拉斐爾正攤開著一份地圖，仔仔細細地研究著上麵的路線。

  他的右臂內部還在隱隱作痛，如黑先知所言，那種力量，他用得太頻繁了。

  那個貪得無厭的噬血怪物。

  拉斐爾微微皺眉。

  但他隨即拋開了這件事——他有太多事情要擔心了。

  比如北地的這些爛攤子。

  又比如說，他身後的這個小男孩。

  拉斐爾歎了一口氣，把從龍霄城到祈遠城的地圖卷起來，然後看向站在他身邊的第二王子。

  但就在轉身的一刹那，他敏銳地察覺到，泰爾斯的表情有些不太對。

  隻見泰爾斯皺著眉頭，目光複雜地盯著拉斐爾。

  “你應該去休息，我們這一路不會平靜，”拉斐爾被他看得有些難受，忍不住開口道：“你最好有足夠的精神……”

  但泰爾斯隻是定定地盯著他，目光緩緩轉向拉斐爾的雙手。

  在秘科的年輕人開始不耐煩的時候，第二王子輕輕開口：

  “廢掉你雙手的那個人，是北境公爵，瓦爾·亞倫德。”

  “是吧。”

  拉斐爾的呼吸微微一滯。

  他的臉部微微抽搐了一下，隨即化為一個輕鬆的笑容：“胡亂猜測可不是……”

  泰爾斯打斷了他。

  “你雙手上的刑烙，我認得那個字母。”

  泰爾斯默默地道：

  “那是刻印體古帝國字母，A。”

  “代表白底飛鷹的亞倫德家族。”

  拉斐爾的話被堵在了嘴邊，臉色僵硬。

  幾秒種後，秘科的男人輕輕地呼出了一口氣，沉寂不言。

  好半晌，拉斐爾才移轉目光。

  “看來狡狐把你教得很好，”他淡淡地道，好像渾不在意：“雖然隻有短短的一個多月。”

  得到了默認回答的泰爾斯深吸一口氣，心裏想起剛剛小滑頭告訴他的事情。

  “我曾經聽瓦爾·亞倫德說過，他跟倫巴合作，奪得王位隻是第一步。”

  泰爾斯眼神淩厲地直視著拉斐爾的雙目。

  “更重要的，是要鑄造一個沒有戰火的北境。”

  第二王子輕聲道：“比如，他的女兒將和倫巴的兒子聯姻，千年世仇的兩國國王開啟和解的第一步，星辰與龍將慢慢合二為一，北境將永享和平。”

  拉斐爾沒有動彈。

  他隻是靜靜地聽著王子的話。

  泰爾斯看著他的表情，忽然露出一個複雜的笑容。

  “我猜，當他發現女兒早就有了一個身份低微的戀人之時，想必很苦惱，”泰爾斯歎出一口氣，眼神不離拉斐爾的臉孔，輕聲道：“而且還是個荒骨人。”

  一直以來表情稀少的拉斐爾聽到這裏，終於明顯地皺起了眉頭。

  “所以亞倫德公爵廢掉了你執劍的雙手，作為懲罰和警告，”泰爾斯看著拉斐爾的雙手，緩緩搖頭：“他奪走你最重要的東西，毀掉一個劍士的驕傲和憑依，對麽。”

  拉斐爾低下頭。

  那個瞬間，他的雙手似乎在隱隱灼痛。

  那是當熾熱的烙鐵深入筋骨血肉的刹那，從骨髓深處傳來的，刻骨銘心的燒灼劇痛。

  仿佛就在昨天。

  不止這些……

  還有在那之後的，在無盡的黑暗深淵，在無邊的血腥地獄裏苦苦掙紮的日子。

  拉斐爾的目光凝結在半空。

  奪走最重要的東西？

  從前途無量的終結塔種子，變成一個廢人？

  還是從最可怕的折磨裏重新爬出？

  不。

  拉斐爾渙散的目光重新聚焦起來。

  “你理應把聰明才智發揮在該用的地方。”秘科的年輕人回複了正常臉色，淡淡道。

  但泰爾斯依舊不依不饒：“他為什麽饒過了你的性命？”

  “他沒有理由饒過你……一個從此消失的拉斐爾，難道不好嗎？”

  拉斐爾閉起眼睛。

  “很久以前，我曾救過他女兒的性命，他很感激我，”秘科的男人緩聲回答道：“但瓦爾是個固執而剛強的人，不取我的性命，已經是他最大限度的仁慈了。”

  泰爾斯呼出一口氣。

  “這就解釋得通了。”他喃喃道。

  拉斐爾眼神一動：“什麽？”

  隻見第二王子緩緩靠到牆邊，神情失落而寂寥。

  “陛下很早就知道了，是嗎。”

  泰爾斯歎息著開口道，聲音低得都不像是從他嘴裏說出來的。

  拉斐爾皺起眉頭：“知道什麽？”

  泰爾斯緩緩地歎出一口氣，慢慢說出自己剛剛想通的事情。

  “亞倫德公爵。”

  “他的陰謀和他的反叛，他的篡位之舉，甚至‘新星’貴族們的計劃。”

