斯才在許許多多的經曆中明白：在權力的遊戲裏，隻有經驗不足的新手和頭腦發熱的傻瓜，才會像大眾騎士小說裏苦大仇深而睚眥必報的主人公一樣，貪一時爽利，用淩厲凶狠、不留後路的攻勢打擊政敵——以泰爾斯為例，當時的他看似節節勝利，卻最終把廓斯德逼成了對立的死敵，而王子不留情麵的風格也讓許多旁觀的封臣心有戚戚，最後不約而同地選擇了站在獨眼龍一邊，齊聲拒絕承認泰爾斯身為非婚生子的繼承權。

  政治不是兩個人之間你死我活的比劍，而是同一個權力場域裏一群人的鏈條式聯動，從手段到結果，一舉一動都將牽扯多方的利益和態度——在泰爾斯毫不留情地將倫巴批駁得啞口無言之後，卻無可避免地激化了大公們與倫巴之間的矛盾，這將給他自己帶來災難性的後果：為了自保，黑沙大公將把他們全部殲滅在這裏。

  這就是基爾伯特在群星之廳裏想要告訴泰爾斯的事情——圓滿的收場遠比酣暢的勝利更難達成，卻也更加重要。

  因為勝利往往意味著更進一步的對立，而收場則需要最大限度的妥協。

  泰爾斯深吸一口氣。

  但他必須做到。

  至於艾希達給出的“建議”，他根本想都沒想就拋到了腦後——選擇了他，後果不會比跟倫巴翻臉好到哪兒去。

  可他正要開口的時候。

  “鐺！”場中卻爆發了刺耳的金屬銳響！

  不知道是誰先動的手——倫巴的手半劍已經與羅尼的長劍格在了一起！

  廳外隨即傳來相應的激烈搏鬥聲：

  “擋住他們！”

  “先對付輕甲的！”

  而同樣凶險的大廳裏，一瞬之間，倫巴和和羅尼已經交換了兩記劍擊，兩人都表情凶狠，腳步來回，進入了戰鬥狀態。

  站在方桌上的泰爾斯瞪圓了眼睛，差點吐出一口血來。

  操！

  這幫北方佬！

  就不聽人話嗎？

  泰爾斯焦急地看了一眼大門——盡管他什麽也看不到，但他知道，倫巴的兵力擁有著壓倒性優勢。縱然能讓黑沙領付出代價，他們也必死無疑。

  不行……

  不行！

  顧不上其他人的眼神，趕在羅尼和倫巴第二次對劍的時候，泰爾斯就再度抬頭大吼道：

  “查曼·倫巴！”

  “你就這樣放棄了自己的理想，放棄拯救埃克斯特的機會，任由它在一片混亂中沉淪，任由星辰蓋過你們嗎？”

  真諷刺——此刻，心髒急跳的泰爾斯吐槽著自己：幾分鍾前，他還在一臉不屑的大公們麵前極言倫巴思想的危險性，幾分鍾後，他居然要苦口婆心，鼓勵走投無路的倫巴重新拾起他的理想！

  倫巴微微蹙眉，後撤兩步，格開奧勒修從側麵而來的一記重斬。

  “你跟我說過，你想要的，比自保，比複仇，比努恩王和龍霄城的毀滅還要多那麽一點點！”泰爾斯趁著他們暫時分開，竭力大喝道：“為了那‘一點點’，你付出了這麽多，在早已萬劫不複的絕境裏搶奪最後的生機！”

  因為廳內不同尋常的動靜，大廳外的搏鬥聲依舊連綿不斷。

  混亂中，泰爾斯聲嘶力竭：“那為何不再冒一次險，看看能不能搶到新的生機呢？”

  “想想你的兄長和父親！”

  倫巴猛地抬頭，臉容扭曲。

  “小子！我受夠了你的囉嗦！”黑沙大公咬牙切齒地還給奧勒修一劍：“你隻不過想拯救自己的小命，不是麽？”

  “滾！”

  法克！

  一股怒氣直湧上泰爾斯心中。

  下一秒。

  “泰爾斯！”

  在塞爾瑪的驚呼下，泰爾斯猛提一口氣，毅然地跳下方桌！

  在廳外此起彼伏的打鬥聲中，王子不顧一切地踩動生疼的腳步，在所有人驚愕的眼神中，抱臂護頭，向前衝去！

  他直直衝進了倫巴和羅尼、奧勒修的戰圈！

  塞爾瑪伸出的手隻能掠過他的衣袖。

  萊科和特盧迪達大公睜大了雙眼，不可置信地看著王子的自殺舉動。

  羅尼瞳孔一縮！他正要出手的刺擊，硬生生地停在半空，連著身邊的奧勒修都停下了動作。

  倫巴驚訝地張嘴，沒有再向前。

  “蹬！”情緒激動的泰爾斯狠狠地刹住腳步。

  他停在三人的中心，強壓著快跳破胸腔的心髒，向著兩邊持劍的三人同時舉起雙臂！

  像個最悍不畏死的戰士一樣，死死攔在中間。

  “你瘋了，”羅尼臉色難看地怒斥道：“找死嗎！”

