這個石室很大，大到室中布滿了二十幾根巨大的石柱也還顯得寬敞的程度。

  但卻沒有窗戶，隻有天花板上幾個黑色的大洞，權作通風口。

  陰冷得可怕。

  泰爾斯呆呆地看著眼前。

  一個健壯的身影，披著星藍色的披風，背對著他站在一方石柱前。

  健壯身影所麵對的石柱一麵，被挖開了一個石窟。

  裏麵放著兩個並排的大石罐，以及六個小石甕。

  “這裏埋葬著你的祖父，艾迪·璨星。”那個身影傳來一陣沉重威嚴的嗓音。

  “說實話，我並不喜歡跟他共處一室，他看我的眼神，總是布滿失望和指責——母親去世後，我對他更是能躲則躲。”

  泰爾斯對這把聲音既不是太陌生，也談不上熟悉。

  “到這兒來。”

  泰爾斯深吸了一口氣，調整好自己的心情。

  他走向自己名義上的父親，星辰至高國王，凱瑟爾·璨星陛下。

  鐵腕王，凱瑟爾五世戴著九星冠冕，右手提著一盞不滅燈，左手緊緊捏著一根杖尖發亮的鑲晶權杖。

  他轉過頭，望了泰爾斯一眼。

  這銳利的一眼，竟讓泰爾斯有些喘不過氣來。

  “自第二位國王，約翰一世開始，每位星辰的至高國王與王後，在去世並火化後，都會埋葬在這個石室裏。”凱瑟爾的聲音顯得極為低沉。

  像是怕吵醒了什麽似的。

  凱瑟爾伸出手，搭上左邊的大石罐，上麵刻著一個名字：

  常治之王，國王，艾迪·L·K·璨星，595-660

  凱瑟爾看著右邊的第二個大石罐，上麵是另一個名字。

  “這是母親——我十五歲的時候，她就去世了。”

  王後，娜塔莉·J·F·璨星，604-642

  他，至高國王陛下又摸過那些小小的石甕，神情複雜難懂。

  “而國王們那些未能繼承王位，也未曾分封改姓的子女，便在這些小石甕中。”

  泰爾斯一怔，他輕輕轉頭，不出意外地看見，每個石柱的四麵，都各有一個石窟，裏麵各擺著兩個大石罐，旁邊偶爾會出現幾個小石甕。

  這裏是王室的——墓地？

  凱瑟爾低下頭，看向一個小石甕，泰爾斯也隨之望去。

  星輝戰神，索達拉解放者，星湖公爵，約翰·L·K·璨星，613-660

  “這是約翰叔叔，家族裏唯一一個曾經周遊世界的人。”

  “他是父親的幼弟，幾乎是被母親養大的——所以我堅持把他放在父親的石窟裏。”

  凱瑟爾摸著石甕，臉上露出——泰爾斯吃驚地看見——笑容？

  “他見多識廣，身手不凡，幽默風趣，講的笑話無人能及。”

  “小時候，他一回來，我和雙胞胎兄弟就最喜歡纏著他，聽著他說他跟夙夜公主的愛情故事——直到母親寒著臉戳穿他，那時，我以為他是世界上最厲害的人。”

  “約翰的婚事差點沒把父親氣死——老天，他居然娶了一位極境的女騎士！婚禮時相擁接吻的環節，我覺得約翰應該是雙腳離地完成的。”

  “約翰封爵之後，時常會回王都來看我們，時不時給小康斯坦絲帶點小禮物。但從他的妻子過世後，我就很少看到約翰的笑容了。”

  泰爾斯感受著石室裏的氣氛，大氣也不敢出一口。

  凱瑟爾沉浸在往事中，一分鍾後才轉過頭來。

  “這是米迪爾兄長。”凱瑟爾看向另一個石甕，雙眉微蹙：“本應繼承王位的人。”

  泰爾斯聽見了熟悉的名字，連忙向石甕看去：

  王長子，王-儲，米迪爾·T·E·璨星，622-660

  “他跟父親的關係最好，是對弈時，唯一能跟父親旗鼓相當的人。平時話語不多，總是笑眯眯地看著我們兄弟打鬧。他很聰明，也很得人心，每個人都說他是最好的王-儲，也是跟我最要好的兄弟。”

  “但我十六歲時，有天半夜從女仆的房間回來，無意間看到他頹廢地坐在中庭，臉色愁苦地獨自飲酒。那時我隻覺得奇怪，他也有苦悶的時候？”

  “現在我終於理解他了。”

  泰爾斯看著那個石甕，想著米迪爾·璨星的傳聞。

  這就是，姬妮的解救者，基爾伯特的崇敬者，約德爾希望我成為的，“比他更好”的人？

  下一個石甕。

  溯光之劍，第二王子，賀拉斯·M·E·璨星，623-660

  “這是賀拉斯，終結之塔裏還保存著他學生時代的最高劍速記錄——就我上次聽說，至今還無人能打破。”