  泰爾斯出神地道：“凱瑟爾陛——我是說父親他，很早就知道了，是麽。”

  拉斐爾皺起眉頭，凝重地看著泰爾斯。

  這個男孩……

  “別無妄揣測你的國王，哪怕你是王子。”

  秘科的年輕人警告道：“這是來自秘科的忠告。”

  泰爾斯輕哼了一聲，似乎全不在意。

  王子踏前一步，表情複雜，看著拉斐爾的眼神漸漸了然。

  “所以他確實知道。”

  “他從一開始就知道亞倫德的不臣之心和篡位之舉，”泰爾斯歎了一口氣：“而陛下他之所以沒有動作甚至放任自流，僅僅隻是在等待，等待對方真正的反叛。”

  拉斐爾的眉頭越皺越緊：“等待？”

  秘科的男人不屑地微哼，好像聽到了最可笑的事情。

  “你想多了……”

  “如果陛下一開始就知道這件事情，那他為何要放任事態惡化，放任北境公爵真正踏上反叛的道路，讓北境麵臨危險？”拉斐爾搖了搖頭：“我說了，不要妄自揣測……”

  泰爾斯捏緊了拳頭。

  他猛地提高了音量，似乎要把這幾天來的憤懣和委屈一股腦吼出來：

  “因為他需要這個機會！該死的！”

  拉斐爾要說的話停在了嘴邊，他看著胸膛起伏的王子，微微有些詫異。

  “米蘭達告訴我，陛下已經派出了官吏，穩住了北境的局勢。”泰爾斯喘息著，止不住胸膛的顫抖。

  “很安心對麽。”

  “但是，這才是關鍵，”泰爾斯抬起頭，他咬緊牙齒，眼前浮現出凱瑟爾堅毅的臉龐，“告訴我，拉斐爾。”

  王子死死地盯視著拉斐爾，盯視著他的紅眸。

  泰爾斯忍不住想起南垂斯特家的獨眼龍廓斯德，想起他在自己離開前的那番話。

  你太小看你的父親，太小看鐵腕之王，太小看他給予星辰上下的恐懼了。

  “如果沒有摩拉爾王子的遇刺，沒有來自埃克斯特的戰爭壓力，沒有亞倫德的鋌而走險繼而鋃鐺入獄，沒有變得群龍無首無所適從的北境，”王子地嘴唇一開一合，狠狠地道：“那陛下他還能……”

  泰爾斯頓了一下。

  拉斐爾的眼神微微一挫。

  泰爾斯咬緊牙關，還是強迫著自己，把剩下的話說完：

  “那他還能毫無阻礙地以禦敵為名，以戰爭為名……”

  “向寒堡派遣他的直屬官吏和貴族……”

  “理所當然地向要塞增加常備軍力，繼而接管稅收、裁判、土地等一眾重要的領地事務……”

  “直到璨星王室完完全全地替代獄中的北境公爵……”

  “將亞倫德家族世代統治的北境，徹底納入王權的囊中麽！”

  用力說完這些話的泰爾斯隻覺得腦中一疼，不由得身形一晃。

  他一隻手扶住了牆壁，另一隻手狠狠地按著額頭，不住揉搓。

  瓦爾·亞倫德，凱瑟爾·璨星……

  埃克斯特使團的驚變，群星之廳裏的一切，自己的出現和自以為精妙的破局……

  現在看來，全都……

  全都……

  泰爾斯覺得額頭越來越疼。

  在那裏，一塊記憶碎片不受控製地湧出，歸入廣闊的記憶之海中。

  隻有幾個字組成，卻讓人心寒的碎片。

  鄭伯……

  鄭伯克段於鄢。

  “身為陛下最大、最重要的耳目和共謀者，王國秘科……”

  “告訴我，是這樣麽？”泰爾斯睜開了眼，竭力克製著他的嗓音，但盡管如此，他還是讓半個房間的人都頻頻回頭。

  拉斐爾很久很久都沒有開口。

  但王子似乎很有耐心，他一動不動地盯著秘科的來人，雙目裏湧動無比複雜的感情。

  終於，拉斐爾長長地歎了一口氣，表情上盡是同樣複雜和微妙的無窮情緒，吐出幾個無力而無奈的單詞：“無可奉告。”

  這是個不像答案的答案。

  但王子已經得到了他想知道的消息。

  那一刻，泰爾斯像是放了氣的皮球一樣，緩緩鬆懈下來。

  他無意識地倚著牆，表情僵硬。

  “為什麽，”拉斐爾臉孔淡然地看著泰爾斯，話語裏帶著一絲凝重：“為什麽會這麽想。”

  泰爾斯下意識地輕嗤了一聲。

  “雖然你說過很多次，不要聽信紅女巫的話，”王子的嗓音很疲憊，像是另一個人在講話：“可是你要知道，足以動搖人心的謊言，都是建立在一定的事實之上。”

  拉斐爾微微色變。

  “卡珊對米蘭達說的話，”泰爾斯閉上眼睛，狠狠地呼出一口氣：“‘若你不想這片土地被卑鄙的手段奪走’，‘北地隻屬於北地人’——現在我懂了。”