  怒氣衝衝的王子毫不客氣地回吼道：“是又怎麽樣？反正都要被圍殺了！”

  泰爾斯感受著兩側的劍鋒生冷，扭過頭，甩著嘶啞的嗓子，隻覺得眼淚鼻涕都快出來了：“倫巴，如果你有機會回到原點，回到開始的位置，再與我們博弈一次，再試著重塑你的埃克斯特，而不是接受現在的失敗——為什麽不願意試試看呢？”

  “你還要拯救這個國家啊！”

  倫巴難以置信地看著他，狠狠地咬緊牙齒，劍鋒微顫。

  “諸位大公們！”

  顧不上喘氣的王子轉過頭，先掃過不滿的奧勒修和羅尼，再死死地盯著桌子後臉色訝異的萊科大公，和不知道什麽時候溜到那裏去的特盧迪達，狠揮拳頭：“我用性命立誓，我們有辦法自救，不必白白死在這裏！”

  羅尼和奧勒修對視一眼，賁張的肌肉依舊緊張。

  大廳外的搏鬥聲依舊激烈。

  不知傷亡已有幾何。

  短暫的對峙馬上被倫巴打破了，黑沙大公強壓情緒，胸膛起伏地喝問道：“你他媽打算做什麽？”

  泰爾斯深吸一口氣。

  “像你說的，我要拯救‘你’的小命，”王子拚盡全力，絞盡腦汁：“順便拯救我們其他人的小命！”

  “泰爾斯王子，我們都對您印象深刻，”萊科大公的聲音充滿了不悅，冷冷傳來：

  “但此刻起，這已經是埃克斯特的內務了！”

  他顯然對王子“拯救小命”的說法很不滿。

  “當然！”氣急的泰爾斯斷喝道。

  “所以我隻負責提出建議，試著說服你們！”泰爾斯大聲道：“選擇與否，全在諸位！”

  “晚兩分鍾再殺死彼此，不行嗎？”

  “北方佬！”

  不知道是他的瘋狂舉動贏得了尊重和注意，還是那句侮辱性的‘北方佬’起了效果，泰爾斯話音落下後，大廳裏頓時安靜下來。

  一時隻餘眾人粗重的呼吸聲。

  這個時候，大廳外的搏鬥聲作為背景就顯得越發刺耳。

  “兩分鍾！”泰爾斯焦急地重複了一遍。

  萊科大公睚眥欲裂地瞪著他，鼻翼翕張。

  倫巴則眼神犀利，猶疑不定。

  塞爾瑪擔心地望著他。

  就在高舉雙臂的泰爾斯覺得快支持不住的時候……

  倫巴深吸一口氣，又重重吐出，似乎有了決意。

  隻見他放下了劍鋒，狠狠一劍，插在地上。

  “黑沙領，穩住了！”倫巴頗有些怒意地大喝道：“沒有我的命令，不準動手！”

  廳外的聲音頓時小了不少。

  泰爾斯立刻把逼視的目光投向萊科大公。

  老大公神色古怪，先是緩緩閉眼，然後才猛然睜開。

  “賈斯汀勳爵！”禿頭的大公聲音少見地洪亮：“麻煩你，暫時按兵不動！”

  “閣下，”賈斯汀勳爵的聲音傳來：“你們需要幫助嗎？”

  萊科跟倫巴的目光在空中交匯：“不。”

  幾秒之後，廳外的聲音徹底停息下來。

  羅尼和奧勒修對視一眼，一者不忿，一者憤恨地放下武器。

  見到此情此景，特盧迪達輕輕吹了個口哨，似乎怡然自得——直到萊科大公的眼刀襲來。

  “兩分鍾。”萊科冷冷道。

  泰爾斯這才鬆了一口氣，放下酸痛的手臂。

  但他沒法休息。

  因為整個大廳的所有目光再次壓在了他的身上，比之前的每一次更重，更冷，更難承受。

  王子掐了一把大腿，強打起精神，抬頭看向情緒不穩，表情難看的雙方。

  該死。

  一方要打破共治誓約的體製，結束大公分立的狀態，重塑集權的埃克斯特。

  一方要維護共治誓約的框架，清除他們中的異類與叛徒，守護自身的利益。

  兩分鍾。

  而他隻有兩分鍾。

  去說服在根本目的和基礎利益上都有極大衝突的兩方……

  握手言和！

  而且……

  這種巨大的分歧矛盾，還是他點出來的！

  頂著雙方殺意沸騰的眼神，那一刻的泰爾斯真誠地覺得：

  跟這個比起來，看似不可理喻的吉薩和艾希達，就像溫順的小貓小狗一樣，聽話好哄。

  但他沒有選擇。

  自己和塞爾瑪還在這裏，其他同伴們還在艱苦奮鬥——不知道已經有多少人倒下了。

  他必須成功！

  下一秒，不等其他人出聲，泰爾斯就直起胸膛，著急地開口。

  “倫巴！”

  他快速地道：“你擔心的，是從這裏走出去之後，諸位大公會合力對付你，對你不利，甚至毀滅你？”