  凱瑟爾彈了彈這個石甕，哼了一聲：“他是家族裏唯一的極境高手，甚至有個威風的外號。父親常常感歎，自‘守誓者’米迪爾四世和‘狼敵’凱拉王子之後，璨星王室終於有第三位極境了。”

  “他跟米迪爾兄長的關係很差。跟米迪爾下棋時，總喜歡在暗地裏，用終結之力彈飛對方的棋子——但就算這樣他也下不過笑眯眯的米迪爾兄長。他經常跟我們說，要不是比米迪爾晚出生一年，他才是該成為王-儲的人。”

  “去世前一個月，他收到了終結之塔的傳承者邀請，若是通過，他就能成為終結之塔的八位極境傳承者之一。”

  “這是班克羅夫特跟海曼，我的雙胞胎哥哥。”凱瑟爾看向兩個並排擺放的石甕，目光複雜：“據說，粗心的女仆弄混了出生順序，父親看不下去兩位醫生關於哪個嬰兒頭比較大的爭吵，所以母親幹脆隨手拋了個金幣，用托蒙德一世的頭像，決定了班克羅夫特是三王子，海曼排第四。”

  “那枚金幣，現在跟米迪爾的第一份滿分政治作業，和賀拉斯的第一個劍士獎杯，以及我跟康斯坦絲出生時的裹嬰布一起，擺在母親的石罐裏。”

  泰爾斯靠近一步，看清兩個小石甕。

  第三王子，班克羅夫特·N·E·璨星，624-660

  第四王子，海曼·N·E·璨星，624-660

  “小時候的餐桌上，他們之間無休無止，無邊無際的爭吵，簡直是我們全家人的噩夢——米迪爾開玩笑說，賀拉斯大概是被他們倆給嚇到終結之塔去學藝的。”

  “班克羅夫特喜歡繪畫和雕塑，國立研究協會的藝文部資金，一半都是他捐助的。但他愛慕虛榮的程度也不差，大概僅次於他愛錢的程度——小時候我們常說他該去聯姻修卡德爾家，光嫁妝就夠他吃一輩子——結果他去南方群島時，用素描畫求婚，真的娶了一位修卡德爾小姐回來。”

  “而海曼在五兄弟裏長得最英俊，又擅長琴樂，善作詩文，無論平民還是貴族少女們都更喜歡他，每次上街都會引來尖叫和鮮花。正因如此，父親欽定他是星辰出使聖樹王國的第一領隊人選——可惜他沒能娶位精靈回來——否則父親說不定會把王位傳給他，以加固我們自米迪爾四世以來的精靈血脈呢。”

  凱瑟爾握住自己的權杖，看著不滅燈裏的火光。

  “我們五兄弟，曾經那麽要好——我還記得小時候在宮裏，跟夙夜王朝來訪的三位王子打群架，賀拉斯負責進攻，米迪爾來防守，主要是護著我，雙胞胎則側翼迂回。”

  “但長大後，一切都變了。”

  “米迪爾還是一臉笑容，我跟他的感情最好，但總覺得他越來越不開心。賀拉斯從終結之塔回來後就殺氣騰騰，總是想在父親麵前表現，我還記得他拿著我去紅坊街的事情，在禦前會議罵了五分鍾。班克不怎麽管兄弟間的事情，但他每次見到我們四個都會繞著走。海曼貼在賀拉斯身邊，像是小跟班，但那副笑容真是讓我惡心。”

  但凱瑟爾的笑容隨之一滯。

  “但那些都不重要了。”

  “現在，他們團聚在這裏。”

  凱瑟爾走向最後一個小甕。

  泰爾斯垂首，輕輕捏緊拳頭。

  王長女，康斯坦絲·N·E·璨星，642-660

  “這是康斯坦絲，我們的小妹妹。”凱瑟爾低下頭，聲音沉重，似乎不欲多言：“她是我們五兄弟的唯一共識——我們願犧牲一切，來保護她的幸福和笑顏。”

  泰爾斯歎了一口氣，他輕輕閉上眼，想象那位凋謝在18歲的長公主姑姑。

  “璨星家族生來即背負星辰的命運。”凱瑟爾淡淡地道。

  泰爾斯睜開眼，聽著凱瑟爾沉重的呼吸，思考著國王今天這麽做的目的。

  兩人在空曠的石室裏，半響沒有說話。

  “咚”！

  國王突然把權杖重重地點在地上！

  把泰爾斯嚇了一跳。

  “我不知道你對我們了解多少，也不知道你對於璨星之名，究竟是何種想象。”凱瑟爾五世的聲音低沉而嚴厲，卻不帶半分父親的感情。

  “但那絕非一個輕鬆的頭銜。”

  “它代表榮耀，代表曆史，代表權力，更重要的是，代表犧牲。”

  泰爾斯無言以對，他不知道該回什麽話。

  似乎說什麽都不太對。

  “你，做好準備了嗎？”凱瑟爾終於轉過頭來，天藍色的瞳孔鋒利而壓迫，直直地盯著他。

  “在被冠以璨星之名開始，為星辰而戰，為星辰而死，以及……”

