龍霄城，皓月神殿，一個偏僻的房間裏。

  普提萊看著不遠處忙碌著的星辰士兵們，忍不住長長地歎了一口氣。

  在他的前半生裏，並非沒有經曆過失敗——事實上，他所見過的失敗更加可怕，代價更加沉重。

  比如十二年前。

  可是現在……

  普提萊突然覺得手裏的煙鬥很沉重，更是失去了抽一口的欲望。

  這對於嗜煙如命的他而言可非常少見。

  凱瑟爾王以自己的血脈為質，試圖消弭戰禍，本該是舉國稱頌的慷慨真誠之舉。

  現在卻演變成了一場災難。

  王子卷入了埃克斯特的國王之死，帶來原本理應竭力避免的最壞局麵。

  更糟糕的是，璨星王室將再次遭受巨大的聲望打擊。

  那個孩子回了星辰之後，要麵對的……普提萊想起泰爾斯的沮喪模樣，心情黯淡。

  他默默地伸出手，將煙鬥裏燃燒著的煙草敲掉。

  對不起，基爾伯特。

  除了將他帶離險境，我已經袖手無策。

  就像當年看著殿下逝去一樣。

  讓你失望了啊，老朋友。

  又一次。

  正在普提萊出神地回憶往事的時候，新兵威羅打斷了他的思緒。

  “勳爵大人！”

  “怎麽了？”普提萊挑起眉毛。

  “請到後廳去吧，就是我們進來的那個大廳，”威羅似乎也有些搞不清楚狀況，但他還是忠實地執行著命令：“這是泰爾斯殿下的……”

  “命令！”

  普提萊的表情變了。

  ————

  科恩收拾好了行裝，最後一遍檢查著武器。

  “你不再去問問拉斐爾嗎？”

  警戒官看著遠處跟星辰士兵們說著什麽的普提萊，歎了一口氣，轉過頭對著身邊的米蘭達道：

  “你知道，關於災禍之劍，關於秘科，關於他的手……”

  說到這裏，想起身為劍手的好友曾經被活生生地廢掉了雙手，又不知道什麽時候把雙手變成了那樣的怪物，科恩就忍不住咬了咬牙。

  那家夥，究竟經曆了什麽？

  靠在木箱上的米蘭達從假寐中緩緩睜眼。

  她眼神沉靜，表情自然。

  但卻嗓音微啞。

  “不必了，他已經做出了決定，”女劍士輕聲開口：“有些事情，再問也隻是徒勞。”

  科恩看著米蘭達麵無表情的樣子，想要說點什麽，最後卻隻是聳了聳肩，低頭調整自己的劍帶。

  幾秒後，警戒官低聲道：

  “那我們怎麽跟塔裏回報？”

  “在龍霄城裏遇到了三個災禍劍手，其中一個……身份不明？”

  米蘭達眼神一動。

  “你呢？”她淡淡道。

  科恩微微一愣。

  “要我說……”

  警戒官深深地吐出一口氣，眼神變得堅定起來。

  像是下定了什麽決心。

  “讓終結塔見鬼去吧，好歹都從裏麵出來這麽久了，”科恩搖搖頭，輕哼一聲：“我從來沒見過什麽災禍之劍——一切都是卡斯蘭的陰謀，匯報完畢。”

  米蘭達露出淡淡的微笑。

  “傑迪大師如果知道了真相，他會氣瘋的。”

  “所以這是為了他好，”科恩揚起眉毛，“他最出色的學生擔心他的心情，決意讓他少操心一些。”

  米蘭達挑了挑眉，重新閉眼養神。

  半晌之後，科恩再次開口，聲音低落。

  “米蘭達，你說，三年而已，”警戒官失落地道：“一個人怎麽會變化這麽大呢。”

  米蘭達再次睜眼，這一次，她的眼裏布滿了複雜的意味。

  “我說的不僅僅是拉斐爾，”科恩把長劍插回劍鞘，麵色憂慮：“還有克羅艾希。”

  “我還記得跟她一起被罰咬劍深蹲的日子，那個男人婆，最喜歡做的事情就是罵我。”他懊惱地道。

  米蘭達翹起嘴角。

  那是因為她喜歡你，又不敢說出口。

  米蘭達翻了個白眼，隨即心中一黯。

  不僅僅是你，科恩。

  不僅僅是你。

  我也曾與她同窗學習，同房而臥，同在風吹雨打下練劍，在夤夜挑燈時讀書。

  那個曾經開朗愛笑，脾氣倔強的女孩。

  克羅艾希。

  “也許他們都沒變，”米蘭達眉頭微皺，聲音縹緲，似有深意，“隻是我們無意中發掘到了他們的另外一麵。”

  科恩輕哼一聲。

  “什麽樣的‘另外一麵’，”他無奈地道：“會導向背叛和謊言？”