  “對不對！”

  拄劍的倫巴大公緊抿嘴唇，目光生冷，沒有說話。

  但泰爾斯已經沒有時間去考慮他的回應了。

  王子猛地扭頭看向另外四人：

  “諸位大公，現在你們最迫切的願望，是在被倫巴死死控製的英靈宮裏，在他壓倒性的重圍裏活著走出去，回到自己的領地，守護自己的家族！”

  “對不對！”

  四人對望一眼，在不滿和憤怒中不言不語。

  塞爾瑪呆呆地看著泰爾斯，為他夾在雙方之間的處境擔憂。

  泰爾斯甩了甩腦袋，吹出一口氣，讓自己更加清醒一些。

  他咬牙抬起頭，盯著最頂端的雲中龍槍石刻。

  “所以，一方想於現在活著，一方想在未來活著。”

  “為此，你們要在這裏達成共識：掩蓋努恩王的真正死因，”泰爾斯覺得一陣胸悶，但他還是用力地把語句從嗓子裏噴出來：“大公們將確保倫巴不會帶著弑君者的罪名走出英靈宮，並放棄在未來對他不利的企圖。”

  萊科大公冷哼一聲。

  “倫巴則在此時此刻，放過我們的性命，讓我們活著離開，”王子清冷地道：“用現在，交換未來。”

  倫巴則咧開嘴，露出牙齒。

  “沒有用的，”黑沙大公不屑一顧地搖搖頭：“多虧了你，他們現在忌憚我，恐懼我，更不會放過我。”

  倫巴冷冷瞥視著大公們：“哪怕不是弑君的罪名，或遲或早，這個原因或那個理由，他們都會領兵征伐我，毀滅我。”

  羅尼很適時地點了點自己的劍刃：“真聰明。”

  那個瞬間，泰爾斯從沒有如此討厭過不識趣的羅尼。

  可惡。

  要最快速地直擊主題！

  泰爾斯倏然抬頭，向著倫巴開口，語速加快：“沒錯，他們不會放過你，因為你就是那個以弑君的方式踐踏共治誓約，還試圖用變革徹底摧毀共治誓約的異類。”

  “為了維護共治誓約，也為了他們自己的利益，四位大公一定會聯手毀滅你！”

  看著倫巴越來越不善的眼神，泰爾斯表情一肅，話鋒急轉：“除非……”

  在所有人的凝視下，泰爾斯正色道：

  “除非查曼·倫巴的性命，已經和共治誓約綁在一塊了——毀滅你，就等於毀滅共治誓約！”

  此言一出。

  “什麽？”

  包括倫巴在內，四位大公們齊齊瞪圓了眼睛，不可思議地望著泰爾斯。

  唯有塞爾瑪若有所思地晃晃腦袋，似乎明白了什麽。

  但王子又一次出乎了男人們的意料。

  隻見泰爾斯·璨星猛吸一口氣，目光毅然，語氣堅決，懷著焦急與果斷，揮出手臂！

  “我提議，諸位！”

  萊科大公微微挑眉，疑惑地看著他。

  但王子還未說完。

  “遵循埃克斯特自古以來的偉大傳統，按照耐卡茹共治誓約的恒常慣例……”

  泰爾斯咬緊了牙關，閉上眼睛。

  圓滿的收場。

  政治的妥協。

  利益的捆綁。

  “在努恩王不幸逝世之後，在場的諸位大公們，於此時此地……”

  王子遽然睜眼，斬釘截鐵：

  “召開選王會吧！”

  那個瞬間，五位大公齊齊色變！

  “你們將共同選舉黑沙領大公，查曼·倫巴……”

  “為偉大埃克斯特王國的……”

  泰爾斯的手臂直指滿麵驚愕的黑沙大公，高聲正色道：

  “下一任共舉國王！”

  那個瞬間，大廳裏所有火盆的火焰，仿佛都一齊顫抖了一下。

  室內頓時鴉雀無聲。

  泰爾斯說完了話，按住劇烈搏動的心髒，用力地喘息著。

  一秒。

  兩秒。

  靜謐的大廳裏，特盧迪達驚異地眨了眨眼睛，深呼吸三次。

  羅尼和奧勒修像是石塑一樣，一動不動地僵在了原地，隻有視線牢牢停留在王子身上。

  萊科大公麵無表情，但他的眉毛和上唇不斷地抽搐著，皺紋起伏。

  他們剛剛生死相決的戾氣，仿佛在一瞬間被驅散了。

  連沉思中的塞爾瑪都一時忘記了思考，瞪大眼睛看著泰爾斯。

  而查曼·倫巴——泰爾斯直指的焦點人物，則帶著前所未有的奇異目光，難以置信地盯視著星辰王子。

  這個……

  原本殺氣騰騰的黑沙大公，此刻艱難地咽了一口唾沫。

  這個男孩……

  他剛剛說……

  說了什麽？

  共舉……國王？

  ??我總覺得，小泰爾斯在那兩分鍾裏說不完那麽多話……

  ??你們覺得呢？

  ?

  ????

  (本章完)