  凱瑟爾看著六個小石甕，眼神一黯：

  “為星辰而生。”

  泰爾斯呼吸一滯，隨即急促起來。

  為星辰而戰。

  為星辰而死。

  為星辰而生？

  這個順序……

  泰爾斯心中忐忑地想道：所以，成為一個璨星，活著，遠遠比戰鬥和死去要艱難嗎？

  國王陛下的眼神死死地盯著他。

  “我在等你的回答。”國王慢慢地，一字一頓地道。

  不容置疑，不可違抗。

  泰爾斯咽下一口唾沫。

  他有些受不了現在的氣氛，穿越者勉強地笑著，開口道：

  “喊著為某個國家而死什麽的，聽上去真像在打仗。”

  但凱瑟爾依然目光灼灼地看著他。

  好吧。

  泰爾斯深呼吸三口，睜開眼睛，低落地道：

  “沒有。”

  凱瑟爾的眉頭微微聚起。

  “在離開紅坊街之前，我所做的一切，都是為了掙紮，為了在這個該死的世界上生存。”穿越者失望地道。

  “我根本沒想過眼前的這一切，王室，陰謀，繼承人，所有的一切。”他真誠地道：“我根本沒準備好玩這些，明明動不動就死人，卻還能談笑自若的遊戲。”

  “我更習慣破舊的屋宇，硬實的床板，寒冷並饑餓地蜷縮在牆角，為自己，為朋友們的生存而努力，而不是在奢侈的房間裏，一邊喝酒進食，一邊麵不改色地編織陰謀，剝奪生命，以及……挑起戰爭或應對戰爭。”

  “我也沒有準備好，成為泰爾斯·璨星。”穿越者吐出一口氣，垂下頭：“一切都是偶然，我什麽都沒有準備好。”

  他的眼前，艾希達的身影似乎再次出現，對著他笑道，是啊，這就是偶然。

  沉默良久。

  凱瑟爾看著泰爾斯，但原本威嚴不近人情的國王，此刻卻突然露出一個穿越者從來沒見過的，複雜而深邃的表情。

  “為自己，為朋友們的生存而努力——這大概也就是璨星的全部使命了。”

  “無妨。”

  國王的目中似有情緒流動，緩緩道：“我當年也沒準備好。”

  泰爾斯驚訝地抬頭，隻見凱瑟爾五世帶著嘲諷和恨意，用充滿力度的聲音，一字一頓地道：

  “而命運會幫你做好準備。”

  他一甩披風，邁開大步。

  泰爾斯跟著凱瑟爾轉到石柱的側麵。

  那也是一個石窟，卻空空的，沒有擺放大石罐。

  隻有兩個小石甕。

  “這裏將是我的埋葬之地，”凱瑟爾麵無表情地彎下腰，撫摸著那兩個石甕，淡然道：

  “卻已經有了兩個石甕。”

  泰爾斯的大腦停擺了零點幾秒。

  他想起基爾伯特關於血色之年的話，看著那兩個小石甕：

  王長女，莉迪亞·G·K·璨星，656-660

  “還記得莉迪亞剛出生的時候，我把她抱在懷裏，比她還手足無措。長大一點之後，她就到處亂跑，從來不肯安靜下來。”

  王長子，盧瑟·K·K·璨星，659-660

  凱瑟爾放下不滅燈，把自己的眼神表情隱藏在陰影中，隻餘嘴唇動彈著，嘴角微微翹起：“盧瑟則很乖，也很文靜，他從不哭鬧——這很糟，因為我們不知道他什麽時候肚子餓。”

  “這兩個孩子，一直很讓柯雅和姬妮操心——我則向來樂得清閑。”

  星辰的至高國王搭上泰爾斯的肩膀。

  泰爾斯嚇了一跳。

  “幸好，”凱瑟爾的話寒入心脾：“她們再也不用擔心孩子們了。”

  泰爾斯毛骨悚然地聽著凱瑟爾說完：

  “因為他們會一直在這裏。”

  “不哭鬧，也不亂跑。”

  “一直。”

  國王的手猛然用力，扣緊泰爾斯的肩膀。

  尚未傷愈的左肩還在疼痛，但泰爾斯強忍著沒有說話。

  “看，這就是命運幫我做好的準備。”

  看著那兩個小石甕，泰爾斯咬著牙，輕輕捏緊自己的拳頭。

  這是——我的姐姐和哥哥？

  就在這個時候，葬著星辰諸王的石室外，突然傳來悠久沉重的鍾聲。

  “去吧。”凱瑟爾·璨星陛下鬆開泰爾斯。

  “基爾伯特和姬妮在門外等你，”國王站起身來，恢複了威嚴和壓迫感，臉色冰寒地道：“他們會為你準備好一切。”

  “正如命運，也早已為你準備好了一切。”

  ——————————

  謝謝“愛卿不要走”的588打賞！

  感謝“1書荒1”的100起點幣打賞！

  感謝“鳶尾花紋的榮耀”的100起點幣打賞——咦，怎麽還是你？