  米蘭達換了個抱臂的姿勢，把她的佩劍重新抱在懷裏。

  “不知道，”她失神地道：“但是，應該不會是什麽輕鬆的事情。”

  她想起了拉斐爾手上的烙印。

  克羅艾希，你又經曆了什麽呢？

  科恩長長地釋出一口氣，整個人向後一仰，學著米蘭達的樣子靠上木箱。

  “所以，這就完了麽？”科恩有意無意地道。

  米蘭達臉色微動，回過神來：“什麽完了？”

  科恩停頓了一秒，眉間聳動，似乎在思考。

  “龍霄城，”他默默道：“我們被騙來這裏……”

  “成了他人的棋子，陰謀的替罪羊，刺殺國王的主謀。”

  “成了戰爭的起因。”

  米蘭達沉默了下來。

  她了解科恩的性格，知道科恩要說什麽。

  但是……

  “所以我們正在彌補。”米蘭達眼神一肅，肯定地道。

  “盡快逃離這裏，逃離敵人的掌控，拒絕他們的利用，”亞倫德小姐的語速加快，重音加強：“就當我們沒有來過埃克斯特，沒有來過龍霄城。”

  仿佛不容置疑。

  科恩沒有馬上回答，他沉寂了好幾秒，眼神在昏暗的空中凝聚。

  “但是，米蘭達，”科恩終於輕輕開口，似乎帶著些猶豫和不安：“事實是……”

  “我們來過了。”

  米蘭達沒有說話。

  科恩一拍木箱，利落地翻身坐起，雙手倚上膝蓋，表情嚴肅而難看。

  “我們不但來過了，還參與了這麽多，見證了這麽多，”他緩緩歎息道：“秘科，災禍，龍，王子，刺殺，陰謀。”

  “有人來，有人走，有人死亡，有人受傷，最後留下一個爛攤子。”科恩有些失神地道。

  “等著別人來收拾，由別人來承受。”

  “而你知道我們留下的是什麽，你聽見那個普提萊大叔說的話了，”科恩的目光轉向遠處的副使先生，看著他跟那個用雙槍的小兵說著什麽：“哪怕我們安然逃離了，北境也將麵臨……”

  “他也說了，”米蘭達皺起眉頭：“我們無能為力。”

  科恩臉色一黯，表情掙紮。

  “是無能為力，”科恩輕嗤了一聲，不知不覺捏緊了拳頭：“還是無所作為？”

  米蘭達沒有回答。

  “那是你的北境，米蘭達，是你們家族世代守護的領土。”

  警戒官深吸一口氣，咬緊牙關：“你也見證過那片土地被戰火蹂躪的慘狀，不是麽，你和拉斐爾當年就在……”

  咚！

  米蘭達的劍鞘狠狠戳中一個收納雜物的木箱，發出沉重的悶響。

  “夠了。”

  女劍士的眼神變得犀利而可怕，語氣滿布寒霜：“到此為止。”

  但科恩笑了。

  “你知道，我們先前遇到的災禍劍手，年輕的那個跟你差不多大，”警戒官低下頭，舉起他那把獨特的銀色佩劍，“他問了我這把劍的名字。”

  米蘭達目光一凝。

  “‘承重者’，”她看著同窗的那把佩劍，想起過去幾年裏跟它的較量，淡淡道：“卡拉比揚家的世傳寶劍。”

  科恩點點頭，手臂肌肉用力，穩穩地舉起他的武器。

  承重者。

  “它太重了。”科恩出神地道，想起了家族裏那個陰森森的古堡，想起老頭子從裏麵把它拿出來的情景。

  “去終結塔的前一天，父親把它交給我。”

  “我用上雙手都沒法把它捧起來，隻能綁根繩子拖著走，”科恩點點頭，眼神慢慢聚焦，回憶著過去：“但老頭子說……”

  “有些重量，我們必須承受。”

  他的眼神越來越清澈，越來越堅定：“有些事情，我們也不能‘到此為止’。”

  正在此時。

  一個兩人都熟悉無比的聲音傳來。

  “你知道，為了無謂的堅持而自找麻煩，”拉斐爾那輕鬆而明快的嗓音在兩人身後響起，“往往不會有什麽好結果。”

  米蘭達猛地回過頭，科恩則驚訝地轉身。

  “所有人，到後廳去。”秘科的年輕人淡淡道，一雙紅眸在昏暗的光線中忽明忽暗。

  “時間還沒到，”米蘭達皺起眉頭：“去後廳做什麽？”

  拉斐爾歎了一口氣，似乎很無奈。

  似乎也在猶豫。

  但他僅僅停頓了一秒，就抬起眼睛，看向兩人。

  “我說了，”拉斐爾冷哼一聲：

  “去自找麻煩。”