  “紅女巫可不是無的放矢。”

  他連連苦笑，笑聲淒涼：“想要從亞倫德手裏謀奪北境的人，不僅僅有埃克斯特，不僅僅有倫巴。”

  “我本來還想不到那麽多，直到剛剛聽到了一段很久以前，關於‘賢君’閔迪思三世的曆史，”泰爾斯出神地道：“瞬間解開了我的很多疑惑。”

  拉斐爾輕輕皺眉。

  賢君？

  “陛下他……”泰爾斯的嘴角微微抽動，他試圖回想起那位鐵腕之王的模樣，但出現在腦海裏的，每每都是他冷酷肅穆的嗓音，短促有力的動作。

  “他就不怕埃克斯特人真的……真的大舉南下？”

  “不怕他們奪走北境？”

  泰爾斯捏緊了拳頭，捏緊了手心裏，他自己割出來的傷疤。

  拉斐爾微微歎息。

  “恕我直言，殿下。”拉斐爾輕聲道。

  “如果不是因為您的意外舉動，包括給那個醫生聯絡暗室的機會，以及莫名其妙出現在英靈宮外麵，”秘科的年輕人緩緩搖頭：“現在的埃克斯特，就應該按照我們的預想，變成一團亂麻。”

  泰爾斯不知所謂地笑了起來。

  他的胸口輕顫，笑聲連綿不絕，意味不明。

  “他一向都這麽行險嗎？”王子無力地道：“還是從血色之年後才這樣？”

  拉斐爾沒有說話。

  但他不明白，這到底有什麽好笑的。

  泰爾斯最後輕笑一聲，目光垂向地麵，表情不明。

  “關於北境的歸屬……米蘭達知道嗎？”他收斂了笑容，輕聲道：“她知道你也身在其中嗎？”

  這一次，拉斐爾生生地僵在了原地。

  米蘭達。

  那個女孩。

  “無可……奉告。”拉斐爾依然是這一句話，但這一次，他的話有了不小的停頓和顫抖。

  拉斐爾的紅眸微顫，呼吸加速。

  米蘭達。

  像那樣一個心思細膩，感覺敏銳的女孩……

  她又怎麽可能……

  拉斐爾閉上眼睛。

  怎麽可能會不知道呢？

  “如果您就是為了這件事……”在厚重的喘息聲中，秘科的男人試圖結束談話。

  但他又一次被泰爾斯打斷了。

  “幫我。”

  輕輕的兩個單詞。

  短促。

  有力。

  卻毫無頹色與黯然。

  拉斐爾微微一怔。

  嗯？

  “什麽？”秘科的來人輕輕睜眼，疑惑地望向王子。

  他的眼前，泰爾斯也慢慢抬起頭來。

  “我說，”王子的嗓音全然脫去了之前的猶豫和軟弱，變得果斷，堅毅，不容置疑：

  王子從一雙灰眸裏投射出罕見的眼神，與拉斐爾直直對視。

  “我需要你的支持，拉斐爾·林德伯格，幫我說服他們……”

  “幫我！”

  拉斐爾著著實實地愣住了。

  “你要做什麽？”秘科的男人下意識地問道，連尊稱都忘記了。

  泰爾斯輕笑了一聲，他的手早已離開了牆壁，整個人穩穩地站在地上，直視著拉斐爾。

  他的臉上寫滿了豁達和釋然。

  拉斐爾突然訝異地發現，此時的泰爾斯不一樣了。

  他的眼裏充滿了前所未有的神采。

  仿佛燃燒著熊熊火焰。

  永不熄滅。

  “無論你還是我，無論秘科還是王國，”泰爾斯緩緩地道，臉色如冰，語氣似鐵，充滿了少見的決絕：“無論意外也好，失敗也罷，我的錯誤也好，你的疏忽也罷……”

  “但在我們努力了這麽久，付出了這麽多，經曆了這麽多之後……”

  “你就甘心把籌碼全部輸到倫巴的手裏。”

  “把王國推向戰爭的深淵？”

  “你就甘心接受這種悲哀的現況，默認這種差勁的結局嗎？”

  “事已至此，你……”拉斐爾蹙起眉頭，看著這樣的王子，隻覺得心中一片茫然：“你還想做什麽？”

  “還能做什麽？”

  泰爾斯對他露出一個神秘的微笑。

  那一刻，拉斐爾像是第一次認識這位從意外中歸來，也帶來無數意外的星辰王子。

  不是閔迪思廳裏那個被浪潮推著走的無助小男孩。

  也不是群星之廳裏那個咬牙力爭的絕地王子。

  更不是在權力的遊戲裏掙紮的提線木偶。

  而是泰爾斯王子。

  獨一無二的泰爾斯·璨星。

  “想做什麽？”

  星辰王子淡淡地開口，仿佛眼前所麵對的，不過一個小小的問題：“當然是……”

  泰爾斯的眼前突然出現了查曼·倫巴的身影，以及他堅毅隱忍的臉龐。

  王子眼前一亮，脫口而出：

  “去拯救這個國家。”